O retorno dos laboratórios domésticos de drogas na Coreia do Sul: a crise da metanfetamina e o combate à produção local de narcóticos

O retorno dos laboratórios domésticos de drogas na Coreia do Sul

A Coreia do Sul, antes apontada como um país que havia praticamente erradicado a produção doméstica de drogas, agora enfrenta uma preocupante retomada de laboratórios clandestinos de narcóticos. Após décadas de repressão rigorosa e de constrangimento internacional por exportar metanfetamina nos anos 1980, o cenário das drogas no país volta a mudar. Enquanto as autoridades intensificam o controle nas fronteiras para conter a entrada de drogas contrabandeadas, redes criminosas recorrem cada vez mais à produção local, usando precursores químicos importados para fabricar metanfetamina e outras drogas sintéticas dentro do território sul-coreano.

Dados recentes da Procuradoria-Geral da Coreia do Sul revelam que, em 2023, 23.022 pessoas foram detidas por crimes relacionados a drogas — uma queda significativa em relação ao recorde de 27.611 em 2022, mas ainda um aumento impressionante de 20 vezes em comparação com os 1.190 casos registrados em 1985, quando as estatísticas sobre crimes relacionados a drogas começaram a ser compiladas. O número de crimes de fabricação de drogas, excluindo a cannabis, também atingiu um novo patamar: foram registrados 19 casos em 2024, o maior número desde que as estatísticas por tipo de crime começaram a ser coletadas, em 2000.

Por que os laboratórios de drogas estão voltando?

O ressurgimento dos laboratórios domésticos de drogas está estreitamente ligado ao êxito do governo em reforçar o controle das fronteiras. Com a intensificação dos esforços das autoridades para interceptar drogas contrabandeadas — mais de 1.170 quilos (2.579 libras) de narcóticos foram apreendidos no ano passado —, organizações criminosas se adaptaram e passaram a importar precursores químicos, muitos deles semelhantes a ingredientes encontrados em medicamentos comuns para resfriado. Essas substâncias costumam ser importadas e distribuídas legalmente, o que dificulta sua regulamentação e o rastreamento.

Essa mudança levou os órgãos de segurança a redirecionar o foco da interceptação nas fronteiras para medidas mais amplas de vigilância e investigação dentro do país. O desafio é agravado pela sofisticação das operações modernas de drogas, que agora recorrem à tecnologia, às criptomoedas e à dark web para evitar a detecção e facilitar transações.

Casos recentes que ilustram a tendência

Vários casos de grande repercussão ilustram as táticas em evolução dos fabricantes de drogas na Coreia do Sul:

• Laboratório de metanfetamina em Suwon: Dois cidadãos malaios foram presos por produzir 9,4 quilos (20,7 libras) de metanfetamina em um prédio perto da estação de Suwon. Outros 9,1 quilos (20 libras) estavam em produção no momento da operação policial.
• Produção de cocaína em Gangwon: Um cidadão colombiano foi indiciado por tentar fabricar 61 quilos (135 libras) de cocaína em um depósito em Hoengseong, na província de Gangwon, usando precursores obtidos com antecedência.
• Operação de drogas sintéticas em Seul: No início deste ano, um grupo foi flagrado misturando precursores importados com removedor de esmalte e água para produzir 3.420 mililitros (116 onças fluidas) de uma droga sintética em um esconderijo no distrito de Yeongdeungpo, em Seul.

Esses casos destacam a capacidade de adaptação dos traficantes e a crescente complexidade da produção doméstica de drogas na Coreia do Sul.

Mudanças nos padrões de consumo e distribuição de drogas

O problema das drogas na Coreia do Sul não se limita à fabricação. Os padrões de consumo e distribuição também estão mudando, com um aumento notável da participação de jovens e estrangeiros. Em 2023, 60,8% das pessoas flagradas em crimes relacionados a drogas tinham entre 20 e 39 anos — a primeira vez que essa faixa etária representou mais de 60% dos infratores. O número de adolescentes detidos por crimes relacionados a drogas caiu significativamente, de 1.477 em 2022 para 649 em 2023, após um caso de grande repercussão envolvendo bebidas adulteradas com drogas no distrito de cursos preparatórios de Gangnam e o consequente aumento da repressão.

O tráfico e o consumo de drogas são cada vez mais facilitados pelas redes sociais e pela dark web, que tornam mais fácil o acesso a narcóticos e mais difícil o rastreamento das transações pelas autoridades. Pagamentos com criptomoedas e aplicativos de mensagens criptografadas, como o Telegram, são usados com frequência para combinar negociações, o que complica ainda mais o trabalho das forças de segurança.

Acessibilidade e preços

Drogas como a metanfetamina e a cannabis se tornaram mais acessíveis e baratas na Coreia do Sul. Segundo policiais e especialistas em reabilitação, atualmente é possível comprar um grama de metanfetamina por apenas 100 mil a 300 mil won (cerca de US$ 75 a US$ 225), uma queda expressiva em relação ao preço de 1 milhão de won de uma década atrás. A cannabis é ainda mais barata: um grama custa entre 200 mil e 300 mil won. As transações podem ser concluídas em poucos minutos, muitas vezes sem qualquer contato presencial entre comprador e vendedor.

Lim Sang-hyeon, diretor do Centro de Reabilitação e Tratamento da Dependência de Drogas de Gyeonggi, observa que a queda dos preços e a facilidade de acesso estão impulsionando o aumento dos crimes relacionados a drogas:

Em 2010, um grama de metanfetamina custava até 1 milhão de won, mas agora é possível comprá-lo por 100 mil a 300 mil won quando se opta por drogas de baixa qualidade.

Perspectivas científicas: análise de águas residuais e tendências das drogas

Para entender melhor a dimensão do consumo de drogas, as autoridades sul-coreanas recorreram à epidemiologia baseada em águas residuais — um método científico que analisa amostras de esgoto para estimar o consumo de drogas em uma comunidade. Estudos recentes detectaram metanfetamina em todas as estações de tratamento de esgoto pesquisadas, o que indica que seu consumo está disseminado pelo país. Embora a quantidade total de resíduos de drogas no esgoto tenha diminuído por quatro anos consecutivos, a metanfetamina continua sendo a droga ilícita mais detectada, seguida por anfetamina e ecstasy (MDMA).

Curiosamente, regiões com alta concentração de trabalhadores estrangeiros, como Incheon e Siheung, na província de Gyeonggi, apresentam taxas de consumo de metanfetamina equivalentes a 141% da média nacional. Essa tendência demográfica se reflete no aumento do número de estrangeiros detidos por crimes relacionados a drogas, que passou de 2.573 em 2022 para 3.232 em 2023.

Especialistas sugerem que a redução geral dos resíduos de drogas pode estar relacionada à migração para substâncias psicoativas alternativas ou novas, o que levou o Ministério da Segurança dos Alimentos e dos Medicamentos a ampliar suas análises para mais de 200 substâncias, incluindo medicamentos e drogas sintéticas de design.

O papel da tecnologia e do crime organizado

A era digital transformou o tráfico de drogas na Coreia do Sul. Organizações criminosas agora usam aplicativos de mensagens criptografadas, criptomoedas e a dark web para fazer negócios, o que dificulta cada vez mais a interceptação de comunicações e o rastreamento de transações financeiras pelas autoridades. Até estudantes do ensino médio já foram identificados como líderes de redes criminosas, contratando adultos para distribuir drogas e recorrendo a esquemas sofisticados de lavagem de dinheiro para ocultar os lucros.

Um caso de destaque envolveu um grupo que operava uma plantação de cannabis no oeste de Seul e usava um site ilegal de criptomoedas para receber pagamentos e lavar dinheiro. A integração entre drogas, dark web e criptomoedas é uma preocupação crescente para as forças de segurança, que agora precisam lidar com as dimensões física e digital do tráfico.

Perspectivas de especialistas

Lim Jun-tae, professor de polícia e justiça criminal da Universidade Dongguk, destaca a diversificação e o aumento da frequência dos crimes relacionados a drogas:

Os crimes refletem a facilidade de acesso às drogas hoje em dia.

Yoon Hae-sung, pesquisador do Instituto Coreano de Criminologia e Justiça, enfatiza a necessidade de apoio sistêmico e de investigações digitais:

Os crimes agora chegam até mesmo aos menores de idade porque a questão do tráfico de drogas não está sendo tratada adequadamente. É necessário oferecer apoio sistêmico, por exemplo, permitindo investigações digitais, que foram barradas sob a justificativa de invasão de privacidade.

Kim Gi-bum, professor de perícia forense da Universidade Sungkyunkwan, defende a cooperação entre órgãos:

É necessário buscar cooperação para elaborar medidas de resposta a novas formas de crimes relacionados a drogas. Até mesmo os ministérios do governo precisam colaborar com as autoridades de investigação para formular políticas.

Contexto regional e histórico: a Península Coreana e além

Os atuais desafios da Coreia do Sul em relação às drogas não podem ser analisados isoladamente. A Península Coreana tem uma história complexa de produção e tráfico de narcóticos. Nos anos 1980, a Coreia do Sul foi alvo de constrangimento internacional por exportar metanfetamina, mas uma repressão do governo desmantelou a maioria dos laboratórios domésticos. Enquanto isso, há muito tempo a Coreia do Norte é suspeita de produção estatal de drogas, incluindo metanfetamina e ópio, com relatos de envolvimento do governo que remontam aos anos 1970. Embora o regime norte-coreano negue qualquer atividade ilegal relacionada a drogas, desertores e agências internacionais documentaram o uso e o tráfico disseminados, que podem afetar o cenário das drogas na Coreia do Sul.

Na região, a guerra civil em Mianmar impulsionou o aumento do tráfico transfronteiriço de drogas, especialmente metanfetamina e heroína, afetando países vizinhos, como a Tailândia. A proliferação de "superlaboratórios" em Mianmar e a consequente queda dos preços da metanfetamina no Sudeste Asiático indicam que o mercado sul-coreano é influenciado por dinâmicas regionais mais amplas, entre elas a disponibilidade de precursores e as rotas de tráfico.

Resposta do governo e iniciativas de políticas públicas

Em resposta ao ressurgimento da fabricação doméstica de drogas e à evolução dos crimes relacionados a elas, as autoridades sul-coreanas estão implementando uma série de medidas:

• Cooperação internacional: Procuradores estão ampliando a colaboração internacional, enviando investigadores especializados em narcóticos para os principais países exportadores como parte de um sistema de "ataque preventivo".
• Equipes especiais de investigação: O governo criou uma equipe especial de investigação com cerca de 800 profissionais, incluindo procuradores e policiais, para combater crimes relacionados a drogas, especialmente os que têm menores como alvo.
• Operações direcionadas: Forças-tarefa conjuntas estão realizando operações específicas em áreas com grande população estrangeira e em estabelecimentos considerados de risco.
• Ampliação da vigilância: As autoridades estão ampliando o uso de investigações digitais e da ciência de dados para rastrear padrões de distribuição e consumo de drogas.
• Campanhas de conscientização pública: O Ministério da Segurança dos Alimentos e dos Medicamentos está convocando a população a se unir para erradicar o uso de drogas ilícitas e ampliando o monitoramento para incluir uma gama maior de substâncias.

Oh Yu-kyung, ministra da Segurança dos Alimentos e dos Medicamentos, ressalta a gravidade do problema:

A detecção de drogas ilícitas em todas as estações de tratamento de esgoto por cinco anos consecutivos é um problema grave que não pode ser ignorado. O governo continuará buscando medidas eficazes para enfrentar essa questão.

Implicações mais amplas e os próximos passos

O ressurgimento dos laboratórios domésticos de drogas na Coreia do Sul marca uma nova fase na luta contínua do país contra os narcóticos. A capacidade de adaptação das organizações criminosas, o papel da tecnologia e as mudanças demográficas entre os usuários de drogas representam desafios importantes para formuladores de políticas públicas e forças de segurança. Com a intensificação dos esforços do governo para combater tanto a produção doméstica quanto o tráfico internacional, a necessidade de estratégias inovadoras, cooperação entre órgãos e participação pública nunca foi tão grande.

Embora as estatísticas recentes indiquem uma queda no número de infratores relacionados a drogas em comparação com o ano anterior, a tendência de longo prazo aponta para uma ameaça persistente e em transformação. A experiência dos anos 1980 serve de alerta e lembra à Coreia do Sul a importância de manter a vigilância e a capacidade de adaptação diante das mudanças nas tendências do tráfico e do consumo de drogas.

Em resumo

• A Coreia do Sul enfrenta o ressurgimento de laboratórios domésticos de drogas, sobretudo de metanfetamina, após décadas de declínio.
• O reforço do controle nas fronteiras levou redes criminosas a importar precursores químicos e fabricar drogas localmente.
• A tecnologia facilita cada vez mais os crimes relacionados a drogas, com papel central das redes sociais, da dark web e das criptomoedas.
• Jovens e estrangeiros estão mais envolvidos em crimes relacionados a drogas, e o consumo de metanfetamina é particularmente alto em regiões com grande população de trabalhadores estrangeiros.
• A análise de águas residuais confirma que o consumo de metanfetamina é disseminado, apesar da queda geral dos resíduos de drogas.
• O governo responde com maior vigilância, cooperação internacional e operações direcionadas, mas a capacidade de adaptação dos traficantes continua sendo um grande desafio.
• Dinâmicas regionais, incluindo a produção de drogas na Coreia do Norte e em Mianmar, influenciam o cenário das drogas na Coreia do Sul.
• Especialistas defendem apoio sistêmico, investigações digitais e colaboração entre órgãos para enfrentar a ameaça em evolução.