A poluição do ar custa até 9,5% do PIB da Índia; FICCI e EY defendem uma resposta centrada na saúde

Dois milhões de mortes colocam o ar limpo na agenda da saúde

A poluição do ar foi responsável por mais de dois milhões de mortes na Índia em 2023, enquanto as perdas econômicas foram estimadas entre 9% e 9,5% do produto interno bruto com base em dados de 2022, segundo Clean Air, Healthy India, um estudo da Federação das Câmaras de Comércio e Indústria da Índia (FICCI) e da EY. A principal recomendação é avaliar o controle da poluição pelas melhorias na saúde das pessoas, e não pelo número de medidas anunciadas.

O estudo estima que mais de 660 milhões de pessoas vivem em áreas onde a poluição por partículas finas supera o padrão nacional anual da Índia. Também aponta uma redução estimada de 3,5 anos na expectativa média de vida associada à poluição do ar. Juntos, esses números mostram que o problema vai muito além da poluição atmosférica de inverno em Delhi e afeta o cotidiano em áreas urbanas e rurais de todo o país.

As empresas enfrentam perdas anuais estimadas em cerca de US$ 95 bilhões, ou quase 3% do PIB, devido à queda de produtividade, ao absenteísmo e a ineficiências operacionais. Estima-se que problemas de saúde relacionados à poluição custem à Índia 1,3 bilhão de dias de trabalho por ano. As famílias arcam com contas hospitalares e perda de renda, enquanto empregadores perdem horas de trabalho e produção.

Ashutosh Raghuvanshi, presidente do Comitê de Serviços de Saúde da FICCI e diretor-geral e executivo-chefe da Fortis Healthcare, defendeu uma mudança na forma como o país aborda o problema:

O ar limpo precisa estar no centro da agenda de saúde da Índia, e não ser tratado apenas como um objetivo ambiental. As instituições de saúde têm um papel importante no fortalecimento da conscientização pública, no monitoramento de doenças relacionadas à poluição e na melhoria da preparação.

O estudo defende que hospitais, governos e setor produtivo trabalhem juntos durante todo o ano. As propostas combinam infraestrutura mais limpa, monitoramento mais robusto e vigilância de doenças, para que as medidas comecem antes que a poluição atinja níveis que exijam restrições emergenciais.

Por que as partículas finas exigem mais atenção

O PM2,5 é composto por partículas suspensas no ar com diâmetro igual ou inferior a 2,5 micrômetros. Por serem pequenas, elas conseguem penetrar profundamente nos pulmões e entrar na corrente sanguínea. A exposição prolongada está associada a doenças respiratórias, cardiopatias, acidente vascular cerebral e comprometimento cognitivo.

O Programa Nacional do Ar Limpo da Índia (NCAP) mede o progresso principalmente pelo PM10, categoria que abrange partículas com até 10 micrômetros de diâmetro. Reduzir a poeira é útil, mas o estudo da FICCI e da EY argumenta que são necessárias metas explícitas para o PM2,5, a fim de combater as partículas menores, capazes de penetrar mais profundamente no organismo.

O estudo também recomenda controlar gases precursores, que podem reagir na atmosfera e formar partículas. Isso exige atenção às emissões de veículos, fábricas, geração de energia e outras fontes, além da poeira visível de estradas e obras.

Uma pesquisa anterior sobre o impacto mais amplo na saúde da Índia analisou a mortalidade e estimou a exposição à poluição entre 2009 e 2019. O estudo associou cada aumento de 10 microgramas por metro cúbico no PM2,5 a uma alta de 8,6% na mortalidade anual. Esses dados ajudam a explicar por que o novo estudo defende que os resultados de saúde sejam avaliados junto com as medições da qualidade do ar.

O que as estimativas econômicas medem

A estimativa do estudo de perdas equivalentes a 9% a 9,5% do PIB usa dados de 2022 e abrange um impacto econômico amplo. Já a estimativa de perdas empresariais, de cerca de US$ 95 bilhões por ano, concentra-se em produtividade, absenteísmo e interrupções operacionais. Como esses números representam custos que se sobrepõem, devem ser considerados separadamente, e não somados.

Anumita Roychowdhury, diretora-executiva de pesquisa e defesa de políticas públicas do Centro de Ciência e Meio Ambiente, aponta outras estimativas: cerca de 6% do PIB, segundo o Banco Mundial, e perdas empresariais de aproximadamente 3% do PIB, segundo a consultoria Dalberg. As diferentes avaliações atribuem valores distintos à perda de saúde, de horas de trabalho e de atividade econômica.

Um estudo publicado na Lancet, que usou dados do Estudo sobre a Carga Global de Doenças de 2019, estimou 1,67 milhão de mortes atribuíveis à poluição do ar, quase 18% das mortes na Índia naquele ano. O cálculo das perdas de produção decorrentes de mortes prematuras e doenças foi de US$ 36,8 bilhões, ou cerca de 1,36% do PIB. Essa medida de produção abrange um conjunto de custos mais restrito do que as estimativas econômicas mais amplas.

Para os trabalhadores, os efeitos podem ser imediatos. Segundo o estudo da FICCI e da EY, a eficiência pode cair de 8% a 10% em dias de alta poluição. As famílias também podem ter gastos com atendimentos de emergência, hospitalizações e medicamentos contínuos, enquanto as doenças interrompem a educação e a capacitação profissional.

Pontos críticos de poluição vão além da capital

Loni, no estado de Uttar Pradesh, registrou concentração anual de PM2,5 de 112,5 microgramas por metro cúbico na avaliação do estudo sobre as medições de 2025. Byrnihat, na fronteira entre Meghalaya e Assam, registrou 101,1, seguida por Delhi, com 99,6. O padrão anual nacional da Índia é de 40 microgramas por metro cúbico.

Assim, a medição de Loni foi cerca de 2,8 vezes superior ao padrão nacional, enquanto a de Delhi foi aproximadamente 2,5 vezes maior. A reportagem anterior informou que a média de Delhi em 2025 foi de 96,4 microgramas por metro cúbico; a nova avaliação usa o valor de 99,6. Ambas mostram que a capital está muito acima do limite nacional.

Ula, em Bengala Ocidental, também conhecida como Birnagar, registrou 86,8 microgramas por metro cúbico, e Madhyamgram, 83,3. Os dois municípios superaram em mais de duas vezes o padrão nacional. Essas localidades menores mostram por que concentrar atenção e recursos nos grandes centros metropolitanos deixa muitas pessoas expostas em outras regiões.

O monitoramento ainda é desigual em cidades menores, nas periferias urbanas e nas áreas rurais. O estudo recomenda ampliar as medições de PM2,5 e criar redes de monitoramento dentro das cidades para localizar pontos críticos perto de corredores de tráfego, fábricas, obras e locais onde há queima de lixo. Medições mais detalhadas ajudariam as autoridades a escolher intervenções adequadas a cada área.

O NCAP avançou, mas há lacunas no que mede

No âmbito do NCAP, 103 das 130 cidades registraram reduções de PM10 entre 2017-18 e o ano fiscal de 2024-25. Dessas cidades, 64 alcançaram reduções superiores a 20%. Em termos proporcionais, cerca de 79% das 130 cidades melhoraram, enquanto aproximadamente 49% reduziram o PM10 em mais de um quinto.

O estudo da FICCI e da EY reconhece os avanços do NCAP, do Plano de Ação de Resposta Gradual (GRAP), dos padrões de emissão veicular Bharat Stage VI e do programa de combustíveis para cozinhar Pradhan Mantri Ujjwala Yojana. Ainda assim, aponta falhas na implementação, diferenças na capacidade de fiscalização e lacunas no monitoramento.

Amit Goyal, sócio da área de Estratégia e Transações da EY Índia, descreveu a mudança necessária na avaliação de desempenho:

O progresso deve ser medido por reduções sustentadas na exposição das pessoas à poluição do ar, e não pelo número de intervenções implementadas.

As principais datas relacionadas aos dados de saúde, economia e programas do estudo são:

• 2017-18: período inicial da comparação citada sobre as reduções de PM10 no âmbito do NCAP.
• 2019: ano abrangido pela estimativa da Lancet de 1,67 milhão de mortes e US$ 36,8 bilhões em perdas de produção.
• 2022: ano de referência para a estimativa do estudo de perdas econômicas equivalentes a 9% a 9,5% do PIB.
• 2023: ano em que, segundo o estudo, mais de dois milhões de mortes foram causadas pela poluição do ar.
• 2024-25 e 2025: respectivamente, período final da comparação de progresso do NCAP e ano das medições anuais de PM2,5 citadas.

Delhi precisa de medidas que ultrapassem suas fronteiras

As fontes localizadas em Delhi responderam por aproximadamente 36% da poluição por PM2,5 no inverno e 26% no verão, segundo a avaliação citada pelo estudo. As parcelas correspondentes atribuídas a fontes de fora de Delhi foram de cerca de 64% e 74%.

Uma bacia atmosférica é uma área conectada pelo deslocamento do ar e da poluição. Planejar ações para uma bacia atmosférica significa que as autoridades de regiões vizinhas combatem fontes que afetam o mesmo ar, mesmo quando elas ficam do outro lado de limites municipais ou estaduais.

Os números de Delhi mostram na prática a importância dessa abordagem: as medidas locais precisam ser acompanhadas de reduções nas áreas ao redor. Roychowdhury também defende ações coordenadas em toda a Planície Indo-Gangética, em vez de esperar que a capital consiga garantir ar limpo enquanto a região mais ampla continua muito poluída.

O estudo identifica as emissões de veículos e indústrias, a geração de energia térmica, a poeira de obras e estradas, a queima de resíduos agrícolas e de lixo e o uso de combustíveis poluentes em domicílios como fontes importantes. A contribuição de cada uma varia conforme o local e a estação do ano, o que exige planos locais dentro de uma estratégia regional integrada.

Medidas práticas em obras, fábricas e propriedades rurais

O estudo apresenta 10 soluções práticas que abrangem emissões urbanas, indústria, agricultura, resíduos, financiamento e preparação do sistema de saúde. Grandes canteiros de obras adotariam sistemas fechados de controle de poeira, com barreiras, materiais cobertos e lavagem de rodas, para conter a poeira e impedir que ela se espalhe pelas estradas próximas.

Semáforos inteligentes poderiam reduzir congestionamentos, motores em marcha lenta e paradas e arrancadas repetidas. O monitoramento dentro das cidades ajudaria as autoridades a identificar onde o tráfego ou outras atividades provocam exposição concentrada e a avaliar se as intervenções reduzem as medições.

Entre as propostas para a indústria estão o monitoramento contínuo de emissões em chaminés, o reforço do acompanhamento do cumprimento das normas e a criação de mercados de poluição baseados em medições confiáveis. O monitoramento de chaminés mede os poluentes que saem das instalações industriais. Os mercados propostos usariam dados verificados sobre emissões para apoiar o controle da poluição.

Os fornos de tijolos tradicionais passariam a usar a tecnologia de queima em zigue-zague, que altera o percurso do ar e do calor pelo forno para melhorar a combustão. Sistemas a bateria e híbridos substituiriam geradores a diesel quando viável, inclusive em instalações que precisam de energia de reserva confiável.

Os agricultores precisariam de sistemas de coleta e compradores garantidos para transformar resíduos agrícolas em combustível ou em outros produtos comercializáveis, em vez de queimá-los. O estudo também propõe o uso de plástico recuperado, resíduos industriais e entulho na fabricação de materiais de construção e infraestrutura. Essas medidas vinculam a redução da poluição a cadeias de fornecimento funcionais e à demanda por materiais recuperados.

Como projetos menores poderiam atrair investimentos

Um hospital que substitui um gerador a diesel ou um forno de tijolos que moderniza seus equipamentos pode precisar de um empréstimo relativamente pequeno. O estudo argumenta que agrupar projetos semelhantes em um único pacote de financiamento poderia torná-los mais atraentes para bancos e instituições financeiras não bancárias.

O apoio do governo poderia cobrir parte do risco do investimento inicial, enquanto a assistência financeira poderia depender de resultados verificados de forma independente. Entre as medidas sugeridas estão o diesel economizado, os resíduos agrícolas processados, o lixo reciclado e as emissões industriais reduzidas.

O estudo cita o PM-eBus Sewa como exemplo de agregação da demanda de várias cidades para apoiar a aquisição e o financiamento de ônibus elétricos. Uma abordagem semelhante poderia conectar muitos pequenos investimentos em ar limpo a financiadores capazes de aportar recursos em maior escala.

Padrões e regulamentações previsíveis ajudariam as empresas a planejar investimentos. O estudo apresenta os gastos com ar limpo como investimentos produtivos em infraestrutura: trabalhadores mais saudáveis, menos interrupções e equipamentos mais eficientes podem trazer benefícios econômicos junto com a redução da poluição.

Hospitais e trabalhadores precisam se preparar o ano todo

O GRAP prevê restrições emergenciais quando a poluição se torna grave, incluindo limites para obras, entrada de caminhões e certas atividades industriais. Roychowdhury afirma que essas restrições também afetam trabalhadores que recebem por diária, o emprego informal, a atividade empresarial e o fluxo de consumidores.

Ela defende mudanças contínuas nos transportes, na energia, na gestão de resíduos e na indústria para reduzir a frequência de episódios graves. Os trabalhadores se beneficiariam tanto da menor exposição quanto de menos interrupções na renda quando medidas emergenciais fossem impostas.

Arun Agarwal, presidente do Grupo de Trabalho da FICCI sobre Poluição do Ar (Perspectiva da Saúde), defendeu a integração das medições de poluição com o monitoramento de doenças e a adaptação de medidas preventivas às fontes locais. Essa integração poderia ajudar os hospitais a se preparar melhor e a divulgar recomendações ao público, enquanto escolas e comunidades receberiam informações confiáveis antes dos períodos de pico de poluição.

O estudo propõe metas mais rigorosas para o PM2,5 e mudanças no monitoramento, no financiamento e na coordenação, mas não estabelece uma data de adoção nem um prazo de implementação. O critério para avaliar as medidas futuras é concreto: reduções sustentadas na exposição, acompanhadas de melhorias na saúde.

Principais pontos

• A FICCI e a EY atribuem à poluição do ar mais de dois milhões de mortes na Índia em 2023.
• Com base em dados de 2022, o estudo estima perdas econômicas equivalentes a 9% a 9,5% do PIB, além de perdas empresariais anuais de cerca de US$ 95 bilhões.
• Estima-se que mais de 660 milhões de pessoas vivam em áreas onde o PM2,5 supera o padrão anual da Índia.
• No âmbito do NCAP, 103 das 130 cidades reduziram o PM10 entre 2017-18 e 2024-25; o estudo defende metas explícitas para o PM2,5 e indicadores de saúde.
• As fontes locais de Delhi responderam por cerca de 36% do PM2,5 no inverno e 26% no verão, segundo a avaliação citada, o que reforça a necessidade de ações regionais coordenadas.
• As recomendações incluem equipamentos industriais mais limpos, controle da poeira em obras, mercados para resíduos agrícolas, financiamento conjunto e monitoramento mais robusto de doenças nos hospitais.