Uma inundação nas montanhas acende alertas além da fronteira
Uma inundação repentina no lago Sintaphu, no distrito de Gasa, no norte do Butão, em 29 de outubro de 2026, danificou o complexo de fontes termais de Gasa Tshachu, interrompeu o acesso rodoviário a Laya e levou à adoção de medidas de evacuação que afetaram mais de 10.000 pessoas na vizinha Índia. Não houve mortos ou feridos no Butão, onde a área das fontes termais havia sido evacuada antes da chegada da água.
Conteúdo
- Uma inundação nas montanhas acende alertas além da fronteira
- O que aconteceu perto de Laya e Gasa Tshachu?
- Qual foi o volume de água?
- Como a inundação chegou à rede fluvial da Índia
- Evacuações alcançaram mais de 10.000 pessoas
- Por que o Butão continuou monitorando um lago recém-formado
- Como ocorre o rompimento de um lago glacial?
- O que revelam as avaliações regionais
- O que pode reduzir o perigo?
- Principais pontos
A água da inundação chegou a Taktsemakhang por volta das 20h e, em seguida, avançou por um sistema fluvial que conecta as altas montanhas do Butão ao rio Sankosh, na Índia. Bengala Ocidental emitiu o nível máximo de alerta, o alerta vermelho, enquanto Assam se preparou para uma possível elevação rápida do nível dos rios.
Em 30 de outubro, a onda de cheia já havia passado pelo Sankosh, em Bengala Ocidental, sem causar grandes alagamentos. Moradores que passaram a noite em abrigos de emergência começaram a voltar para suas aldeias. O Butão, porém, continuou monitorando um lago recém-formado perto do encontro de dois cursos d'água, a montante.
O incidente trouxe duas preocupações imediatas: os danos a estradas e instalações públicas no Butão e a necessidade de retirar pessoas de perto dos rios, muito mais abaixo, antes que se soubesse a dimensão da inundação que se aproximava.
O que aconteceu perto de Laya e Gasa Tshachu?
O lago Sintaphu, também grafado Shintaphu, fica abaixo do monte Wakila, em Lungo, no gewog de Laya, uma área administrativa do distrito de Gasa. A água que escapou do lago avançou pelo sistema do rio Mo Chhu e danificou estradas e pontes que atendem Laya, uma das comunidades remotas das terras altas do Butão.
O complexo de fontes termais de Gasa Tshachu foi destruído pela inundação, e a rodovia Punakha-Gasa sofreu danos. Trechos da estrada em direção a Laya também foram levados pela água, deixando a rota intransitável e fechada por tempo indeterminado. A perda dessa conexão dificulta os deslocamentos e o transporte de suprimentos enquanto os reparos são organizados.
Duas pontes Bailey também podem ter sido levadas pela água. Essas pontes são montadas com seções de aço transportáveis, permitindo que engenheiros construam travessias sem precisar fabricar cada componente no local. Inicialmente, não foi possível confirmar o estado delas, pois a escuridão e as fortes correntezas impediram uma inspeção completa.
Gasa Tshachu já havia sofrido uma inundação destrutiva. Em 2021, o Mo Chhu mudou de curso e avançou pela área das fontes termais. A destruição mais recente aumenta o trabalho de reparo em um destino que já havia sido afetado pelo comportamento variável do rio.
Qual foi o volume de água?
O engenheiro-chefe de irrigação de Bengala Ocidental afirmou que as autoridades haviam previsto a passagem de cerca de 7,4 milhões de metros cúbicos de água, com base em informações do Centro Nacional de Hidrologia e Meteorologia do Butão, ou NCHM, transmitidas pela Comissão Central de Águas da Índia. O Centro Internacional para o Desenvolvimento Integrado das Montanhas, conhecido como ICIMOD, estimou que o lago Sintaphu continha entre 6 milhões e 7 milhões de metros cúbicos antes do rompimento.
Uma estimativa inicial também apontou que o volume liberado ultrapassou 7,4 milhões de metros cúbicos. O ICIMOD informou que a quantidade que efetivamente escapou ainda estava sendo avaliada. O volume previsto a jusante, o conteúdo estimado do lago e a descarga medida são grandezas diferentes, por isso é importante identificar a que cada número se refere.
O ICIMOD comparou sua estimativa do conteúdo do lago a cerca de 2.400 a 2.800 piscinas olímpicas. Um metro cúbico equivale a 1.000 litros; portanto, mesmo a estimativa mais baixa representa cerca de 6 bilhões de litros de água armazenados bem acima de vales habitados.
O perigo imediato depende da velocidade com que a água escapa, do formato do vale e das rochas e sedimentos que ela carrega. Uma onda concentrada pode danificar uma ponte ou estrada antes de se espalhar mais adiante, a jusante.
Como a inundação chegou à rede fluvial da Índia
A água do lago Sintaphu entrou no Mo Chhu. Em Punakha, esse rio se junta ao Pho Chhu e forma o Punatsangchhu, que segue em direção à Índia e passa a se chamar Sankosh. A conexão entre os rios explica por que uma emergência iniciada em um lago de montanha exigiu preparativos dos dois lados de uma fronteira internacional.
O NCHM do Butão monitorou o Mo Chhu em Tashithang e informou a Índia. A Embaixada da Índia no Butão também alertou as autoridades indianas, e a Comissão Central de Águas emitiu um comunicado em 29 de outubro para as autoridades competentes de Bengala Ocidental e Assam.
O Ministério de Jal Shakti da Índia alertou para uma possível elevação repentina do nível do Sankosh no distrito de Alipurduar, em Bengala Ocidental, e no distrito de Dhubri, em Assam. As autoridades também monitoraram áreas vulneráveis do distrito de Kokrajhar, em Assam.
Os principais acontecimentos se desenrolaram ao longo de dois dias:
- 29 de outubro, à noite: o rompimento do lago Sintaphu enviou água da inundação em direção a Taktsemakhang, onde ela chegou por volta das 20h e danificou vias de transporte.
- 29 de outubro, à noite: o Butão compartilhou alertas com a Índia, a Comissão Central de Águas emitiu um comunicado e as autoridades começaram a retirar moradores de áreas vulneráveis às margens dos rios.
- 30 de outubro: não houve mortos ou feridos no Butão. A água da inundação passou pelo Sankosh, em Bengala Ocidental, sem causar grandes alagamentos, e alguns moradores começaram a voltar dos abrigos.
- Após o rompimento: o NCHM do Butão alertou os moradores sobre um lago recém-formado em Taktsemakhang e continuou monitorando os vales fluviais.
Evacuações alcançaram mais de 10.000 pessoas
As autoridades de Bengala Ocidental ordenaram que mais de 10.000 pessoas se deslocassem para áreas mais seguras nos distritos de Alipurduar e Cooch Behar e em áreas vulneráveis próximas a afluentes. Mais de 10.000 pessoas também foram descritas como realocadas apenas em Alipurduar; não foi divulgada uma divisão final por distrito.
Os alertas abrangeram comunidades ao longo do Sankosh, em Kumargram, incluindo a fazenda de chá Kumargram, a aldeia florestal de Kumargram, Pakriguri e Bholka. Moradores de algumas aldeias ribeirinhas saíram com o gado, fazendo da evacuação uma medida para proteger tanto os meios de subsistência quanto as vidas.
Nisith Pramanik, identificado como ministro de Recursos Hídricos, Investigação e Desenvolvimento de Bengala Ocidental, pediu que as pessoas que vivem às margens do Sankosh e de seus afluentes se afastassem da água:
Todos os moradores das áreas de captação do rio Sankosh e de todos os seus afluentes conectados foram orientados a se afastar imediatamente para um local seguro, a fim de proteger suas vidas.
A Força Nacional de Resposta a Desastres da Índia enviou equipes a locais vulneráveis para prestar assistência e realizar operações de resgate 24 horas por dia. Assam instruiu as autoridades do distrito de Dhubri a se prepararem para uma rápida elevação do nível dos rios, enquanto o gabinete do ministro-chefe afirmou que acompanhava de perto a situação.
Por que o Butão continuou monitorando um lago recém-formado
Posteriormente, o NCHM do Butão identificou um lago recém-formado em Taktsemakhang, perto da confluência dos rios Sintaphu Chhu e Lungu Chhu, também chamado Gangchen Tag Chhu. Em seu comunicado, a agência descreveu o corpo d'água como um lago artificial.
A agência recomendou que as pessoas ao longo dos vales do Mo Chhu e do Punatsangchhu permanecessem em alerta e evitassem as margens dos rios e áreas sujeitas a inundações. O alerta continuou após a passagem da primeira onda de cheia, pois as condições ao redor do novo lago ainda precisavam ser observadas.
As autoridades não haviam divulgado o tamanho do lago, sua estabilidade ou como a água poderia escoar. A orientação prática para as comunidades próximas era, portanto, simples: manter distância das margens expostas dos rios enquanto o monitoramento prosseguia.
A melhora das condições em Bengala Ocidental e a vigilância contínua no Butão refletiam situações diferentes ao longo do mesmo sistema fluvial. Os moradores que voltavam dos abrigos na Índia reagiam à passagem da onda de cheia, enquanto as autoridades butanesas também monitoravam a água recém-acumulada a montante.
Como ocorre o rompimento de um lago glacial?
Uma inundação causada pelo rompimento de um lago glacial, geralmente chamada de GLOF, ocorre quando a água armazenada em um lago associado a uma geleira escapa de repente. A água do degelo pode se acumular diante da geleira, em sua superfície ou sob ela, dependendo do terreno e do movimento do gelo.
Alguns lagos são represados pelo gelo. Outros ficam atrás de rochas ou de uma moraina, um acúmulo natural de materiais deixados por uma geleira. Morainas podem conter areia, silte, cascalho, seixos e grandes blocos de pedra. Sua resistência e formato ajudam a determinar a segurança com que retêm a água.
Chuvas intensas podem aumentar o volume de água que chega ao lago. Um deslizamento de terra, uma queda de rochas ou uma avalanche pode cair no lago e empurrar uma onda por cima de sua barreira. A erosão ou mudanças internas na barreira também podem abrir um caminho para a água escapar.
Ao descer, a água que escapa pode carregar lama, pedras e outros detritos. Essa mistura pode atingir estradas, pontes, edifícios e instalações hidrelétricas com muito mais força do que uma elevação gradual do nível de um rio. O fator que desencadeou o rompimento do lago Sintaphu ainda não havia sido identificado.
O que revelam as avaliações regionais
Uma avaliação do ICIMOD de 2026 constatou que as geleiras de toda a região Hindu Kush Himalaia perderam cerca de 12% de sua área e 9% de suas reservas estimadas de gelo entre 1990 e 2020. À medida que as geleiras recuam, a água do degelo pode se acumular em depressões recém-expostas ou ampliar lagos já existentes.
Um estudo de 2026 publicado na revista Natural Hazards and Earth System Sciences usou um inventário de 2.574 lagos glaciais no Butão, com base em dados de 2020. Os pesquisadores selecionaram 278 para modelar em detalhes possíveis inundações e avaliar a exposição de edifícios, estradas e terras agrícolas a jusante. Isso corresponde a cerca de 11% do inventário, concentrando a modelagem em um grupo menor de lagos.
O lago Sintaphu foi identificado como um dos 17 lagos glaciais potencialmente perigosos no Butão. Nas bacias transfronteiriças dos rios Koshi, Gandaki e Karnali, avaliações anteriores do ICIMOD e do Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento identificaram 47 grandes lagos potencialmente perigosos. Esses números abrangem áreas geográficas e grupos de avaliação diferentes.
O ICIMOD também citou 388 inundações causadas por rompimentos de lagos glaciais documentadas na região Hindu Kush Himalaia, incluindo o Caracórum e as áreas central e oriental do Himalaia. O Ministério do Interior da Índia identificou o rompimento do lago South Lhonak como a principal causa da onda de cheia no Teesta em outubro de 2023, que provocou muitas mortes e danificou comunidades, pontes e infraestrutura hidrelétrica.
O que pode reduzir o perigo?
A Autoridade Nacional de Gestão de Desastres da Índia recomenda avaliar lagos potencialmente perigosos examinando seu tamanho, as barreiras naturais, as geleiras ao redor e o terreno. O monitoramento por satélite pode acompanhar mudanças nos corpos d'água e identificar novos lagos. O radar de abertura sintética, que usa sinais de radar para observar o solo, pode ajudar no monitoramento durante a estação de monções, quando há muitas nuvens.
Para lagos avaliados como particularmente perigosos, as possíveis medidas de engenharia incluem drenagem controlada, estruturas para regular as saídas de água, bombeamento, sifonagem e túneis de drenagem escavados em barreiras naturais. A escolha depende das condições físicas do lago e da viabilidade de realizar obras em terrenos montanhosos de difícil acesso.
Régua de nível e alertas atuam para reduzir o perigo mais abaixo, a jusante. Eles ajudam as autoridades a decidir quando fechar estradas, preparar equipes de resgate e retirar pessoas de comunidades expostas. A resposta de 29 de outubro dependeu do fluxo de informações dos órgãos de monitoramento do Butão para as autoridades indianas e, em seguida, para as comunidades.
Pema Gyamtsho, diretor-geral do ICIMOD, relacionou a resposta à necessidade de observação contínua e de alertas eficazes:
Os alertas oportunos emitidos pelas autoridades do Butão demonstram a importância do monitoramento contínuo e de sistemas eficazes de alerta precoce para reduzir o risco de desastres,
O Butão informou que não houve mortos ou feridos após a evacuação da área das fontes termais, e Bengala Ocidental evitou grandes alagamentos durante a passagem da onda de cheia. O trabalho restante incluía avaliar os danos à infraestrutura, restabelecer a rota para Laya e monitorar o lago recém-formado a montante.
Principais pontos
- O rompimento do lago Sintaphu em 29 de outubro danificou Gasa Tshachu e estradas no norte do Butão.
- Não houve mortos ou feridos no Butão; a área das fontes termais havia sido evacuada.
- As medidas de evacuação afetaram mais de 10.000 pessoas em Bengala Ocidental, enquanto Assam se preparou para a elevação dos níveis dos rios.
- Até 30 de outubro, a onda de cheia havia passado pelo Sankosh, em Bengala Ocidental, sem causar grandes alagamentos.
- A estrada para Laya permaneceu fechada por tempo indeterminado, e havia temor de que duas pontes Bailey tivessem sido levadas pela água.
- O Butão continuou monitorando um lago recém-formado em Taktsemakhang e recomendou que os moradores evitassem margens de rios vulneráveis.
