Novas bolsas de pesquisa básica da Coreia do Sul devem sofrer corte de 34,6%, apesar do aumento dos gastos em P&D

843 bolsas a menos para pesquisadores universitários

A Coreia do Sul planeja reduzir de 2.438 para 1.595 o número de novas bolsas em um importante programa de pesquisa básica, uma queda de 34,6%, mesmo com a proposta do governo de aumentar em 11,2% os gastos totais em pesquisa e desenvolvimento. A perda de 843 bolsas reduziria uma fonte de financiamento da qual muitos laboratórios universitários dependem para manter experimentos em andamento e pagar pesquisadores.

Os cortes propostos afetam as modalidades A, B e C do programa central de pesquisa, que oferece bolsas anuais de 100 milhões a 300 milhões de won. Enquanto isso, a pesquisa em inteligência artificial terá um aumento previsto de 69,1%, e a pesquisa em energia do futuro, incluindo energia nuclear, de 37,7%.

O Ministério da Ciência e das TIC afirma que grande parte do orçamento de pesquisa básica já está comprometida com projetos contemplados anteriormente. Proteger esses compromissos deixa menos recursos para novas bolsas, inclusive para pesquisadores cujos financiamentos atuais estão chegando ao fim.

Os números dizem respeito a uma proposta do governo, e as deliberações orçamentárias no Parlamento ainda podem alterar as destinações. Também há incerteza quanto ao ano fiscal e ao valor total anunciado: o discurso do presidente Lee Jae-myung à Assembleia Nacional é descrito como uma proposta de 39,5 trilhões de won, ante 35,5 trilhões de won, enquanto uma série histórica de orçamentos registra 35,5 trilhões de won para 2026. O relato, datado de 2 de novembro de 2026, refere-se às bolsas do ano seguinte. Os cortes propostos nas bolsas são compatíveis com os números apresentados.

Onde as novas bolsas seriam reduzidas

A modalidade A, a menor das três categorias centrais de pesquisa, cairia de 1.209 para 825 novas bolsas, uma redução de 384, ou 31,8%. Cada bolsa oferece até 100 milhões de won por ano.

A modalidade B, que oferece 200 milhões de won por ano, cairia para 670 novas bolsas, uma redução de 37,4%. A modalidade C, que oferece 300 milhões de won por ano, teria queda de 37,1%. Assim, as bolsas de maior valor enfrentariam cortes percentuais mais acentuados do que as da modalidade A.

Somadas as três categorias, a quantidade prevista de novas bolsas seria de cerca de 65 para cada 100 disponíveis no ano de comparação atual. Trata-se de uma redução substancial nas oportunidades para pesquisadores que buscam financiamento para seu próximo projeto.

A pesquisa básica central reúne o maior número de projetos entre os programas de pesquisa básica e é uma importante fonte de financiamento para professores universitários. A pesquisa básica investiga como o mundo funciona, muitas vezes antes de se saber se uma descoberta se tornará um medicamento, um material ou uma tecnologia comercial.

Para um laboratório que está concluindo uma bolsa, uma nova concessão pode financiar a próxima etapa de um experimento e manter as pessoas que sabem como realizá-lo. Com menos bolsas, aumenta a competição para dar continuidade ao trabalho. O número de candidatos e a taxa final de aprovação não foram informados.

Por que um orçamento maior pode financiar menos projetos novos

A explicação do ministério se baseia na diferença entre os gastos totais e os recursos disponíveis para novos compromissos. Uma bolsa plurianual gera despesas em cada um desses anos. Aumentar hoje o número ou o valor das bolsas compromete parte do orçamento de amanhã.

No primeiro semestre de 2025, foram selecionados 4.628 novos projetos de pesquisa básica individual, 914 a mais do que no ano anterior. Isso corresponde a 3.714 projetos no ano anterior e a um aumento de aproximadamente 24,6%.

O apoio da modalidade A também se tornou mais generoso. A duração máxima aumentou de três para cinco anos, enquanto o limite anual subiu de 70 milhões para 100 milhões de won. Considerando esses limites, o valor máximo ao longo de uma bolsa completa passou de 210 milhões para 500 milhões de won.

O ministério afirma que a maior parte da verba destinada à pesquisa básica foi usada para dar continuidade ao grupo ampliado de projetos existentes. Também adotou o princípio de proteger os orçamentos dos projetos em andamento durante a distribuição dos recursos. Pesquisadores que já têm bolsas se beneficiam dessa proteção, enquanto aqueles que buscam uma nova concessão enfrentam um orçamento menor.

Orçamentos de laboratório também financiam empregos

Oh Kyung-soo, professor da Faculdade de Farmácia da Universidade Chung-Ang, alertou que a redução afetaria pesquisadores experientes que costumam se candidatar ao programa. Ele descreveu as possíveis consequências para os laboratórios:

A pesquisa básica central é um programa ao qual a maioria dos pesquisadores experientes da Coreia se candidata. Se o número de projetos diminuir, alguns laboratórios sofrerão danos consideráveis, como ter de reduzir suas equipes ou perder oportunidades.

Uma bolsa de pesquisa paga mais do que equipamentos e materiais. Ela também pode financiar estudantes de pós-graduação e pesquisadores de pós-doutorado, cientistas que continuam pesquisando após concluir o doutorado. Quando o financiamento termina, o laboratório pode precisar reduzir a equipe, além de interromper experimentos.

As bolsas menores de pesquisa básica oferecem de 50 milhões a 70 milhões de won por ano. Oh argumentou que esse nível de apoio dificulta a manutenção de pesquisas relevantes pelos laboratórios. A diferença é significativa: uma bolsa de 50 milhões de won corresponde à metade do financiamento anual de uma bolsa central da modalidade A.

Yoo In-kwon, professor de física da Universidade Nacional de Pusan, disse que os laboratórios têm poucas alternativas ao programa:

Na prática, não há nenhum programa que possa substituir a pesquisa básica central. Por isso, a redução no número de projetos é um problema muito sério.

Yoo também alertou que a comunidade científica ainda não se recuperou dos cortes orçamentários anteriores. Para laboratórios que ainda estão reconstruindo equipes ou retomando atividades, outra interrupção poderia levar ao abandono de experimentos antes que produzam resultados.

IBS enfrenta uma redução à parte

O Instituto de Ciência Básica, conhecido como IBS, enfrenta uma redução no orçamento operacional de seus centros de pesquisa, de 147,4 bilhões para 139,9 bilhões de won. Os valores informados representam uma queda de 7,5 bilhões de won, ou cerca de 5,1%; a redução percentual divulgada é de 5,4%.

O número de centros aumentou, portanto um orçamento total menor terá de ser dividido entre mais grupos de pesquisa. Um diretor de centro do IBS, que não teve o nome divulgado, disse que alguns centros enfrentam cortes próximos de 20%.

Os centros do IBS têm poucas possibilidades de compensar a perda de financiamento institucional obtendo bolsas externas. Por isso, o orçamento operacional é particularmente importante para seus planos de pesquisa e contratação.

O diretor do centro apontou os salários como a preocupação mais urgente e disse que pesquisadores de pós-doutorado e estudantes enfrentavam incertezas quanto à continuidade de seus cargos. Não foi informado o número total de pessoas cujos empregos ou financiamentos poderiam ser afetados.

As bolsas centrais para universidades e as verbas operacionais do IBS são mecanismos de financiamento distintos. Ambas, porém, vinculam diretamente as decisões orçamentárias nacionais à capacidade de cada equipe de pesquisa de manter pessoas e dar continuidade ao trabalho.

IA recebe aumento muito mais expressivo

A verba proposta para pesquisa básica e universidades é de 3,6 trilhões de won, um aumento de 5,9%. Essa é a menor taxa de crescimento entre as principais áreas de investimento em pesquisa identificadas nos números do orçamento.

Os gastos com pesquisa em IA devem subir de aproximadamente 2,4 trilhões para 4,1 trilhões de won, um aumento informado de 69,1%. O pacote mais amplo para IA e setores relacionados soma 21,3 trilhões de won e inclui semicondutores, IA física e centros de dados para IA. IA física se refere a sistemas que interagem com o mundo físico, como robôs.

O pacote de 21,3 trilhões de won abrange uma gama de investimentos mais ampla do que a verba para pesquisa em IA. Manter essas categorias separadas ajuda a explicar por que os compromissos anunciados pelo governo para tecnologia são muito maiores do que o valor identificado especificamente como pesquisa em IA.

Com base nas taxas informadas, os gastos com pesquisa em IA cresceriam quase 12 vezes mais rápido do que a verba para pesquisa básica e universidades. A pesquisa em energia do futuro cresceria mais de seis vezes mais rápido. Essas comparações ajudam a explicar por que pesquisadores de áreas básicas podem enfrentar mais dificuldade para obter financiamento mesmo com a expansão dos gastos nacionais em pesquisa.

Cortes anteriores ainda alimentam as preocupações atuais

Dados do ministério divulgados pelo deputado Lee Ju-hee, do Partido Democrático, mostram o alcance dos cortes de 2024. Dos 33.156 projetos de pesquisa, 23.155 tiveram o financiamento reduzido em relação aos valores originalmente previstos, em um corte total de 3,4847 trilhões de won.

Isso significa que aproximadamente sete em cada 10 projetos desse conjunto de dados receberam menos recursos do que o previsto. O número de projetos de pesquisa básica também caiu de cerca de 22.200 para 21.500, uma redução de aproximadamente 700.

A sequência orçamentária mostra a contração anterior e os aumentos posteriores:

• 2023: os gastos governamentais em P&D somaram 31,1 trilhões de won na série histórica.
• 2024: o total caiu para 26,5 trilhões de won, e milhares de projetos receberam menos financiamento do que o previsto.
• 2025: o total histórico subiu para 29,6 trilhões de won. No primeiro semestre, foram selecionados 4.628 novos projetos de pesquisa básica individual.
• 2026: a série histórica registra uma verba de 35,5 trilhões de won.
• 2 de dezembro: prazo legal citado para a análise da proposta orçamentária pela Assembleia Nacional.

Alguns programas de apoio universitário foram retirados da categoria contábil de P&D a partir de 2024, alterando a base de cálculo dos totais anuais. Os números dos projetos oferecem uma visão mais direta do impacto sobre as equipes financiadas: milhares tiveram de trabalhar com menos recursos do que o previsto em seus planos.

O que o Parlamento ainda pode mudar

As deliberações orçamentárias da Assembleia Nacional podem alterar tanto as destinações de gastos quanto os recursos disponíveis para novas bolsas. O prazo de 2 de dezembro é, portanto, o próximo marco decisório para os pesquisadores que acompanham a proposta.

A decisão central é quanto reservar para compromissos em andamento e quanto disponibilizar a pesquisadores que buscam financiamento para seu próximo projeto. O ministério priorizou a continuidade dos projetos existentes. Pesquisadores universitários pedem apoio adicional suficiente para evitar um hiato quando esses projetos terminarem.

Para um laboratório, o resultado concreto dependerá da data de encerramento de sua bolsa, dos critérios de elegibilidade e do desempenho na próxima rodada de seleção. No IBS, a questão imediata é como cada centro ajustará suas atividades e sua equipe à verba operacional disponível.

Assim, a expansão proposta nos gastos com tecnologia vem acompanhada de menos oportunidades para muitos pesquisadores de áreas básicas. As decisões do Parlamento determinarão se o orçamento final manterá esse equilíbrio ou abrirá mais espaço para novas equipes e projetos de pesquisa.

Principais pontos

• O número de novas bolsas centrais de pesquisa nas modalidades A, B e C cairia de 2.438 para 1.595, uma redução de 34,6%.
• O ministério afirma que os compromissos em andamento absorvem a maior parte do orçamento de pesquisa básica, deixando menos recursos para novas bolsas.
• A verba para pesquisa básica e universidades aumentaria 5,9%, ante 69,1% para a pesquisa em IA.
• O financiamento operacional dos centros de pesquisa do IBS cairia de 147,4 bilhões para 139,9 bilhões de won, enquanto o número de centros aumenta.
• Pesquisadores alertam para a redução de equipes, a interrupção de experimentos e a incerteza sobre empregos para estudantes e pesquisadores de pós-doutorado.
• Os números ainda são propostas sujeitas à análise parlamentar, e 2 de dezembro é citado como prazo legal para a aprovação do orçamento.