Lago Balkhash recebe quase 40 bilhões de metros cúbicos enquanto o Cazaquistão prepara plano de conservação

Entrada de água estabiliza o Balkhash enquanto planejamento avança até 2040

Quase 40 bilhões de metros cúbicos de água chegaram ao lago Balkhash desde o início de 2024, informou o Ministério dos Recursos Hídricos e Irrigação do Cazaquistão em 27 de outubro de 2026, enquanto o país e especialistas franceses trabalham em um plano de conservação com horizonte até 2040.

O ministério registrou cerca de 15,9 bilhões de metros cúbicos chegando ao lago em 2024, aproximadamente 13,9 bilhões em 2025 e mais de 9,7 bilhões desde o início de 2026. Juntos, esses números totalizam cerca de 39,5 bilhões de metros cúbicos. Segundo o ministério, essas entradas de água ajudaram a estabilizar o nível do lago.

O reservatório de Kapshagay, que regula a água que chega pelo rio Ili antes de sua liberação rumo ao Balkhash, atingiu 98% da capacidade em 2026. Ele ficou completamente cheio em 2024 e 2025. O Ili cruza a fronteira da China para o Cazaquistão, o que torna as condições rio acima e a cooperação entre os dois países fundamentais para o abastecimento de água do lago.

O ministro dos Recursos Hídricos e Irrigação, Nurzhan Nurzhigitov, afirmou que o rio continuava trazendo água em sua vazão média histórica.

"A entrada de água pelo rio Ili permanece em seu nível médio de longo prazo. Isso ajuda a manter o nível do lago Balkhash na cota ideal de 341 metros, segundo o sistema altimétrico do Báltico", disse o ministro dos Recursos Hídricos e Irrigação, Nurzhan Nurzhigitov.

O Balkhash, no sudeste do Cazaquistão, é um lago fechado, ou seja, não há um rio que leve suas águas até o mar. Sua parte ocidental é quase doce, enquanto a oriental é salobra, ou ligeiramente salgada. Manter o fluxo de água para o lago ajuda a preservar esse ambiente incomum, enquanto agricultores e outros usuários também captam água da bacia ao redor.

O que mostram os números anuais

Os dados do ministério mostram um fluxo considerável de água ao longo de dois anos-calendário completos e parte de um terceiro. O total de 2026 cobre apenas o período anterior ao anúncio de outubro; portanto, o próximo número anual abrangerá um período mais longo.

• 2024: Cerca de 15,9 bilhões de metros cúbicos chegaram ao lago Balkhash.
• 2025: Cerca de 13,9 bilhões de metros cúbicos chegaram ao lago.
• 2026 até o anúncio de 27 de outubro: Mais de 9,7 bilhões de metros cúbicos chegaram ao lago.

As entradas de água em 2025 ficaram cerca de 2 bilhões de metros cúbicos abaixo do número de 2024, uma queda de aproximadamente 12,6%. Ainda assim, o reservatório de Kapshagay atingiu sua capacidade máxima nos dois anos, o que mostra por que é necessário acompanhar separadamente o percentual de enchimento do reservatório e a quantidade de água liberada em direção ao lago.

O volume acumulado de água que entra mede o fluxo ao longo do tempo. O volume armazenado no lago depende do balanço hídrico completo: a água que entra, a que evapora e as trocas com o ambiente ao redor. Assim, um grande volume de água que chega pode ajudar a manter um lago mesmo quando quantidades consideráveis se perdem por evaporação.

Como o reservatório conecta o rio ao lago

O reservatório de Kapshagay funciona como ponto de controle entre o rio Ili e o lago Balkhash. Os operadores podem armazenar a água que chega e regular as liberações rio abaixo, conectando as condições do rio às decisões sobre quando a água segue em direção ao lago.

O reservatório ficou completamente cheio em 2024 pela primeira vez em uma década. Atingiu novamente a capacidade máxima em 2025 e chegou a 98% em 2026. O número mais recente está dois pontos percentuais abaixo dos máximos anteriores.

Até 31 de julho de 2025, cerca de 8,52 bilhões de metros cúbicos haviam sido direcionados rio abaixo, em direção ao Balkhash, desde o início daquele ano. O total anual de 13,9 bilhões de metros cúbicos divulgado posteriormente pelo ministério mostra que uma quantidade considerável de água adicional chegou ao lago durante o restante de 2025.

Para quem administra a bacia, a tarefa prática é coordenar o armazenamento, as liberações e o uso da água em todo o sistema fluvial. O nível de enchimento de um reservatório descreve a água armazenada em determinado momento; o lago depende da água que continua rio abaixo ao longo das estações.

Como entender as medições do nível do lago

Nurzhigitov apontou a cota de 341 metros no sistema altimétrico do Báltico como o nível ideal sustentado pelas entradas atuais de água. O ministério também informou uma elevação anual mais precisa, de 341,52 metros para 341,64 metros, um aumento de 12 centímetros, acompanhada de um acréscimo de 2 bilhões de metros cúbicos no volume armazenado. As datas inicial e final dessa medição anual não foram especificadas.

O sistema altimétrico do Báltico é uma referência comum para descrever elevações. Dizer que a superfície de um lago está a 341 metros nesse sistema significa situá-la verticalmente em relação a uma referência padrão, e não dizer que o lago tem 341 metros de profundidade.

Uma atualização de julho de 2025 havia registrado uma elevação média de 32 centímetros desde janeiro daquele ano. Para acompanhar essas medições, é preciso prestar atenção às datas iniciais: uma mudança desde janeiro e outra calculada em um intervalo anual diferente descrevem períodos distintos da história do lago.

O aumento de 12 centímetros também ajuda a entender a escala do Balkhash. Uma pequena elevação vertical em uma superfície muito extensa pode corresponder a bilhões de metros cúbicos de água adicional.

Especialistas franceses e cazaques estudam a bacia

O projeto de conservação do Cazaquistão reúne o ministério responsável pelos recursos hídricos, a Agência Francesa de Desenvolvimento, conhecida como AFD, e o Serviço Geológico e de Pesquisa de Mineração da França, BRGM. As três partes assinaram um acordo em dezembro de 2024 para estudar conjuntamente a bacia do Balkhash e preparar um plano diretor de conservação.

Um consórcio científico francês participou de uma grande expedição em 2025 no distrito de Balkhash, na região de Almaty, no Cazaquistão. Os pesquisadores examinaram águas superficiais, águas subterrâneas e terras irrigadas, coletando e verificando medições para elaborar um modelo do balanço hídrico da bacia.

O programa de pesquisa inclui inspeções de poços, estações de medição de vazão dos rios e áreas irrigadas. Os poços fornecem informações sobre a água subterrânea, enquanto as estações medem as condições dos rios. O estudo das terras agrícolas ajuda os pesquisadores a entender como a irrigação se insere no movimento e no uso da água em toda a bacia.

Nurzhigitov afirmou que os estudos de campo foram concluídos e que seus resultados estavam sendo analisados. O roteiro do projeto também prevê novas coletas de dados e inspeções, situando o trabalho de campo já realizado em um programa de pesquisa mais amplo.

O que o plano de conservação pretende implementar

O plano diretor tem horizonte de planejamento até 2040. Seu roteiro inclui uma plataforma digital para monitorar o nível do lago Balkhash, a automação de instalações de água e estruturas hidráulicas prioritárias, além da análise das condições e da qualidade dos recursos hídricos em toda a bacia do Ili-Balkhash.

As águas superficiais e subterrâneas fazem parte desse trabalho. Rios, reservatórios e o lago são as partes visíveis do sistema; a água armazenada sob o solo também precisa ser medida para que os pesquisadores calculem quanta água está disponível e como ela se movimenta.

Uma plataforma digital de monitoramento reuniria as medições para que os gestores acompanhassem as mudanças. A automação permitiria que algumas medições ou operações de equipamentos fossem realizadas sem que cada ação exigisse a presença de um funcionário no local.

O ministério não anunciou uma data de publicação para o plano diretor concluído. A tarefa imediata é analisar os resultados do trabalho de campo, que servirão de base para propostas de gestão da bacia até 2040.

Por que a cooperação com a China é importante

O Ili fornece a maior parte da água que chega ao lago Balkhash. Uma atualização do ministério de 2025 estimou sua contribuição em quase 70%, enquanto uma análise anterior da bacia a situou acima de 80%. As duas estimativas colocam o rio no centro do abastecimento de água do lago.

O Cazaquistão recebeu 10,2 bilhões de metros cúbicos por rios que cruzam a fronteira com a China no primeiro semestre de 2025, segundo o ministério responsável pelos recursos hídricos. Desse total, 5,6 bilhões de metros cúbicos chegaram pelo Ili e 4,6 bilhões pelo Irtysh. A parcela do Ili correspondeu a cerca de 55% do total combinado.

Cazaquistão e China assinaram um acordo de cooperação sobre o uso e a proteção de rios transfronteiriços em 12 de setembro de 2001. Em março de 2025, foi assinado um novo memorando sobre cooperação hídrica.

Nagima Azhigulova, chefe do Departamento de Cooperação Hídrica com China e Rússia do ministério, afirmou que o acordo de março abrange o uso sustentável da água, tecnologias modernas, fontes alternativas de água, intercâmbio de experiências e treinamento conjunto de especialistas.

Para o Balkhash, esses acordos ligam a diplomacia a uma necessidade concreta: manter o fluxo de água ao longo de um rio que cruza uma fronteira nacional antes de chegar ao lago. As operações dos reservatórios dentro do Cazaquistão e o uso da água rio acima, na China, fazem parte da mesma bacia.

Perdas anteriores explicam o foco na conservação de longo prazo

O Balkhash já passou por mudanças muito maiores do que as recentes elevações medidas em centímetros. Entre 1970 e 1987, seu nível caiu 2,2 metros e seu volume diminuiu cerca de 30 quilômetros cúbicos, o equivalente a 30 bilhões de metros cúbicos. Em 1987, o lago atingiu a cota mínima de 340,65 metros.

Em janeiro de 2005, seu nível havia subido para 342,5 metros. Esse histórico mostra a amplitude das variações que os gestores precisam levar em conta ao planejar além de alguns anos favoráveis.

A demanda por água vem dos dois lados da fronteira. A agricultura irrigada, incluindo o cultivo de arroz e algodão, usa a água da bacia, assim como os reservatórios e as instalações industriais. As condições climáticas também afetam a evaporação e o abastecimento de água proveniente da neve e das geleiras das montanhas.

Um estudo da Universidade de Oxford analisou 738 possíveis cenários de desenvolvimento da bacia em 80 cenários climáticos. Quase todos os resultados apontaram para a necessidade de reduções substanciais no uso de água pela China para preservar o lago. As conclusões relacionam a disponibilidade futura de água às decisões sobre consumo, além das mudanças climáticas.

A pesquisa atual do Cazaquistão inclui as terras irrigadas nesse mesmo cálculo. Ao examinar as propriedades rurais junto com rios, poços e estações de monitoramento, o projeto está construindo um retrato tanto da demanda quanto da oferta de água.

O que muda agora para a bacia

Os números divulgados pelo ministério em outubro descrevem um lago cujo nível se estabilizou graças à entrada contínua de água. O programa de conservação amplia o horizonte de planejamento, passando do acompanhamento anual do enchimento dos reservatórios para a condição da bacia até 2040.

Agricultores, gestores de recursos hídricos e comunidades ao redor do Balkhash dependem de decisões tomadas em todo esse sistema interligado. Medições melhores podem ajudar a identificar quanta água chega ao lago, quanta é usada pelo caminho e como as vazões dos rios variam ao longo do ano.

A próxima etapa é transformar as medições de campo em um modelo de balanço hídrico e em propostas de conservação. A cooperação do Cazaquistão com a França trata desse trabalho técnico, enquanto a cooperação com a China aborda o abastecimento do rio que cruza a fronteira.

Principais pontos

• O lago Balkhash recebeu aproximadamente 39,5 bilhões de metros cúbicos desde o início de 2024 até a atualização de outubro de 2026.
• O reservatório de Kapshagay atingiu 98% da capacidade em 2026, depois de ficar completamente cheio em 2024 e 2025.
• O ministério responsável pelos recursos hídricos afirma que as entradas pelo rio Ili permanecem na média histórica e ajudam a estabilizar o lago.
• Especialistas cazaques e franceses analisam pesquisas de campo para elaborar um plano diretor de conservação com horizonte até 2040.
• O plano inclui monitoramento digital, automação e estudos de águas superficiais, águas subterrâneas e terras agrícolas irrigadas.
• A contribuição predominante do Ili torna a cooperação com a China fundamental para o abastecimento de água do Balkhash.