Vendas de máscaras disparam em Hong Kong enquanto a OMS busca respostas sobre a morte de pesquisadora na Sibéria

Corrida por máscaras enquanto o diagnóstico permanece indefinido

Um fabricante de máscaras de Hong Kong afirma que as vendas dispararam cerca de 3.000% em meio a rumores de peste pneumônica na Rússia, embora as autoridades russas tenham informado à Organização Mundial da Saúde que nenhum caso de peste foi identificado. O alerta veio após a morte de Darya Shipilova, uma funcionária de laboratório de 28 anos na Sibéria, internada em 29 de setembro e morta em 2 de outubro de 2026, após desenvolver pneumonia grave.

Em 10 de outubro, a OMS informou que a Rússia havia realizado mais de 5.500 testes, não encontrado patógenos perigosos e relatado não haver indícios de transmissão contínua. Os contatos da mulher continuavam sem sintomas. Ainda assim, o Centro de Proteção à Saúde de Hong Kong anunciou em 12 de outubro que acompanhava a morte e havia adotado medidas de precaução contra uma infecção importada.

A reação comercial já era expressiva. O sr. Hung, responsável pela marca local Hong Kong Mask, disse que uma publicação relacionada nas redes sociais teve mais de 500 mil visualizações e que a fábrica enfrentava dificuldades para dar conta dos pedidos. Segundo ele, clientes que já usavam máscaras regularmente estavam comprando unidades extras.

Por trás das compras estavam as lembranças da escassez durante a COVID-19 e alegações alarmantes na internet de que a doença na Rússia tinha uma taxa de letalidade de 90%. O relato publicado pela OMS, por sua vez, descreve uma investigação sobre pneumonia de origem desconhecida, com novos pedidos de informações laboratoriais. A história imediata envolve, portanto, tanto uma investigação médica na Sibéria quanto uma mudança acentuada no comportamento de compra a milhares de quilômetros dali.

O que aconteceu com Darya Shipilova?

Shipilova trabalhava no Instituto Antipeste da Sibéria e do Extremo Oriente, em Irkutsk, instituição fundada em 1934 que emprega cerca de 95 pesquisadores. Ela foi atendida em um hospital de Shelekhov, a sudoeste de Irkutsk. As autoridades de saúde russas descreveram sua doença como pneumonia de origem indeterminada, isto é, uma inflamação dos pulmões cuja causa não havia sido identificada.

Sua atuação profissional ajuda a explicar por que a morte chamou atenção. Shipilova havia estudado bioquímica médica e, mais tarde, concluído uma formação em diagnóstico laboratorial clínico. Seu nome constava entre os pesquisadores que estudavam como as bactérias causadoras da peste em áreas naturais de infecção na Sibéria respondiam a medicamentos antibacterianos. A pesquisa foi apresentada em 31 de março de 2026.

O órgão russo de defesa do consumidor e de saúde pública, Rospotrebnadzor, informou que testes ampliados não encontraram microrganismos relacionados ao trabalho dela. Também disse que duas comissões que examinaram a segurança biológica no instituto não identificaram acidentes envolvendo microrganismos perigosos. Posteriormente, as autoridades revelaram que Shipilova havia sido vacinada contra a peste.

A causa da pneumonia fatal, a evolução detalhada da doença e o tratamento recebido continuavam sem esclarecimento nas declarações públicas. A OMS também buscava esclarecimentos sobre um segundo caso de doença ou morte por pneumonia que havia sido mencionado; as autoridades russas negaram a existência de um segundo caso. A OMS esperava novas respostas nos dias seguintes, mas não informou uma data específica para publicá-las.

Como o alerta se desenvolveu

Em 2 de outubro, o governador de Irkutsk, Igor Kobzev, fez o primeiro alerta público ao descrever uma reunião extraordinária sobre uma suspeita de infecção particularmente perigosa. Ele não mencionou a peste. Alexey Tsydenov, chefe da vizinha Buriácia, disse inicialmente que a mulher havia morrido de peste; depois, sua declaração foi alterada para dizer que ela possivelmente havia morrido da doença.

O interesse por buscas relacionadas à peste na Rússia disparou em 2 de outubro e atingiu o pico no dia 3, segundo dados do Google Trends. Moradores perguntavam se as escolas eram seguras e por que os hospitais estavam impondo restrições enquanto as autoridades descreviam a situação como estável.

Os principais acontecimentos se desenrolaram em menos de duas semanas:

• 29 de setembro: Shipilova foi internada com pneumonia grave.
• 2 de outubro: Ela morreu, e autoridades regionais falaram publicamente sobre uma suspeita de infecção perigosa.
• 5 de outubro: O governador Kobzev disse que os contatos haviam sido identificados e examinados e explicou que aguardara os resultados de uma comissão de especialistas.
• 7 de outubro: Uma atualização das Nações Unidas informou que a Rússia havia comunicado à OMS que não havia caso de peste. O Rospotrebnadzor relatou que mais de 90% dos contatos haviam concluído o acompanhamento médico.
• 8 de outubro: O Rospotrebnadzor informou que o monitoramento de todos os contatos havia terminado sem problemas de saúde associados a doenças infecciosas.
• 10 de outubro: A OMS divulgou os resultados de mais de 5.500 testes e disse não haver indícios de transmissão contínua.
• 12 de outubro: O Centro de Proteção à Saúde de Hong Kong anunciou que acompanhava o episódio e havia adotado medidas preventivas.

O isolamento preventivo inicialmente envolveu cerca de 200 contatos. Dentro dessa resposta mais ampla, foi informado que aproximadamente 60 funcionários do instituto haviam sido colocados em quarentena. Os números se referem a grupos distintos: o círculo mais amplo de contatos e os funcionários do laboratório.

O que disseram a OMS e as autoridades russas

A atualização das Nações Unidas, publicada em 7 de outubro, informou que autoridades reguladoras russas haviam comunicado à OMS não haver indícios de que a peste pneumônica tivesse contribuído para a morte de Shipilova e que nenhum patógeno havia sido detectado. O diretor-geral da OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, disse que a agência havia enviado novos pedidos de informações.

O Rospotrebnadzor descreveu como tranquila a situação de saúde pública em Irkutsk, Shelekhov e na região ao redor. Até 7 de outubro, quase 5.000 análises laboratoriais não haviam encontrado microrganismos perigosos, e mais de 90% dos contatos tinham concluído o período de observação sem sintomas de doenças infecciosas. Depois, o total de testes ultrapassou 5.500.

A investigação da OMS se concentrou nos testes realizados, em seus resultados e em análises adicionais necessárias para compreender o episódio. Maria Van Kerkhove, chefe do departamento da OMS responsável por ameaças epidêmicas e pandêmicas, explicou a abordagem da agência na atualização de 7 de outubro:

queremos divulgar informações justas e factuais e, quando não temos uma resposta, dizemos isso.

Tedros também afirmou que a agência não dispunha de todas as informações necessárias para uma avaliação completa do risco. A avaliação preliminar da OMS classificou como baixo o risco para a população em geral, enquanto os pedidos de informações a Moscou continuavam.

Qual foi a dimensão do aumento nas compras em Hong Kong?

O sr. Hung, da Hong Kong Mask, descreveu um aumento de cerca de 3.000% nas vendas em comparação com o movimento normal. A marca, também identificada como thehongkong.mask, informou separadamente um aumento de 700% na receita em 7 de outubro. Os números se referem a medidas e períodos diferentes: o relato do proprietário sobre o salto nas vendas e o dado de receita da marca para um dia específico.

O sr. Hung disse que as vendas já haviam chegado a três ou quatro vezes o nível normal no dia anterior à circulação dos rumores sobre a peste e, em seguida, subiram para nove vezes o nível normal em 8 de outubro. Segundo ele, durante picos anteriores de gripe na região, as vendas costumavam ficar entre duas e quatro vezes o nível habitual. Desta vez, a demanda permaneceu excepcionalmente alta.

Antes, a marca fornecia principalmente para clínicas e hospitais e havia ampliado sua atuação no varejo nos dois ou três anos anteriores. O sr. Hung disse que os clientes do varejo impulsionavam a corrida, embora as consultas e a demanda de clientes empresariais no atacado também tivessem subido para cerca de quatro ou cinco vezes o nível normal.

Uma loja de máscaras no Nan Fung Centre, em Tsuen Wan, registrou receita diária acima de HK$ 10.000 nos dias 9 e 10 de outubro, ante os habituais HK$ 2.000 a HK$ 3.000. Com base nesses números, o faturamento foi mais de três vezes superior ao limite máximo da faixa normal e mais de cinco vezes acima do limite mínimo. Um cliente comprou 17 caixas. Um dos pais gastou HK$ 300 em três caixas de máscaras infantis, citando tanto a preocupação com a peste quanto a gripe sazonal.

O sr. Hung disse que a fábrica já enfrentava dificuldades para atender à demanda. Ele alertou que a oferta poderia ficar ainda mais apertada se o estoque para uso futuro se espalhasse para além das pessoas que usam máscaras habitualmente.

Por que os consumidores temiam uma nova escassez

A moradora de Hong Kong, sra. Chan, disse que se acostumou a usar máscara em lugares lotados desde o início da COVID-19. Os rumores vindos da Rússia a preocuparam em parte porque ela associava a peste à Peste Negra. Ela planejava prestar mais atenção à higiene pessoal e doméstica e queria que o governo melhorasse a limpeza das ruas.

O sr. e a sra. Lau também demonstraram preocupação, mas disseram confiar que o governo se prepararia e manteria controles rigorosos. Ambos já usavam máscaras regularmente e mantinham um estoque considerável em casa.

As discussões na internet refletiam preocupações semelhantes. Alguns moradores estavam menos preocupados com a possibilidade imediata de infecção do que com a chance de não conseguirem comprar máscaras mais tarde. As lembranças da SARS, em 2003, e da COVID-19 influenciaram essas reações, junto com o receio de que voltassem as exigências de testes e as restrições.

A reação no varejo teve, portanto, vários fatores ao mesmo tempo: incerteza sobre a morte na Rússia, hábitos já estabelecidos de uso de máscaras, gripe sazonal e medo de uma futura escassez. Um cliente que comprava máscaras infantis para se proteger da gripe tinha uma preocupação imediata diferente da de alguém que comprava muitas caixas por causa de uma alegação sobre peste vista na internet.

O que é, de fato, a peste pneumônica

A peste é causada por uma bactéria chamada Yersinia pestis. Ela circula naturalmente entre pequenos mamíferos e suas pulgas. As pessoas podem se infectar pela picada de uma pulga infectada, pelo contato com tecidos contaminados ou pela inalação de partículas respiratórias infecciosas.

A peste bubônica, forma mais comum, geralmente afeta os linfonodos e pode causar inchaço doloroso. A peste septicêmica atinge a corrente sanguínea. A peste pneumônica afeta os pulmões e pode ser transmitida entre pessoas por gotículas respiratórias, o que torna o contato próximo com uma pessoa infectada especialmente preocupante.

Dave Wagner, diretor do Instituto de Patógenos e Microbioma da Universidade do Norte do Arizona, descreveu gotículas que percorrem aproximadamente 90 centímetros a 1,8 metro antes de cair relativamente rápido. Especialistas em doenças infecciosas explicaram que as pessoas que cuidam de um paciente ou têm contato próximo com ele enfrentam o maior risco de exposição.

Adelaide Miarinjara, entomologista médica da Universidade Emory, ressaltou que a peste pneumônica pode evoluir rapidamente e que reconhecê-la cedo é essencial:

O ponto central aqui é o diagnóstico precoce. Se as pessoas não esperarem que seja isso ou não procurarem tratamento, podem morrer.

Os sintomas podem incluir febre, dor no peito, dificuldade para respirar e tosse, às vezes com sangue no catarro. A OMS afirma que a peste pneumônica sem tratamento pode ser fatal dentro de 18 a 24 horas após o início dos sintomas. O tratamento precoce com antibióticos pode salvar vidas, por isso procurar atendimento médico rapidamente é muito mais importante do que acumular suprimentos.

Como interpretar os números de mortalidade

A alegação de letalidade de 90% que circulou junto com os rumores vindos da Rússia foi especialmente alarmante para os consumidores de Hong Kong. Os dados da OMS descrevem uma doença cujo desfecho depende muito da forma e do início do tratamento: a peste pneumônica e a septicêmica sem tratamento são fatais, enquanto os antibióticos são eficazes contra a bactéria.

A OMS informou que houve quase 4.000 casos de peste e 423 mortes em 10 países entre 2019 e 2025. Esses totais equivalem a aproximadamente 11 mortes para cada 100 casos notificados, considerando as diferentes formas da peste e as circunstâncias do atendimento. A maioria dos casos ocorreu na República Democrática do Congo e em Madagascar.

O surto de 2017 em Madagascar oferece um exemplo mais específico do perigo da peste pneumônica. O país registrou mais de 2.400 casos suspeitos de peste, incluindo quase 1.900 casos suspeitos de peste pneumônica. Um estudo estimou que cerca de 25% dos casos confirmados terminaram em morte. Casos suspeitos e casos confirmados em laboratório são categorias distintas, portanto o percentual do estudo se aplica ao grupo de casos confirmados.

Gregory Koblentz, especialista em políticas de segurança biológica da Universidade George Mason, explicou na análise científica da Nature que as condições atuais de saneamento, higiene e medicina tornam a resposta de hoje muito diferente da Peste Negra medieval. Ele descreveu como extremamente baixo o risco de um grande surto e apontou a variedade de antibióticos disponíveis.

Koblentz também transmitiu a avaliação geográfica da OMS: risco baixo em Irkutsk, ainda menor no restante da Rússia e extremamente baixo na Europa e no resto do mundo. O perigo grave para um paciente sem tratamento e o risco estimado para populações distantes são aspectos distintos do quadro de saúde.

Medidas preventivas se estendem para além da Sibéria

Cazaquistão, Quirguistão, Uzbequistão e Tajiquistão implementaram controles de quarentena nas passagens de fronteira. O Uzbequistão também aumentou o nível de prontidão dos serviços responsáveis por doenças altamente infecciosas. Os Estados Unidos solicitaram mais informações à Rússia, enquanto os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA disseram monitorar o episódio suspeito e não ver indícios de uma ameaça mais ampla ao país.

O secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, pediu mais transparência e alertou contra especulações:

Acho que cabe à Rússia, obviamente, compartilhar mais informações com o mundo", disse. "Talvez seja maior do que pensamos. Não sabemos, mas acho que seria irresponsável especular neste momento, diante das poucas informações que ainda temos.

As precauções nos hospitais tiveram efeitos concretos para os moradores da região de Irkutsk. Ulyana Gavryunina, uma blogueira de 29 anos que estava com 40 semanas de gravidez, disse que trocou de maternidade depois que as restrições impediram seu marido de acompanhar o parto. Em uma consulta, a equipe mediu sua temperatura, exigiu o uso de máscara e a higienização das mãos e entregou questionários, incluindo um intitulado Lista de verificação para suspeita de peste, uma doença infecciosa altamente perigosa.

Gavryunina descreveu um ambiente tranquilo dentro do hospital. Sua experiência mostra como medidas preventivas podem alterar o cotidiano enquanto uma investigação ainda está em andamento, especialmente quando os pacientes recebem poucas explicações sobre os motivos.

Em Hong Kong, o especialista em doenças infecciosas dr. Lam Wai-sun disse que não havia evidências concretas de um surto de peste pneumônica e pediu que os moradores evitassem pânico excessivo. Ele afirmou que o uso correto de máscaras e a higiene das mãos ajudam a prevenir infecções. Especialistas médicos russos também desaconselharam o uso de antibióticos sem receita: o tratamento preventivo é reservado a pessoas com risco significativo de exposição e deve ser orientado por um médico.

Principais pontos

• Darya Shipilova, de 28 anos, morreu em 2 de outubro após desenvolver pneumonia grave. As autoridades russas disseram que nenhum caso de peste havia sido identificado.
• A OMS solicitou informações laboratoriais detalhadas. Até 10 de outubro, mais de 5.500 testes não haviam encontrado patógenos perigosos nem indícios de transmissão contínua.
• Cerca de 200 contatos passaram por observação preventiva. A Rússia informou que o monitoramento terminou em 8 de outubro sem problemas de saúde relacionados a doenças infecciosas.
• O proprietário da Hong Kong Mask descreveu um aumento de cerca de 3.000% nas vendas; a marca informou separadamente um aumento de 700% na receita em 7 de outubro.
• A receita diária de uma loja em Tsuen Wan passou de HK$ 10.000, e um cliente comprou 17 caixas de máscaras.
• A peste pneumônica exige tratamento médico urgente. Os antibióticos são eficazes quando administrados cedo, e a OMS avaliou como baixo o risco para a população em geral.
• O Centro de Proteção à Saúde de Hong Kong anunciou medidas preventivas em 12 de outubro e continuou acompanhando a investigação.