O boom do turismo no Japão: ganhos econômicos, pressão sobre as comunidades locais e apelos por soluções sustentáveis

O boom do turismo no Japão bate recordes: oportunidades e sobrecarga

O Japão vive um aumento sem precedentes do turismo internacional. Em 2024, o país recebeu um recorde de 36,9 milhões de turistas estrangeiros, alta de 15,6% em relação ao pico registrado antes da pandemia. O ritmo só acelerou em 2025, com mais de 22 milhões de visitantes estrangeiros chegando apenas no primeiro semestre do ano. Esse fluxo gerou uma receita estimada em US$ 53 bilhões, tornando o turismo a segunda maior fonte de divisas do Japão, atrás apenas do setor automobilístico. Entre os principais mercados de origem estão Coreia do Sul, China, Taiwan, Estados Unidos e Europa Ocidental, com visitantes atraídos tanto por cidades icônicas quanto por províncias rurais.

Embora esse boom tenha impulsionado a economia japonesa, fomentando a criação de empregos, os investimentos em infraestrutura e a revitalização de negócios locais, também expôs desafios profundos. A superlotação, a alta dos custos, a pressão ambiental e as tensões sociais estão testando os limites da renomada hospitalidade do Japão e a resiliência de suas comunidades.

O que impulsiona o aumento do turismo no Japão?

Vários fatores se combinaram para transformar o Japão em um dos principais destinos turísticos do mundo:

• Desvalorização do iene: A moeda japonesa caiu para seu menor nível desde o fim dos anos 1980, tornando viagens, compras e refeições no Japão mais acessíveis para visitantes estrangeiros. Em junho de 2024, o iene chegou a 161 por dólar, impulsionando uma onda de viagens espontâneas.
• Eventos globais: A próxima Expo Mundial de 2025, em Osaka, somada ao legado das Olimpíadas de Tóquio e da Copa do Mundo de Rugby, manteve o Japão em evidência internacional.
• Facilidade de acesso: Regras de visto mais flexíveis, mais voos diretos e uma infraestrutura de transporte eficiente tornaram o Japão mais acessível do que nunca.
• Atrativos únicos: A combinação de tradição e modernidade, segurança, belezas naturais, gastronomia e cultura pop do Japão continua encantando viajantes do mundo todo.

Com esses fatores, o Japão se tornou não apenas um destino dos sonhos, mas também um favorito para o qual milhões de viajantes voltam todos os anos.

Benefícios econômicos: um fôlego para o crescimento

O turismo agora é um dos pilares da estratégia de crescimento econômico do Japão. O setor respondeu por cerca de 7,5% do PIB japonês em 2024, e os gastos de visitantes estrangeiros chegaram a 7,2 trilhões de ienes (cerca de US$ 48 bilhões). O governo pretende dobrar esse valor, chegando a 15 trilhões de ienes até 2030. Negócios locais — de pousadas tradicionais e restaurantes a artesãos e lojas — viram suas receitas crescer, e foram criados novos empregos nos setores de hotelaria, transporte e varejo.

Grandes cidades como Tóquio, Kyoto e Osaka, além de Hokkaido, se beneficiaram do aumento da ocupação hoteleira, da clientela dos restaurantes e das vendas no varejo. Até cidades menores e áreas rurais estão se revitalizando à medida que turistas procuram destinos menos conhecidos.

Governos regionais investiram em melhorias de infraestrutura, incluindo ampliações de aeroportos, aprimoramento do transporte público e instalações para visitantes. O boom do turismo também estimulou investimentos na preservação cultural, com recursos destinados à manutenção de templos, santuários e patrimônios históricos.

Os custos ocultos: pressão sobre moradores e meio ambiente

Apesar dos ganhos econômicos, o rápido crescimento do turismo trouxe desafios significativos para os moradores do Japão e para o meio ambiente. O termo kankō kōgai (poluição turística) passou a fazer parte do vocabulário local, refletindo as perturbações e frustrações enfrentadas diariamente por muitas pessoas.

Superlotação e pressão sobre a infraestrutura

Destinos populares como o bairro de Gion, em Kyoto, Asakusa, em Tóquio, Nara e o Monte Fuji enfrentam grave superlotação. O transporte público costuma estar lotado, dificultando os deslocamentos diários dos moradores. Em Kyoto, grupos de turistas congestionam ruas estreitas, e os ônibus ficam tão cheios que os moradores têm dificuldade para embarcar.

Patrimônios históricos e bairros tradicionais estão em risco. Em Gion, gueixas sofreram assédio de turistas que queriam tirar fotos, o que levou à proibição de fotografias e à restrição de acesso a algumas áreas. Em Fujikawaguchiko, um ponto para fotos perto do Monte Fuji que viralizou atraiu tantos visitantes que as autoridades instalaram barreiras para bloquear a vista e colocaram avisos — medidas que turistas às vezes conseguem contornar.

Alta dos custos e acesso à moradia

O boom do turismo elevou o custo de produtos, serviços e moradia em muitas regiões. O preço médio de um quarto básico de hotel em Tóquio quase dobrou desde 2019, tornando viagens de negócios e turismo doméstico menos acessíveis para os moradores do Japão. Em cidades turísticas como Niseko, famosa pela neve fofa, os preços dos terrenos quase triplicaram desde 2017, e muitos moradores não conseguem mais comprar imóveis, enquanto investidores estrangeiros adquirem propriedades.

Salários estagnados e inflação agravaram a pressão financeira. Em 2024, os salários reais médios no Japão caíram 0,2%, enquanto o custo de vida subiu. Muitos japoneses agora têm mais dificuldade para pagar despesas do dia a dia, quanto mais para viajar dentro do próprio país.

Impacto ambiental

As riquezas naturais e culturais do Japão estão sob pressão. A erosão das trilhas e o acúmulo de lixo afetam o Monte Fuji devido ao grande número de pessoas que o escalam. Em Nara, os cervos sagrados são assediados por turistas. As famosas fontes termais do país (onsens) enfrentam falta de água, e cidades como Ureshino e Ginzan Onsen foram obrigadas a limitar o uso dos banhos e avaliam aumentar as taxas para controlar a demanda e proteger os recursos.

A gestão de resíduos se tornou um problema grave, com mais lixo em espaços públicos e patrimônios históricos. As autoridades locais têm dificuldade para atender às necessidades geradas por milhões de visitantes adicionais a cada ano.

Tensões sociais e erosão cultural

O fluxo de turistas e trabalhadores estrangeiros provocou tensões sociais em algumas comunidades. Alguns japoneses sentem que a identidade única de seus bairros está se diluindo e que os benefícios do turismo não são distribuídos de forma igualitária. O crescimento do partido ultradireitista Sanseito, que defende políticas anti-imigração e de “Japão em primeiro lugar”, reflete a crescente inquietação de parcelas da população.

Embora muitos moradores valorizem os benefícios econômicos e a oportunidade de intercâmbio cultural, pesquisas mostram que quase metade dos que vivem nos principais destinos turísticos sente os efeitos negativos do excesso de turismo — especialmente em Kyoto, Nara e no distrito de Taito, em Tóquio. Entre as queixas estão o comportamento inadequado dos turistas, o transporte lotado e o acesso reduzido a serviços locais.

Como as autoridades estão reagindo?

Conscientes dos riscos do excesso de turismo, as autoridades japonesas, tanto nacionais quanto locais, estão adotando uma série de medidas para controlar o número de visitantes, proteger os recursos e garantir que o turismo continue sustentável.

Regulamentação do acesso e aumento de taxas

Para controlar as multidões e financiar a conservação, o Japão criou ou aumentou taxas de entrada em locais populares. Agora, é necessário pagar 4 mil ienes (cerca de US$ 27) por uma autorização para escalar o Monte Fuji, o dobro do valor cobrado no ano anterior, e há um limite diário de escaladores. O Castelo de Himeji e outras atrações estão adotando preços diferenciados, cobrando mais dos turistas do que dos moradores. Impostos turísticos foram criados ou aumentados em locais muito procurados, como Miyajima, Niseko e diversas cidades com onsens.

Algumas regiões proibiram ou restringiram o acesso de turistas nos horários de pico, e há proibições de fotografar em áreas sensíveis, como o bairro de Gion, em Kyoto. Os governos locais também avaliam novos impostos sobre hospedagem e partidas para financiar melhorias na infraestrutura e iniciativas de sustentabilidade.

Promoção do turismo regional e fora da alta temporada

Para aliviar a pressão sobre as cidades superlotadas, o governo e o setor privado promovem viagens a regiões menos conhecidas. Entre as iniciativas estão parcerias com companhias aéreas e resorts para divulgar lugares pouco conhecidos, voos domésticos gratuitos para viajantes internacionais e campanhas de marketing para festivais rurais e turismo gastronômico. Aplicativos e painéis digitais agora informam dados de lotação em tempo real para ajudar visitantes a evitar locais cheios.

Apoio às comunidades locais e práticas sustentáveis

As autoridades estão investindo em melhorias de infraestrutura, fontes alternativas de água para os onsens e aprimoramento da gestão de resíduos. Subsídios e recursos estão sendo destinados a projetos locais que distribuem os turistas por diferentes áreas e coletam dados sobre o fluxo de pessoas. Incentiva-se que as Organizações de Gestão de Destinos (DMOs, na sigla em inglês) envolvam todas as partes interessadas — moradores, empresas e governo — no planejamento e na gestão sustentável do turismo.

Campanhas educativas buscam melhorar o comportamento dos turistas, com lembretes criativos e estímulos para que respeitem os costumes locais e o meio ambiente. Os viajantes são incentivados a apoiar negócios locais, usar o transporte público e explorar destinos menos conhecidos.

Opinião pública: reações divididas e apelos por equilíbrio

Apesar dos desafios, a maioria dos moradores do Japão continua, em geral, favorável ao papel do turismo em suas comunidades. Pesquisas mostram que cerca de 60% das pessoas nos principais destinos acreditam que o turismo enriquece suas vidas e impulsiona a economia local. Apenas 15% consideram que o turismo tem impacto negativo. Muitos moradores relatam um novo orgulho de suas cidades e maior interesse pela cultura, pela história e pela gastronomia locais.

No entanto, os transtornos no cotidiano — transporte lotado, comportamento inadequado e aumento dos custos — são reais e crescentes. Os moradores querem uma gestão melhor do comportamento dos turistas, melhorias na infraestrutura e uma distribuição mais justa dos benefícios econômicos do turismo. Há amplo consenso de que o turismo sustentável e regenerativo, com participação local e gestão transparente, é essencial para o futuro.

Lições para o mundo: riscos e recompensas do excesso de turismo

A experiência do Japão traz lições valiosas para outros países que enfrentam ou buscam um rápido crescimento do turismo. Os ganhos econômicos são substanciais, mas os riscos do excesso de turismo sem controle também. Sem uma gestão cuidadosa, as próprias características que atraem visitantes — cultura única, belezas naturais e hospitalidade local — podem se deteriorar.

Entre as principais estratégias para um turismo sustentável estão:

• Controlar o número de visitantes e distribuí-los entre diferentes regiões e épocas do ano
• Investir em infraestrutura e gestão de recursos
• Envolver as comunidades locais na tomada de decisões
• Orientar os visitantes sobre comportamentos respeitosos e normas culturais
• Garantir que os benefícios econômicos cheguem aos moradores, e não apenas a grandes empresas ou investidores estrangeiros

À medida que o Japão se adapta à nova realidade de potência turística global, seus sucessos e dificuldades serão acompanhados de perto por destinos do mundo todo.

Em resumo

• O boom do turismo no Japão bateu novos recordes, trazendo grandes benefícios econômicos, mas também desafios significativos para os moradores e o meio ambiente.
• A superlotação, a alta dos custos, a escassez de moradia e a pressão ambiental estão testando os limites dos destinos populares.
• O governo está reagindo com taxas mais altas, impostos turísticos, restrições de acesso e campanhas para promover viagens regionais e fora da alta temporada.
• A maioria dos moradores do Japão continua favorável ao impacto do turismo, mas quer uma gestão melhor e uma distribuição mais justa dos benefícios.
• A experiência do Japão destaca a importância de políticas de turismo sustentável e oferece lições a outros países que enfrentam o excesso de turismo.