Li Ka-shing financia 30 vagas em estudo clínico sobre tumores renais em três hospitais de Hong Kong

Três hospitais testarão tratamento por ultrassom para tumores renais

Li Ka-shing está financiando 30 vagas em estudos clínicos de histotripsia para tumores renais no CUHK Medical Centre, no Gleneagles Hospital Hong Kong e no Hong Kong Sanatorium & Hospital, ampliando o uso, em Hong Kong, de uma tecnologia que destrói tecidos específicos com ondas sonoras focalizadas.

A Li Ka Shing Foundation afirma que a iniciativa fará de Hong Kong a primeira cidade da Ásia a realizar estudos clínicos de câncer renal com essa técnica. O anúncio vem após mais de 400 pacientes terem sido tratados com histotripsia em Hong Kong nos últimos dois anos, além das pesquisas em andamento sobre tumores pancreáticos.

Os estudos sobre tumores renais vão avaliar se os médicos conseguem destruir o tecido tumoral e, ao mesmo tempo, preservar o tecido renal saudável, os vasos sanguíneos e as estruturas que coletam a urina. Preservar essas estruturas é importante porque o tratamento precisa combater o câncer sem comprometer as funções cotidianas dos rins.

As 30 vagas financiadas são destinadas à participação em pesquisas clínicas. Ainda não foram anunciados os critérios de elegibilidade dos pacientes, os procedimentos para inscrição, a distribuição das vagas entre os hospitais nem a data de início. Os hospitais participantes precisarão avaliar quem é elegível.

Como as ondas sonoras destroem o tecido tumoral

A histotripsia usa pulsos curtos de ultrassom focalizado para criar pequenas bolhas em um ponto específico do corpo. À medida que essas bolhas se expandem e colapsam rapidamente, geram forças mecânicas que destroem o tecido-alvo.

Os médicos usam imagens de ultrassom para localizar a área a ser tratada e monitorar o procedimento. A técnica funciona sem uma incisão cirúrgica convencional nem uma sonda de ablação inserida no tumor. Ablação significa destruir tecido indesejado.

Ao contrário dos tratamentos que usam calor para destruir tumores, a histotripsia se baseia na ruptura física do tecido. Ela também não utiliza radiação ionizante, como a empregada na radioterapia. Alguns procedimentos ainda exigem anestesia geral, e a elegibilidade depende da localização do tumor e de sua relação com os órgãos e vasos sanguíneos próximos.

Por que preservar a função renal é fundamental

Os rins filtram resíduos e o excesso de água do sangue, produzindo urina. Dentro deles, pequenas unidades de filtragem chamadas néfrons realizam grande parte desse trabalho. Um tratamento que destrua o tumor sem danificar essas unidades pode ajudar os pacientes a preservar mais a função renal.

William C. Huang, professor de urologia e radiologia na NYU Grossman School of Medicine e chefe de urologia do Tisch Hospital, da NYU Langone Health, descreveu esse objetivo ao falar sobre a histotripsia para tumores renais na reunião anual de 2026 da LUGPA, em Chicago. Renal é o termo médico para aquilo que se refere aos rins.

"Queremos controlar o câncer e, ao mesmo tempo, preservar a função renal o máximo possível, protegendo os néfrons e evitando danos às estruturas ao redor", afirmou.

Controle oncológico significa controlar o câncer. No tratamento renal, os pesquisadores precisam avaliar tanto o que acontece com o tumor quanto o funcionamento do órgão depois do procedimento. A pesquisa em Hong Kong vai analisar a segurança e a eficácia do tratamento, incluindo a preservação do tecido renal normal e do sistema coletor de urina.

O que um estudo internacional sobre tumores renais está avaliando

O estudo internacional #HOPE4KIDNEY é um exemplo específico de como os pesquisadores estão avaliando a tecnologia. Identificado como NCT05820087, ele incluiu 67 pacientes com massas renais de até 3 centímetros, com diagnóstico confirmado por biópsia, exame de uma amostra de tecido.

No início do estudo, os participantes tinham uma taxa de filtração glomerular estimada de pelo menos 45 mililitros por minuto. Essa medida, geralmente abreviada como eGFR, estima a capacidade dos rins de filtrar o sangue. Foram excluídas pessoas com doença renal em estágio terminal ou angiomiolipomas, um tipo de tumor renal geralmente benigno.

As principais avaliações do estudo analisaram a segurança 30 dias após o tratamento e a eficácia aos 90 dias. A preservação da função renal também foi avaliada. Assim, os pesquisadores estabeleceram etapas distintas para acompanhar complicações iniciais, o desempenho do tratamento e a continuidade do funcionamento do órgão.

O estudo foi prospectivo, ou seja, os pacientes foram acompanhados após a inclusão, e envolveu vários centros de tratamento. Foi usado um único grupo de tratamento, sem distribuição aleatória dos participantes entre a histotripsia e outro tratamento. Os 67 participantes oferecem uma referência útil para comparar com as 30 vagas financiadas em Hong Kong, embora os hospitais locais definam seus próprios procedimentos de participação.

Estudos sobre o pâncreas já concluíram 26 procedimentos

O Gleneagles Hospital Hong Kong e o CUHK Medical Centre já realizam estudos de histotripsia para tumores pancreáticos. O Gleneagles concluiu 20 casos desde o início de seu estudo, em 31 de março, enquanto o CUHK Medical Centre concluiu seis desde 3 de junho, segundo a fundação.

Ao todo, foram 26 procedimentos. O pâncreas fica em uma região profunda do abdômen, próximo a muitos vasos sanguíneos, por isso a localização do tumor e a capacidade de atingi-lo com precisão são particularmente importantes na avaliação das opções de tratamento.

A fundação afirma que mais de 100 casos de câncer pancreático no mundo envolveram histotripsia em estudos clínicos e procedimentos realizados fora das indicações aprovadas para o dispositivo. Esse uso, comumente chamado de uso off-label, consiste em empregar um dispositivo médico além da indicação coberta por sua autorização regulatória.

O próximo passo da pesquisa sobre o pâncreas é acompanhar complicações, resposta do tumor e resultados de longo prazo após o tratamento. Esses dados são necessários para que pacientes e médicos entendam o desempenho do procedimento ao longo do tempo e quais pacientes podem se beneficiar.

O tratamento do fígado foi o ponto de partida

Em 2023, a Administração de Alimentos e Medicamentos dos Estados Unidos (FDA) autorizou o sistema de histotripsia Edison, da HistoSonics, para destruir tecido hepático, inclusive tumores no fígado. As aplicações para rins e pâncreas estão sendo desenvolvidas por meio de novas pesquisas.

Huang disse que o dispositivo foi submetido à FDA para uso na destruição de tumores renais. O envio dá início à análise regulatória de um uso proposto; a autorização depende de uma decisão da agência. A iniciativa de Hong Kong para os rins também busca produzir evidências clínicas para essa aplicação.

Os tratamentos para fígado, rins e pâncreas envolvem órgãos, estruturas próximas e objetivos terapêuticos diferentes. Nos estudos renais, há atenção especial à preservação da filtragem e da drenagem da urina, enquanto o trabalho com o pâncreas envolve atingir tecidos em uma região profunda do abdômen, próxima a vasos sanguíneos.

A experiência de Hong Kong agora abrange aplicações já estabelecidas no fígado e pesquisas sobre outros dois órgãos. Isso dá às instituições participantes experiência prática com a tecnologia, enquanto cada nova aplicação passa por sua própria avaliação clínica.

Equipamentos doados e ajuda com os custos do tratamento hepático

Desde 2024, a fundação doou três aparelhos de histotripsia: um para a Li Ka Shing Faculty of Medicine, da University of Hong Kong; um para a Faculty of Medicine, da Chinese University of Hong Kong; e um para o Hong Kong Sanatorium & Hospital.

O financiamento também passou a cobrir custos de tratamento. Em maio, a fundação incluiu a histotripsia no programa de assistência médica Love Can Help, em parceria com o CUHK Medical Centre, o Gleneagles Hospital Hong Kong e o Hong Kong Sanatorium & Hospital.

O programa pretende subsidiar o tratamento de 200 pacientes elegíveis com câncer de fígado ao longo de três anos. O custo para o paciente cai de cerca de HK$ 260.000 para HK$ 50.000, sem incluir a taxa de avaliação técnica do hospital.

Com base nesses valores, a redução é de cerca de HK$ 210.000 por paciente, ou aproximadamente 81% do preço original do tratamento. Para as famílias elegíveis, isso reduz o valor necessário para realizar o procedimento de mais de um quarto de milhão de dólares de Hong Kong para HK$ 50.000, além da taxa de avaliação.

A fundação afirma que 20 tratamentos hepáticos subsidiados foram concluídos, o equivalente a 10% da meta de atender 200 pacientes. O programa de assistência para o fígado e as novas vagas nos estudos renais atendem a grupos diferentes: um ajuda pacientes elegíveis com câncer de fígado a pagar pelo tratamento, enquanto o outro apoia a participação em pesquisas sobre os rins.

Como a expansão em Hong Kong aconteceu

As doações de equipamentos, os subsídios para pacientes e os estudos clínicos compõem uma sequência de investimentos em acesso e pesquisa. Os principais marcos anunciados pela fundação mostram como o programa se expandiu:

• 2023: A FDA autorizou o sistema Edison para destruir tecido hepático.
• A partir de 2024: A fundação doou três aparelhos de histotripsia a instituições de Hong Kong.
• 31 de março: O Gleneagles iniciou seu estudo sobre tumores pancreáticos, no qual 20 casos já foram concluídos.
• Maio: A histotripsia foi incluída no programa Love Can Help para pacientes elegíveis com câncer de fígado.
• 3 de junho: O CUHK Medical Centre iniciou seu estudo sobre tumores pancreáticos, no qual seis casos já foram concluídos.
• Anúncio mais recente: Li Ka-shing se comprometeu a apoiar 30 vagas em estudos sobre tumores renais em três hospitais.

Para os pacientes, a expansão cria duas formas concretas de acesso: assistência financeira para o tratamento hepático de pacientes elegíveis e vagas em pesquisas para participantes elegíveis dos estudos renais. A avaliação clínica continua sendo parte da decisão sobre qual opção, se houver alguma, é adequada para cada paciente.

Reconhecimento à pesquisa por trás da tecnologia

Zhen Xu, professora de engenharia da University of Michigan e uma das principais inventoras da histotripsia, recebeu o prêmio Golden Goose de 2026 em 29 de setembro. O prêmio reconhece pesquisas financiadas pelo governo federal dos Estados Unidos que geraram benefícios científicos e sociais.

O trabalho de Xu ajudou a levar o uso de ondas sonoras para romper mecanicamente tecidos da pesquisa em laboratório às aplicações clínicas. O prêmio destaca a trajetória de pesquisa por trás de uma tecnologia que agora é usada em hospitais de Hong Kong e está sendo testada em outros órgãos.

As prioridades imediatas da iniciativa renal são selecionar participantes elegíveis, realizar o tratamento com segurança e acompanhar os pacientes depois do procedimento. Os resultados mais úteis abordarão os dois objetivos descritos por Huang: controlar os tumores e preservar o máximo possível da função renal.

Principais pontos

• Li Ka-shing está financiando 30 vagas em estudos sobre tumores renais no CUHK Medical Centre, no Gleneagles Hospital Hong Kong e no Hong Kong Sanatorium & Hospital.
• A fundação afirma que Hong Kong se tornará a primeira cidade da Ásia a realizar estudos de câncer renal com histotripsia.
• A histotripsia usa ultrassom focalizado para criar bolhas que destroem mecanicamente o tecido-alvo.
• Os estudos pancreáticos em Hong Kong já concluíram 26 procedimentos em dois hospitais.
• A fundação informa que mais de 400 pacientes foram tratados com histotripsia na cidade nos últimos dois anos.
• Um programa separado de assistência a pacientes com câncer de fígado pretende ajudar 200 pessoas elegíveis em três anos; 20 casos já foram concluídos.
• A pesquisa renal avaliará a segurança do tratamento, o controle do tumor e a preservação da função dos rins.