Minidramas de IA consomem 55% dos tokens na China enquanto estúdios enfrentam pressão sobre os lucros

Explosão na produção eleva a conta de computação

Minidramas de IA e geração de vídeos respondem por 55% do consumo doméstico de tokens de IA, informou a Chinese Online a investidores em junho de 2026, superando o comércio eletrônico e o marketing, com 24%, e o desenvolvimento de software, com 15%. Os 6% restantes vão para outros usos. Com base nesses números, os vídeos consomem cerca de 3,7 vezes mais tokens que o desenvolvimento de software.

A divulgação da empresa de entretenimento retrata uma mudança no setor de IA da China: gerar imagens em movimento tornou-se uma grande fonte de demanda por capacidade computacional. Estúdios usam IA para escrever roteiros, criar personagens, gerar cenas, dublar diálogos e preparar anúncios. Cada etapa pode envolver solicitações repetidas a um modelo, especialmente quando um diretor precisa de outra versão de uma tomada.

A atração comercial é direta. Os produtores conseguem fazer dramas mais rápido e, em muitos casos, por muito menos dinheiro do que gastariam filmando com atores. Mas a economia vem acompanhada de concorrência intensa, janelas curtas de divulgação e pressão sobre os pagamentos aos estúdios. Dados da DataEye apontam que o número de empresas ativas na produção de minidramas de IA caiu de 1.216 para 698 no primeiro trimestre de 2026, uma redução de cerca de 43%.

A China já responde pela maior parte do mercado mundial de microdramas. Um estudo elaborado por pesquisadores do Centro de Pesquisa para o Desenvolvimento da Administração Nacional de Rádio e Televisão, da Future TV e da DataEye estima que o mercado chinês superou US$ 14 bilhões em 2025, dentro de um mercado global que se aproxima de US$ 18 bilhões. A combinação de um grande público e custos menores de produção impulsiona a demanda por IA, mas torna muito mais acirrada a disputa de criadores individuais por renda.

Por que vídeos consomem tantos tokens

Token é uma unidade usada por um sistema de IA para processar informações. Em um modelo de texto, pode representar uma palavra, parte de uma palavra ou um sinal de pontuação. Sistemas de imagem e vídeo processam informações visuais por meio de suas próprias representações. Os provedores podem usar essas unidades para medir o uso e calcular cobranças, embora os métodos de contagem variem entre os modelos.

A Chinese Online atribui o alto consumo de vídeos às exigências de gerar imagens ao longo do tempo e à velocidade com que os sistemas de produção processam tokens. Segundo a empresa, dramas fotorrealistas em 1080p normalmente consomem de duas a três vezes mais tokens que dramas de animação em 720p. Uma resolução maior exige que o sistema produza mais detalhes visuais.

Os diretores também precisam de atuações aproveitáveis, personagens consistentes e movimentos convincentes. Profissionais da produção geram repetidamente versões da mesma tomada e depois escolhem o melhor resultado. Assim, uma sequência que dura apenas alguns segundos na tela pode exigir várias tentativas. A Chinese Online estima que os custos de computação de um drama com 12 episódios chegam a quase 200 mil yuans em algumas produções.

A Administração Nacional de Dados da China descreveu uma expansão muito mais ampla do uso de IA: segundo o órgão, o processamento diário chegou a 140 trilhões de tokens, ante 100 bilhões no início de 2024. Liu Liehong, diretor da administração, explicou o papel comercial dos tokens em uma coletiva de imprensa do Conselho de Estado em março:

a unidade de liquidação que conecta a oferta tecnológica à demanda comercial.

Para os estúdios, o cálculo prático é quanto custa produzir imagens que possam de fato ser lançadas. Uma tentativa de geração mais barata ainda pode resultar em uma conta alta se os profissionais precisarem repeti-la muitas vezes. Por isso, ferramentas eficientes, bom planejamento visual e diretores experientes podem ser tão importantes quanto o preço anunciado de um modelo.

China lidera um mercado de bilhões

O estudo apresentado em 16 de abril em um fórum sobre inteligência digital e inovação na literatura e nas artes populares estima que a China respondeu por 77,78% do mercado global de microdramas em 2025. O mercado fora da China teria movimentado US$ 3,6 bilhões, com empresas chinesas contribuindo com cerca de 90%, o equivalente a aproximadamente US$ 3,24 bilhões.

As estimativas de mercado variam bastante. O estudo calcula que o total global ficou perto de US$ 18 bilhões em 2025, enquanto a empresa de pesquisa Omdia estima US$ 11 bilhões naquele ano e projeta US$ 14 bilhões até o fim de 2026. Os relatórios publicados não explicam as diferenças nas definições de mercado usadas nesses cálculos.

As empresas chinesas também dominam os maiores aplicativos no exterior. Segundo o estudo de abril, as 10 principais plataformas em compras dentro de aplicativos no exterior têm todas origem chinesa. A receita combinada dessas compras foi de cerca de US$ 1,65 bilhão em 2025, equivalente a 45,83% do mercado externo estimado em US$ 3,6 bilhões.

Os microdramas são feitos para telas de celular e frequentemente têm episódios de um ou dois minutos. O espectador pode assistir a uma série inteira em cerca de 30 minutos a uma hora. As plataformas costumam oferecer os episódios iniciais gratuitamente e depois cobrar para liberar os seguintes, vender assinaturas ou ganhar dinheiro com publicidade. Os ganchos no fim dos episódios têm um propósito comercial direto: convencer o público a continuar assistindo.

Como a produção cresceu tão rápido

A DataEye contabilizou uma média de 470 novos minidramas de IA lançados por dia em janeiro. Relatos posteriores do setor apontam uma produção superior a 1.500 títulos por dia. As estimativas para a produção chinesa em 2026 apontam mais de um milhão de dramas de IA e dramas de animação, embora as categorias e os períodos de contagem variem entre os levantamentos do setor.

A expansão ocorre junto com um movimento mais amplo em direção à distribuição internacional e à produção automatizada:

• 2024: o mercado chinês de minidramas movimentou cerca de US$ 6,9 bilhões, superando a bilheteria dos cinemas do país.
• 2025: a Kunlun Tech começou a produzir dramas de IA; o estudo setorial de abril estima que o mercado externo de dramas de IA e dramas de animação chegou a US$ 100 milhões.
• Primeiro trimestre de 2026: aplicativos de minidramas no exterior tiveram uma estimativa de US$ 602 milhões em compras dentro de aplicativos e 689 milhões de downloads.
• 16 de abril: pesquisadores apresentaram seu estudo global sobre microdramas, e a DataEye divulgou seus dados trimestrais sobre o mercado externo.
• Junho de 2026: a Chinese Online divulgou sua estimativa de que minidramas de IA e geração de vídeos responderam por 55% do consumo doméstico de tokens.

A Kunlun Tech já oferece mais de 1.000 títulos de IA em suas plataformas, enquanto a StoReels estabeleceu a meta de produzir 100 dramas de IA por mês. Esses planos mostram como a produção está deixando de ser uma série de experimentos isolados para se tornar um fluxo contínuo de novas séries.

Programas mais baratos, decisões de produção diferentes

Tang Tang, vice-presidente da FlexTV, afirma que a IA pode reduzir em 80% a 90% o custo de produção de um minidrama na América do Norte, em relação ao orçamento convencional de cerca de US$ 200 mil. Isso levaria o orçamento reduzido a aproximadamente US$ 20 mil a US$ 40 mil. Segundo Tang, uma produção que antes levava de três a quatro meses pode ficar pronta em menos de um mês.

Outros relatos da produção chinesa descrevem dramas de IA que custam menos de 50 mil yuans, em comparação com 300 mil a 400 mil yuans de um drama relativamente barato filmado com atores. Produções convencionais mais ambiciosas podem custar de 1 milhão a 1,5 milhão de yuans. Os orçamentos variam conforme a duração, a qualidade visual, o tamanho da equipe e o número de tomadas geradas que precisam ser substituídas.

A FlexTV migrou totalmente para dramas de IA depois de interromper as produções filmadas pelo método tradicional. A Kunlun Tech adota uma abordagem mista: continua investindo em atores e filmagens convencionais, ao mesmo tempo que usa IA para testar gêneros e ideias a um custo menor.

Han "Daniel" Fang, diretor-executivo da Kunlun Tech, descreveu o equilíbrio que a empresa pretende alcançar:

Queremos que o trabalho com IA represente 20% da plataforma,

A IA é especialmente útil para fantasia e ficção científica, gêneros em que criaturas inventadas e cenários impossíveis exigiriam efeitos caros. A DataEye observa que os dramas de IA voltados ao exterior tendem à fantasia, enquanto os dramas com atores continuam mais associados a romance, vingança e conflitos emocionais.

Público maior, crescimento mais lento da receita

Aplicativos de minidramas no exterior registraram uma estimativa de US$ 602 milhões em compras dentro de aplicativos no primeiro trimestre de 2026, alta de 8% em relação ao ano anterior, segundo números apresentados por Wang Xiangbin, fundador e diretor-executivo da DataEye. Os downloads cresceram muito mais rápido, com aumento de 80%, para 689 milhões.

Essas taxas de crescimento mostram um negócio que ganha usuários mais rápido do que eles gastam. A DataEye atribui parte dessa diferença à crescente presença de aplicativos financiados por publicidade ou por uma combinação de publicidade e pagamentos do público. A receita desses aplicativos aparece em canais diferentes das compras feitas dentro dos próprios aplicativos.

Estados Unidos, Japão e Reino Unido responderam juntos por 46% da receita externa com compras dentro de aplicativos. Os mercados desenvolvidos contribuíram com mais de 60%, enquanto Índia, América Latina e Sudeste Asiático responderam por mais de 70% dos downloads. Por isso, os produtores enfrentam escolhas comerciais diferentes: atrair espectadores que pagam diretamente ou formar grandes públicos cuja audiência possa gerar receita publicitária.

A receita está concentrada em poucas plataformas. Os 20 principais aplicativos arrecadaram cerca de US$ 552 milhões, aproximadamente 92% do total trimestral. DramaBox e ReelShort ocupavam as posições mais fortes. Separadamente, a DataEye projeta que o mercado externo de dramas de IA e dramas de animação pode crescer de US$ 100 milhões em 2025 para US$ 650 milhões em 2026, ou 6,5 vezes o tamanho anterior, com mais de 150 milhões de usuários ativos.

Estúdios têm poucos dias para encontrar público

Criadores descrevem uma janela inicial de divulgação de cerca de três dias para um novo drama. Plataformas e distribuidoras investem para atrair espectadores, avaliar a resposta e redirecionar o orçamento de publicidade se um título tiver desempenho fraco. Portanto, produzir uma série completa é apenas uma parte do processo de recuperar o investimento.

Um roteirista estimou que cerca de 0,4% dos dramas de IA se tornam sucessos, o equivalente a aproximadamente quatro em cada mil títulos. Trata-se de uma estimativa individual do setor, não de uma taxa de sucesso calculada para todo o mercado. Ainda assim, ela reflete a pressão financeira descrita por produtores em meio a uma enxurrada de lançamentos.

Tang, vice-presidente da FlexTV, descreveu a expectativa de retorno rápido:

Na China, se uma série não se paga em um mês, o setor a considera um fracasso.

Yue Qiaochu, ex-funcionário da ByteDance que fundou um estúdio de conteúdo de IA em Pequim no fim de 2024, relatou margens apertadas, pagamentos incertos e poucas oportunidades de expansão. Sua experiência conecta dois lados do boom: a IA reduz os custos de produção de conteúdo, mas a concorrência por trabalho remunerado e público continua acirrada.

A queda de 1.216 para 698 produtores ativos no primeiro trimestre de 2026 representa 518 empresas a menos. A produção em grande escala e a rápida rotatividade de empresas acontecem ao mesmo tempo, tornando a demanda do setor por computação mais visível do que a saúde financeira de muitos estúdios.

Trabalho criativo sai do set e vai para a tela

A produção com IA substitui algumas tarefas de filmagem pelo trabalho de selecionar recursos digitais, escrever instruções detalhadas e conferir as imagens geradas. Uma função conhecida como chouka shi, literalmente "sorteador de cartas", consiste em dividir roteiros em tomadas e gerar clipes repetidamente até obter uma versão aproveitável. O nome reflete a incerteza do resultado de cada tentativa.

Alguns salários anunciados ou relatados para esse trabalho chegam a apenas 3.000 yuans por mês, apesar das exigentes metas de produção. Os diretores precisam conhecer composição, iluminação, movimento e edição o suficiente para descrever com precisão o resultado desejado. Tang, da FlexTV, afirma que uma equipe de produção pode ser reduzida a cerca de 10 pessoas.

Phoenix Zhu, roteirista freelancer em Suzhou, vendeu seu primeiro roteiro de minidrama em abril de 2025 por cerca de 20 mil yuans. Mais tarde, relatou que dois projetos foram cancelados durante a negociação dos contratos, que os valores pagos caíram e que os aumentos de remuneração esperados não se concretizaram. Seu relato mostra a rapidez com que a mudança na produção pode afetar os roteiristas, mesmo quando os roteiros continuam fazendo parte do processo.

As plataformas de distribuição ocupam vários lugares nesse mesmo negócio. Um estúdio pode gerar imagens com o Seedance, da ByteDance, editá-las com o Jianying, distribuir a produção pelo Hongguo e comprar divulgação pelo Qianchuan. Os estúdios também enfrentam mudanças nas condições de pagamento: em abril de 2026, o Hongguo reduziu os coeficientes de participação na receita de algumas categorias de dramas de IA. Isso acrescenta mais uma variável para as produtoras administrarem, além das contas de computação e dos custos de publicidade.

O que vai definir a próxima etapa

A Chinese Online argumenta que produzir dramas de IA refinados em escala pode gerar uma vantagem comercial e técnica. Um estúdio que obtém imagens aproveitáveis com menos tentativas consegue controlar os custos sem sacrificar a qualidade. Repetir esse processo em muitas séries pode dar vantagem a equipes experientes em relação a novos concorrentes.

A expansão internacional também exige mais do que traduzir diálogos. Segundo a DataEye, conteúdos produzidos localmente chegaram a 28% do mercado externo de dramas de IA e dramas de animação em março de 2026. O estudo setorial de abril defende melhorias na qualidade do conteúdo e mais produções adaptadas ao público local, à medida que empresas dos Estados Unidos, Japão, Coreia do Sul e Europa entram no setor.

O mercado japonês de microdramas chegou a uma estimativa de US$ 400 milhões em 2025, enquanto o da Coreia do Sul foi estimado em US$ 490 milhões em 2024. Esses mercados oferecem públicos dispostos a pagar e setores criativos consolidados. Os produtores chineses disputam espectadores em países cujas emissoras, empresas de animação e plataformas de drama também estão desenvolvendo o formato.

O principal teste comercial é saber se um estúdio consegue transformar custos menores de produção em receita previsível. Os números de tokens da Chinese Online mostram uma forte demanda por serviços de IA. A concentração da receita, o ciclo acelerado de divulgação e a redução no número de produtores mostram por que a próxima etapa dependerá tanto do acesso ao público, da qualidade consistente e das condições de pagamento quanto da geração de mais imagens.

Principais pontos

• Segundo a Chinese Online, minidramas de IA e geração de vídeos consomem 55% dos tokens de IA na China, ante 15% do desenvolvimento de software.
• Gerações repetidas e imagens de maior resolução podem tornar a computação uma parcela significativa dos custos de produção.
• Um estudo estima que o mercado chinês de microdramas superou US$ 14 bilhões em 2025, dentro de um mercado global próximo de US$ 18 bilhões; a Omdia calcula o total global em US$ 11 bilhões.
• As compras em aplicativos no exterior cresceram 8%, para US$ 602 milhões no primeiro trimestre de 2026, enquanto os downloads aumentaram 80%, para 689 milhões.
• A IA pode reduzir drasticamente os orçamentos de produção, mas os estúdios enfrentam forte concorrência e janelas de divulgação de cerca de três dias.
• Dados da DataEye mostram que o número de produtores ativos de minidramas de IA caiu de 1.216 para 698 no primeiro trimestre de 2026.