Cazaquistão solta segundo tigre na natureza e mira população de 50 animais

Amur se junta a Umit na reserva de Ile-Balkhash

O Cazaquistão soltou um tigre-de-amur macho na Reserva Natural Estatal de Ile-Balkhash em 31 de outubro de 2026, elevando para dois o número de tigres devolvidos à natureza no local. A soltura dá impulso a um programa voltado a reconstruir uma população desses predadores em um país onde o último registro confirmado de um tigre-do-cáspio nativo foi feito em 1948.

O macho, chamado Amur, se junta a Umit, uma fêmea solta em 31 de julho. Amur veio da Rússia e tem cerca de três a quatro anos. Os dois animais usam coleiras com rastreamento por satélite, que permitem aos especialistas acompanhar seus deslocamentos pela reserva, no sudeste do Cazaquistão.

O ministro da Ecologia e dos Recursos Naturais, Alibek Kuantyrov, afirma que o Cazaquistão planeja soltar pelo menos 10 tigres até 2033 e, em última instância, estabelecer uma população selvagem de cerca de 50 animais. Dois filhotes que estão sob supervisão de especialistas podem ser soltos na primavera de 2027, dependendo de estarem prontos para sobreviver por conta própria.

A tarefa imediata é ajudar os animais soltos a se estabelecer, caçar e ocupar territórios, protegendo ao mesmo tempo as comunidades próximas, onde a criação de animais é uma das principais fontes de renda. O desafio de longo prazo é criar condições para que os tigres se reproduzam e mantenham uma população sem que as pessoas precisem introduzir continuamente novos animais.

O que Amur precisou demonstrar antes da soltura

O Ministério da Ecologia e dos Recursos Naturais do Cazaquistão afirma que Amur passou por exames veterinários e avaliações comportamentais antes de ser levado à natureza. Os especialistas verificaram sua saúde, capacidade de caça, habilidade para encontrar alimento de forma independente e reação à presença humana.

Daniyar Turgambayev, presidente do Comitê de Silvicultura e Vida Selvagem, explicou por que a soltura exigiu uma avaliação individual:

Cada soltura de um tigre envolve uma grande responsabilidade. Precisamos ter certeza de que o animal está pronto para viver de forma independente na natureza. Por isso, a decisão só é tomada após uma avaliação minuciosa de sua saúde, comportamento e habilidades de caça.

A coleira com satélite de Amur permite aos conservacionistas acompanhar seus deslocamentos enquanto ele se adapta à reserva. Essas informações ajudarão a equipe de monitoramento a acompanhar sua adaptação e agir caso ele se aproxime de uma área habitada.

Umit já está caçando por conta própria

Umit, a primeira tigresa solta, estaria se adaptando bem e capturando suas próprias presas. Seus deslocamentos também são acompanhados por uma coleira com satélite, que permite aos especialistas monitorar continuamente sua vida fora de um recinto.

Caçar de forma independente é essencial para o programa. Um tigre precisa encontrar alimento suficiente repetidamente em seu território, sem depender de tratadores para alimentá-lo. O progresso de Umit é um primeiro indício de que um animal solto pode atender a essa necessidade imediata na reserva.

O principal indicador de sucesso do programa no longo prazo é a reprodução natural. Amur e Umit agora dividem a área mais ampla da reserva, mas o estabelecimento de uma população exigirá, ao longo do tempo, habitat adequado em quantidade suficiente, presas e animais reprodutores. Os pesquisadores ainda avaliam quantos tigres o ecossistema pode sustentar.

De duas solturas a uma população de 50

Kuantyrov estabeleceu duas metas distintas: soltar pelo menos 10 tigres até 2033 e, por fim, formar uma população de cerca de 50 animais. A primeira diz respeito aos tigres introduzidos pelo programa; a segunda depende do crescimento da população por meio de nascimentos na natureza.

O ministro descreveu o cronograma e sua flexibilidade:

Planejamos soltar pelo menos 10 tigres na natureza até 2033, embora esse número possa mudar conforme o andamento do programa. Nosso objetivo final é estabelecer uma população de cerca de 50 tigres, o que permitiria que eles se reproduzissem naturalmente, sem intervenção humana.

As duas solturas realizadas até agora correspondem a um quinto do mínimo de 10 planejado para 2033. Chegar a 50 animais exigirá uma população muito maior que esse grupo inicial, o que torna a sobrevivência e a reprodução bem-sucedida fundamentais para as próximas etapas do projeto.

O Cazaquistão pretende continuar trabalhando com parceiros russos. O programa mais amplo também envolve o Fundo Mundial para a Natureza, o Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento e outros parceiros de conservação.

Dois filhotes podem ser soltos na primavera de 2027

Dois filhotes trazidos ao Cazaquistão junto com os adultos continuam sob supervisão de especialistas. Eles foram capturados na natureza, na região russa de Khabarovsk, e a soltura está prevista para a primavera de 2027, dependendo da idade, da saúde e da capacidade de sobreviver por conta própria.

O Cazaquistão também mantém em recintos especiais tigres trazidos de zoológicos. Esses animais têm outra função: reproduzir-se, para que seus descendentes possam ser preparados mais tarde para viver na natureza.

Kuantyrov explicou essa abordagem:

Já temos tigres trazidos de zoológicos, mas eles não serão soltos na natureza. Em vez disso, serão usados para reprodução no Cazaquistão, e seus descendentes serão preparados para soltura em seu habitat natural.

Assim, o programa avança em várias frentes ao mesmo tempo: monitorar os adultos soltos, preparar os dois filhotes e manter um grupo reprodutor em cativeiro. Cada frente exige decisões diferentes sobre os cuidados com os animais e sua prontidão.

Por que um tigre-de-amur está voltando ao habitat do tigre-do-cáspio

O tigre que vivia historicamente no Cazaquistão era o tigre-do-cáspio, também chamado de tigre-turânico. Sua área de distribuição incluía partes da Ásia Central, do norte do Irã e do Cáucaso. Pesquisas genéticas estabeleceram uma relação próxima entre esse tigre extinto e o tigre-de-amur, ainda existente e também conhecido como tigre-siberiano.

Essa relação explica a escolha dos tigres-de-amur para o programa de reintrodução do Cazaquistão. O objetivo é devolver um tigre estreitamente aparentado a uma paisagem onde o tigre-do-cáspio viveu no passado.

O último registro confirmado de um tigre-do-cáspio no Cazaquistão data de 1948. A caça, a caça ilegal, a destruição das florestas ao longo dos rios e a redução das presas selvagens contribuíram para seu desaparecimento. Por isso, recuperar o predador também envolve reconstruir partes do habitat e da oferta de alimento que foram perdidas.

Recuperação do habitat e da oferta de alimento

A Reserva de Ile-Balkhash foi criada em 2018, oito anos depois de o Cazaquistão apoiar a iniciativa de reintrodução do tigre, em 2010. O trabalho de conservação incluiu a recuperação das florestas de tugai, que crescem ao longo dos rios, e a reconstrução das populações de animais caçados pelos tigres.

O veado-de-bukhara e o kulan, ou asno-selvagem-asiático, estão entre os animais contemplados por esse trabalho. Em setembro, 30 kulans foram transferidos do Parque Nacional de Altyn-Emel para a reserva, reforçando o esforço para recuperar a vida selvagem antes que a população de tigres aumente ainda mais.

Kuantyrov afirma que os tigres devem caçar por conta própria e que suas presas potenciais podem incluir kulans e lobos. Suas declarações colocam os tigres que estão retornando no topo da cadeia alimentar local, onde podem afetar tanto outros predadores quanto animais que se alimentam de plantas.

Na prática, é necessário haver uma oferta confiável de alimento em uma área ampla o suficiente. À medida que os pesquisadores avaliam a capacidade da reserva, as populações de presas e a extensão do habitat adequado ajudarão a determinar quantos tigres poderão viver ali.

Como as aldeias próximas receberão alertas

As comunidades próximas à reserva manifestaram preocupação com os animais de criação, que são fundamentais para o sustento das aldeias. Alguns povoados ficam a apenas algumas dezenas de quilômetros do local da soltura, por isso os deslocamentos dos animais são uma questão tanto de segurança cotidiana quanto de conservação.

Kuantyrov afirma que uma equipe dedicada trabalha 24 horas por dia na reserva para monitorar os tigres. As autoridades também criaram equipes responsáveis por prevenir e responder a conflitos entre pessoas e os predadores.

O sistema de monitoramento divide a área em zonas. Se um tigre sair da zona verde designada e entrar na zona amarela, um alerta será enviado aos especialistas e à aldeia mais próxima. Os moradores também devem receber avisos automáticos quando um tigre estiver a menos de cinco quilômetros de uma aldeia ou fazenda.

O sistema apresentado anteriormente pelo ministério prevê três zonas e medidas graduais: alertar os moradores, afastar um animal que se aproxime de uma área habitada e, quando necessário, sedá-lo e transferi-lo. Os especialistas também podem capturar um tigre para instalar outro dispositivo de rastreamento, se necessário.

Para os moradores, o sistema pretende transformar o sinal da coleira em um alerta antecipado e em uma resposta no local. Para as equipes de conservação, cria uma maneira de intervir e, ao mesmo tempo, permitir que os animais continuem vivendo livremente na reserva.

As datas que marcam a próxima etapa

O retorno dos tigres ao Cazaquistão vem sendo preparado há mais de uma década, com a recuperação do habitat antecedendo as solturas. A próxima etapa prevista é a possível soltura dos dois filhotes na primavera de 2027.

• 1948: o Cazaquistão registrou o último avistamento confirmado de um tigre-do-cáspio.
• 2010: o Cazaquistão apoiou a iniciativa de reintrodução do tigre.
• 2018: foi criada a Reserva Natural Estatal de Ile-Balkhash.
• 31 de julho de 2026: Umit foi solta na reserva.
• 31 de outubro de 2026: Amur se tornou o segundo tigre solto.
• Primavera de 2027: está prevista a soltura de dois filhotes, dependendo de estarem prontos.
• 2033: o Cazaquistão pretende ter soltado pelo menos 10 tigres.

Entre esses marcos, os especialistas continuarão acompanhando os adultos e avaliando os filhotes. As decisões precisam levar em conta a capacidade dos animais de viver de forma independente, a oferta de alimento na reserva e a segurança das comunidades vizinhas.

Principais pontos

• Amur, um macho trazido da Rússia, foi solto em Ile-Balkhash em 31 de outubro de 2026.
• Ele se junta a Umit, uma fêmea solta em 31 de julho que, segundo relatos, já caça por conta própria.
• O Cazaquistão planeja pelo menos 10 solturas até 2033 e, em última instância, busca estabelecer uma população selvagem de cerca de 50 animais.
• Dois filhotes podem ser soltos na primavera de 2027; os tigres trazidos de zoológicos permanecerão em um programa de reprodução.
• A recuperação do habitat, a oferta suficiente de presas e a reprodução natural são fundamentais para estabelecer uma população duradoura.
• As coleiras de rastreamento, os alertas às aldeias e as equipes de resposta pretendem reduzir os riscos perto de áreas habitadas.