Hongguo supera Doubao e chega a 430 milhões de usuários mensais enquanto minisséries conquistam mais tempo de tela

O maior concorrente do Douyin, da ByteDance, é um aplicativo de minisséries

O Hongguo Free Short Drama chegou a 430 milhões de usuários mensais em setembro de 2026, ultrapassando o assistente de inteligência artificial Doubao, da ByteDance, e tornando-se o segundo maior aplicativo da empresa em audiência. O relatório de outono sobre a internet móvel da China, da QuestMobile, registrou 419 milhões de usuários para o Doubao e 1,029 bilhão para o Douyin.

A diferença entre o Hongguo e o Doubao foi de 11 milhões de usuários, ou cerca de 2,6% da audiência do Doubao. A audiência mensal do Hongguo cresceu 81,8% em relação ao ano anterior, dando à ByteDance outro destino de enorme alcance para espectadores, além de sua principal plataforma de vídeos curtos.

A mudança no ranking reflete uma transformação mais ampla na economia da internet da China. As minisséries, que contam histórias contínuas em episódios de apenas alguns minutos, estão conquistando uma parcela crescente do tempo das pessoas, embora a população de usuários de internet móvel do país mal esteja crescendo.

A QuestMobile calculou que os aplicativos de minisséries somaram 13,329 bilhões de horas de visualização em setembro, em comparação com o mesmo mês do ano anterior. Os aplicativos de IA generativa somaram 978 milhões de horas. Portanto, o aumento das minisséries foi cerca de 13,6 vezes maior que o dos aplicativos de IA.

A ByteDance não havia confirmado os números de usuários até a publicação da reportagem inicial. As medições são da QuestMobile, empresa de pesquisa de mercado, e não de uma divulgação da própria empresa.

Um mercado de internet maduro passa a buscar visitas mais longas

A China tinha 1,281 bilhão de usuários mensais de internet móvel em setembro, alta de 0,9% em relação ao ano anterior. O uso médio mensal por pessoa cresceu bem mais rápido, 6,5%, chegando a 189,8 horas. Ao longo dos 30 dias de setembro, isso equivale a cerca de seis horas e 20 minutos por dia.

As empresas de tecnologia disputam praticamente a mesma enorme população. A Tencent alcançou 1,280 bilhão de usuários em seus serviços, a ByteDance chegou a 1,259 bilhão e a Alibaba, a 1,258 bilhão, segundo os dados das empresas compilados pela QuestMobile, que contabiliza usuários que usam mais de um serviço de cada grupo apenas uma vez.

A diferença entre a Tencent e a Alibaba foi de apenas 22 milhões de usuários, menos de 2% da audiência de internet móvel da China. Com tão pouca distância entre os maiores grupos, convencer os usuários atuais a voltar com mais frequência ou passar mais tempo nos serviços se torna um objetivo central de negócios.

Os rankings internos da ByteDance mostram a rapidez com que essa disputa pode mudar. Um ano antes, seus três maiores aplicativos eram o Douyin, o serviço de notícias Jinri Toutiao e o Douyin Lite. Em setembro de 2026, Hongguo e Doubao ocupavam a segunda e a terceira posições. O entretenimento e a assistência por IA passaram a ocupar espaços antes preenchidos por notícias e outra versão do Douyin.

Minisséries lideram crescimento no tempo de visualização

Os aplicativos de vídeos curtos somaram 5,717 bilhões de horas de uso em setembro, em comparação com o ano anterior. Ficaram atrás das minisséries, mas à frente da IA generativa. Os serviços tradicionais de vídeo online perderam 1,38 bilhão de horas no mesmo período.

Minisséries e vídeos curtos, juntos, responderam por 111,5% do aumento líquido do tempo de uso da internet móvel. A parcela passou de 100% porque as perdas em outras categorias reduziram o total final. Em termos simples, as duas categorias em crescimento somaram mais horas do que o ganho líquido da internet depois de descontadas essas perdas.

A QuestMobile também constatou que os aplicativos de minisséries associados ao Douyin e ao Kuaishou cresceram sem que caísse o número de usuários das respectivas plataformas de vídeos curtos. As pessoas podem usar os dois serviços, assistindo a um trecho promocional em um aplicativo e continuando a história em outro.

A expansão do Hongguo faz parte de uma rápida transformação em toda a categoria. A QuestMobile afirmou que a audiência de minisséries em vídeo cresceu de 10 milhões para 400 milhões em menos de três anos, com uma taxa composta de crescimento anual de 443,1%. Essa taxa composta descreve um crescimento que se acumula sobre a base, maior a cada período.

O mercado comercial também está se expandindo. A iiMedia Consulting estimou o mercado de minisséries da China em 50,44 bilhões de yuans em 2024 e 67,79 bilhões de yuans em 2025, com projeção de 79,33 bilhões de yuans para 2026. Esses números indicam um crescimento de cerca de 34,4% em 2025 e mais 17% em 2026: um mercado maior que continua crescendo, mas em ritmo mais lento.

Como alguns minutos viram uma noite inteira

O apelo do Hongguo combina episódios curtos, suspense contínuo e acesso gratuito financiado por publicidade. Os espectadores podem começar sem pagar por cada episódio, embora alguns conteúdos exijam que assistam a um anúncio para liberar o restante da história.

Roteiristas descrevem um processo de produção que busca dar rapidamente aos espectadores um motivo para continuar assistindo. Uma traição, uma identidade inesperada ou uma injustiça ainda não resolvida podem aparecer antes de muita explicação sobre o contexto. Cada novo episódio pode adiar a resolução enquanto apresenta outro conflito.

Uma espectadora identificada pelo pseudônimo Yang Meng contou que assistia enquanto comia, viajava de metrô e ficava deitada na cama. Nos dois meses após baixar o Hongguo, ela frequentemente ficava acordada até uma ou duas da manhã. Por fim, apagou o aplicativo.

Zhelin, fundador da Wenhua Qianyi, argumenta que o suspense, por si só, não explica o crescimento do Hongguo, já que as plataformas concorrentes usam recursos semelhantes. Segundo ele, pesam mais a combinação de histórias disponíveis, apoio à produção e recomendações personalizadas.

Os serviços da ByteDance conectam várias etapas desse processo. Produtores podem encontrar histórias no Tomato Novel, usar ferramentas como Jimeng e Jianying para criar e editar vídeos e distribuir o material final pelo Douyin e pelo Hongguo. Leitores podem acompanhar um romance até sua adaptação para a tela, enquanto espectadores podem voltar ao livro para descobrir o que acontece em seguida.

WeChat muda a concorrência para além dos aplicativos independentes

Entre os concorrentes mais próximos do Hongguo estão serviços que podem ser acessados dentro de outro aplicativo. O Green Bubble Short Drama, também conhecido como Lvpaopao, chegou a 156 milhões de usuários mensais pelo WeChat em setembro, ante 143 milhões em agosto.

Um miniaplicativo é um serviço que funciona dentro de um aplicativo maior, sem exigir o download de um aplicativo separado. Para uma distribuidora de minisséries, isso dá acesso a pessoas que já usam o WeChat e seus serviços de vídeo. A audiência do aplicativo independente Hongguo ainda era cerca de 2,8 vezes a audiência do Green Bubble em setembro.

Os relatos sobre o lançamento do Green Bubble divergem: alguns situam sua chegada no fim de setembro, enquanto o relato mais detalhado registra uma mudança de nome em julho e 143 milhões de usuários em agosto. O número de audiência de setembro é consistente nas reportagens.

As plataformas independentes menores enfrentam uma disputa mais difícil. O Hippo Theater tinha 30,8 milhões de usuários mensais em setembro, uma queda de 40,3% em relação ao ano anterior. O Lianqu Short Drama, um miniaplicativo, chegou a 75,17 milhões, enquanto o Ceylon Theater alcançou 45,67 milhões.

O Xifan Free Short Drama, do Kuaishou, chegou a 8,34 milhões de usuários ativos mensais, uma alta de 123,9%. Um crescimento percentual rápido ainda pode deixar um serviço muito atrás do Hongguo em tamanho de audiência. A QuestMobile descreveu tráfego instável e períodos de operação curtos para muitos aplicativos e miniaplicativos de minisséries fora do grupo líder.

IA barateia a produção, mas criadores ainda têm despesas

A IA está se tornando parte do negócio das minisséries, além de ser uma categoria concorrente de aplicativos. Equipes de produção a usam para criar personagens, gerar cenas e montar animações em formato de minissérie. Mais de uma dúzia de aplicativos estrangeiros de minisséries lançaram canais específicos para animações produzidas com IA, e os aplicativos estrangeiros dessa categoria têm mais de 150 milhões de usuários ativos.

O serviço separado de animações do Hongguo também cresceu rapidamente, embora os números de sua audiência em setembro sejam inconsistentes. Os dados detalhados dão ao Hongguo Free Comic Drama 78,83 milhões de usuários mensais, enquanto outro relato informa 7,883 milhões. Ambos apontam um aumento de cerca de 269 vezes em relação ao ano anterior.

Exemplos de produção mostram por que as empresas estão interessadas. A Qixiang Culture, de Zhengzhou, afirmou que seu custo por minissérie caiu de 300 mil yuans para 50 mil yuans. Outra estimativa de produção calculou em 15 mil yuans o custo de uma minissérie de 120 minutos, feita por uma equipe de cinco pessoas em uma semana.

Criadores ainda precisam de roteiros, designs consistentes de personagens, cenários, edição e divulgação. Um aspirante a produtor identificado pelo pseudônimo Wang Lei pagou 7 mil yuans por uma assinatura anual de criação com IA, mas ainda não havia terminado nem distribuído sua primeira minissérie quando foi entrevistado. Preparar os recursos visuais deu mais trabalho do que ele esperava.

A pressão financeira já era visível no aperto na produção com IA: dados da DataEye indicaram que o número de empresas ativas de produção de minisséries com IA caiu de 1.216 para 698 no primeiro trimestre de 2026. A Chinese Online também informou a investidores que minisséries com IA e geração de vídeos representavam 55% do consumo doméstico de tokens de IA, mostrando que uma produção mais barata ainda pode gerar uma conta substancial de computação.

O acesso gratuito cria outro desafio de remuneração

O Hongguo transforma a atenção da audiência em receita publicitária e pagamentos aos produtores de conteúdo. O espectador não paga por cada episódio, enquanto a equipe de produção depende do contrato e da receita gerada pelo trabalho.

Roteiristas podem receber um pagamento único que transfere seus direitos, uma participação na receita futura ou um pagamento inicial seguido de repasses adicionais quando os ganhos ultrapassam um valor combinado. Assim, dois roteiristas cujas histórias tenham a mesma popularidade podem receber quantias diferentes.

Os estúdios também escolhem projetos, em parte, de acordo com onde podem ganhar dinheiro. Um produtor identificado pelo pseudônimo Zhang Feng disse que os trabalhos de sua empresa rendiam mais no Douyin e no Green Bubble do que em algumas outras plataformas, tornando a possibilidade de adequação a vários serviços um fator considerado antes da produção.

Wang Xiaohong, diretor do centro de pesquisa de vídeo online da Universidade de Comunicação da China, descreveu uma mudança nos fatores que determinam a concorrência entre plataformas:

O setor está passando de uma fase movida principalmente pelo dividendo de escala do rápido crescimento de usuários para outra em que a qualidade do conteúdo e a criação de valor terão mais importância. Antes, a concorrência era pelo tráfego. Agora, é pela qualidade.

Para os produtores, isso significa conquistar espectadores recorrentes e manter os custos de produção, divulgação e ferramentas abaixo da receita que uma minissérie pode gerar. Uma plataforma com centenas de milhões de usuários pode deixar equipes individuais com resultados financeiros muito diferentes.

Expansão internacional traz usuários mais rápido que gastos

Cerca de 10 empresas chinesas estabeleceram plataformas de minisséries no exterior. A expansão envolve cada vez mais histórias criadas para públicos locais, em vez de apenas traduzir produções chinesas.

O PineDrama foi lançado nos Estados Unidos e no Brasil em janeiro de 2026, com acesso gratuito e sem anúncios no início. Em nove meses, ultrapassou 100 milhões de downloads acumulados e chegou a 7 milhões de usuários diários. Dados da Sensor Tower atribuíram 82% de seus downloads até julho à Indonésia e ao Brasil.

O Sudeste Asiático respondeu por 32% dos downloads globais de aplicativos de minisséries no primeiro trimestre, mas por apenas 9% das compras dentro dos aplicativos. Os Estados Unidos responderam por 37% dessas compras. O contraste ajuda a explicar por que uma grande audiência e um grande público pagante podem se desenvolver em lugares diferentes.

Os aplicativos gratuitos aumentaram sua parcela do tempo de visualização de 15% para 83% em cinco trimestres. Ainda assim, os serviços pagos ficaram com boa parte dos gastos: ReelShort e DramaBox, juntos, responderam por cerca de metade da receita internacional estimada em US$ 3,6 bilhões em 2026. As plataformas gratuitas precisam transformar o aumento do tempo de visualização em receita publicitária suficiente para sustentar a produção.

Controles de visualização e regras de conteúdo marcam a próxima fase

O Hongguo está mudando alguns mecanismos ligados à continuidade da visualização. Um anúncio de 21 de outubro detalhou a remoção gradual do recurso de moedas: usuários que ativassem o serviço a partir de 1º de novembro deixariam de ter acesso ao recurso, cuja remoção para todos estava prevista até 31 de dezembro. Os lembretes para descansar e dormir também estão sendo ampliados para mais usuários.

A Administração Nacional de Rádio e Televisão da China introduziu regras específicas para minisséries por meio das Medidas para o Desenvolvimento de Minisséries, em vigor desde 1º de setembro de 2026. As normas classificam as produções por orçamento e tema. As da categoria mais alta precisam de análise provincial e licença de distribuição antes da exibição. Também há restrições a algoritmos que incentivem o vício.

Em 27 de outubro, o Hongguo removeu 20.426 minisséries classificadas como de baixa qualidade ou muito semelhantes a outras obras. Para os estúdios, a combinação de análise de conteúdo, retenção de audiência e mudanças nos incentivos das plataformas afeta quais projetos podem distribuir e monetizar.

As principais datas mostram o avanço simultâneo do crescimento da audiência e das mudanças nas plataformas:

• Setembro de 2026: o Hongguo chegou a 430 milhões de usuários mensais, superando os 419 milhões do Doubao.
• 21 de outubro: o Hongguo anunciou a remoção gradual do recurso de moedas.
• 27 de outubro: o Hongguo removeu 20.426 minisséries classificadas como de baixa qualidade ou repetitivas.
• 1º de novembro: novos usuários deixaram de receber acesso ao recurso de moedas.
• 3 de novembro: foram divulgadas as conclusões de outono da QuestMobile; o texto de um relatório mais extenso traz a data de 9 de novembro.
• 31 de dezembro: prazo do Hongguo para remover o recurso de moedas para todos os usuários.

Principais pontos

• O Hongguo chegou a 430 milhões de usuários mensais em setembro de 2026 e se tornou o segundo maior aplicativo da ByteDance, atrás do Douyin.
• Os aplicativos de minisséries somaram 13,329 bilhões de horas de uso em relação ao ano anterior, cerca de 13,6 vezes o aumento dos aplicativos de IA generativa.
• A audiência de internet móvel da China cresceu apenas 0,9%, enquanto o tempo médio de uso por pessoa aumentou 6,5%.
• O Green Bubble, integrado ao WeChat, chegou a 156 milhões de usuários mensais, ampliando a concorrência para além dos aplicativos independentes de minisséries.
• Ferramentas de IA estão reduzindo alguns custos de produção, enquanto contratos, contas de computação e despesas de divulgação afetam os ganhos dos criadores.
• O Hongguo planeja remover o recurso de moedas para todos os usuários até 31 de dezembro e está ampliando os lembretes para descansar e dormir.