Paquistão pode dobrar número de casos de diabetes, enquanto médicos alertam para riscos entre os jovens

34,5 milhões de adultos com diabetes; milhões ainda sem diagnóstico

O Paquistão tinha cerca de 34,5 milhões de adultos vivendo com diabetes em 2024, incluindo aproximadamente 9,3 milhões sem diagnóstico, segundo o Atlas de Diabetes da Federação Internacional de Diabetes. A projeção para 2050 é de 70,2 milhões de pessoas, mais que o dobro do número atual. Médicos de Karachi alertam que os mais jovens também precisam de atenção, especialmente aqueles com histórico familiar de diabetes, excesso de gordura na região da cintura ou pouca atividade física.

Em um encontro com a imprensa organizado pelo Hospital Universitário Aga Khan (AKUH), especialistas em distúrbios hormonais, cirurgia vascular e nutrição descreveram uma doença cujos danos podem ir muito além de um nível elevado de açúcar no sangue. Com o tempo, o diabetes mal controlado pode prejudicar os nervos e os vasos sanguíneos, afetando o coração, os rins, os olhos e os pés.

O Atlas coloca o Paquistão em primeiro lugar no mundo em prevalência de diabetes padronizada por idade entre adultos de 20 a 79 anos, com 31,4%. A padronização por idade ajusta as diferenças entre as faixas etárias das populações nacionais, tornando mais justas as comparações entre países. O Atlas também estima cerca de 230 mil mortes por ano no Paquistão devido a complicações relacionadas ao diabetes.

Um programa nacional proposto, com custo de 6,8 bilhões de rúpias paquistanesas, reuniria rastreamento, conscientização, diagnóstico precoce e tratamento, começando com um projeto-piloto em Islamabad antes de ser ampliado para as províncias. A data de lançamento e o cronograma de expansão ainda não foram anunciados.

Para as famílias, a preocupação imediata é prática: detectar o diabetes antes que cause danos permanentes, fazer os exames adequados e manter o tratamento após o diagnóstico. Os 9,3 milhões de pessoas sem diagnóstico representam aproximadamente 27% da população estimada de pessoas com diabetes no Paquistão, ou mais de uma em cada quatro.

Por que os jovens precisam de atenção

A médica Asma Ahmed, endocrinologista consultora do AKUH, afirmou que o diabetes tipo 2 está afetando tanto os mais jovens quanto os adultos mais velhos. O endocrinologista trata problemas relacionados aos hormônios, incluindo a insulina, que ajuda o açúcar a passar do sangue para as células do corpo. No diabetes tipo 2, esse processo se torna menos eficiente e o nível de açúcar no sangue aumenta.

Ahmed apontou o histórico familiar, o acúmulo de gordura na região abdominal e o sedentarismo como motivos para buscar uma avaliação médica. Pessoas que aparentam ter um peso saudável também podem desenvolver diabetes. A orientação dela é fazer exames antes do aparecimento dos sintomas, em vez de esperar até que alguém se sinta mal.

O professor Abdul Basit, diretor do Centro de Diabetes e Endocrinologia Indus e secretário-geral da Associação de Diabetes do Paquistão, também relatou casos entre crianças. Os dados nacionais citados aqui abrangem adultos, mas os alertas sobre pacientes mais jovens mostram que a avaliação precoce é importante para famílias de todas as faixas etárias.

Basit descreveu em termos urgentes a dimensão da resposta necessária no país:

O rastreamento, a detecção precoce e os medicamentos acessíveis devem se tornar prioridades máximas em nível nacional

Para um jovem adulto com um dos pais que tem diabetes, a recomendação é conversar com um profissional de saúde sobre esse histórico, mesmo que a vida cotidiana pareça normal. A idade é um dos fatores da avaliação de risco; o histórico familiar, a medida da cintura e outros problemas de saúde também importam.

O que revelou a pesquisa nacional do Paquistão

Um retrato detalhado do diabetes nas comunidades paquistanesas vem da Pesquisa sobre a prevalência de diabetes, publicada no BMJ Open. Os pesquisadores examinaram 18.856 adultos com 20 anos ou mais em 378 grupos de localidades de 16 distritos, entre abril e novembro de 2017.

O estudo foi conduzido pelo Departamento de Diabetes, Endocrinologia e Doenças Metabólicas de Hayatabad e pelo departamento de saúde de Khyber Pakhtunkhwa, com apoio técnico da Universidade Médica de Khyber, da Universidade de Manchester e da Sociedade de Endocrinologia do Paquistão. A amostra incluiu comunidades rurais e urbanas de todo o país.

Os pesquisadores estimaram a prevalência de diabetes tipo 2 em 16,98%, identificando 3.201 participantes por meio do método de rastreamento utilizado. Outros 2.057 participantes, ou 10,91%, tinham pré-diabetes, ou seja, o nível de açúcar no sangue estava acima da faixa normal, mas abaixo do limite usado para diagnosticar diabetes. O estudo também registrou 1.577 participantes com diagnóstico recente.

Entre os participantes que relataram histórico familiar de diabetes, a prevalência foi de cerca de 31,3%. A análise associou o diabetes ao avanço da idade, à obesidade, à gordura abdominal e à pressão alta. A menor escolaridade também foi associada a um risco maior, reforçando o apelo dos pesquisadores por rastreamento, prevenção e tratamento nas comunidades.

A estimativa de 16,98% da pesquisa e o índice posterior de 31,4% do Atlas representam medições diferentes. A pesquisa avaliou o diabetes tipo 2 com um exame de sangue em adultos com 20 anos ou mais, em 2017. O índice do Atlas é uma estimativa padronizada por idade da prevalência de diabetes entre pessoas de 20 a 79 anos em 2024. As datas, faixas etárias e metodologias são importantes para interpretar os números.

Como os exames de sangue detectam diabetes não diagnosticado

A pesquisa nacional usou a hemoglobina glicada, geralmente chamada de HbA1c, como principal exame de rastreamento. O açúcar se liga à hemoglobina, proteína dos glóbulos vermelhos que transporta oxigênio. Medir a proporção de hemoglobina com açúcar ligado dá aos profissionais de saúde uma ideia da média do nível de açúcar no sangue ao longo de aproximadamente dois a três meses.

Os pesquisadores usaram um nível de HbA1c igual ou superior a 6,5% como limite para diabetes. Resultados de 5,7% a menos de 6,5% foram classificados como pré-diabetes. O profissional de saúde interpreta os resultados considerando o estado geral de saúde da pessoa e decide se são necessários outros exames.

Em uma subamostra, os pesquisadores compararam a HbA1c com o teste oral de tolerância à glicose, que mede a resposta do organismo a uma bebida com glicose. A HbA1c teve sensibilidade de 84,7% e especificidade de 87,2%. Em termos simples, identificou cerca de 85 em cada 100 pessoas classificadas como tendo diabetes pelo teste de comparação e classificou corretamente cerca de 87 em cada 100 pessoas sem diabetes.

O estudo também teve uma limitação prática: 3.644 participantes recrutados, cerca de 16%, foram excluídos por terem anemia, condição que pode afetar os resultados da HbA1c. Portanto, a escolha e a interpretação de um exame exigem atenção à saúde geral da pessoa, além da praticidade do rastreamento nas comunidades.

O que faria o programa nacional proposto

O programa proposto, com custo de 6,8 bilhões de rúpias paquistanesas, conectaria conscientização pública e rastreamento ao diagnóstico e ao tratamento. Islamabad seria o ponto de partida, antes de a iniciativa ser ampliada para outras províncias. Basit descreveu a estratégia como parte do programa do primeiro-ministro para prevenção e controle do diabetes.

Uma das ferramentas propostas é o escore RAPID, que leva cerca de 30 segundos e usa três informações: idade, circunferência da cintura e histórico familiar de diabetes. Seu objetivo é identificar pessoas que devem fazer outros exames médicos. O diagnóstico depende, então, de uma avaliação clínica e de exames de sangue adequados.

Para a idade, são atribuídos zero pontos a pessoas com menos de 40 anos, um ponto às que têm de 40 a 60 anos e três pontos às que têm mais de 60 anos. A medida da cintura e o histórico familiar também entram na avaliação completa; por isso, a pontuação de idade de uma pessoa mais jovem é apenas parte do processo.

Para quem participa de uma sessão de rastreamento comunitário, o resultado útil seria um caminho claro para a próxima etapa: onde fazer exames, como os resultados serão explicados e onde encontrar acompanhamento contínuo. O programa proposto reúne essas tarefas, enquanto os alertas dos médicos mostram por que é importante dar continuidade ao atendimento após a avaliação inicial.

O pré-diabetes oferece uma oportunidade para agir

Ahmed citou o projeto de pesquisa sobre prevenção do diabetes no Paquistão da Universidade Aga Khan, no qual pessoas com pré-diabetes receberam orientações para mudar seus hábitos diários. Após um ano, o nível de açúcar no sangue voltou à faixa normal em 61% do grupo que adotou mudanças no estilo de vida.

O pré-diabetes oferece a profissionais de saúde e pacientes a oportunidade de agir antes que o nível de açúcar no sangue chegue ao limite para diabetes. A alimentação, a atividade física e o acompanhamento contínuo são fundamentais na abordagem descrita pelo AKUH. Um resultado melhor é motivo para manter esses hábitos e continuar fazendo os exames recomendados por um profissional de saúde.

O resultado de 61% diz respeito aos participantes de um projeto de prevenção. O comunicado não informou o tamanho do grupo nem o resultado de um grupo de comparação. Esses detalhes ajudariam os leitores a avaliar até que ponto o resultado pode ser generalizado, enquanto a própria descoberta oferece um exemplo concreto de melhora após orientação estruturada.

Para quem já recebeu diagnóstico de diabetes, Ahmed recomendou tomar regularmente os medicamentos prescritos, comparecer às consultas de acompanhamento e fazer mudanças sustentáveis no dia a dia. O apoio à prevenção e o tratamento atendem pessoas em diferentes etapas, e a continuidade do atendimento é importante em todas elas.

Por que uma pequena ferida no pé pode se tornar grave

O médico Fareed Ahmed Shaikh, professor assistente e chefe de cirurgia vascular do AKUH, explicou como o diabetes pode afetar tanto a circulação sanguínea quanto a sensibilidade nas pernas e nos pés. Danos aos nervos podem reduzir a capacidade de perceber uma lesão, fazendo com que uma pequena ferida passe despercebida.

A circulação reduzida também pode dificultar a cicatrização. Uma ferida pode evoluir para uma infecção grave ou uma úlcera maior, e a demora no tratamento pode levar à amputação do pé ou de parte da perna. Assim, para o paciente, uma lesão pequena pode se tornar uma ameaça à mobilidade e à independência.

Shaikh recomendou que pessoas com diabetes examinem os pés regularmente e procurem atendimento médico imediatamente se houver alguma ferida. As verificações regulares são especialmente úteis quando a sensibilidade reduzida faz com que a dor deixe de ser um sinal de alerta confiável.

Os especialistas do AKUH defenderam um atendimento que inclua medicamentos, orientação nutricional e exames dos pés e dos vasos sanguíneos, além do monitoramento do nível de açúcar no sangue. Reunir esses serviços dá aos profissionais de saúde a oportunidade de tratar problemas antes que fiquem mais difíceis de controlar.

Orientações alimentares para as refeições do dia a dia

Farah Syed, nutricionista sênior do AKUH, afirmou que receber o diagnóstico de diabetes não significa que as pessoas precisem abandonar todos os alimentos de que gostam nem adotar restrições alimentares severas. As recomendações dela se concentraram em refeições equilibradas, porções adequadas e mudanças que possam fazer parte da rotina.

Entre os alimentos recomendados estavam verduras e legumes, leguminosas e grãos integrais, além da orientação de evitar bebidas açucaradas. O tamanho das porções é importante porque a quantidade ingerida afeta quanto açúcar o organismo precisa controlar, mesmo quando o alimento faz parte de uma dieta equilibrada.

Syed destacou a importância da regularidade. É mais fácil manter um plano alimentar que se encaixa na rotina da família do que um período curto de restrição rigorosa. A orientação nutricional também complementa o tratamento prescrito e os exames médicos, permitindo que as mudanças na alimentação e no nível de açúcar no sangue sejam avaliadas em conjunto.

Da pesquisa de 2017 à projeção para 2050

O desafio do Paquistão combina uma grande população que já vive com diabetes, milhões de pessoas à espera de diagnóstico e um aumento projetado no número de casos futuros. As principais datas mostram como os dados coletados nas comunidades se relacionam com o planejamento de longo prazo:

• Abril a novembro de 2017: a pesquisa nacional de prevalência examinou 18.856 adultos em 16 distritos.
• 2024: a Federação Internacional de Diabetes estimou que 34,5 milhões de adultos no Paquistão viviam com diabetes, incluindo cerca de 9,3 milhões sem diagnóstico.
• 2025: os resultados da 11ª edição do Atlas de Diabetes foram apresentados no Congresso Mundial de Diabetes da Federação Internacional de Diabetes, em Bangkok.
• 2050: o Atlas projeta 70,2 milhões de pessoas com diabetes no Paquistão e uma prevalência padronizada por idade de 34,2%.

O aumento projetado é de 35,7 milhões de pessoas, aproximadamente 103% a mais que a estimativa de 2024. No mundo todo, o Atlas projeta um aumento de 589 milhões de adultos com diabetes em 2024 para 853 milhões em 2050, cerca de 45%. Portanto, o número de pessoas que precisarão de atendimento deve crescer muito mais rapidamente no Paquistão.

Basit citou um gasto anual com saúde relacionado ao diabetes de apenas US$ 79 por pessoa no Paquistão. Diante dessa limitação, o diagnóstico precoce precisa estar ligado a tratamento acessível e acompanhamento regular. A tarefa central é alcançar as pessoas antes que surjam complicações e manter o atendimento acessível depois que o diabetes for identificado.

Principais pontos

• O Paquistão tinha cerca de 34,5 milhões de adultos com diabetes em 2024, incluindo 9,3 milhões sem diagnóstico.
• A Federação Internacional de Diabetes projeta 70,2 milhões de pessoas com diabetes até 2050, mais que o dobro do total de 2024.
• Médicos do AKUH alertam que os mais jovens também correm riscos, especialmente quem tem histórico familiar, gordura abdominal ou é sedentário.
• Um programa nacional proposto, com custo de 6,8 bilhões de rúpias paquistanesas, começaria em Islamabad e seria ampliado para as províncias.
• O escore RAPID avalia o risco em cerca de 30 segundos; a avaliação clínica e os exames de sangue orientam o diagnóstico.
• Medicamentos regulares, mudanças sustentáveis na alimentação, consultas médicas e exames dos pés são fundamentais para a continuidade do atendimento.