Delhi supera Lahore no ranking de poluição, enquanto a fumaça tóxica expõe falhas regionais

Poluição severa se espalha para além da capital

Delhi registrou um Índice de Qualidade do Ar (AQI) de 403 na manhã de sexta-feira, entrando na categoria severa da Índia enquanto uma densa névoa de poluição encobria ruas e postes de iluminação pela capital, que tem cerca de 20 milhões de habitantes. O índice ficou 82 pontos acima do registrado 24 horas antes, enquanto uma estação de monitoramento, no IIT Delhi, chegou a 488.

A empresa suíça de monitoramento IQAir colocou Delhi à frente de Lahore como a grande cidade mais poluída do mundo, com índice de 334, classificado como perigoso em sua escala. O Conselho Central de Controle da Poluição da Índia (CPCB) usa um sistema de cálculo diferente, o que explica por que seu índice era mais alto. Ambos apontavam para condições perigosas para quem respira o ar da cidade.

Ballabhgarh, no vizinho estado de Haryana, registrou um AQI indiano ainda mais alto, de 419. As 10 cidades da comparação regional tiveram índices acima de 300, mostrando que a poluição se estendia para além das fronteiras de Delhi, alcançando áreas vizinhas de Haryana e Uttar Pradesh.

Os hospitais já relatavam aumento no número de pacientes. Os hospitais Fortis em Delhi registraram altas de 7% a 10% nas consultas ambulatoriais e de 5% a 7% nas internações nos três a quatro dias anteriores, segundo o Dr. Avi Kumar, chefe da área de medicina pulmonar do Fortis Escorts.

O episódio reúne vários problemas: emissões contínuas, condições climáticas de inverno que impedem a dispersão do ar poluído, restrições que afetam o transporte e a construção civil e falhas no monitoramento e na fiscalização apontadas por auditores do governo. A experiência de Lahore traz outro alerta: a poluição pode melhorar em relação ao ano anterior e, ainda assim, superar os padrões de saúde em todos os dias medidos.

Por que Delhi tem dois índices AQI diferentes

O AQI transforma medições da poluição do ar em um número que ajuda as pessoas a entender os riscos à saúde. O resultado depende dos poluentes medidos, do período considerado e das regras usadas para converter as concentrações em um índice.

O sistema indiano abrange oito poluentes, entre eles partículas finas, partículas maiores de poeira, dióxido de nitrogênio, ozônio e monóxido de carbono. Cada poluente recebe uma pontuação própria. O maior valor determina o AQI de uma estação de monitoramento, em vez de se calcular uma média de todas as pontuações.

Em geral, o CPCB usa médias de 24 horas para PM2.5 e PM10, as duas principais categorias de partículas suspensas no ar. O índice da cidade de Delhi é então calculado pela média dos valores de AQI das estações que enviam dados. As cidades vizinhas têm índices separados.

A IQAir usa a escala de AQI dos Estados Unidos, que abrange seis poluentes. Seu cálculo do AQI Plus se baseia principalmente em medições horárias e usa a mediana, ou valor central, dos dados das estações de monitoramento. Sua rede inclui equipamentos governamentais e sensores que custam menos do que os equipamentos convencionais de monitoramento.

Em maio de 2024, a IQAir adotou padrões americanos revisados, reduzindo de 12 para 9 microgramas por metro cúbico o limite superior de concentração de PM2.5 para sua categoria boa. Limites e períodos de cálculo diferentes fazem com que o mesmo ar possa gerar números distintos, e as medições horárias respondem mais rápido às mudanças nas condições.

Na Índia, índices AQI de 301 a 400 são classificados como muito ruins, e os de 401 a 500, como severos. A classificação perigosa da IQAir pertence à escala própria da empresa. Às 11h, no horário do Paquistão, o índice da IQAir para Delhi havia caído para 208, enquanto Lahore ocupava o sétimo lugar, com 155, mostrando como a classificação internacional pode mudar rapidamente.

Pontos críticos de poluição em Delhi e cidades vizinhas

O AQI de 488 do IIT Delhi foi seguido por Chandni Chowk, com 479; North Campus da Universidade de Delhi, com 478; e Pusa, com 469. Esses índices locais eram substancialmente mais altos do que a média de 403 da cidade de Delhi.

Dados do CPCB mostraram poluição severa em mais da metade das estações que reportaram informações. O PM2.5 foi o principal poluente em 48 das 58 estações de monitoramento incluídas no levantamento citado.

Fora de Delhi, Ghaziabad registrou 379, Noida 368, Khora 358 e Greater Noida 356. Gurugram e Manesar tiveram índices de 351 e 350, enquanto Panchgaon registrou 346 e Bahadurgarh, 323. Ballabhgarh e Delhi estavam na categoria severa; as outras oito cidades, na categoria muito ruim.

Imagens de vídeo mostraram carros e motocicletas surgindo em meio à densa névoa de poluição nas principais vias de Delhi, com postes de iluminação parcialmente encobertos. A visibilidade reduzida dificultou os deslocamentos numa região em que os moradores cruzam rotineiramente limites municipais e estaduais para trabalhar.

Como o clima de inverno retém a poluição

A camada de mistura atmosférica de Delhi, a altura da camada de ar pela qual a poluição pode circular verticalmente, caiu para cerca de 400 metros em 12 de novembro, ante aproximadamente 1.400 metros dois dias antes, segundo dados atribuídos a registros oficiais de clima e poluição.

Isso representou uma redução de cerca de 71% na altura da camada de mistura. As emissões se concentravam numa camada de ar muito mais baixa, permitindo que a poluição se acumulasse perto do solo.

A inversão térmica ajuda a explicar esse processo. Em condições normais, o ar mais quente próximo à superfície pode subir e levar os poluentes para camadas mais altas. Durante uma inversão, o ar frio fica sob uma camada mais quente, que funciona como uma tampa e limita esse movimento.

As longas noites de inverno permitem que o solo esfrie. Céu limpo e ventos fracos podem intensificar a inversão, enquanto a neblina e a umidade reduzem ainda mais a visibilidade. Em Safdarjung, todas as 11 medições entre 20h e 6h30 registraram calmaria durante a piora das condições ao longo da noite.

A concentração de PM2.5 em Delhi chegou a 244 microgramas por metro cúbico às 18h de quinta-feira, mais que dobrando em 24 horas e alcançando cerca de quatro vezes o padrão nacional. As partículas de PM2.5 têm no máximo 2,5 micrômetros de diâmetro e podem penetrar profundamente nos pulmões.

O que contribuía para a poluição do ar?

Estimativas do Instituto Indiano de Meteorologia Tropical para 12 de novembro atribuíram 25,4% da carga de poluição de Delhi à queima de biomassa e outros 25,4% aos aerossóis orgânicos secundários. Os veículos respondiam por 17%.

Aerossóis orgânicos secundários são partículas que se formam na atmosfera quando gases passam por reações químicas. Esses gases podem vir de veículos, da indústria e da queima de vegetação. Sua formação conecta a poluição liberada no nível do solo às reações químicas que ocorrem depois que as emissões chegam ao ar.

As demais parcelas estimadas foram 11,8% para aerossóis inorgânicos secundários, 10,7% para combustão mista, 7,1% para fogos de artifício, 1,5% para queima de resíduos, 0,9% para poeira mineral e cinzas e 0,2% para emissões industriais. Os percentuais se referem àquele período específico e variam conforme o clima, as emissões e o deslocamento do ar poluído.

Instrumentos de satélite detectaram 4.107 queimadas agrícolas nos estados indianos de Punjab e Haryana entre 1º de outubro e 12 de novembro, ante 4.220 na mesma temporada do ano anterior. Punjab respondeu por 3.729 detecções e Haryana, por 378; 96 foram registradas em 12 de novembro.

A detecção de queimadas também depende do horário. Uma análise com medições do Meteosat constatou que 98% do calor das queimadas registrado em 2025 ocorreu depois das 15h, ante 94% em 2024. Um satélite que passa por volta das 13h45 pode não detectar queimadas que começam mais tarde à tarde, deixando parte dos incêndios agrícolas fora da contagem diária.

A resposta de emergência e seu cronograma

A Comissão para a Gestão da Qualidade do Ar ativou o Estágio III do Plano de Ação de Resposta Gradual, conhecido como GRAP, em toda a Região da Capital Nacional em 6 de novembro. O estágio trata de condições severas associadas a índices AQI de 401 a 450 e pode ser acionado diante da previsão de piora da qualidade do ar.

As restrições incluem a proibição de várias atividades de construção e demolição que geram poeira, o fechamento de pedreiras e operações de mineração e limites para veículos mais antigos. As medidas para veículos abrangem Delhi e distritos específicos, entre eles Gurugram, Faridabad, Sonipat, Ghaziabad e Gautam Buddha Nagar.

As restrições têm como alvo veículos leves que atendem aos padrões BS-III para gasolina e BS-IV para diesel, ou a padrões mais antigos, além de determinados veículos de carga a diesel. Bharat Stage, abreviado como BS, é o sistema indiano de normas de emissão veicular. O Estágio IV é o nível mais alto do GRAP e corresponde a um AQI médio superior a 450.

Os principais acontecimentos se desenrolaram ao longo de várias datas:

• 1º de novembro: Delhi implantou a regra No PUC, No Fuel, que exige um certificado válido de controle de poluição para a compra de combustível.
• 6 de novembro: a CAQM ativou o Estágio III do GRAP em toda a Região da Capital Nacional.
• De 10 a 12 de novembro: a camada de mistura de Delhi encolheu de aproximadamente 1.400 metros para 400 metros.
• 12 de novembro: estimativas do IITM apontaram a queima de biomassa, partículas formadas por reações químicas na atmosfera e veículos como principais fontes de poluição.
• Sexta-feira de manhã: o CPCB registrou AQI de 403 em Delhi, enquanto a IQAir inicialmente colocou a cidade à frente de Lahore.

As restrições à construção interrompem atividades que geram poeira, enquanto os limites para veículos alteram quais carros e veículos de carga podem circular. O efeito prático depende da fiscalização e do cumprimento das regras em várias jurisdições que compartilham o mesmo ar poluído.

Hospitais relatam mais problemas respiratórios

O Dr. Avi Kumar afirmou que os hospitais Fortis em Delhi haviam registrado mais casos de alergias, pneumonia e infecções respiratórias, incluindo sintomas em pessoas sem histórico anterior de problemas respiratórios. A necessidade de oxigênio aumentou de 5% a 7%, assim como as internações.

A Dra. Tanu Kumar, pediatra de um hospital público de Delhi, relatou aumento de quase 5% nos atendimentos ambulatoriais por problemas respiratórios. Entre os pacientes havia pessoas com asma, infecções no peito, tosse prolongada e chiado recente no peito, um som agudo ao respirar. Mais pacientes também precisaram de nebulização, que administra medicamentos em forma de névoa.

O Dr. Girish Sindhwani, chefe da área de medicina pulmonar do AIIMS Rishikesh, descreveu riscos que vão além dos pulmões:

Sim, afeta não apenas os pulmões, mas também o coração e outros órgãos.

O Dr. Avi Kumar recomendou procurar atendimento médico urgente em caso de falta de ar incomum, queda dos níveis de oxigênio ou febre persistente. Idosos e pacientes com asma estavam entre os grupos identificados pelos médicos como especialmente vulneráveis.

Os médicos recomendaram reduzir o esforço ao ar livre durante períodos de forte poluição e usar uma máscara N95 bem ajustada quando for necessário sair. A Dra. Tanu Kumar afirmou que uma N95 com boa vedação pode filtrar até 95% do material particulado. O ajuste é importante porque o ar que entra pelas bordas não passa pelo filtro.

O Dr. Sindhwani recomendou que moradores vulneráveis evitem caminhadas no início da manhã durante episódios de poluição no inverno. Ele também descreveu os purificadores de ar como aparelhos que funcionam em espaços limitados, como um cômodo, e cujo desempenho é afetado por janelas abertas e pela entrada repetida de ar externo.

Queda de Lahore no ranking ainda deixa moradores expostos a níveis perigosos

A melhora de Lahore na classificação horária veio depois de vários dias em que a cidade ocupou o primeiro lugar. Medições publicadas pela Iniciativa de Qualidade do Ar do Paquistão (PAQI) apontaram concentração média de PM2.5 de 126 microgramas por metro cúbico, cerca de oito vezes o valor recomendado pela Organização Mundial da Saúde para exposição por 24 horas.

A média foi 11% menor do que no período correspondente de 2025. Mesmo com essa melhora, Lahore superou o padrão nacional paquistanês de PM2.5 para 24 horas em todos os 40 dias com dados válidos.

A PAQI registrou 18.825 detecções de queimadas por satélite na província paquistanesa de Punjab, das quais 89% foram classificadas como provavelmente relacionadas à queima de resíduos de colheitas. O pico diário foi de 1.102 detecções, em 1º de novembro. A contribuição estimada dessas queimadas para a poluição em cidades específicas continuava incerta; o tempo estável e a pouca mistura atmosférica também afetavam as concentrações.

O porta-voz da Agência de Proteção Ambiental de Punjab, Sajjad Bashir, afirmou que a fiscalização havia sido intensificada contra indústrias poluidoras, olarias, queimadas agrícolas, veículos que emitem fumaça e queima de resíduos a céu aberto. Segundo ele, condições climáticas favoráveis ajudaram a dispersar a poluição, mas a continuidade da fiscalização após a temporada de smog seria necessária para manter a melhora.

De 1º de janeiro a 10 de novembro, o número de inspeções em olarias subiu de 37.838 em 2025 para 80.594 em 2026, mais que dobrando. As autoridades demoliram 1.372 olarias e lacraram 864. As inspeções industriais aumentaram de 38.098 para 47.643, com 1.419 unidades lacradas e multas que totalizaram 216,98 milhões de rúpias paquistanesas.

As inspeções em restaurantes também trouxeram mudanças: 9.802 visitas resultaram na instalação de 3.750 coifas e no fechamento de 1.263 estabelecimentos. A campanha mostra a variedade de atividades envolvidas no controle das emissões, das grandes indústrias às cozinhas.

Auditoria de Delhi identificou problemas anteriores a este episódio

A Auditoria de Desempenho sobre a Prevenção e Mitigação da Poluição do Ar Veicular em Delhi, do Controlador e Auditor-Geral, Relatório nº 2 de 2022, foi apresentada à Assembleia de Delhi em 1º de abril de 2025. A análise abrangia o período até março de 2021.

O auditor constatou que o ar esteve de ruim a severo em 1.195 dos 2.137 dias examinados, cerca de 56%. Também identificou problemas na localização das estações de monitoramento, lacunas nos dados sobre poluentes, certificados de emissão veicular pouco confiáveis e transporte público insuficiente.

Delhi tinha 6.750 ônibus, ante uma necessidade estimada de 9.000, uma falta de 2.250, ou um quarto do total. Das 657 linhas de ônibus oficialmente definidas, 238 não eram atendidas. Essas lacunas são relevantes quando se pede aos moradores que deixem veículos antigos fora de circulação.

Entre janeiro de 2017 e março de 2020, as condições para impor rodízio de veículos por final de placa e restrições à entrada de caminhões ocorreram em 95 ocasiões. A auditoria constatou que medidas para essas duas situações foram anunciadas apenas cinco e oito vezes, respectivamente.

Os testes veiculares também apresentaram erros graves. Faltavam resultados para 24% dos 2,214 milhões de veículos a diesel inspecionados entre agosto de 2015 e agosto de 2020. Outros 4.007 veículos a diesel receberam certificados mesmo excedendo os limites de emissão, assim como 108 mil veículos a gasolina, GNC e GLP.

As dificuldades de monitoramento voltaram a aparecer durante o episódio recente de poluição. Doze estações estavam sem dados quando o AQI médio de Delhi era 333, às 19h. Leituras atrasadas de 9 de novembro incluíam concentrações de PM2.5 de 3.744 microgramas por metro cúbico em Mundka, 3.023 na JNU e 3.008 no campus oeste da NSUT.

O CPCB informou que seus analisadores eram calibrados apenas até 1.000 microgramas por metro cúbico e que valores acima disso eram tratados como fora da faixa de medição. Captar concentrações extremas é, portanto, parte do desafio de monitoramento, assim como manter as estações em funcionamento regular.

A Assembleia de Delhi encaminhou a auditoria à Comissão de Contas Públicas e solicitou relatórios sobre as medidas adotadas. Não havia um balanço público abrangente da implementação por cada departamento. A combinação de falta de ônibus, falhas nos testes veiculares e lacunas nas medições aponta para medidas concretas que vão além das restrições de emergência durante algumas semanas de smog.

Principais pontos

• Delhi registrou AQI oficial de 403 na manhã de sexta-feira; a IQAir inicialmente colocou a cidade à frente de Lahore, com índice de 334 em outra escala.
• Ballabhgarh registrou 419, e as 10 cidades da comparação regional superaram 300.
• A camada de mistura de Delhi caiu de cerca de 1.400 metros para 400 metros em dois dias, reduzindo o espaço disponível para a dispersão das emissões.
• As restrições do Estágio III do GRAP abrangeram obras, certos veículos antigos e veículos de carga específicos em toda a região.
• Hospitais de Delhi relataram aumento nas consultas respiratórias, nas internações e na necessidade de oxigênio.
• A média de PM2.5 em Lahore caiu 11% em relação ao período correspondente de 2025, mas superou o padrão diário do Paquistão em todos os 40 dias medidos.
• Uma auditoria do governo identificou falhas no monitoramento, nos testes de emissões veiculares, nos serviços de ônibus e na fiscalização de Delhi.