Coreia do Sul registra quase 1,94 milhão de pacientes com depressão e ansiedade, enquanto tratamento entre jovens dispara

Tratamentos entre adolescentes aumentam 54% e número de pacientes bate recorde

Quase 1,94 milhão de pessoas na Coreia do Sul receberam atendimento hospitalar por depressão ou transtornos de ansiedade nos dados anuais mais recentes, com os aumentos mais acentuados entre crianças e adolescentes. O número de pacientes de 10 a 19 anos passou de 81.710 em 2021 para 125.930, um aumento de 54,1%, enquanto o total de crianças de até nove anos cresceu 50,4%.

O Serviço de Revisão e Avaliação do Seguro de Saúde (HIRA) forneceu os dados ao gabinete do deputado Baek Jong-heon, do Partido do Poder do Povo. O total chegou a 1.938.516 pacientes, ante 1.628.899 em 2021. Isso representa 309.617 pessoas a mais em tratamento, um aumento de 19% e o maior total anual já registrado.

Os idosos ainda representaram o maior número de pacientes. As pessoas com 60 anos ou mais somaram 628.638, cerca de uma em cada três pessoas atendidas. Os dados, portanto, apontam para duas demandas por serviços: o rápido crescimento dos tratamentos entre os mais jovens e uma população de pacientes já muito maior na terceira idade.

O professor Lee Hun-jung, do Departamento de Psiquiatria do Hospital Anam da Universidade da Coreia, afirmou que o menor estigma e a redução das barreiras psicológicas podem estar incentivando jovens que antes evitavam atendimento psiquiátrico a buscar ajuda. Ele defendeu a realização de pesquisas específicas para medir a prevalência de depressão e ansiedade na população.

As Estatísticas Nacionais de Saúde Mental da Coreia do Sul de 2023 oferecem outra perspectiva. Os resultados das pesquisas mostram que o sofrimento emocional, os resultados de triagens e os tratamentos hospitalares podem seguir padrões diferentes. Em conjunto, os dados apontam para a necessidade tanto de tratamento acessível quanto de avaliações regulares da saúde mental fora dos hospitais.

Crianças e pessoas na faixa dos 30 anos apresentam o crescimento mais rápido

O número de adolescentes atendidos aumentou em 44.220 em relação a 2021. Entre as crianças de até nove anos, o total passou de 5.442 para 8.187, um aumento de 2.745. Os dois grupos cresceram muito mais rapidamente do que o aumento de 19% observado em todas as faixas etárias.

Entre os adultos, as pessoas na faixa dos 30 anos registraram o maior aumento. O número de pacientes subiu de 234.330 para 320.664, um acréscimo de 86.334 pessoas, ou 36,8%. Essa taxa de crescimento foi mais que o dobro dos 15,2% registrados entre as pessoas na faixa dos 20 anos.

O aumento entre as pessoas na faixa dos 30 anos respondeu por cerca de 28% do crescimento total desde 2021, segundo o cálculo dos 86.334 pacientes adicionais entre os 309.617 a mais em todas as faixas etárias. O aumento entre adolescentes chamou atenção pela velocidade, enquanto a expansão entre pessoas na faixa dos 30 anos acrescentou mais pacientes ao total.

Baek defendeu políticas de saúde mental eficazes, com intervenção precoce para crianças e adolescentes, desenvolvidas em parceria com escolas e comunidades locais. Isso aproximaria o apoio dos lugares onde os jovens passam o dia a dia, além do atendimento em serviços de saúde.

Mulheres representam quase dois terços dos pacientes

Entre as pessoas atendidas por depressão ou ansiedade, 1.243.621 eram mulheres, ante 694.895 homens. As mulheres representaram, portanto, cerca de 64% do total, com aproximadamente 1,8 paciente mulher para cada homem.

Os tratamentos para distúrbios do sono também aumentaram. O total anual chegou a 1.281.695 pacientes, alta de 24,7% em relação a 2021. O crescimento foi mais rápido do que o aumento de 19% registrado para depressão e ansiedade. Uma pessoa pode receber atendimento para mais de uma condição; por isso, o número relativo a distúrbios do sono deve ser considerado à parte do total de depressão e ansiedade, e não somado a ele.

Mais de 1,67 milhão de pessoas também haviam recebido tratamento para depressão ou ansiedade até agosto do ano seguinte ao período de referência. Os números anual e de agosto foram descritos como referentes ao ano passado e a este ano, mas os anos do calendário não foram especificados no relato dos dados parlamentares.

Os dados abrangem vários períodos:

• 2021: o HIRA registrou 1.628.899 pacientes em tratamento para depressão ou ansiedade.
• 2022: uma pesquisa nacional com adultos avaliou sintomas depressivos usando o questionário de triagem PHQ-9.
• 2023: as estatísticas nacionais registraram tratamentos psiquiátricos, internações, reinternações e número de leitos.
• Contagem anual mais recente: os tratamentos para depressão e ansiedade chegaram a 1.938.516 pacientes, com mais de 1,67 milhão atendidos até agosto do ano seguinte ao período de referência.

Pesquisas populacionais mostram um padrão diferente dos registros de tratamento

As Estatísticas Nacionais de Saúde Mental de 2023, do Centro Nacional de Saúde Mental, reúnem registros médicos e pesquisas populacionais. Essas medidas respondem a perguntas práticas diferentes: quantas pessoas recebem atendimento, quantas relatam sofrimento emocional e quantas atendem aos critérios de uma pesquisa para sintomas depressivos.

Entre adolescentes de 12 a 18 anos, 26% relataram ter passado por tristeza ou desesperança por pelo menos duas semanas consecutivas, a ponto de prejudicar o cotidiano, em 2023. A taxa foi de 28,7% em 2022 e 26,8% em 2021. Houve uma queda de 2,7 pontos percentuais entre 2022 e 2023, embora a comparação mais longa dos registros de tratamento tenha mostrado um aumento no número de adolescentes atendidos.

A pesquisa com adolescentes abrange uma faixa etária e um período diferentes dos dados do HIRA. Seu valor está em ouvir os jovens sobre suas experiências, enquanto os registros de tratamento contabilizam quem chegou a receber atendimento médico. Em conjunto, as duas fontes ajudam as autoridades a acompanhar tanto o sofrimento emocional quanto o uso dos serviços.

Entre adultos com 19 anos ou mais, a proporção que atingiu o limite definido pelo Questionário de Saúde do Paciente-9, conhecido como PHQ-9, foi de 4,3% em 2018, 5,7% em 2020 e 5% em 2022. O questionário avalia sintomas depressivos. Nessa estatística, o limite considerado foi uma pontuação de pelo menos 10 em 27.

Os números relativos aos adultos foram ajustados por idade para reduzir a influência das mudanças na estrutura etária da população nas comparações. Em termos práticos, isso ajuda pesquisadores a comparar diferentes anos de maneira mais consistente. A proposta de Lee de realizar pesquisas específicas de prevalência atende justamente a essa necessidade: medir o alcance das doenças, além de quantas pessoas procuram tratamento.

Serviços psiquiátricos enfrentam demanda além da depressão e da ansiedade

O relatório nacional contabilizou 2.679.525 pessoas atendidas em instituições psiquiátricas durante 2023, segundo códigos de diagnóstico psiquiátrico. Esses códigos abrangem um conjunto mais amplo de condições do que depressão e ansiedade. Na divisão por diagnóstico, o relatório registrou 502.193 pessoas em tratamento para transtorno depressivo maior.

As internações oferecem outra perspectiva sobre a demanda. Em 2023, 119.897 pessoas com 15 anos ou mais foram internadas em instituições psiquiátricas por condições incluídas no relatório, excluída a demência. No detalhamento dos diagnósticos dos pacientes internados, 15.436 pessoas tinham transtorno depressivo maior.

As pessoas de 50 a 59 anos formaram o maior grupo de pacientes internados, com 30.727. Também houve 23.748 pacientes com 65 anos ou mais e 16.256 de 60 a 64 anos. Esses números mostram uma demanda hospitalar expressiva entre adultos de meia-idade e idosos, ao mesmo tempo que o tratamento cresce rapidamente entre os mais jovens.

O número de leitos psiquiátricos caiu de 71.564 no fim de 2022 para 67.634 no fim de 2023, uma redução de 3.930, ou cerca de 5,5%. O planejamento dos serviços envolve, portanto, diferentes tipos de capacidade: consultas para quem busca atendimento, tratamento hospitalar para quem precisa de internação e apoio após o retorno para casa.

O atendimento após a alta é outro ponto de pressão

O relatório nacional acompanhou 6.830 pacientes que receberam alta em 2023 após tratamento de episódios depressivos moderados ou mais graves, ou de transtorno depressivo recorrente. Depressão recorrente significa que a pessoa tem novos episódios depois que um episódio anterior já terminou.

Em até sete dias, 377 pacientes, ou 5,5%, foram internados novamente. Em até 30 dias, o total chegou a 723, ou 10,6%. Em até 90 dias, 953 pacientes, ou 14%, haviam sido reinternados. O último número equivale a aproximadamente um em cada sete pacientes que receberam alta nesse grupo.

Os retornos ao mesmo hospital representaram boa parte desses casos. As taxas correspondentes foram de 4,5% em até sete dias, 9,1% em até 30 dias e 12,2% em até 90 dias. O relatório acompanha separadamente os retornos ao hospital de origem e as internações em outros locais, permitindo que os serviços avaliem o que acontece após a saída dos pacientes da internação.

Para as famílias, a alta marca a passagem da supervisão hospitalar de volta à rotina cotidiana. Os dados de reinternação tornam a continuidade do atendimento uma parte concreta do debate sobre políticas públicas, ao lado da questão de como alcançar quem busca ajuda pela primeira vez.

Percepções públicas e necessidades das famílias influenciam o acesso à ajuda

A cantora Lee Hyo-ri falou recentemente sobre frequentar consultas psiquiátricas no programa de entretenimento da JTBC Love War. Ao aconselhar um casal em conflito por causa do álcool a procurar aconselhamento em conjunto, ela contou que também vai ao psiquiatra e acompanha seu estado mental mesmo quando a vida cotidiana está correndo bem.

Os comentários refletem a mudança descrita pelo professor Lee: para algumas pessoas, está ficando mais fácil buscar atendimento psiquiátrico. Lee considerou positiva a redução das barreiras entre os jovens, pois pessoas que antes evitavam o tratamento podem estar recebendo atendimento agora.

A pesquisa de saúde mental de 2021 do Ministério da Saúde e Bem-Estar constatou que 27,8% dos adultos tiveram algum transtorno mental em algum momento da vida. Essa medida ao longo da vida abrange uma gama mais ampla de condições e um período muito maior do que a contagem anual de tratamentos para depressão e ansiedade. Ela mostra o quanto as dificuldades de saúde mental são comuns entre adultos.

As circunstâncias familiares também podem concentrar a necessidade de apoio. Uma pesquisa da Associação Coreana de População, Saúde e Bem-Estar, divulgada em junho de 2025, constatou depressão entre mães de gêmeos em 39,5% das participantes que estavam nas primeiras 12 semanas após o parto. O estudo envolveu 459 casais que criavam ou esperavam gêmeos. Os pais também manifestaram forte desejo de receber assistência: 94,7% disseram que famílias com gêmeos precisavam de mais apoio das autoridades do que famílias com um bebê.

O atendimento psiquiátrico pode incluir medicamentos, aconselhamento, terapia psicológica e orientações sobre a rotina diária. O aumento dos tratamentos, as propostas envolvendo escolas e comunidades e os dados sobre famílias e reinternações apontam para necessidades em várias etapas: conseguir acesso ao atendimento, receber o tratamento adequado e manter o apoio depois.

Principais pontos

• Os tratamentos para depressão e ansiedade chegaram ao recorde de 1.938.516 pacientes, alta de 19% em relação a 2021.
• O número de pacientes de 10 a 19 anos aumentou 54,1%, enquanto o de crianças de até nove anos subiu 50,4%.
• As pessoas na faixa dos 30 anos registraram o maior aumento entre os adultos, de 36,8%; as pessoas com 60 anos ou mais continuaram formando o maior grupo de pacientes.
• As mulheres representaram cerca de 64% dos pacientes. Os tratamentos para distúrbios do sono aumentaram 24,7% em relação a 2021.
• Pesquisas nacionais acompanham o sofrimento emocional separadamente dos registros de tratamento, ajudando a medir tanto a saúde da população quanto o acesso ao atendimento.
• O número de leitos psiquiátricos caiu em 3.930 em 2023. Entre um grupo de pacientes que recebeu alta após tratamento para depressão, 14% voltaram a um hospital em até 90 dias.
• Baek defendeu a intervenção precoce com a participação de escolas e comunidades, enquanto o professor Lee pediu pesquisas específicas sobre a prevalência de depressão e ansiedade.