Recém-formados da Malásia enfrentam baixos salários iniciais e subemprego: causas, consequências e perspectivas

A crise salarial dos recém-formados da Malásia: um dilema cada vez maior

Para os recém-formados da Malásia, a transição da universidade para o mercado de trabalho é cada vez mais marcada pela ansiedade financeira e pela incerteza profissional. Apesar de anos de estudo e do aumento da escolaridade, a maioria dos novos diplomados inicia a carreira com salários que mal cobrem as despesas básicas. Essa persistente tendência de baixos salários iniciais e subemprego tornou-se uma preocupação nacional e levanta questões sobre o valor do ensino superior, a estrutura da economia malaia e as perspectivas futuras dos jovens trabalhadores do país.

Dados recentes e relatos pessoais revelam um quadro preocupante. Segundo o relatório econômico “Gaji Cukup Makan”, da Future Studies Berhad, mais de 65% dos recém-formados da Malásia ganham menos de RM3.000 (cerca de US$ 700) por mês. Muitos, como Andy Yap, formado em ciência da computação, ouvem que até mesmo RM3.000 é “demais” para esperar como salário inicial. Alguns engenheiros recém-formados relatam receber propostas pouco acima de RM1.000. Esses valores não são casos isolados: refletem uma década de estagnação dos salários dos diplomados, com mais da metade dos recém-formados ganhando sistematicamente menos de RM2.000 por mês.

Essa estagnação salarial é agravada pela incompatibilidade entre as qualificações dos trabalhadores e os empregos disponíveis. Cerca de 70% dos recém-formados trabalham em funções de qualificação intermediária ou baixa, muitas vezes sem relação com sua área de estudo. O resultado é uma geração de jovens malaios com dificuldade para alcançar a independência financeira, pagar empréstimos estudantis e construir carreiras significativas.

Por que os salários dos recém-formados são tão baixos?

As causas da crise salarial dos recém-formados na Malásia são complexas e variadas. O cerne do problema é um descompasso estrutural entre a oferta de diplomados e a demanda por empregos de alta qualificação. Nas últimas quatro décadas, o número de matrículas no ensino superior disparou: de menos de 50 mil estudantes em 1980 para mais de 1,2 milhão em 2020. No entanto, a criação de empregos de alta qualificação não acompanhou esse ritmo. Em 2022, apenas cerca de 25% dos empregos na Malásia eram classificados como de alta qualificação, proporção que permanece estável há anos.

Esse excesso de diplomados em relação às oportunidades de trabalho de alta qualificação faz com que muitos sejam obrigados a aceitar cargos que não exigem suas credenciais. O Khazanah Research Institute (KRI) constatou que quase metade (48,6%) dos diplomados em 2021 tinha qualificações acima das exigidas para seus empregos. Apenas 43,4% trabalhavam em funções compatíveis com seu nível de escolaridade. Essa sobrequalificação resulta em uma “penalidade salarial”, pois os diplomados aceitam salários menores para evitar o desemprego.

A estrutura da economia malaia também contribui para a persistência da estagnação salarial. O país continua fortemente dependente de setores de baixo custo e uso intensivo de mão de obra, com grande parte dos empregos concentrada nos serviços, na indústria e na economia de plataformas. As pequenas e médias empresas (PMEs), que representam mais de 97% dos negócios malaios, muitas vezes não têm recursos para oferecer salários competitivos nem investir na capacitação dos funcionários. Com isso, o mercado de trabalho fica saturado de funções de baixa e média qualificação, pressionando para baixo os salários médios de todos os trabalhadores, inclusive dos diplomados.

A desvalorização do diploma universitário

Historicamente, um diploma universitário era visto como um passaporte para a ascensão social e para rendimentos mais altos. No entanto, a diferença salarial entre diplomados e pessoas com apenas o ensino médio diminuiu significativamente. Em 1997, os diplomados ganhavam 2,7 vezes mais do que quem tinha concluído o SPM (exame do ensino médio); em 2022, essa proporção havia caído para 1,7 vez. A redução dessa vantagem levanta dúvidas sobre o retorno do investimento no ensino superior, especialmente para estudantes de famílias de baixa e média renda, que muitas vezes contraem dívidas para financiar os estudos.

Inflação e custo de vida

Embora os salários nominais dos diplomados tenham aumentado um pouco ao longo dos anos, os salários reais, ajustados pela inflação, estagnaram ou até caíram. O ex-presidente do Bank Negara Malaysia, Muhammad Ibrahim, observou que o salário de RM1.300 de um recém-formado em 1984 equivaleria hoje a RM7.000–RM8.000, após o ajuste pela inflação. Ainda assim, os salários iniciais atuais continuam entre RM2.000 e RM3.000, o que representa uma perda significativa de poder de compra.

O custo de vida, sobretudo em centros urbanos como Kuala Lumpur e Penang, subiu mais rápido do que os salários. O Employees Provident Fund estima que um adulto solteiro precisa de pelo menos RM1.930 por mês para se manter na região do vale do Klang, enquanto o Bank Negara Malaysia calcula que um salário digno seria de RM2.700. Muitos diplomados vivem com o orçamento contado, cortam gastos essenciais ou dependem do apoio da família para fechar as contas.

Subemprego e incompatibilidade profissional: potencial desperdiçado

A crise de subemprego entre os diplomados da Malásia não se resume aos baixos salários: também envolve o subaproveitamento de competências e talentos. Segundo o Departamento de Estatísticas da Malásia, quase 2 milhões de trabalhadores com ensino superior estavam subempregados no fim de 2023, atuando em empregos que não exigem diploma. Em 2023, apenas 17% dos novos empregos eram considerados de alta qualificação, enquanto a maioria dos diplomados ingressou em funções de qualificação intermediária ou baixa.

Esse descompasso tem consequências de longo alcance. Começar a carreira em um emprego abaixo do nível de qualificação pode afetar duradouramente os rendimentos futuros e a progressão profissional. O crescimento salarial costuma ser determinado pelo salário inicial, o que faz com que aqueles que começam ganhando pouco fiquem atrás dos colegas durante anos. Também aumentou a prevalência de “formas não convencionais de emprego”, como trabalho temporário, por contrato, em meio período ou por conta própria. Em 2021, mais da metade dos diplomados não tinha a segurança e os benefícios de um emprego permanente em tempo integral.

Histórias pessoais: o impacto na vida das pessoas

Para muitos jovens malaios, a realidade do subemprego tem efeitos muito pessoais. Howard Ng, recém-formado de 23 anos, conta que seu salário mensal de RM3.000 “mal dá” para pagar o aluguel e as despesas do dia a dia. Outra recém-formada, que trabalha como fisioterapeuta, ganha RM2.400 e mora com o irmão para reduzir os gastos. Esses relatos se repetem entre inúmeras pessoas que veem suas aspirações limitadas pelas condições econômicas.

A pressão financeira é agravada pelo pagamento dos empréstimos estudantis. Pesquisas indicam que uma parcela significativa dos diplomados gasta entre RM100 e RM300 por mês para pagar dívidas com a educação; alguns destinam mais de 40% da renda às parcelas. Sobra pouco para poupar, investir ou se desenvolver profissionalmente, e isso pode levar a decisões financeiras ruins ou até à dependência de empréstimos com juros altos.

Por que há esse descompasso? Lacunas na educação, na indústria e nas políticas públicas

Vários fatores contribuem para a persistente incompatibilidade entre as qualificações dos diplomados e as necessidades do mercado de trabalho:

• Currículos universitários desatualizados: Muitos cursos não acompanharam os avanços tecnológicos nem as exigências da indústria. Empregadores afirmam que os diplomados frequentemente carecem de habilidades práticas, experiência no setor e competências interpessoais, como comunicação e trabalho em equipe.
• Ênfase excessiva no desempenho acadêmico: O sistema educacional prioriza as notas em detrimento do pensamento crítico, da criatividade e da capacidade de adaptação, características cada vez mais valorizadas no ambiente de trabalho atual.
• Criação limitada de empregos de alta qualificação: O crescimento econômico não se traduziu em um aumento proporcional dos empregos de alto valor agregado e baseados no conhecimento. O foco continua em setores intensivos em mão de obra, o que limita as oportunidades para os diplomados aplicarem sua formação especializada.
• Limitações das PMEs: As pequenas empresas, que dominam a economia, muitas vezes não conseguem pagar salários mais altos nem investir em planos estruturados de desenvolvimento profissional, o que as torna menos atraentes para diplomados ambiciosos.

Esses problemas se somam a desafios econômicos e de políticas públicas mais amplos, como a dependência da mão de obra estrangeira de baixo custo, instituições frágeis no mercado de trabalho e fiscalização insuficiente das leis trabalhistas.

Comparações internacionais e lições

O subemprego de diplomados não é um problema exclusivo da Malásia, mas os baixos salários de base no país e a lenta criação de empregos de alta qualificação tornam a situação mais grave. Outros países enfrentaram desafios semelhantes com sistemas sólidos de ensino profissionalizante, parcerias robustas entre os setores público e privado e políticas que vinculam o aumento dos salários à produtividade e ao custo de vida. O sistema dual de ensino da Alemanha e os programas de formação profissional da Suíça, por exemplo, garantem que os diplomados ingressem no mercado de trabalho com conhecimentos teóricos e experiência prática.

Consequências: fuga de cérebros, desigualdade e riscos econômicos

Os efeitos da crise salarial dos recém-formados na Malásia vão além das dificuldades individuais. O subemprego persistente e os baixos salários podem alimentar um “ciclo vicioso” de desperdício de talentos, perda de confiança no ensino superior e aumento da desigualdade. Como alerta a consultora de carreira Sharifah Hani Yasmin: “Uma geração presa em um ciclo de subemprego, frustração profissional e renda estagnada não enfrenta apenas um problema dos diplomados, mas um problema nacional.”

Uma das preocupações mais urgentes é o avanço da “fuga de cérebros”. Diante das poucas oportunidades e dos salários mais altos no exterior, muitos malaios qualificados buscam trabalho em países vizinhos, sobretudo em Singapura. Em 2022, quase 1,9 milhão de malaios haviam migrado para o exterior, uma parcela significativa deles classificada como trabalhadores qualificados ou de qualificação intermediária. Esse êxodo priva a Malásia justamente dos talentos necessários para impulsionar a inovação e o crescimento econômico.

A estagnação estrutural dos salários também compromete a meta da Malásia de se tornar um país de alta renda. A participação da remuneração dos trabalhadores no PIB continua baixa em comparação com a dos países desenvolvidos, o que indica que os trabalhadores recebem uma parcela menor dos ganhos econômicos. Sem reformas decisivas, o país corre o risco de consolidar as desigualdades econômicas e frear o avanço rumo a uma economia baseada no conhecimento.

O que pode ser feito? Soluções de políticas públicas e próximos passos

Enfrentar a crise de baixos salários e subemprego entre os recém-formados da Malásia exige ações coordenadas em várias frentes:

• Reforma educacional: As universidades precisam atualizar os currículos para alinhá-los às necessidades da indústria, com ênfase em habilidades práticas, estágios e desenvolvimento de competências interpessoais. Parcerias estruturadas entre instituições de ensino e empregadores podem garantir que os diplomados estejam “prontos para o mercado de trabalho”.
• Criação de empregos de alta qualificação: O governo deve priorizar a modernização industrial e os investimentos em setores de alto valor agregado, como tecnologia, energia limpa e biotecnologia. Iniciativas como o Novo Plano Diretor Industrial 2030 buscam criar milhões de empregos, mas seu sucesso depende de uma implementação eficaz e de sua adequação às competências dos diplomados.
• Política salarial e incentivos: Medidas como a Política Salarial Progressiva (PWP) e subsídios salariais direcionados podem ajudar a elevar os salários iniciais, especialmente em áreas urbanas de alto custo. Essas medidas, porém, precisam ser flexíveis, específicas para cada setor e vinculadas a resultados mensuráveis, como produtividade e qualificação profissional.
• Apoio às PMEs: Incentivos para que as PMEs invistam em capacitação, desenvolvimento profissional e retenção de funcionários podem ajudar a reduzir a distância entre as expectativas dos diplomados e a capacidade dos empregadores.
• Medidas para enfrentar o custo de vida: Auxílio-moradia, controle dos aluguéis e apoio ao trabalho remoto podem aliviar a pressão financeira sobre os jovens trabalhadores e tornar a vida nas cidades mais acessível.
• Fortalecimento das instituições do mercado de trabalho: Uma fiscalização mais eficaz das leis trabalhistas, a negociação coletiva e revisões salariais periódicas podem fortalecer os trabalhadores e garantir uma remuneração justa.

Especialistas também destacam a importância da aprendizagem ao longo da vida e de iniciativas de requalificação, que permitem aos diplomados se adaptar às mudanças na demanda do mercado de trabalho. Parcerias entre os setores público e privado, incentivos fiscais para capacitação e programas acessíveis de desenvolvimento profissional podem apoiar a aquisição contínua de competências.

Em resumo

• Mais de 65% dos recém-formados da Malásia ganham menos de RM3.000 por mês, e muitos começam a carreira recebendo o salário mínimo ou pouco mais.
• O subemprego entre os diplomados é generalizado: cerca de 70% dos novos diplomados trabalham em funções de qualificação intermediária ou baixa.
• A estagnação salarial e a incompatibilidade entre formação e emprego são impulsionadas pelo excesso de diplomados, pela lenta criação de empregos de alta qualificação e por sistemas educacionais desatualizados.
• O custo de vida, sobretudo nas áreas urbanas, subiu mais rápido do que os salários, deixando muitos diplomados sob forte pressão financeira.
• O subemprego persistente ameaça intensificar a fuga de cérebros, ampliar a desigualdade e comprometer as ambições econômicas da Malásia.
• São necessárias reformas abrangentes na educação, nas políticas trabalhistas e na estratégia econômica para criar empregos significativos e bem remunerados e recuperar a confiança no ensino superior.