Torre de observação “Big Tree”, de Changwon: ambição, reação negativa e o futuro dos marcos urbanos na Coreia do Sul

A ascensão e a polêmica da torre de observação Big Tree, em Changwon

Na cidade portuária de Changwon, no sudeste da Coreia do Sul, uma tentativa ousada de criar uma atração emblemática acabou provocando críticas generalizadas e debates públicos. A torre de observação Big Tree, uma estrutura de 46,5 metros de altura construída ao custo de 34,4 bilhões de wons (aproximadamente US$ 24,8 milhões), foi concebida como peça central de uma transformação do Parque Daesang. Inspirada nas icônicas Supertrees do Gardens by the Bay, em Singapura, a Big Tree de Changwon deveria atrair visitantes nacionais e internacionais, diversificar o cenário turístico sul-coreano e ser o pilar de um grande projeto de revitalização urbana. Mas, à medida que a torre se aproxima da conclusão, muitos moradores e observadores manifestam decepção e classificam o projeto como um erro caro, aquém de suas elevadas ambições.

Qual era a visão por trás da Big Tree?

Changwon, com pouco mais de um milhão de habitantes, é um polo industrial e portuário próximo à extremidade sudeste da Península da Coreia. Em 2022, foi designada “cidade especial” pela legislação sul-coreana, o que lhe concedeu maior autonomia em projetos de desenvolvimento. Autoridades municipais esperavam que a Big Tree se tornasse uma atração turística emblemática e ajudasse a enfrentar um problema antigo do país: a forte concentração do turismo em Seul. Segundo o Instituto de Cultura e Turismo da Coreia, 78% dos visitantes estrangeiros em 2024 passaram um tempo na capital, enquanto apenas 16,5% visitaram Busan, 11,2% a província de Gyeonggi e 10,9% a ilha de Jeju.

A Big Tree foi projetada como peça central do Parque Daesang, um projeto de parceria público-privada (PPP) avaliado em cerca de 1 trilhão de wons (US$ 720 milhões). Nesse modelo, uma incorporadora privada concordou em construir a maior parte das instalações do parque — incluindo a Big Tree — e transferi-las para a cidade, mantendo cerca de 12,7% da área para um complexo residencial com 1.779 apartamentos e outros empreendimentos geradores de receita. Essa abordagem foi, em parte, uma resposta à “lei do pôr do sol dos parques urbanos” da Coreia do Sul, de 2020, que buscava evitar que áreas de parques urbanos não desenvolvidas fossem destinadas ao uso privado, incentivando os municípios a garantir instalações para parques por meio de PPPs.

Os planejadores municipais se inspiraram nas Supertrees de Singapura, na esperança de criar uma estrutura igualmente icônica, com vistas panorâmicas do Porto de Masan, da ilha de Dotseom e do monte Muhaksan. Esperava-se também que a torre simbolizasse as aspirações de Changwon de se tornar uma cidade mais vibrante e culturalmente relevante.

Por que surgiu uma reação tão negativa?

Apesar da visão grandiosa, para muitos moradores a realidade da Big Tree ficou aquém das expectativas. À medida que a construção se aproximava da conclusão, a imprensa local e os cidadãos começaram a manifestar decepção com a aparência e a execução da torre. Entre as críticas mais frequentes estão:

• Design pouco impressionante: As proporções baixas e a escassa vegetação artificial da torre foram descritas como decepcionantes e inacabadas, sobretudo em comparação com as exuberantes e futuristas Supertrees de Singapura.
• Estética artificial: As esculturas de plantas no interior e os elementos decorativos foram criticados por parecerem obviamente falsos; apenas algumas plantas artificiais mais realistas despertaram breve curiosidade.
• Decorações destoantes: A inclusão de estátuas decorativas de animais e outros elementos pareceu deslocada e sem unidade para muitos.
• Desvio dos planos originais: Preocupações com a segurança levaram a mudanças significativas no projeto, incluindo a remoção de uma árvore central de 20 metros de altura e da maioria das árvores artificiais menores. O resultado foi uma estrutura que muitos consideram uma pálida imitação do conceito original.

As reportagens da imprensa local e os comentários dos cidadãos têm sido contundentes. Um morador de Changwon, entrevistado por um jornal regional, resumiu o sentimento:

Prometeram um belo marco, mas o que recebemos parece inacabado e artificial. É decepcionante, ainda mais considerando quanto dinheiro foi gasto.

Segundo o mk.co.kr, o prefeito em exercício da cidade, Jang Geum-yong, reconheceu as críticas e prometeu buscar a opinião dos cidadãos para fazer melhorias:

Vamos elaborar medidas complementares para levar em conta as opiniões dos cidadãos.

Como o projeto saiu dos trilhos?

A trajetória conturbada da Big Tree, do conceito à realidade, evidencia os desafios de projetos ambiciosos de arte pública e de marcos urbanos. Inicialmente, a torre seria uma estrutura imponente em forma de árvore, com abundante vegetação artificial e um dramático “tronco” central. No entanto, durante o processo de projeto e análise, preocupações com a segurança — sobretudo com a vulnerabilidade a desastres naturais — levaram o Comitê de Análise Paisagística da cidade a exigir mudanças. A árvore central planejada, de 20 metros de altura, foi descartada, e a maioria das árvores artificiais menores foi eliminada. O resultado foi uma estrutura mais cilíndrica e menos impactante visualmente, que muitos agora veem como uma concessão, e não como uma afirmação ousada.

Essas mudanças de projeto não são incomuns em grandes obras públicas, especialmente quando questões de segurança, orçamento e regulamentação entram em conflito com ambições criativas. No entanto, a diferença entre as imagens iniciais do projeto e a obra concluída alimentou a frustração pública. Alguns cidadãos chamam a torre, em tom de deboche, de “demotri” (junção de “demolition”, ou demolição, e “tree”, ou árvore) ou “drumphon” (um trocadilho com “drum”, tambor, e “phone”, telefone, que sugere um objeto oco ou sem propósito).

A polêmica foi ampliada pela decisão da cidade de usar como referência as Supertrees de Singapura, uma atração muito querida e reconhecida mundialmente, o que elevou as expectativas. Além de visualmente impressionantes, as Supertrees funcionam como jardins verticais e estruturas ambientais, com painéis solares e sistemas de captação de água da chuva. Em contraste, a Big Tree de Changwon foi criticada por não ter nem a função ecológica nem o impacto estético de sua inspiração.

Qual é o contexto mais amplo da arte pública e dos marcos urbanos em Changwon?

Changwon não é estranha a projetos ambiciosos de arte pública e cultura. A cidade recebe a Bienal de Escultura de Changwon, a maior exposição periódica de escultura da Coreia do Sul, que reúne artistas internacionais para explorar a interseção entre arte, ciência e sociedade. A Bienal de 2022, por exemplo, apresentou instalações que abordavam temas como luz, matéria e meio ambiente, promovendo intercâmbios criativos entre artistas e a comunidade local.

Esses eventos demonstram o compromisso de Changwon com a inovação cultural e seu desejo de se posicionar como algo além de um polo industrial. No entanto, a polêmica da Big Tree revela as dificuldades de transformar ambições artísticas em marcos públicos bem-sucedidos e amplamente aceitos. Enquanto as instalações temporárias da Bienal costumam ser elogiadas pela criatividade e pelo envolvimento que promovem, estruturas permanentes como a Big Tree enfrentam riscos maiores e mais escrutínio.

A arte pública e os projetos de marcos urbanos podem desempenhar um papel vital na construção da identidade de uma cidade, na atração de visitantes e no fortalecimento do orgulho cívico. Mas também correm o risco de se tornar símbolos de desperdício ou má gestão se não conquistarem o público ou não cumprirem o que prometem. O destino da Big Tree ressalta a importância de um planejamento transparente, da participação da comunidade e de expectativas realistas nesses empreendimentos.

O que acontece agora? A resposta da cidade e os planos para o futuro

Em resposta à reação negativa, autoridades de Changwon anunciaram planos para reformular a estrutura superior da Big Tree. O novo projeto será escolhido por meio de um concurso nacional e de consultas aos cidadãos, com o objetivo de criar um marco mais atraente e significativo. No entanto, espera-se que o processo leve pelo menos um ano, e as obras do projeto revisado talvez só comecem no segundo semestre de 2026.

Para atender às preocupações imediatas e incentivar a participação do público, a cidade decidiu não cobrar ingresso quando a torre iniciar oficialmente suas operações, em 1º de outubro. A medida busca tornar a atração mais acessível e coletar opiniões dos visitantes, que serão consideradas no processo de reformulação.

Enquanto isso, outros elementos do projeto do Parque Daesang também enfrentam dificuldades. A “Mom’s Free Zone” — uma instalação de 5 mil metros quadrados concebida como um espaço interno seguro para mães e crianças — continua vazia, sem um plano claro para seu conteúdo ou operador. Originalmente planejada em resposta às preocupações do público com a poluição por partículas finas, a instalação deveria oferecer áreas de recreação, salas de convivência e espaços culturais para famílias com crianças pequenas. No entanto, quase cinco anos após a proposta, o prédio segue sem uso, e a cidade prorrogou o prazo de conclusão para fevereiro de 2026, muito depois da inauguração do complexo residencial vizinho.

Lições da Big Tree: desenvolvimento urbano, parcerias público-privadas e participação cívica

A história da Big Tree oferece lições importantes para cidades de toda a Coreia do Sul e de outros países. À medida que as áreas urbanas buscam se reinventar e atrair visitantes, a pressão para entregar marcos icônicos e projetos ambiciosos de revitalização é intensa. Parcerias público-privadas, como a adotada no Parque Daesang, podem mobilizar novos recursos e acelerar o desenvolvimento, mas também trazem complexidades e interesses conflitantes.

Uma das principais lições é a importância de uma participação pública efetiva durante todo o processo de planejamento e projeto. Embora as autoridades de Changwon tenham se comprometido agora a envolver os cidadãos na reformulação da Big Tree, consultas mais precoces e substanciais poderiam ter ajudado a alinhar o projeto às expectativas da comunidade e evitado parte da reação negativa atual.

Outra lição é a necessidade de transparência e prestação de contas no uso de recursos públicos. Projetos de grande porte que não cumprem o que prometem podem corroer a confiança pública e alimentar o ceticismo em relação ao governo e ao desenvolvimento. Uma comunicação clara sobre os objetivos, as limitações e as mudanças do projeto é essencial para manter o apoio da população.

Por fim, a polêmica da Big Tree destaca as dificuldades de usar ícones internacionais como referência sem adaptá-los plenamente ao contexto local. Inspirar-se em projetos bem-sucedidos no exterior pode ser valioso, mas a imitação direta pode sair pela culatra se o resultado não tiver as características ou funções específicas que fizeram do original um sucesso.

Em resumo

• A torre de observação Big Tree, em Changwon, foi concebida como uma atração emblemática, mas recebeu críticas generalizadas por seu projeto e execução.
• Inspirada nas Supertrees de Singapura, a torre custou 34,4 bilhões de wons (US$ 24,8 milhões) e foi construída como parte de um projeto mais amplo de revitalização em parceria público-privada.
• Moradores criticaram a aparência artificial da torre, a vegetação escassa e o desvio dos planos originais, levando a cidade a anunciar um processo de reformulação.
• A polêmica evidencia os desafios de projetos ambiciosos de arte pública, a importância da participação da comunidade e os riscos de usar ícones internacionais como referência sem adaptá-los ao contexto local.
• Autoridades de Changwon planejam envolver os cidadãos na reformulação e liberar a entrada na torre quando ela for inaugurada, na tentativa de recuperar a confiança pública e criar um marco mais significativo no futuro.