Paquistão mobiliza 750 agentes ambientais enquanto queimadas agrícolas em Punjab mantêm Lahore sob poluição

Uma corrida para conter a fumaça nos campos

O governo de Punjab, no Paquistão, mobilizou 750 agentes ambientais em 67 unidades de resposta rápida para combater queimadas agrícolas. A promessa é chegar aos locais denunciados em 10 a 15 minutos, enquanto Lahore enfrenta mais uma temporada de ar perigoso. Em um período de 24 horas nesta semana, o departamento provincial de meio ambiente recebeu 679 denúncias de incêndios em campos e informou que suas equipes apagaram 650, cerca de 96% do total denunciado.

A operação enfrenta um fluxo expressivo de novos incêndios. Uma análise do monitoramento por satélite feita pela Iniciativa pela Qualidade do Ar do Paquistão (PAQI, na sigla em inglês) identificou 18.825 focos de incêndio em Punjab, no Paquistão, entre 1º de outubro e 9 de novembro, dos quais cerca de 89% foram classificados como prováveis queimadas de resíduos agrícolas. A concentração média de partículas finas no ar de Lahore durante esse período foi de 126 microgramas por metro cúbico, 11% abaixo do registrado no mesmo período do ano passado, mas ainda acima do limite diário do Paquistão em todos os 40 dias com dados válidos.

Na quinta-feira, uma equipe controlou um incêndio em poucos minutos em um arrozal nos arredores de Lahore. Autoridades descrevem a força como a primeira unidade do Paquistão dedicada ao combate à poluição. Seu trabalho leva a fiscalização diretamente aos campos onde agricultores queimam a palha e os talos que sobram após a colheita do arroz para preparar a terra para o próximo cultivo.

A campanha do governo combina punições com subsídios para maquinário. Agricultores podem receber multas de 15 mil rúpias paquistanesas por acre por queimar restos de cultura, enquanto a província afirma ter distribuído mais de 10 mil plantadeiras super seeder subsidiadas para ajudá-los a semear sem atear fogo aos campos. Para os moradores que respiram a fumaça, o teste imediato é saber se essas medidas tornam o ar mais seguro, e não apenas mais limpo do que no ano passado.

Como as novas unidades respondem

Silwat Saeed, chefe do Departamento de Proteção Ambiental e Mudanças Climáticas de Punjab, disse que as 67 unidades atuam nos principais distritos produtores de arroz. Os agentes patrulham áreas de arrozais, recebem denúncias e usam informações sobre incêndios detectados para direcionar suas respostas.

Ashfaq Hussain, vice-diretor da força, explicou como as equipes recebem os alertas:

"Recebemos denúncias por vários canais e respondemos no menor tempo possível", disse.

Os alertas de satélite permitem que as autoridades identifiquem queimadas em áreas extensas, enquanto patrulhas e denúncias locais podem ajudar a localizar incêndios entre as passagens dos satélites. Punjab também mobilizou drones, equipes especiais que trabalham à noite e grupos de campo como parte de sua campanha mais ampla contra a poluição.

O balanço do departamento, de 650 incêndios apagados entre 679 denúncias, oferece um retrato da atividade em um único dia. Ao longo da temporada, as equipes precisam cobrir repetidamente distritos agrícolas onde novas queimadas podem começar enquanto outros incêndios são apagados.

Por que os agricultores ainda queimam a palha

A colheita do arroz deixa resíduos que precisam ser manejados antes do plantio da próxima cultura. A queima limpa o terreno rapidamente, o que ajuda a explicar por que a prática persiste apesar das multas e dos custos para a saúde das comunidades próximas.

Saleem Abbas, agricultor que deixou de queimar os restos da lavoura, disse que muitos produtores ainda consideram o fogo a opção mais barata e rápida. A alternativa do governo é reduzir o custo de máquinas capazes de manejar os resíduos enquanto semeiam a próxima cultura.

Punjab paga 60% do custo das plantadeiras super seeder subsidiadas, e os agricultores arcam com os outros 40%. A super seeder incorpora os resíduos da cultura ao solo e semeia, permitindo que os agricultores preparem a terra para o trigo sem queimar o campo antes. Muhammad Ismail, que cultiva 50 acres, disse que a troca por uma super seeder subsidiada e outros equipamentos aumentou substancialmente sua produção de trigo por acre.

Muhammad Farooq, diretor-assistente do Departamento de Agricultura de Punjab, disse que agricultores flagrados queimando recebem multas de 15 mil rúpias, cerca de US$ 54, por acre. A falta de pagamento pode levar a um processo e a uma possível pena de até seis meses de prisão. A política, portanto, muda os dois lados da conta dos agricultores: as máquinas ficam mais baratas com o apoio público, enquanto queimar passa a envolver riscos financeiros e jurídicos.

Onde os incêndios se concentram

Uma análise independente de observações de satélite da NASA contabilizou 13.241 focos de incêndio em Punjab, no Paquistão, entre 1º e 29 de outubro de 2026. Cerca de 92% ocorreram em áreas agrícolas e foram considerados provavelmente associados à queima de resíduos de culturas. Aproximadamente metade dos focos detectados nesse período, 6.655, ocorreu nos sete dias finais.

Okara registrou 2.144 focos, Gujranwala, 1.011, e Nankana Sahib, 1.003. Juntos, esses três distritos somaram 4.158, cerca de 31% do total provincial. A concentração dá às autoridades um motivo prático para direcionar patrulhas e apoio a maquinário a determinadas áreas agrícolas, em vez de distribuir os recursos de maneira uniforme.

A avaliação da PAQI até 9 de novembro colocou Sheikhupura em primeiro lugar, com 2.559 suspeitas de queimadas agrícolas, seguido por Jhang, com 2.192; Okara, com 2.062; Hafizabad, com 1.893; e Gujranwala, com 1.417. Esses cinco distritos responderam por cerca de 54% dos focos detectados. As avaliações usam métodos diferentes de monitoramento e classificação, o que resulta em totais distintos por distrito, mesmo quando os períodos de observação se sobrepõem.

Os focos de incêndio detectados por satélite registram o calor em locais observados durante a passagem do satélite. A área queimada mede a extensão de terra afetada, enquanto a quantidade de fumaça depende do volume de material queimado e de como ele queima. Nuvens, fumaça espessa e incêndios ocorridos entre as passagens também podem deixar lacunas nos registros. Essas diferenças de medição ajudam a explicar por que autoridades podem citar uma área queimada abaixo da média histórica enquanto outros monitoramentos apontam números expressivos de incêndios ativos.

Como a fumaça chega a Lahore

A PAQI constatou que a concentração média de PM2,5 em Lahore foi de 175 microgramas por metro cúbico quando as correntes de ar passavam por áreas afetadas por incêndios, em comparação com 93 microgramas nos outros dias. A diferença é de 82 microgramas, ou cerca de 88%, o que associa a piora significativa da qualidade do ar na cidade aos ventos que atravessam áreas de queimadas.

PM2,5 são partículas suspensas no ar com até 2,5 micrômetros de diâmetro. Elas são pequenas o bastante para chegar às partes profundas dos pulmões, e algumas podem entrar na corrente sanguínea. Uma concentração em microgramas por metro cúbico descreve a massa dessas partículas em determinado volume de ar.

Multan e Bahawalpur apresentaram padrões semelhantes entre incêndios agrícolas, direção dos ventos e poluição. Condições frias e com pouco vento também retêm as emissões perto do solo, permitindo que a fumaça se acumule junto com o escapamento de veículos, as emissões industriais e a poeira de obras.

A média de 126 microgramas por metro cúbico em Lahore foi mais de oito vezes superior à diretriz da Organização Mundial da Saúde para uma média de 24 horas, de 15 microgramas. O limite diário do Paquistão é de 35 microgramas. A média sazonal e os limites diários se referem a períodos diferentes, mas a PAQI também constatou que todos os dias monitorados ultrapassaram o limite diário nacional.

Mesmo com leituras melhores, pacientes continuam sofrendo

Autoridades de Punjab apontam melhorias tanto na poluição quanto nos indicadores de saúde. Abdullah Nayyar, diretor-geral do meio ambiente, disse que dados do departamento de saúde mostraram que as hospitalizações por problemas de garganta associados à névoa tóxica no mês passado corresponderam a 69% do nível registrado em outubro de 2025, o equivalente a uma queda de 31%.

Ainda assim, nos últimos dias, pacientes lotaram bancos e corredores do Hospital Sir Ganga Ram, em Lahore. Ahmed Abubakar, um paciente com diabetes que passou por uma cirurgia de ponte de safena, disse que a névoa tóxica provocou dificuldades para respirar e infecções nos olhos. Para alguém que já enfrenta uma doença grave, outro período de ar poluído representa uma carga imediata para a saúde.

Mohammad Niaz Butt, outro paciente, descreveu congestão no nariz e na garganta e manifestou frustração com a continuidade das queimadas:

Eles estão queimando, e ninguém faz nada a respeito.

Os efeitos em Lahore foram além dos hospitais. O Conselho de Críquete do Paquistão transferiu o segundo jogo de teste contra o Sri Lanka de Lahore para Rawalpindi por causa da névoa tóxica, mantendo as datas previstas, de 17 a 21 de novembro. Com isso, espectadores, jogadores, autoridades e equipes de transmissão perderam a partida que estava programada para Lahore.

A repressão se estende para além das áreas agrícolas

A Agência de Proteção Ambiental de Punjab também fiscalizou fornos de tijolos, fábricas, queima de plástico e poeira de obras. Seus dados de 28 de setembro a 27 de outubro registraram 11.580 inspeções de fornos, 197 demolições de fornos que não atendiam aos requisitos, 163 unidades interditadas, 162 processos e multas que totalizaram 40,7 milhões de rúpias.

A fiscalização industrial incluiu 6.650 inspeções, com 22 unidades demolidas, 191 interditadas e multas de 28 milhões de rúpias. As operações contra a queima de plástico incluíram 6.064 inspeções, 152 locais interditados e a apreensão de 45.100 quilos de plástico.

Equipamentos destinados a capturar emissões industriais também foram alvo da fiscalização. Das 4.204 instalações vistoriadas para verificar a presença de coifas de exaustão, 1.863 haviam instalado os equipamentos exigidos, cerca de 44%. As autoridades interditaram 333 locais que não cumpriam as regras. As ações contra a poeira de obras abrangeram 397 conselhos locais, com aspersores de água instalados em 49 locais.

O departamento de meio ambiente também informou que o índice de qualidade do ar (AQI) de Lahore caiu de 489 às 9h para 232 às 15h de segunda-feira, com redução registrada nas 11 estações de monitoramento. As operações incluíram a pulverização de névoa ao longo de cerca de 640 quilômetros de estradas. O AQI converte as medições de poluição em um índice de risco à saúde; um número menor indica melhora das condições, embora a leitura de 232 ainda esteja na categoria muito insalubre da escala usada pela IQAir.

Os dois Punjabs enfrentam um problema em comum

A análise de satélite referente ao período de 1º a 29 de outubro contabilizou 3.158 focos de incêndio em Punjab, na Índia, ante 13.241 em Punjab, no Paquistão, uma proporção de cerca de 4,2 para 1. Uma comparação restrita ao satélite Suomi NPP registrou 918 e 4.562, respectivamente. Usar um único satélite oferece uma base mais consistente para comparar diferentes anos.

O padrão histórico mudou. No mesmo período de outubro de 2019, Punjab, na Índia, teve 14.002 focos, contra 2.908 em Punjab, no Paquistão. A análise constatou que os focos em Punjab, na Índia, caíram 95% entre 2021 e 2025, enquanto os de Punjab, no Paquistão, aumentaram 33% entre 2019 e 2025.

As autoridades indianas ainda enfrentam queimadas expressivas. A Comissão de Gestão da Qualidade do Ar registrou mais de 5.785 incêndios agrícolas durante a temporada abrangida por sua inspeção, incluindo 150 em um único dia. A equipe se reuniu com autoridades em Ludhiana após visitar Sangrur, Patiala e Bathinda e conversou com agricultores que usam alternativas à queima. Ferozepur teve quase 800 casos, e Tarn Taran e Sangrur também registraram números elevados.

A disputa sobre a responsabilidade também se intensificou nos arredores de Déli, após um aumento das queimadas em Punjab e discussões sobre fiscalização e acesso a maquinário. Saeed disse que o Paquistão levou o desafio da poluição a autoridades indianas em fóruns internacionais. O Ministério das Relações Exteriores da Índia não respondeu a um pedido de comentário.

O que a cronologia da temporada revela

A poluição em Lahore mudou drasticamente ao longo de semanas e até mesmo dentro de um único dia. A sequência mostra por que uma média mensal melhor pode coexistir com episódios graves que afetam hospitais, viagens e eventos ao ar livre.

• De 28 de setembro a 27 de outubro: Punjab realizou milhares de inspeções voltadas a fornos de tijolos, indústrias, queima de plástico e outras fontes de poluição.
• De 1º a 29 de outubro: a análise de satélite contabilizou 13.241 focos de incêndio em Punjab, no Paquistão, com cerca de metade registrada nos sete dias finais.
• 2 de novembro: a poluição perigosa pela manhã em Lahore atingiu AQI de 535, junto com uma concentração de PM2,5 de 343 microgramas por metro cúbico.
• De 1º de outubro a 9 de novembro: a PAQI registrou 18.825 focos de incêndio em Punjab e poluição diária acima do limite nacional em todos os 40 dias válidos de monitoramento em Lahore.
• 10 de novembro: o conselho de críquete anunciou que o jogo de teste programado para 17 a 21 de novembro em Lahore seria transferido para Rawalpindi.

A PAQI afirmou que seria necessário fazer análises químicas das partículas para distinguir as emissões de fogos de artifício da fumaça agrícola ao examinar a poluição na época do Diwali. Sua avaliação identificou intensa atividade de incêndios a barlavento de Lahore, além de condições climáticas que restringiam a dispersão do ar poluído.

A Autoridade de Gestão de Desastres de Punjab previu chuva em Lahore e em vários outros distritos nos dois dias seguintes ao alerta, o que poderia trazer alívio temporário. Incêndios persistentes, emissões de fábricas e o trânsito mantêm a província exposta a riscos recorrentes de poluição sempre que as condições voltam a favorecer o acúmulo de fumaça e poeira.

O essencial

• Punjab mobilizou 750 agentes ambientais em 67 unidades de resposta rápida, com o objetivo de chegar aos locais de queimadas agrícolas denunciados em 10 a 15 minutos.
• A PAQI identificou 18.825 focos de incêndio entre 1º de outubro e 9 de novembro, dos quais cerca de 89% provavelmente estavam associados a resíduos agrícolas.
• A média de PM2,5 em Lahore caiu 11% em relação ao mesmo período do ano passado, mas todos os dias válidos de monitoramento superaram o limite diário do Paquistão.
• Agricultores podem receber multas de 15 mil rúpias por acre, enquanto o governo cobre 60% do custo das plantadeiras super seeder subsidiadas.
• A fumaça das áreas agrícolas se soma às emissões industriais, ao escapamento de veículos, à poeira e ao clima sem vento, piorando a qualidade do ar na cidade.