Crise da manga em Sindh: mudanças climáticas, escassez de água e a luta para salvar a rainha das frutas do Paquistão

O estado da produção de manga em Sindh: uma tradição ameaçada

Há gerações, os pomares de manga de Sindh são motivo de orgulho, sustento econômico e identidade cultural para o Paquistão. A província é conhecida por suas mangas Sindhri, uma variedade celebrada por sua doçura e sabor, que é presença constante tanto nos mercados locais quanto nas exportações internacionais. Nos últimos anos, porém, essa tradição tão querida enfrenta desafios sem precedentes. Mudanças climáticas, escassez de água, infestações de pragas e apoio institucional inadequado convergem para ameaçar o futuro do cultivo de manga em Sindh e, por consequência, a posição do Paquistão como potência mundial na produção da fruta.

Há uma década, os pomares de manga de Sindh ocupavam mais de 63 mil hectares. Em 2023-24, a área havia encolhido para pouco menos de 59 mil hectares. Embora os números da produção tenham oscilado, a tendência geral é clara: a rainha das frutas está sob ameaça, e são necessárias medidas urgentes para preservar esse setor vital.

Como as mudanças climáticas estão transformando o cultivo de manga

As mudanças climáticas são o fator mais significativo a afetar a produção de manga em Sindh. A região passou por uma série de eventos climáticos extremos — ondas de calor, chuvas fora de época, secas e fortes tempestades de vento — que perturbaram o delicado equilíbrio necessário para o cultivo bem-sucedido da fruta.

Em 2024, especialistas e produtores relataram que a safra de manga em Sindh poderia cair até 50% em comparação com anos anteriores. Essa queda acentuada é atribuída a uma combinação de fatores:

• Temperaturas irregulares: quedas repentinas nas temperaturas noturnas durante a floração fizeram as flores murcharem prematuramente, reduzindo a formação de frutos.
• Ondas de calor: ondas de calor precoces e intensas, com temperaturas acima de 40°C, chegaram durante períodos cruciais de floração e formação dos frutos, prejudicando seu desenvolvimento e resultando em mangas menores.
• Falta de água: a seca persistente e a redução da vazão dos rios deixaram os pomares sem água justamente nos meses em que as mangueiras mais precisam dela, reduzindo ainda mais a produtividade e a qualidade dos frutos.
• Tempestades e ventos fortes: fortes tempestades de vento provocaram a queda generalizada de frutos. Mangas ainda verdes caíram antes de amadurecer, ampliando as perdas dos produtores.

Essas mudanças climáticas não reduziram apenas a quantidade de mangas, mas também afetaram o tamanho, o sabor e a comercialização da fruta. Como resultado, tanto os consumidores do mercado interno quanto os compradores internacionais sentem os efeitos.

Pragas e doenças: a ameaça silenciosa

Enquanto as mudanças climáticas ganham destaque nos noticiários, pragas e doenças vêm causando estragos silenciosamente nos pomares de Sindh. A mais notória é a cigarrinha-da-mangueira, um pequeno inseto que ataca as árvores durante a floração e o início da formação dos frutos. Ao sugar a seiva dos brotos tenros e das inflorescências, as cigarrinhas enfraquecem a planta, reduzem a formação de frutos e favorecem o aparecimento da fumagina — um fungo negro que prejudica ainda mais a fotossíntese e a qualidade da fruta.

Nos últimos anos, as infestações de cigarrinhas se tornaram mais frequentes e graves, e alguns pomares relatam perdas de produtividade de até 40%. O problema é agravado pela falta de orientações oportunas e baseadas em pesquisas por parte das autoridades agrícolas. Como observa Mahmood Nawaz Shah, presidente do Conselho de Agricultores de Sindh:

Nos últimos anos, os ataques de cigarrinhas se tornaram bastante comuns. Não recebemos do departamento de agricultura orientações baseadas em pesquisas e evidências sobre como lidar com o problema.

Outras doenças, como a má-formação (que causa o desenvolvimento anormal de flores e frutos), a antracnose e o oídio, também têm causado prejuízos. Essas doenças prosperam com as mudanças climáticas, e muitos pequenos produtores não têm recursos ou conhecimentos para combatê-las de forma eficaz.

Escassez de água: seca a fonte de vida dos pomares de manga

A água é o insumo mais importante para o cultivo de manga, especialmente durante a floração e a frutificação. Em Sindh, a dependência da irrigação por rios e canais se tornou cada vez mais precária à medida que a escassez de água se intensifica. Produtores relatam que a falta de água não reduz apenas a produtividade, mas também afeta o tamanho e a qualidade dos frutos. Como lamentou o gerente de um pomar, uma manga que poderia ter pesado mais de um quilo ficou pequena por causa da irrigação insuficiente antes da colheita.

A situação é agravada pela concorrência de outras culturas pelo acesso à água, por práticas de irrigação ineficientes e pelos efeitos mais amplos das mudanças climáticas sobre a vazão dos rios. Sem acesso confiável à água, até os produtores mais experientes têm dificuldade para manter pomares saudáveis.

Tradições de colheita e práticas em transformação

Colher mangas em Sindh é uma arte e uma ciência. Tradicionalmente, trabalhadores de Punjab viajam a Sindh a cada safra, levando experiência em colher, selecionar e embalar os frutos com cuidado. O método tradicional, conhecido como pattaee, consiste em subir nas árvores e baixar as mangas delicadamente em sacos para evitar que fiquem machucadas. No entanto, alguns produtores mais inovadores estão adotando novas técnicas, como o uso de pequenos sacos com cortadores para minimizar o impacto sobre os frutos e aumentar a eficiência.

Apesar dessas inovações, a colheita da manga continua exigindo muita mão de obra, o que é um desafio sobretudo com a queda da produtividade e o aumento das pressões econômicas. Muitos donos de pomares agora arrendam suas propriedades a empreiteiros, que assumem os riscos e os ganhos da administração da safra. Embora esse sistema seja eficiente em alguns aspectos, tanto os produtores quanto os empreiteiros podem ficar vulneráveis às variações do clima e às forças do mercado.

Impacto econômico: exportações, preços e meios de subsistência

O Paquistão é o sexto maior produtor de manga do mundo, com uma produção média anual de cerca de 1,8 milhão de toneladas. Sindh responde por quase 29% desse total, enquanto Punjab representa 70%. Além de serem uma fruta de verão muito apreciada, as mangas são um produto de exportação essencial, que gera até US$ 100 milhões em divisas a cada safra.

No entanto, a recente queda da produção obrigou os exportadores a reduzir suas metas. Em 2024, a Associação de Exportadores de Frutas e Hortaliças de Todo o Paquistão definiu uma meta de exportação de 125 mil toneladas, abaixo dos anos anteriores. O volume efetivo pode ser ainda menor, devido aos problemas de qualidade e às restrições de oferta. Entre os principais compradores estão o Irã, os países do Golfo, o Reino Unido, países da Europa, o Canadá, os Estados Unidos e o Japão. Mas o aumento dos custos, os desafios logísticos e as normas de importação mais rigorosas estão dificultando a competição das mangas paquistanesas no mercado global.

Para agricultores e trabalhadores locais, as consequências econômicas são graves. A queda da produtividade significa menor renda, enquanto o aumento dos custos de insumos como água, pesticidas e transporte reduz as margens de lucro. O setor de produtos de maior valor agregado — processamento, embalagem e produção de sucos — também foi afetado, e algumas empresas reduziram as compras devido aos impostos e aos custos de insumos mais altos.

Inovação e pesquisa: pomares genômicos e a busca por resiliência

Em meio a esses desafios, há alguns sinais de esperança. Pesquisadores, produtores inovadores e órgãos governamentais estão investindo em soluções para proteger o futuro do cultivo de manga. Uma iniciativa promissora é a criação de pomares genômicos — pomares especializados onde são plantadas diversas espécies de manga para estudar sua diversidade genética e sua adaptação às condições locais.

Os pomares genômicos permitem que cientistas identifiquem características como resistência ao calor, tolerância a doenças e eficiência no uso da água. Por meio do cruzamento dessas variedades, pesquisadores buscam desenvolver novas variedades de manga mais adaptadas às mudanças climáticas. O especialista em segurança alimentar Dr. Abid Sulehri explica:

Ao plantar várias variedades, podemos determinar quais se adaptam melhor ao solo e ao clima do Paquistão. Se uma variedade específica se mostrar favorável, podemos usá-la como base para desenvolver novas variedades. Esse é o objetivo por trás da introdução do conceito de pomar genômico.

Embora a implantação de pomares genômicos seja cara e esteja fora do alcance da maioria dos pequenos agricultores, institutos públicos de pesquisa estão na vanguarda dessa iniciativa. O Instituto de Pesquisa da Manga em Multan, por exemplo, mantém uma coleção de mais de 250 variedades locais e 40 estrangeiras, que oferece um recurso valioso para futuros programas de melhoramento genético.

Apoio do governo e um chamado à ação

Apesar da dimensão da crise, muitos produtores e líderes do setor criticam a falta de apoio governamental eficaz. Embora festivais anuais celebrem a importância cultural da manga, há poucas evidências de pesquisas coordenadas, serviços de extensão rural ou assistência financeira para ajudar os agricultores a se adaptarem aos novos desafios.

Os produtores pedem:

• Soluções baseadas em pesquisas para o manejo de pragas e doenças
• Desenvolvimento de novas variedades de manga resistentes às mudanças climáticas
• Melhoria da infraestrutura de irrigação e da gestão dos recursos hídricos
• Programas de capacitação e conscientização para agricultores
• Apoio ao processamento de produtos de maior valor agregado e ao cumprimento dos requisitos de exportação

Sem essas medidas, milhares de famílias terão seus meios de subsistência ameaçados, assim como a reputação do Paquistão como um dos principais exportadores de manga.

Contexto regional: um desafio do sul da Ásia

A crise em Sindh não é um caso isolado. Em todo o sul da Ásia, produtores de manga nas regiões de Gujarat e Saurashtra, na Índia, enfrentam perdas semelhantes causadas pelo clima fora de época e pelas mudanças climáticas. Temporais, ventos fortes e secas reduziram a produtividade em até 35% em algumas áreas, obrigando os produtores a colher mais cedo e provocando prejuízos financeiros. A interligação dos padrões climáticos regionais e do comércio global significa que o destino das mangas de Sindh está ligado a tendências ambientais e econômicas mais amplas.

Preservar um legado cultural e econômico

No Paquistão, as mangas são mais do que uma fruta: são símbolo de hospitalidade, presença constante nas refeições de verão e motivo de orgulho nacional. A variedade Sindhri, em particular, é celebrada como a “Rainha das Mangas” e está presente em mesas de Karachi a Londres. No entanto, à medida que as mudanças climáticas se aceleram e as práticas tradicionais ficam sob pressão, o futuro desse legado está em jogo.

Agricultores, pesquisadores e exportadores trabalham incansavelmente para se adaptar, inovar e preservar a rainha das frutas para as próximas gerações. Mas, sem ações urgentes e coordenadas, o risco de perder essa parte vital do patrimônio agrícola e cultural do Paquistão aumenta a cada safra.

Em resumo

• Os pomares de manga de Sindh encolheram significativamente na última década, e a produção está ameaçada pelas mudanças climáticas, pela escassez de água, por pragas e doenças.
• Eventos climáticos extremos — ondas de calor, secas e tempestades — causaram quedas de até 50% na produtividade em alguns anos, afetando tanto a quantidade quanto a qualidade.
• Infestações de pragas, especialmente da cigarrinha-da-mangueira, e doenças como má-formação, antracnose e oídio são grandes desafios, agravados pela falta de pesquisas e apoio.
• A escassez de água em fases cruciais do crescimento é um fator importante para a redução do tamanho dos frutos e da produtividade.
• O impacto econômico é grave, com queda das exportações, aumento dos custos e redução da renda de agricultores e trabalhadores.
• Soluções inovadoras, como os pomares genômicos, trazem esperança de desenvolver variedades de manga resistentes às mudanças climáticas, mas exigem mais investimentos e coordenação.
• Os produtores pedem mais pesquisas, apoio governamental e melhorias na infraestrutura para proteger o futuro do cultivo de manga em Sindh e no Paquistão.
• A crise em Sindh reflete desafios regionais mais amplos e destaca a necessidade urgente de adaptação diante das mudanças climáticas.