Deslizamento de rochas alaga área de expansão de Tarbela e paralisa obras de projeto de 1.530 MW no Paquistão

Trabalhadores são retirados após água invadir o Túnel 5

Um desmoronamento de rochas na Quinta Extensão da Usina Hidrelétrica de Tarbela, no Paquistão, fez a água entrar no Túnel 5 e na área de construção da casa de força em 9 de novembro, obrigando os trabalhadores a deixar o local e paralisando as obras. A Autoridade de Desenvolvimento de Água e Energia (WAPDA, na sigla em inglês) informou que todos foram levados a um local seguro e que ninguém ficou ferido ou morreu.

A autoridade afirmou que um maciço rochoso frágil cedeu durante a escavação do segundo nível de um túnel de ligação do projeto, em Haripur, na província de Khyber Pakhtunkhwa. Em seguida, a água do poço de tomada entrou no túnel e na área onde a casa de força está sendo construída. Um nível é uma etapa escavada à medida que as equipes avançam pela rocha.

A WAPDA declarou emergência e suspendeu as obras. Depois, informou que o poço de tomada havia sido totalmente drenado, que a água já não entrava nas áreas de construção a jusante e que começara o bombeamento para retirar a água da casa de força inacabada.

A paralisação aumenta a pressão sobre um projeto concebido para fornecer mais 1.530 megawatts de eletricidade. O custo subiu de cerca de 82 bilhões de rúpias paquistanesas (Rs) na aprovação, em 2017, para um valor revisado de Rs 316 bilhões, enquanto a conclusão foi adiada para além da meta original de 2026.

O que dizem as autoridades sobre o ocorrido no subsolo

Waseem Ahmed, vice-comissário de Haripur, afirmou que o desmoronamento ocorreu em um trecho de rocha frágil durante as obras do túnel de ligação. Ele explicou como a água chegou à área de construção e confirmou que os trabalhadores conseguiram sair em segurança.

Isso permitiu que a água do poço de tomada entrasse no túnel", disse Ahmed. "Todos os trabalhadores foram retirados imediatamente e estão em segurança.

Relatos do incidente também mencionaram uma rachadura em um dique de proteção ou o desmoronamento de uma barreira protetora. A explicação da WAPDA se concentrou no maciço rochoso frágil, e a investigação deverá apurar se a entrada de água foi causada por uma fragilidade estrutural ou por uma falha técnica.

Segundo relatos, um trabalhador foi arrastado pela correnteza e resgatado. A nota da WAPDA afirmou que todos os funcionários foram retirados em segurança e que não houve feridos nem mortes. Entre os retirados da área de trabalho havia funcionários paquistaneses e estrangeiros.

Ahmed visitou o local com equipes de resgate e autoridades administrativas. Altos funcionários da WAPDA, o engenheiro do projeto, consultores e a empreiteira também avaliavam as condições e analisavam o que seria necessário para retomar as obras.

Estruturas principais permanecem intactas, diz WAPDA

A WAPDA rejeitou alegações de que o túnel principal T-5 havia desmoronado. A autoridade afirmou que o túnel principal, a casa de força em construção, o bueiro do canal de fuga e a subestação permaneciam sem danos.

A casa de força é o edifício que abriga os equipamentos de geração. O canal de fuga conduz a água para fora depois que ela passa pelas turbinas, enquanto a subestação conecta a eletricidade produzida à rede de transmissão. A água entrou na área de construção da casa de força, mas, segundo a WAPDA, a estrutura em si permaneceu intacta.

Ahmed também rejeitou publicações nas redes sociais que afirmavam que a barragem havia rompido. O vice-comissário explicou que um rompimento teria enviado água de enchente para jusante, enquanto o nível da água dentro do túnel afetado estava baixando.

Se a barragem tivesse rompido, teria causado inundações a jusante", disse. "Enquanto falo com você, o nível da água dentro do túnel já baixou quase completamente.

Autoridades locais também teriam alertado que o nível do rio Indo poderia subir e recomendado que as pessoas evitassem nadar ou viajar de barco. Assim, os moradores receberam um alerta prático de segurança no rio, além das garantias oficiais de que a barragem principal permanecia intacta.

Bombeamento e inspeções vêm antes da retomada

A resposta imediata da WAPDA se concentrou em esvaziar o poço de tomada e retirar a água da área da casa de força. Drenar significa bombear a água para fora, de modo que as equipes possam acessar e inspecionar as áreas de trabalho alagadas.

A autoridade informou que o poço de tomada havia sido totalmente drenado e que a retirada da água da casa de força havia começado. São etapas distintas da resposta: interromper a entrada de água permite que as equipes comecem a remover o volume que já está dentro do canteiro de obras.

Um comitê de alto nível investigará a causa, e a retomada dos trabalhos dependerá das conclusões. Nenhuma data foi informada para a volta das obras ou a conclusão da investigação.

Para as equipes do projeto, a tarefa imediata é determinar as condições da escavação e o caminho por onde a água entrou. A avaliação orientará os trabalhos necessários para preparar a área afetada para o retorno das equipes.

Desmoronamento anterior levantou alertas sobre fiscalização

O incidente mais recente ocorre após o desmoronamento de um ensecamento no ano anterior. Um ensecamento é uma barreira temporária construída para manter a água longe de uma área de obras, permitindo que as pessoas trabalhem em um espaço que, de outra forma, ficaria alagado.

Uma investigação oficial sobre aquele desmoronamento atribuiu responsabilidade compartilhada à WAPDA, à empreiteira e à consultoria. O relatório apontou uma mudança, sem aprovação, do concreto compactado a rolo para um projeto de enrocamento menos resistente, além de falhas de fiscalização.

O concreto compactado a rolo é aplicado e compactado com equipamentos pesados. O enrocamento usa grandes volumes de rochas para formar uma barreira. As conclusões da investigação trataram tanto da mudança de projeto quanto da supervisão encarregada de verificar e aprovar a obra.

A investigação atual examinará o incidente de 9 de novembro, enquanto as conclusões anteriores já colocam os controles da construção sob escrutínio. A WAPDA, seus engenheiros e a empreiteira enfrentam agora outra interrupção causada pela entrada de água em um canteiro de obras ativo.

Custos subiram para quase quatro vezes a estimativa original

O custo revisado do projeto, de Rs 316 bilhões, é Rs 234 bilhões superior aos cerca de Rs 82 bilhões aprovados em 2017. Com base nesses valores, a estimativa revisada é cerca de 3,85 vezes maior que a original, um aumento aproximado de 285%.

Autoridades da Comissão de Planejamento alertaram que o custo da eletricidade gerada pela extensão pode chegar a Rs 27 a Rs 28 por unidade. Uma unidade equivale a um quilowatt-hora, a quantidade de eletricidade consumida por um aparelho de um quilowatt ligado durante uma hora.

O pacote de financiamento inclui US$ 390 milhões do Banco Mundial e US$ 300 milhões do Banco Asiático de Investimento em Infraestrutura, totalizando US$ 690 milhões. O custo aprovado do projeto em dólares foi estimado em US$ 807 milhões.

Em maio de 2021, a WAPDA concedeu à Power Construction Corporation of China um contrato de obras civis no valor de US$ 354,6 milhões. As obras civis abrangem a construção física necessária ao projeto, incluindo grandes estruturas de concreto e escavações.

A paralisação mais recente representa mais uma interrupção para um empreendimento cujo orçamento em rúpias já aumentou consideravelmente. Sua importância financeira vai além dos custos de construção, pois o custo final da geração afeta o valor da eletricidade que será fornecida.

O que a extensão acrescentaria a Tarbela

A quinta extensão foi projetada para três unidades geradoras, cada uma com capacidade de 510 megawatts. Juntas, elas acrescentariam 1.530 megawatts e elevariam a capacidade instalada de geração de Tarbela de 4.888 para 6.418 megawatts.

Isso representa um aumento de cerca de 31%, calculado com base na capacidade atual informada e no acréscimo previsto. Capacidade instalada é a quantidade de energia que os equipamentos podem produzir quando operam na potência nominal.

O projeto deverá gerar, em média, 1,347 bilhão de unidades de eletricidade por ano. A geração anual mede a eletricidade produzida ao longo do tempo, enquanto megawatts medem a taxa de produção em determinado momento. A geração hidrelétrica depende da água disponível e da forma como os equipamentos são operados.

Para o sistema elétrico do Paquistão, o atraso posterga o acesso às unidades geradoras adicionais. Para as equipes de construção, restabelecer o acesso seguro à área alagada vem antes da retomada dos trabalhos para ampliar essa capacidade.

Várias interrupções adiaram a conclusão

Originalmente, a conclusão do projeto era esperada para 2026. A meta revisada é junho de 2028, embora setembro de 2027 também tenha sido mencionado como prazo. A resposta da WAPDA ao incidente mais recente não esclareceu qual cronograma orienta agora as obras.

O histórico da construção inclui interrupções administrativas e físicas. A autorização para fechar o túnel tornou-se uma questão em 2024, enquanto a elevação do nível do reservatório interrompeu temporariamente os trabalhos em agosto de 2025.

• 2017: O projeto foi aprovado por cerca de Rs 82 bilhões.
• Maio de 2021: A WAPDA concedeu o contrato de obras civis de US$ 354,6 milhões.
• 2024: Houve dificuldades para obter autorização da Autoridade do Sistema do Rio Indo para fechar o túnel.
• Agosto de 2025: As obras foram temporariamente interrompidas com a elevação do nível do reservatório.
• 9 de novembro: Um maciço rochoso frágil desmoronou durante a escavação do túnel de ligação, permitindo a entrada de água na área de construção e levando à retirada dos trabalhadores.

A autorização da Autoridade do Sistema do Rio Indo dizia respeito à permissão para fechar o túnel, necessária para a construção. Junto com as condições do reservatório e a segurança das escavações, ela faz parte da sequência de obstáculos que atrasaram a extensão.

A próxima decisão será quando as obras poderão ser retomadas com segurança após a investigação. A conclusão do bombeamento, a inspeção da área afetada e as conclusões do comitê orientarão essa decisão.

Pontos principais

• Um desmoronamento de rochas em 9 de novembro permitiu que a água entrasse no Túnel 5 e na área de construção da casa de força, paralisando as obras.
• A WAPDA informou que todos os trabalhadores foram retirados em segurança, sem feridos ou mortes.
• A autoridade afirmou que o túnel principal, a estrutura da casa de força, o bueiro do canal de fuga e a subestação não foram danificados.
• O poço de tomada foi drenado, e o bombeamento começou na área da casa de força.
• A extensão de 1.530 megawatts elevaria a capacidade instalada de Tarbela para 6.418 megawatts.
• O custo revisado do projeto é de Rs 316 bilhões, ante cerca de Rs 82 bilhões na aprovação.
• Uma investigação orientará a retomada, enquanto os prazos de conclusão mencionados vão de setembro de 2027 a junho de 2028.