Estresse térmico custou ao Sri Lanka horas de trabalho equivalentes a 120 mil empregos em 2023, estima OIT

O aumento do calor afeta o trabalho de forma mensurável

O Sri Lanka perdeu, em 2023, horas de trabalho equivalentes a mais de 120 mil empregos em tempo integral devido ao aumento do estresse térmico nos locais de trabalho, segundo a Organização Internacional do Trabalho (OIT). A entidade estimou uma perda adicional de US$ 6,5 bilhões na produção econômica em comparação com a média anual do período histórico de referência, de 1985 a 2014.

A agricultura respondeu por 48% da perda estimada de horas de trabalho, enquanto 35% do total anual ocorreu no segundo trimestre, de abril a junho. Esses números apontam tanto os trabalhadores mais afetados quanto os meses em que a proteção é especialmente urgente.

O relatório da OIT, Impactos do estresse térmico sobre os empregos e a produtividade no Sri Lanka, projeta perdas maiores à medida que as temperaturas sobem. Até 2040, a redução anual das horas de trabalho pode equivaler a entre 145 mil e 221 mil empregos em tempo integral, dependendo das emissões globais de gases de efeito estufa. Até 2060, a faixa aumenta para entre 158 mil e 349 mil.

Para os trabalhadores, o problema é imediato: fica mais difícil manter tarefas fisicamente exigentes, é necessário mais tempo de recuperação e há menos horas que podem ser trabalhadas com segurança. Para as empresas e o governo, essas horas perdidas se traduzem em menor produção e pressão sobre uma economia que tenta construir uma recuperação duradoura.

O que o número de empregos mede

O número de mais de 120 mil empregos em tempo integral representa horas de trabalho perdidas em toda a economia, convertidas no volume de trabalho normalmente realizado por essa quantidade de pessoas empregadas em tempo integral. A OIT calculou a estimativa com base nas horas de trabalho perdidas em decorrência do estresse térmico.

Por exemplo, a redução das horas de trabalho em muitas fazendas, fábricas e obras pode somar milhares de equivalentes a empregos em tempo integral. Os trabalhadores afetados podem continuar empregados, mas realizar menos trabalho, diminuir o ritmo ou fazer pausas adicionais para se recuperar do calor.

A comparação histórica também é importante. O relatório mede a carga adicional em relação às condições médias de 1985 a 2014. Portanto, a estimativa de US$ 6,5 bilhões descreve a perda econômica extra associada ao aumento do estresse térmico em relação a esse período de referência.

Quais trabalhadores enfrentam as maiores perdas?

A agricultura respondeu por quase metade dos equivalentes a empregos perdidos estimados em 2023. Em seguida vieram os serviços, com 22%; a indústria, com 13%; a construção, com 11%; e o transporte e o comércio, com 6%.

• Agricultura: 48% da perda estimada.
• Serviços: 22%.
• Indústria: 13%.
• Construção: 11%.
• Transporte e comércio: 6%.

A agricultura e a construção, juntas, representaram 59% do total. Os trabalhadores dos dois setores frequentemente ficam expostos a altas temperaturas por períodos prolongados enquanto realizam atividades físicas exigentes. O esforço faz seus corpos produzirem calor, ao mesmo tempo que eles também absorvem o calor do ambiente.

Os serviços, a indústria, o transporte e o comércio responderam juntos pelos 41% restantes. Essa distribuição mostra que o desafio vai além dos campos e canteiros de obras. Também pode ser difícil trabalhar em ambientes fechados quando a ventilação e a refrigeração são insuficientes.

Os setores de serviços e transporte sofreram uma parcela expressiva do impacto financeiro em 2023. O setor com mais horas de trabalho perdidas pode ser diferente daquele com a maior perda monetária, porque o valor da produção associado a cada hora varia entre as atividades. As duas medidas são importantes para decidir onde direcionar proteção e investimentos.

Por que o calor em Colombo é especialmente intenso

A temperatura média do Sri Lanka aumentou aproximadamente 1°C desde a década de 1960, segundo a análise da OIT. As chuvas também se tornaram mais imprevisíveis, enquanto os dados climáticos das últimas três décadas mostram que o aquecimento está se acelerando e que eventos extremos de temperatura são mais frequentes e intensos.

Em Colombo e na região costeira do sudoeste ao redor da cidade, a temperatura de bulbo úmido e globo ultrapassa 33°C. Essa medida combina diversas condições que afetam o corpo, incluindo a umidade, o calor radiante do sol e das superfícies ao redor e a temperatura do ar.

A leitura da temperatura de bulbo úmido e globo é diferente da temperatura do ar apresentada em uma previsão meteorológica comum. Ela ajuda a descrever o quanto o ambiente exige de quem trabalha nele. A umidade dificulta a evaporação do suor, enquanto a luz solar direta aumenta o calor que o trabalhador precisa dissipar.

O fato de 35% da perda anual estimada se concentrar entre abril e junho oferece aos empregadores um período concreto para se planejar. A equipe, o abastecimento de água, os períodos de descanso e os horários de trabalho exigem atenção especial antes e durante esses meses.

Como as perdas projetadas aumentam

As projeções da OIT descrevem vários futuros possíveis, e não uma única previsão. As emissões de gases de efeito estufa influenciam o aquecimento adicional e, por sua vez, a quantidade de trabalho que pode ser realizada com segurança.

Até 2040, o Sri Lanka pode perder horas de trabalho equivalentes a entre 145 mil e 221 mil empregos em tempo integral por ano. A diferença entre as estimativas é de 76 mil equivalentes a empregos, o que mostra como os resultados podem variar bastante de acordo com os diferentes caminhos das emissões.

Até 2060, a faixa projetada se amplia para entre 158 mil e 349 mil. A estimativa mais alta supera a mais baixa em 191 mil equivalentes a empregos e é mais de duas vezes maior. No cenário de emissões mais elevadas, o relatório estima uma perda anual de 15,2% na produção econômica em relação à referência histórica.

As principais datas e períodos de referência são:

• 1985 a 2014: período histórico usado para calcular as condições médias de referência.
• 2023: as horas de trabalho perdidas adicionais superaram 120 mil equivalentes a empregos em tempo integral, com uma perda econômica estimada em US$ 6,5 bilhões.
• 2040: as perdas anuais projetadas chegam a entre 145 mil e 221 mil equivalentes a empregos.
• 2060: as perdas anuais projetadas chegam a entre 158 mil e 349 mil equivalentes a empregos.

Uma comparação regional com as Maldivas

Uma projeção conjunta para o Sri Lanka e as Maldivas estima que, até 2040, as perdas anuais chegarão a aproximadamente 147 mil equivalentes a empregos em tempo integral e US$ 26,6 bilhões em produção econômica. O Sri Lanka responde por cerca de 145 mil desses equivalentes a empregos e aproximadamente US$ 26 bilhões da perda de produção.

Com base nesses números, o Sri Lanka representa cerca de 99% da perda projetada conjunta de horas de trabalho e aproximadamente 98% da perda financeira. Portanto, o total regional é dominado pela exposição do Sri Lanka.

A estimativa de 145 mil corresponde ao limite inferior da faixa mais ampla de empregos projetada para o Sri Lanka em 2040. O cenário de emissões e as premissas de avaliação associados à projeção conjunta de US$ 26,6 bilhões não são especificados no relato publicado. Assim, os leitores têm uma faixa para as futuras perdas de horas de trabalho, além de uma estimativa financeira regional com menos detalhes sobre suas premissas.

Como é a proteção no trabalho

A OIT recomenda escalas regulamentadas de trabalho e descanso, água potável em quantidade suficiente, melhor ventilação, medidas de refrigeração e mudanças nos horários de trabalho. Essas medidas abordam diferentes aspectos do mesmo problema: quanto calor os trabalhadores absorvem, quanto produzem por meio do esforço e com que eficiência conseguem se resfriar.

Mudar os horários de trabalho pode transferir as tarefas mais exigentes para longe dos períodos mais quentes do dia. Pausas programadas dão ao corpo tempo para se recuperar. O acesso à água potável ajuda a repor os líquidos perdidos pelo suor, enquanto a ventilação e a refrigeração podem reduzir a exposição ao calor nos locais de trabalho.

A agricultura e a construção merecem atenção especial, pois seus trabalhadores enfrentam tanto altas temperaturas quanto grande esforço físico. A proteção nesses setores precisa ser adequada às condições reais de trabalho, inclusive em locais ao ar livre, onde o sistema de refrigeração de um edifício pouco ajuda.

Os empregadores também precisam levar em conta a concentração sazonal das perdas. Medidas preparadas antes de abril podem ser mais eficazes do que decisões tomadas apenas depois que o calor extremo prejudica o trabalho. As recomendações do relatório incluem a proteção dos trabalhadores e a preservação das horas produtivas na mesma resposta.

Por que a proteção contra o calor importa para a recuperação

O esforço do Sri Lanka para aumentar a produtividade depende, em parte, de as pessoas conseguirem trabalhar com segurança em condições mais quentes. Produtividade é a quantidade produzida com determinado volume de mão de obra e de outros recursos. O calor reduz essa capacidade quando os trabalhadores precisam de mais tempo para concluir uma tarefa ou precisam parar para se recuperar.

O debate sobre recuperação e empregos no país já chamou atenção para a distância entre o crescimento econômico e a segurança das famílias. O crescimento econômico real chegou a 5% tanto em 2024 quanto em 2025, mas cerca de dois terços dos trabalhadores continuavam no emprego informal, e a pobreza foi estimada em 16,9% em 2025.

Essas condições tornam a proteção no trabalho uma questão econômica prática. Uma economia que busca melhores empregos e maior produção também precisa preservar as horas que as pessoas podem trabalhar com segurança. As conclusões da OIT relacionam diretamente a adaptação climática a esse objetivo, por meio de mudanças específicas nas escalas, no acesso à água e nas condições de trabalho.

As decisões do Sri Lanka têm efeitos em duas escalas de tempo. Os empregadores podem reduzir a exposição com medidas imediatas no local de trabalho, enquanto as emissões globais influenciam a intensidade do aquecimento nas próximas décadas. A diferença entre as projeções mais baixas e mais altas do relatório mostra por que as duas respostas são importantes.

Principais pontos

• Segundo a estimativa da OIT, o aumento do estresse térmico nos locais de trabalho custou ao Sri Lanka, em 2023, horas de trabalho equivalentes a mais de 120 mil empregos em tempo integral.
• A perda econômica adicional foi estimada em US$ 6,5 bilhões em comparação com as condições médias de 1985 a 2014.
• A agricultura respondeu por 48% dos equivalentes a empregos perdidos, e o período de abril a junho correspondeu a 35% do total anual.
• As perdas anuais projetadas aumentam para entre 145 mil e 221 mil equivalentes a empregos até 2040 e para entre 158 mil e 349 mil até 2060.
• A OIT recomenda períodos de descanso programados, água potável, ventilação, refrigeração e ajustes nos horários de trabalho para proteger os trabalhadores e reduzir as perdas de produção.