OCDE afirma que cultura de trabalho da Coreia do Sul ainda impede avanços na taxa de natalidade

Mais apoio às famílias, mas muitos pais ainda ficam de fora

Menos da metade das mães de crianças nascidas na Coreia do Sul em 2024 tinha direito a solicitar licença parental, apesar de décadas de aumento nos gastos públicos com as famílias. A OCDE identifica essa distância entre o apoio público e a vida profissional dos pais como um obstáculo central para enfrentar a taxa de natalidade excepcionalmente baixa do país.

Em um relatório divulgado em 8 de novembro de 2026, a Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Econômico afirmou que as políticas familiares avançaram mais rápido do que as regras do mercado de trabalho e a cultura nas empresas. A avaliação relaciona o acesso restrito à licença, a inflexibilidade dos gestores e a distribuição desigual das responsabilidades de cuidado às escolhas difíceis enfrentadas por quem pretende ter filhos.

A taxa de fecundidade total da Coreia do Sul subiu de 0,72 filho por mulher em 2023 para 0,75 em 2024 e 0,80 em 2025. A OCDE manteve cautela quanto à duração dessa melhora e apontou condições de trabalho que ainda obrigam muitas mulheres a escolher entre emprego e vida familiar.

O relatório, de 174 páginas, analisa em conjunto fecundidade, emprego e políticas familiares. Seu argumento central é que o apoio financeiro precisa chegar às pessoas em locais de trabalho onde elas realmente possam utilizá-lo. Um benefício generoso oferece ajuda limitada a um pai ou uma mãe que não se enquadre nos critérios de elegibilidade ou tema perder o emprego depois de solicitar a licença.

Dados de pequenas empresas dão concretude a esse argumento. Em uma pesquisa com mil trabalhadores, apenas 31,9% dos entrevistados em locais de trabalho com menos de cinco funcionários disseram que podiam tirar licença parental livremente, ante 72% nas empresas com pelo menos 300 funcionários.

Por que os gastos contam duas histórias diferentes

A Coreia do Sul elevou os gastos públicos com apoio às famílias de 0,1% do produto interno bruto em 1998 para 1,8% em 2023. O PIB mede o valor dos bens e serviços produzidos em uma economia; essa comparação mostra, portanto, quanto dos recursos econômicos do país foi destinado a ajudar as famílias.

O índice de 2023 permaneceu abaixo da média da OCDE, de 2,3%. Mas outra métrica colocou a Coreia do Sul acima da média: os gastos por criança chegaram a US$ 19,4 mil em 2021, ante US$ 15,4 mil no conjunto da OCDE, deixando o país na 10ª posição entre os membros.

Esses valores foram ajustados para levar em conta as diferenças de preços entre os países, o que facilita comparar o que o dinheiro pode comprar. A Coreia do Sul gastou cerca de US$ 4 mil a mais por criança, ou 26% acima da média da OCDE.

As duas comparações descrevem aspectos diferentes. Os gastos como proporção do PIB medem o compromisso em relação à economia, enquanto os gastos por criança dividem o apoio entre as crianças que o recebem. Os dados também se referem a anos distintos. Em conjunto, mostram por que o debate sobre políticas públicas vai além de quanto o governo destina e inclui a possibilidade de os pais obterem e utilizarem esse apoio.

A elegibilidade é a primeira barreira para a licença

Entre os pais de crianças nascidas em 2024, 46% das mães e 71% dos pais tinham direito a solicitar licença parental. Na prática, 54 a cada 100 mães e 29 a cada 100 pais não faziam parte desse grupo elegível.

A cobertura do seguro de emprego ajuda a determinar o acesso. Algumas mulheres também deixam o emprego antes do parto e, com isso, ficam fora dos vínculos empregatícios pelos quais o apoio à licença é concedido. Por isso, a OCDE chama atenção para um problema que começa antes de o pai ou a mãe pedir afastamento ao gestor.

Elegibilidade, autorização e uso efetivo são etapas diferentes. Primeiro, o pai ou a mãe precisa atender às regras; depois, conseguir tirar a licença no trabalho; por fim, ter condições para usufruí-la. A Coreia do Sul enfrenta dificuldades em cada etapa, desde a cobertura do seguro até a reação dos empregadores.

As mulheres enfrentam uma combinação particularmente difícil. Têm menos chances do que os pais de se qualificar para a licença parental, enquanto as responsabilidades de cuidado continuam concentradas nelas. Um sistema estreitamente vinculado à permanência no emprego pode deixar as mulheres com menos opções depois que já se afastaram do trabalho para se preparar para prestar cuidados ou para fazê-lo.

Pequenas empresas expõem uma lacuna de proteção

A pesquisa conduzida pela Global Research para a Workplace Gapjil 119 e a Online Union encontrou grandes diferenças conforme o tamanho do local de trabalho. Entre os funcionários de empresas com menos de cinco trabalhadores, 33,5% disseram que a licença-maternidade estava livremente disponível, contra 75% nas empresas com pelo menos 300 trabalhadores. No caso da licença para cuidar de familiares, os índices foram de 30,2% e 63,7%.

Na licença parental, a diferença entre 31,9% e 72% foi de 40,1 pontos percentuais. Os funcionários das maiores empresas tinham mais que o dobro de chances de dizer que podiam usufruir livremente da licença. Essas respostas refletem a percepção dos trabalhadores sobre o acesso, enquanto os registros de benefícios do governo oferecem outra perspectiva sobre a participação.

Dados do Ministério do Emprego e do Trabalho, obtidos pelo deputado do Partido Democrático Park Hae-cheol, mostraram que funcionários de empresas com menos de cinco trabalhadores representaram 10,4% dos 677.979 beneficiários de licença parental entre 2022 e junho de 2026. Os funcionários de empresas com pelo menos 300 trabalhadores representaram 41,3%, uma parcela quase quatro vezes maior.

A comparação entre os contingentes de trabalhadores torna essa diferença ainda mais evidente. Em 2024, as menores empresas empregavam 3,18 milhões de pessoas, enquanto as maiores empregavam 3,58 milhões. Os contingentes tinham tamanhos relativamente próximos, mas a participação nos benefícios de licença era muito diferente.

A legislação sul-coreana garante os direitos à licença-maternidade e à licença parental independentemente do tamanho da empresa e prevê punição para empregadores que demitam ou prejudiquem trabalhadores por tirarem essas licenças. No entanto, o decreto de execução da Lei de Normas Trabalhistas exclui empresas com menos de cinco funcionários da proteção geral contra demissões injustas, limitando o acesso a recursos perante a Comissão de Relações Trabalhistas.

Um caso de demissão mostra o custo de pedir licença

Um funcionário de uma instituição de apoio à pesquisa vinculada a uma universidade contou à Online Union que recebeu um aviso de demissão depois de dizer que tiraria licença parental. Segundo o relato da consulta, o empregador pediu que o trabalhador deixasse de participar de reuniões, transferisse suas responsabilidades e mudasse de lugar.

Quando o funcionário pediu uma comunicação por escrito, o empregador disse que, por causa do tamanho da empresa, não precisava fornecê-la. O trabalhador afirmou que não podia contestar a demissão perante a Comissão de Relações Trabalhistas e que considerava entrar com uma ação cível.

Park Sung-woo, presidente da Online Union, descreveu a distância entre os direitos previstos em lei e a capacidade dos trabalhadores de exercê-los:

Por lei, os sistemas de licença-maternidade, licença parental e licença para cuidar de familiares se aplicam a todos os trabalhadores, mas, em locais de trabalho com menos de cinco funcionários, eles não são efetivamente garantidos

Park defendeu que a Lei de Normas Trabalhistas, inclusive a proibição de demissões injustas, seja aplicada integralmente a essas empresas. A ampliação da lei foi uma promessa de campanha presidencial e um compromisso de política pública do governo do presidente Lee Jae Myung. Grupos trabalhistas disseram que as discussões estavam paralisadas, e o sindicato anunciou uma campanha de abaixo-assinado para pedir mudanças até o fim de 2026. Não foi divulgado um cronograma legislativo.

O trabalho flexível avança lentamente

Em 2024, 16% dos trabalhadores assalariados tinham acesso a modalidades de trabalho flexível, ante 5% em 2015. O aumento foi de 11 pontos percentuais, mas pais de crianças pequenas ainda tinham muito menos acesso do que seus equivalentes na União Europeia.

Entre as mulheres com filhos menores de seis anos, 22% usavam modalidades flexíveis na Coreia do Sul, ante 62% na União Europeia. Para os homens, os índices correspondentes eram 18% e 58%. Nos dois casos, a diferença era de 40 pontos percentuais.

O trabalho flexível pode permitir que um funcionário ajuste quando ou onde trabalha, ajudando a conciliar o emprego remunerado com o cuidado dos filhos. A OCDE também constatou que o trabalho remoto era menos comum na Coreia do Sul do que em qualquer outro país-membro.

O comportamento dos gestores também importa, além das modalidades formais de trabalho. Uma pesquisa citada pela OCDE constatou que mulheres subordinadas a gestores autoritários que se opunham a horários flexíveis ou exigiam encontros depois do expediente tendiam a desejar menos filhos. Para quem cuida de uma criança pequena, a expectativa de comparecer a um encontro à noite acrescenta uma exigência depois do fim da jornada prevista.

Os resultados relacionam a política de fecundidade às decisões do dia a dia nas empresas. Um benefício de licença garante um período de afastamento após o nascimento; uma rotina previsível e horários viáveis influenciam como os pais organizam os cuidados depois de voltar ao trabalho.

As atitudes em relação às mães que trabalham mudam lentamente

Na Pesquisa Mundial de Valores, 65% dos entrevistados sul-coreanos concordaram com a afirmação de que as crianças sofrem quando suas mães trabalham por remuneração. Essa proporção ficou 25 pontos percentuais acima da média da OCDE.

Desde 1990, a concordância com essa opinião caiu apenas sete pontos percentuais na Coreia do Sul. No Japão, a queda foi de 39 pontos, enquanto a redução média em seis países comparáveis da OCDE foi de 33 pontos. A comparação mostra como as atitudes em relação às mães que trabalham mudaram lentamente na Coreia do Sul em relação a esses países.

Essas expectativas aumentam a pressão sobre uma decisão já condicionada pelas regras de emprego e pelas exigências do local de trabalho. Pode-se esperar que as mulheres continuem comprometidas com o emprego e, ao mesmo tempo, tratá-las como o responsável que deve se afastar do trabalho remunerado para cuidar dos filhos.

Homens e mulheres também divergiram na avaliação da desigualdade de gênero. Em uma pesquisa da OCDE de 2024, 60% das mulheres sul-coreanas consideraram que ela era um problema em seu país, contra 35% dos homens, uma diferença de 25 pontos percentuais. Essa divergência ajuda a explicar a dificuldade de construir um acordo comum sobre quais condições as famílias precisam mudar.

A preocupação com o envelhecimento convive com planos de famílias menores

Os sul-coreanos demonstraram forte preocupação com o envelhecimento populacional na pesquisa da OCDE de 2024: 85% disseram estar preocupados, ante uma média de 65% na organização. Ainda assim, os entrevistados sul-coreanos com menos de 50 anos planejavam ter, em média, 1,2 filho ao longo da vida, incluindo os que já tinham, ante a média de 1,8 na OCDE.

O tamanho planejado da família era 0,6 filho menor, ou um terço abaixo da média da OCDE. A preocupação com o rumo demográfico do país, portanto, convive com planos pessoais de formar famílias relativamente pequenas.

A taxa de fecundidade mede algo diferente desses planos. Ela estima quantos filhos uma mulher teria ao longo da vida se os padrões de natalidade registrados em determinado ano se mantivessem. Os dados recentes da Coreia do Sul mostram uma melhora ao longo de dois anos:

• 2023: A taxa de fecundidade total foi de 0,72 filho por mulher.
• 2024: A taxa subiu para 0,75.
• 2025: A taxa aumentou novamente, chegando a 0,80.

A resposta da OCDE se concentra em saber se os pais conseguem conciliar o emprego com a vida familiar. Suas recomendações abordam condições que influenciam decisões ao longo de muitos anos, entre elas o acesso à licença, a divisão das responsabilidades de cuidado e as oportunidades de voltar ao trabalho.

A licença para os pais e a carreira das mães estão ligadas

A Coreia do Sul já registrou avanços na participação dos pais. Os homens representaram mais de 28% dos beneficiários de licença parental em 2023, ante 5,6% em 2015, conforme documentado no aumento da licença para os pais. Reformas que entraram em vigor em fevereiro de 2025 também dobraram, de 10 para 20 dias, a licença-paternidade remunerada em torno do nascimento de um filho.

A licença-paternidade em torno do parto e a licença parental por um período mais longo de cuidados atendem a necessidades diferentes. Ambas podem dar aos pais um papel maior nos cuidados, e a OCDE recomenda especificamente incentivar mais homens a tirar licença parental.

A OCDE também defende apoio para que as mulheres voltem a empregos de qualidade depois de uma interrupção na carreira. O acesso à licença ajuda um dos pais a manter o vínculo com o empregador; oportunidades de retorno são importantes para as mulheres que já deixaram o emprego.

O argumento econômico vai além do número de nascimentos. A educação e a experiência profissional desenvolvem as habilidades das pessoas. Quando as mulheres não conseguem permanecer em empregos adequados, e os homens são pressionados a priorizar o trabalho em vez dos cuidados, a economia aproveita essas habilidades com menos eficiência. A OCDE relaciona um equilíbrio melhor entre emprego e responsabilidades familiares, acompanhado de maior igualdade de gênero, tanto ao crescimento econômico quanto à fecundidade.

Para as famílias, essas recomendações se traduzem em necessidades concretas: elegibilidade para receber apoio, possibilidade de solicitar licença sem sofrer retaliação, horários de trabalho compatíveis com os cuidados e um caminho confiável de volta a um bom emprego. A Coreia do Sul ampliou os gastos com apoio, mas a avaliação da OCDE coloca o acesso no local de trabalho no centro da questão de como tornar esse apoio útil.

Principais pontos

• Apenas 46% das mães e 71% dos pais de crianças nascidas em 2024 tinham direito a solicitar licença parental.
• Os gastos com apoio às famílias chegaram a 1,8% do PIB em 2023; em 2021, os gastos por criança ficaram 26% acima da média da OCDE.
• Apenas 31,9% dos funcionários entrevistados em empresas com menos de cinco trabalhadores disseram que podiam tirar licença parental livremente, contra 72% nas maiores empresas.
• O uso do trabalho flexível entre pais de crianças pequenas continuou muito abaixo dos níveis da União Europeia.
• A taxa de fecundidade subiu de 0,72 em 2023 para 0,80 em 2025, enquanto a OCDE pediu reformas mais amplas no mercado de trabalho e nas empresas.
• A OCDE recomendou incentivar mais pais a tirar licença parental e apoiar o retorno das mulheres a empregos de qualidade.