O impasse das entregas noturnas na Coreia do Sul: conveniência em conflito com a segurança dos trabalhadores

Uma nação acostumada a entregas ao amanhecer enfrenta um acerto de contas com a segurança

O sistema de entregas durante a noite da Coreia do Sul criou a expectativa de que compras de supermercado, materiais escolares e itens essenciais pedidos tarde da noite estarão à porta antes do amanhecer. Essa conveniência está agora no centro de um acalorado debate público, depois que um sindicato trabalhista sugeriu, durante um diálogo conduzido pelo governo, discutir limites para as entregas entre meia-noite e 5h, a fim de enfrentar os riscos à saúde dos trabalhadores do turno da noite. A proposta não era exigir uma proibição, mas manchetes e publicações nas redes sociais a apresentaram dessa forma. A reação foi imediata: pais, pequenos empresários e pessoas que ficam acordadas até tarde temeram perder um serviço do qual dependem.

No centro do sistema está uma ampla rede logística criada para atender a pedidos que muitas vezes chegam antes das 7h. A maior empresa do setor no país, a Coupang, oferece uma assinatura chamada Rocket Wow por cerca de 7.900 wons por mês. Segundo estimativas do setor, ela tem mais de 14 milhões de assinantes, número próximo de um terço da população. A rede atende grandes cidades e comunidades menores, incluindo a ilha de Jeju. Milhões de pessoas incorporaram a rapidez à rotina, o que explica por que qualquer sinal de mudança gera ansiedade.

Para muitas famílias, o serviço é mais do que uma forma de economizar tempo. Ele supre uma necessidade quando o expediente até tarde e os cuidados com os filhos deixam pouco espaço para fazer compras. Uma mãe que trabalha contou como o ritmo da casa depende dele.

Seo Min-jung, mãe de 37 anos de Bundang, descreveu seu ritual noturno antes de apagar as luzes.

Todas as noites, faço meu pedido depois de colocar as crianças na cama. Quando acordamos, as compras já estão à porta. Não sei como daria conta das manhãs sem isso.

Líderes sindicais dizem que nunca pediram o fim do serviço. Querem uma conversa estruturada sobre como manter em segurança os trabalhadores que tornam essa rapidez possível. Kang Min-wook, que representa entregadores da Coupang em um grande sindicato, disse que a sugestão era uma entre várias ideias.

Era um ponto de partida para a negociação, não uma condição inegociável. Assim que mencionamos a palavra limite, fomos retratados como se quiséssemos tirar algo da população. Parece impossível até mesmo discutir a segurança dos trabalhadores.

Como as entregas durante a noite viraram hábito

Na última década, o comércio eletrônico transformou a Coreia do Sul em uma sociedade onde fazer pedidos tarde da noite é normal. Os assinantes pagam uma pequena mensalidade e têm acesso a entregas no início da manhã de compras de supermercado, fraldas, artigos de papelaria e produtos para casa. Os horários de entrega coincidem com a correria da manhã, para que alimentos para o café da manhã, marmitas e itens escolares cheguem antes de as famílias saírem. O serviço se expandiu para além da região metropolitana de Seul, e ilhas e cidades menores também recebem entregas programadas para a manhã.

Pequenos empresários dizem que a entrega ao amanhecer funciona como um estoque just-in-time. Quando os suprimentos acabam, eles podem repor o estoque antes de abrir, sem fechar a loja nem pagar mais por entregas emergenciais. Isso ajudou restaurantes e cafés a se manterem ágeis em um mercado de trabalho apertado e em áreas urbanas densamente povoadas.

Park Jin-woo, dono de um café no centro de Seul, descreveu o serviço como seu estoque de reserva.

No nosso café, se percebo às 23h que acabaram os copos de papel ou a calda, é só pedir e tudo chega antes de abrirmos. Não posso fechar por duas horas para ir comprar mercadorias. É mais rápido do que qualquer atacadista.

Pesquisadores acadêmicos que estudam o trabalho em plataformas dizem que a dependência dos consumidores é real. A rotina de famílias em que ambos trabalham e de profissionais autônomos deixa pouca margem para imprevistos. Eles veem a reação do público como uma questão de sobrevivência cotidiana, não de privilégio.

O professor Lee Seung-yoon, da Universidade Chung-Ang, descreveu em termos simples o poder da conveniência.

Eu entendo. É como ter uma despensa ou um estoque extra, disponível sob demanda, fora de casa ou do seu negócio. As pessoas usam o serviço porque têm agendas lotadas e seu sustento pode depender dele.

Os trabalhadores por trás da rapidez

Por trás das entregas antes do amanhecer estão equipes de motoristas, separadores de pedidos e funcionários de centros de distribuição que trabalham durante a noite. Muitos motoristas são classificados como trabalhadores autônomos, e não como empregados. Essa classificação os exclui de proteções fundamentais, como limites de jornada, pausas obrigatórias por lei e pagamento de horas extras garantido. Os funcionários de centros de distribuição muitas vezes enfrentam prazos apertados. Os pedidos feitos antes da meia-noite precisam ser separados, embalados e encaminhados em um intervalo curto para que os motoristas possam carregar os veículos antes de iniciar as rotas.

Uma pesquisa recente conduzida por uma equipe que inclui o professor Lee e o especialista em saúde pública Kim Seung-seop, da Universidade Nacional de Seul, constatou que a maioria dos motoristas de entregas noturnas trabalha mais de 60 horas por semana. Os relatos de distúrbios do sono e depressão foram três a quatro vezes mais frequentes do que entre a força de trabalho coreana em geral. Em uma pesquisa com mais de mil trabalhadores de entregas noturnas, os indicadores de ideação suicida estavam elevados. Muitos entrevistados disseram que a entrega é seu trabalho principal, e não uma atividade complementar.

Agências de saúde há muito alertam para os efeitos do trabalho noturno crônico. A Agência Internacional de Pesquisa em Câncer, ligada à Organização Mundial da Saúde, classifica o trabalho em turnos noturnos como provavelmente cancerígeno para humanos (Grupo 2A), refletindo evidências de que a interrupção prolongada do ritmo circadiano pode aumentar o risco de câncer. O desgaste do trabalho noturno também está ligado ao estresse cardiovascular, a distúrbios metabólicos e a taxas mais altas de lesões. A agência disponibiliza aqui uma nota pública sobre a avaliação médica.

O professor Kim contesta a ideia de que a preferência dos trabalhadores por turnos noturnos deva encerrar a discussão sobre as políticas públicas.

Na verdade, não se trata de preferência. Trata-se de sobrevivência. As pessoas se adaptam a trabalhos difíceis porque não têm opções melhores. Isso não deve ser o ponto de partida para a política trabalhista.

Aumento de tragédias e disputa sobre responsabilidades

Casos individuais trouxeram os riscos à atenção do público. Em um caso que provocou indignação nacional, um entregador de 41 anos chamado Jeong Seul-gi morreu de ataque cardíaco em 2024, após semanas de longas jornadas, inclusive à noite. Mais tarde, a agência governamental de indenização trabalhista reconheceu que sua morte estava relacionada ao trabalho. Uma mensagem de texto enviada por ele dias antes registrou o ritmo e a pressão que sentia no emprego.

Estou correndo como um cachorro.

Durante a pandemia, uma onda de mortes de entregadores aparentemente por excesso de trabalho levou a uma fiscalização contínua do setor. Os entregadores descreveram jornadas que iam do início da manhã até tarde da noite, com pouco tempo para refeições, pausas ou recuperação. Muitas vezes, o pagamento era vinculado ao número de entregas, com penalidades por atrasos. Mesmo após a atenção pública e algumas promessas de mudança, os sindicatos dizem que as jornadas e o trabalho noturno voltaram a aumentar com o crescimento do comércio eletrônico.

Os riscos não se limitam ao estresse físico. A segurança no trânsito é uma preocupação constante. Um acidente fatal recente durante uma rota ao amanhecer na ilha de Jeju ressaltou como a fadiga e a escuridão podem se combinar nas estradas. No fim do outono, acidentes separados em centros de distribuição, incluindo mortes de trabalhadores noturnos contratados por prazo determinado, voltaram a levantar dúvidas sobre o número de funcionários, os intervalos e os cuidados básicos com a saúde nos turnos noturnos.

Altos funcionários do governo responderam com um discurso mais contundente sobre segurança no trabalho. O presidente pediu proteções legais mais fortes para trabalhadores do turno da noite e destacou as operações noturnas como uma área que pode exigir novas abordagens, incluindo critérios mais rigorosos para reconhecer acidentes de trabalho e fazer cumprir os adicionais salariais por trabalho noturno.

As pessoas sem poder e recursos muitas vezes trabalham em ambientes perigosos. Por favor, garantam que recebam proteção especial.

Os sindicatos pediram uma proibição?

O estopim veio quando um sindicato de trabalhadores de entregas de encomendas sugeriu, durante a primeira reunião de um conselho de diálogo social conduzido pelo governo, que as partes interessadas considerassem limitar as entregas entre meia-noite e 5h para reduzir a fadiga. A sugestão era um tema para discussão, não uma exigência. Em um dia, as conversas do público a transformaram em uma proibição. A reação foi emotiva, alimentada por manchetes e publicações que alertavam para o caos caso a rotina do início da manhã desaparecesse.

Líderes sindicais dizem que a distorção da proposta desviou a conversa antes mesmo de ela começar. O sindicato afirma que qualquer solução viável envolverá concessões, como ajustar a carga de trabalho, fazer cumprir os períodos de descanso ou testar diferentes faixas de horário, sem acabar com as entregas ao amanhecer.

Kang Min-wook, da divisão da Coupang, enfatizou esse ponto.

Não estamos dizendo que as entregas ao amanhecer precisam acabar. Estamos dizendo que os trabalhadores que as tornam possíveis merecem continuar vivos e saudáveis. Há muitas maneiras de tratar disso por meio da negociação.

Muitos motoristas, porém, contestam a necessidade de limites de horário. Uma pesquisa da Coupang Partners Alliance, grupo de agentes de entrega subcontratados, apontou que 93% dos entrevistados se opunham a restrições às entregas ao amanhecer. Os motoristas citaram o trânsito menos intenso à noite, o pagamento maior e o controle sobre a própria agenda como os principais motivos para preferirem trabalhar nesse horário.

Os consumidores também entraram no debate. Uma petição à Assembleia Nacional contra uma possível proibição reuniu milhares de assinaturas depois que rumores se espalharam pela internet. Pais argumentaram que as entregas durante a noite são essenciais para famílias que voltam para casa tarde e precisam de itens para o café da manhã ou materiais escolares antes do início do dia. Funcionários do governo afirmam que, por enquanto, não há planos de restringir as entregas ao amanhecer e que as discussões continuarão no âmbito do diálogo social.

O que a ciência diz sobre o trabalho noturno

A literatura médica traça uma distinção clara entre trabalhar à noite ocasionalmente e fazê-lo de forma rotineira. O corpo humano segue um ritmo circadiano, um ciclo de aproximadamente 24 horas ligado à alternância entre claro e escuro. O trabalho noturno regular pode perturbar esse ritmo, afetando a qualidade do sono, o equilíbrio hormonal e o funcionamento do sistema imunológico. Com o tempo, essa perturbação está associada a maiores riscos de doenças cardiovasculares, síndrome metabólica, depressão e alguns tipos de câncer.

Para motoristas e equipes de centros de distribuição, a privação de sono e a perturbação do ritmo circadiano também têm efeitos imediatos. Os erros aumentam quando o corpo espera estar dormindo. Dirigir com sonolência eleva a probabilidade de colisões, especialmente nas horas antes do amanhecer. Em centros de distribuição, movimentos repetitivos sob pressão de tempo podem agravar lesões se músculos e articulações não se recuperarem entre os turnos.

Especialistas em saúde costumam recomendar medidas de proteção, em vez de proibições generalizadas. Entre elas estão escalas previsíveis, limites para turnos noturnos consecutivos, intervalos de descanso suficientes entre turnos e adicionais salariais que reconheçam o risco extra. O acesso a exames e aconselhamento sobre saúde do sono pode ajudar os trabalhadores a identificar problemas precocemente. Na prática, essas medidas só funcionam se forem obrigatórias e respaldadas por dados transparentes sobre jornadas, pausas e cargas de trabalho.

Como proteger os trabalhadores sem apagar as luzes

A pergunta que muitos sul-coreanos fazem é como manter as entregas no início da manhã disponíveis e, ao mesmo tempo, reduzir o impacto sobre a saúde e a segurança. Representantes dos trabalhadores, das empresas e do governo apresentaram opções que buscam equilibrar acesso e segurança.

Tornar efetivos os períodos de descanso e os limites de jornada

Os contratos podem exigir períodos de descanso garantidos e limitar os turnos noturnos consecutivos. Intervalos mínimos obrigatórios entre turnos reduziriam a privação crônica de sono. Os órgãos reguladores podem estabelecer um limite para o número de encomendas ou paradas por rota durante a noite, ajustado à distância e ao tipo de edifício. Um princípio simples pode orientar as regras: a rapidez não deve ultrapassar o que a segurança permite.

Remunerar o risco e deixar os preços influenciarem a demanda

A legislação sul-coreana prevê um adicional salarial de 50% pelo trabalho noturno para empregados. Muitos motoristas, porém, são classificados como trabalhadores autônomos e não recebem esse adicional. Estender os padrões de remuneração noturna a trabalhadores contratados que dependem de uma empresa reconheceria o risco e poderia reduzir a pressão para assumir volumes de trabalho inviáveis. Do lado da demanda, taxas um pouco mais altas para entregas durante a noite, especialmente em noites movimentadas, poderiam levar alguns clientes a escolher horários mais tarde pela manhã, sem eliminar o acesso ao serviço.

Usar escalas para revezar os turnos, em vez de concentrá-los

As empresas podem organizar escalas que alternem os turnos noturnos para evitar concentrar o trabalho noturno crônico em um pequeno grupo. Os trabalhadores que preferem noites podem optar por esses turnos, mas o revezamento garantiria que menos pessoas fossem expostas continuamente. A alternância pode ser combinada com dias de folga protegidos, para que a recuperação seja real, não apenas teórica.

Limitar as disputas por velocidade dentro dos centros de distribuição

Políticas de centros de distribuição que vinculam a remuneração ou a avaliação de forma muito rígida à velocidade tendem a levar as pessoas a pular pausas e correr riscos. Definir metas seguras de processamento, fazer cumprir os intervalos e melhorar a ergonomia na separação e embalagem de pedidos ajuda a prevenir lesões. Quando os horários-limite para pedidos são realistas, toda a cadeia logística também se torna mais segura.

Planejar rotas noturnas mais seguras

O planejamento de rotas pode reduzir a fadiga com trajetos noturnos mais curtos, pausas breves mais frequentes e práticas de estacionamento mais seguras perto de edifícios residenciais. Sistemas telemáticos que detectam sonolência ao volante devem levar a uma pausa imediata, não a punições. Os municípios podem ajudar designando áreas seguras para carga e descarga durante a noite e melhorando a iluminação perto de edifícios com grande volume de entregas.

Exigir transparência e responsabilidade compartilhada

É essencial registrar com precisão as jornadas, os períodos de descanso, os incidentes e as cargas de trabalho das rotas. As autoridades podem exigir que plataformas e subcontratados compartilhem dados, com penalidades para quem os manipular. A responsabilidade conjunta em toda a cadeia logística impediria que as empresas controladoras evitassem responder pela segurança por meio da terceirização.

Oferecer escolhas informadas aos consumidores

Os consumidores respondem a opções claras. Os aplicativos podem apresentar horários de entrega com informações de segurança e pequenos descontos para horários mais tarde. Identificações como “entrega noturna de menor impacto” poderiam certificar que a rota atende a padrões de descanso, volume e remuneração. Muitos consumidores escolherão receber o pedido um pouco mais tarde se souberem que isso protege os trabalhadores.

O que as empresas e o Estado estão fazendo agora

O governo da Coreia convocou um órgão de diálogo social que reúne sindicatos, empresas de logística, grupos de consumidores e formuladores de políticas públicas. O objetivo do conselho é encontrar medidas fiscalizáveis que conciliem a saúde dos trabalhadores com a confiabilidade do serviço. Acordos anteriores abordaram jornadas longas; agora, as discussões se voltam às cargas de trabalho noturnas e aos intervalos de descanso. As autoridades dizem que não vão obrigar a suspensão das entregas ao amanhecer e que, em vez disso, se concentrarão em medidas práticas de proteção.

As empresas implementaram melhorias após períodos de fiscalização pública. Elas mencionam contratações em larga escala, reorganização de fluxos de trabalho e apoio ao bem-estar. Sindicatos e defensores dos trabalhadores respondem que as mudanças são desiguais e muitas vezes duram pouco. Quando o volume de pedidos aumenta, a pressão e as jornadas voltam a crescer. As mortes recentes de trabalhadores noturnos e um acidente fatal em uma rota ao amanhecer reforçaram os apelos por normas obrigatórias, em vez de compromissos voluntários.

A atenção regulatória às grandes plataformas também se intensificou em outras áreas, incluindo a proteção de dados pessoais. Um vazamento de dados em larga escala ocorrido recentemente em uma grande varejista levou a uma resposta emergencial do governo e a investigações sobre controles de segurança. Embora não esteja relacionado às condições de trabalho, o episódio sinalizou que as autoridades esperam uma governança mais rigorosa das plataformas que hoje atendem à maioria das famílias.

O poder dos consumidores para moldar o mercado

Os consumidores ajudaram a criar o novo padrão de rapidez e podem influenciar sua evolução. Muitos pais e pequenos empresários dizem que não podem abrir mão das entregas durante a noite. Uma abordagem equilibrada não exige isso. Exige, sim, reconhecer os limites humanos de quem está do outro lado do aplicativo. Se os consumidores aceitarem pequenas taxas por entregas noturnas, escolherem horários mais tarde pela manhã quando possível e apoiarem empresas que cumpram padrões de segurança, a pressão do mercado poderá levar o sistema a práticas mais saudáveis.

As atitudes do público já mudaram antes. Durante uma onda de mortes de entregadores, alguns anos atrás, moradores deixaram bilhetes e lanches para os motoristas dizendo que não havia problema em chegar atrasado. Essa mensagem pode coexistir com uma rede logística moderna. As entregas no início da manhã podem continuar fazendo parte da vida sul-coreana, desde que sejam adotadas medidas de proteção que mantenham motoristas e equipes de centros de distribuição seguros o bastante para trabalhar por uma carreira inteira, e não apenas por uma temporada.

O que é preciso saber

• A sugestão de um sindicato de discutir limites entre meia-noite e 5h não era um pedido de proibição, mas rumores provocaram uma reação contrária.
• O programa Rocket Wow, da Coupang, tem mais de 14 milhões de assinantes, mostrando como as entregas ao amanhecer estão integradas ao cotidiano.
• Muitos motoristas noturnos são trabalhadores autônomos e não têm proteções como limites de jornada, pausas obrigatórias e adicionais salariais pelo trabalho noturno.
• Pesquisas mostram que a maioria dos motoristas de entregas noturnas trabalha mais de 60 horas por semana e enfrenta taxas mais altas de distúrbios do sono e depressão.
• Agências de saúde classificam o trabalho em turnos noturnos como provavelmente cancerígeno, e a literatura médica associa o trabalho noturno crônico a maiores riscos de lesões e doenças.
• Os motoristas estão divididos: uma grande pesquisa de um grupo de subcontratados constatou que 93% se opunham a restrições, citando a remuneração e o trânsito menos intenso à noite.
• Mortes recentes durante entregas ao amanhecer e em centros de distribuição renovaram os apelos por padrões obrigatórios de segurança e garantias melhores de descanso.
• Funcionários do governo dizem que não há planos de restringir as entregas ao amanhecer neste momento, enquanto um processo de diálogo social busca medidas práticas de proteção.
• As opções de políticas públicas incluem períodos de descanso obrigatórios, revezamento nos turnos noturnos, adicionais noturnos para trabalhadores contratados que dependem de uma empresa, rotas mais seguras e transparência sobre as jornadas.
• As escolhas dos consumidores, incluindo a disposição para pagar pequenas taxas por entregas noturnas ou optar por horários mais tarde, podem ajudar a manter o serviço e melhorar a segurança.