DTEC, de capital majoritariamente americano, planeja refinaria de terras raras de US$ 600 milhões na Malásia

Plano de US$ 600 milhões começa com envio de material para pesquisa

A DTEC Mineral and Metal Technology planeja investir US$ 600 milhões em uma refinaria de terras raras na Malásia, capaz de processar 5.000 toneladas métricas de material por ano. Uma segunda unidade poderia dobrar essa capacidade. A empresa espera estabelecer a primeira instalação em até três anos, disse o diretor-presidente Milan Perlly, em planos divulgados em 30 de outubro de 2026.

A startup, cujo capital é majoritariamente americano, prepara um primeiro passo muito menor: enviar cerca de 30 toneladas de material não processado aos Estados Unidos para pesquisa. A DTEC tem autorização para exportar até 700 toneladas sob as regras de exportação flexibilizadas da Malásia e, segundo Perlly, tornou-se a primeira empresa autorizada por essas regras a enviar material de terras raras não processado aos EUA.

A pesquisa ajudará a identificar a composição do material e a tecnologia de processamento mais adequada. Essas conclusões são importantes porque os recursos minerais da Malásia e a capacidade anual de uma refinaria representam coisas diferentes: um indica o material no subsolo, enquanto o outro mede quanto uma instalação consegue processar a cada ano.

O investimento proposto conecta a ambição da Malásia de processar mais de seus próprios minerais aos esforços de Washington para garantir o fornecimento fora da China, que domina o processamento de terras raras. Esses elementos são usados em veículos elétricos, eletrônicos, turbinas eólicas e armamentos avançados.

A proposta da DTEC combina um envio imediato de material para pesquisa com uma ambição industrial muito maior. A empresa quer desenvolver jazidas malaias, estabelecer unidades de processamento e, por fim, operar sua própria mina, criando um negócio que vai da extração do material à preparação para uso industrial.

Duas unidades em costas opostas

Perlly disse que, em última análise, a DTEC pretende ter duas instalações na Malásia, com capacidade anual combinada de 10.000 toneladas métricas. Cada uma teria capacidade de 5.000 toneladas, com uma na costa leste e outra na costa oeste.

Perlly, diretor-presidente da DTEC, descreveu a escala e a distribuição geográfica propostas:

Os EUA querem que construamos uma capacidade de produção de 10.000 toneladas métricas", disse Perlly. "Meu objetivo é instalar uma unidade na costa leste, com capacidade para 5.000 toneladas métricas, e uma segunda na costa oeste.

A DTEC conversou com autoridades de Kedah, Terengganu, Perak e Negeri Sembilan sobre possíveis locais. A proposta de investimento de US$ 600 milhões diz respeito à primeira refinaria; a empresa também apresentou a ambição de construir uma segunda unidade, sem divulgar um valor de investimento separado para ela.

A segunda unidade proposta dobraria a capacidade anual declarada da primeira, de 5.000 para 10.000 toneladas. Os números de capacidade descrevem a escala planejada das operações. A produção efetiva dependeria do material fornecido, do método de processamento e do funcionamento das instalações.

A Malásia já abriga uma importante unidade de processamento operada pela australiana Lynas Rare Earths, em Pahang. A proposta da DTEC acrescentaria outro operador e teria como foco material de jazidas locais de argila iônica, ampliando o papel do país no setor.

Por que as jazidas de argila da Malásia são importantes

Segundo estimativas do governo, a Malásia tem 16,1 milhões de toneladas de recursos de terras raras. Ainda não se comprovou que boa parte desse material seja comercialmente viável, o que significa que as empresas precisam determinar se conseguem extraí-lo e processá-lo a um custo aceitável.

Grande parte dos recursos identificados no país ocorre em jazidas de argila de adsorção iônica. Em termos simples, os elementos de terras raras ficam fracamente aderidos às partículas de argila, em vez de presos em rocha dura. Isso pode facilitar e baratear a extração, embora a viabilidade econômica dependa de cada jazida.

Essas jazidas podem conter terras raras pesadas, grupo que inclui elementos procurados para ímãs potentes e outras tecnologias avançadas. Para uma processadora, conhecer a mistura exata é importante: materiais com diferentes elementos ou concentrações podem exigir tratamentos distintos e gerar produtos com usos diferentes.

Perlly disse que a ambição da DTEC vai além de sua primeira unidade e inclui um papel mais amplo para a Malásia no processamento regional:

"O objetivo maior é fazer da Malásia um polo regional de processamento de elementos de terras raras provenientes de argila iônica", disse Perlly.

A DTEC pretende desenvolver jazidas de origem local e, por fim, operar sua própria mina na Malásia. Integrar mineração e processamento poderia garantir à empresa uma fonte de material para suas refinarias e permitir que mais etapas da produção ocorram dentro do país.

O que as primeiras 30 toneladas ajudarão a determinar

O envio de material para pesquisa planejado pela DTEC representa cerca de 4,3% das 700 toneladas autorizadas para exportação. O cálculo, 30 dividido por 700, mostra como o primeiro envio é pequeno em comparação com o volume que a empresa tem permissão para enviar.

Segundo Perlly, a pesquisa nos EUA deverá determinar a composição do material e identificar uma tecnologia de processamento adequada. Uma refinaria precisa de um processo compatível com o material recebido para recuperar os elementos desejados e separá-los em produtos úteis.

As terras raras ocorrem juntas, e extrair o material do solo é apenas parte do trabalho. O processamento transforma essa mistura em produtos que os fabricantes podem usar. Portanto, o envio de material para pesquisa pela DTEC aborda uma questão prática central para o investimento: como transformar os recursos de argila da Malásia em um fornecimento industrial confiável.

A DTEC ainda não anunciou os locais definitivos das unidades, a tecnologia de processamento escolhida, compromissos de financiamento confirmados nem uma data exata para a inauguração. A meta de três anos para a primeira refinaria apontaria para sua instalação por volta de 2029, a partir do anúncio de outubro de 2026.

Quem é dono da DTEC e de onde pode vir o financiamento

Perlly, cidadão americano nascido na Malásia e ex-funcionário do Capital One, e seu sócio David Greer detêm juntos 51% da DTEC Mineral. A empresa malaia DTEC Engineering and Construction possui os 49% restantes.

A estrutura societária dá aos dois sócios americanos uma participação majoritária, mantendo um acionista malaio com participação expressiva. Segundo Perlly, a DTEC também planeja abrir capital na Malásia e na Nasdaq ou na Bolsa de Valores de Nova York.

A empresa foi incluída em um pacto comercial e sobre minerais críticos assinado em 2025 pelo presidente dos EUA, Donald Trump, e pelo primeiro-ministro da Malásia, Anwar Ibrahim. Segundo o site da DTEC, o acordo torna a empresa elegível a financiamento do Banco de Exportação e Importação dos Estados Unidos, da Corporação Financeira de Desenvolvimento Internacional dos EUA e do Departamento de Defesa.

Essas possíveis fontes de financiamento conectam o projeto comercial aos esforços dos EUA para diversificar o fornecimento de minerais críticos. A DTEC afirma ser elegível a apoio governamental, enquanto as possíveis listagens em bolsa oferecem outra via para captar recursos à medida que o negócio se desenvolve.

Uma iniciativa mais ampla no setor de terras raras da Malásia

Mais de uma dúzia de empresas americanas têm avaliado oportunidades de investimento em terras raras na Malásia, incluindo empreendimentos de mineração com parceiros locais e a construção de instalações de processamento. Um fórum em Kuala Lumpur e o acordo bilateral sobre minerais críticos ajudaram a dar destaque a essas oportunidades.

A proposta da DTEC se diferencia por combinar capital majoritariamente americano, autorização para exportar material para pesquisa e planos de processamento nas duas costas da Malásia. A futura mina da empresa acrescentaria outra etapa da cadeia produtiva a esse plano.

O setor também atrai investidores malaios. A participação do rei Sultan Ibrahim Iskandar na Southern Alliance Mining, divulgada em outubro de 2026, levou um acionista de destaque a uma empresa que está ampliando suas atividades de minério de ferro para terras raras.

A Southern Alliance Mining já detém 40% da MCRE Resources, que opera uma mina de terras raras em Perak, e busca desenvolver um negócio ligado ao projeto de terras raras de Labis, em Johor. O rei comprou ações existentes do acionista controlador da empresa por aproximadamente S$ 6,1 milhões; portanto, a transação alterou a titularidade das ações, sem injetar recursos novos na mineradora.

Em comunicado, a Southern Alliance afirmou que o rei adquiriu 14,32 milhões de ações, equivalentes a aproximadamente 2,25% da empresa, do diretor-geral e acionista controlador Datuk Sri Pek Kok Sam, em uma negociação fora da bolsa realizada em 12 de outubro. O preço de S$ 0,425 por ação representou um prêmio de aproximadamente 11,84% em relação ao preço de fechamento de S$ 0,380 naquele dia. A empresa disse que não participou da transação e não recebeu recursos. Pek permaneceu como acionista controlador, e a transferência não alterou o conselho de administração, a alta gestão, as operações nem a direção estratégica do grupo.

A Southern Alliance concluiu a aquisição da participação de 40% na MCRE Resources em setembro de 2025. A MCRE opera a primeira mina de terras raras da Malásia, em Perak, e firmou parceria com a China Rare Earth Corp. para a operação. A aquisição proposta relacionada ao projeto de Labis é da Paramount Synergy Sdn Bhd. A Southern Alliance também tem presença consolidada na mineração em Johor, por meio de sua principal mina, a Chaah Mine.

A atividade de terras raras na Malásia já inclui uma processadora estabelecida em Pahang, participações em operações de mineração em estados como Perak e novas propostas de investimento. A DTEC busca conectar jazidas locais a uma capacidade adicional de processamento voltada a uma cadeia de fornecimento fora da China.

As etapas entre o acordo e a produção

Os planos da DTEC abrangem várias etapas, da cooperação governamental aos testes e ao eventual desenvolvimento das unidades. Essa sequência ajuda a explicar por que o envio de material para pesquisa vem antes do processamento em larga escala.

• 2025: Trump e Anwar assinaram o pacto comercial e sobre minerais críticos que incluiu a DTEC.
• 30 de outubro de 2026: Foram divulgados a proposta de refinaria de US$ 600 milhões da DTEC e o objetivo de instalar a primeira unidade em até três anos.
• Etapa inicial de pesquisa: A DTEC prepara cerca de 30 toneladas para envio aos EUA, ao abrigo de uma autorização que permite exportar até 700 toneladas.
• Por volta de 2029: A primeira refinaria seria instalada se a empresa cumprir a meta declarada de três anos.
• Mais adiante: A DTEC pretende adicionar uma segunda unidade e, por fim, operar uma mina na Malásia.

O trabalho imediato diz respeito ao próprio material: identificar sua composição e escolher um processo adequado. A ambição maior da DTEC é usar essas conclusões para sustentar um negócio de processamento na Malásia, com capacidade superior à da primeira refinaria proposta.

Principais pontos

• A DTEC planeja uma refinaria de terras raras de US$ 600 milhões na Malásia, com capacidade anual de processamento de 5.000 toneladas métricas.
• Uma segunda unidade proposta elevaria a capacidade combinada para 10.000 toneladas por ano.
• A empresa prepara cerca de 30 toneladas para pesquisa nos EUA, ao abrigo de uma autorização de exportação de até 700 toneladas.
• A Malásia estima seus recursos de terras raras em 16,1 milhões de toneladas, grande parte ainda sujeita a avaliação de viabilidade comercial.
• A DTEC afirma ser elegível a apoio de três órgãos de financiamento do governo dos EUA nos termos do pacto bilateral.
• A primeira unidade tem prazo de três anos para ser instalada, mas os locais, a tecnologia e os compromissos de financiamento ainda serão anunciados.