Crise de desnutrição infantil no Afeganistão se agrava com seca e cortes de recursos pressionando atendimento

Milhões de crianças precisam de tratamento enquanto os serviços encolhem

O Afeganistão tem 3,7 milhões de crianças sofrendo de desnutrição aguda, alertou o UNICEF em 11 de novembro de 2026, renovando um apelo por financiamento contínuo enquanto a seca prejudica o abastecimento de alimentos e os serviços de tratamento lutam para continuar funcionando. O alerta vem após meses de aumento nas internações hospitalares, escassez generalizada de alimentos nutritivos e fechamento de mais de 100 centros que tratavam crianças com emagrecimento grave.

O anúncio de novembro do UNICEF também descreveu outras 1,65 milhão de crianças em estado crítico. Em sua avaliação de agosto, a agência havia estimado em cerca de 1 milhão o número de crianças com desnutrição aguda grave com risco de vida, incluídas no total de 3,7 milhões. O anúncio de novembro do UNICEF não explicou como a categoria de 1,65 milhão se relaciona com os números anteriores.

Daniel Timme, funcionário do UNICEF que falou em um vídeo, relacionou o agravamento da insegurança alimentar às mudanças climáticas e suas consequências. A seca secou fontes de água e destruiu pomares, reduzindo a capacidade das famílias de alimentar os filhos e garantir seu sustento.

O alerta da agência coincidiu com a cúpula climática COP31, na qual ela pediu decisões e investimentos para proteger comunidades vulneráveis. O Afeganistão contribui pouco para as emissões globais de gases de efeito estufa, disse o UNICEF, mas enfrenta danos graves causados pelas mudanças climáticas.

As evidências reunidas ao longo de 2026 mostram como a emergência se agravou: mais crianças estão perigosamente magras, bebês representam uma parcela expressiva dos casos hospitalares complicados e a falta de recursos reduz o acesso ao atendimento justamente quando a demanda aumenta.

O que mostram os dados mais recentes

O boletim nutricional do UNICEF para o terceiro trimestre de 2026 registrou desnutrição aguda em 12% das crianças avaliadas, ante 9,3% no trimestre anterior e 11% um ano antes. O aumento trimestral foi de 2,7 pontos percentuais, ou cerca de 29% em relação à taxa anterior.

Agentes comunitários de saúde avaliaram 19.822 crianças de 6 a 59 meses em 465 postos de monitoramento distribuídos por 401 distritos. Eles mediram a circunferência do braço das crianças e verificaram se havia inchaço, sinais usados para identificar a desnutrição aguda.

Dezesseis das 34 províncias do Afeganistão atingiram o nível crítico definido pelo boletim, de 10%, ante 10 províncias no primeiro trimestre e 11 no segundo. Outras 16 províncias registraram taxas entre 5% e pouco menos de 10%. As condições pioraram em relação ao ano anterior em 22 províncias.

Zabul e Daykundi registraram desnutrição aguda em cerca de uma em cada quatro crianças avaliadas. A desnutrição aguda grave foi mais alta em Zabul e Kandahar, ambas com 7,3%, seguidas por Helmand, com 6,1%, Daykundi, com 5,6%, e Nuristan, com 5%. O UNICEF também identificou piora das condições em Sar-e Pul e Baghlan.

Nos postos de monitoramento, a desnutrição aguda grave subiu de 2,3% para 2,6% entre o segundo e o terceiro trimestres, enquanto a desnutrição aguda moderada aumentou de 7% para 9,4%. Entre as crianças com desnutrição moderada, 26% foram consideradas sob alto risco de agravamento, ante 19% no primeiro trimestre.

A Save the Children afirmou, separadamente, que a desnutrição aguda afetava 3,7 milhões de crianças menores de cinco anos em 2026, um aumento de 14% em quatro anos. Sua avaliação de agosto constatou piora das condições em dois terços das províncias durante o segundo trimestre, em comparação com o mesmo período de 2025.

Por que os bebês correm mais perigo

Dr. Tajudeen Oyewale, representante do UNICEF no Afeganistão, descreveu a pressão sobre os hospitais em seu informe de 25 de agosto. Quase 40% das internações hospitalares por emagrecimento grave com complicações clínicas envolviam bebês com menos de seis meses. Crianças menores de dois anos representavam 83% dos casos de desnutrição aguda grave.

Emagrecimento significa que uma criança está perigosamente magra para sua altura. Isso pode acontecer quando ela recebe poucos alimentos nutritivos, fica doente ou passa pelas duas situações ao mesmo tempo. O emagrecimento grave exige tratamento urgente, pois o corpo da criança tem reservas muito limitadas para resistir a novas doenças.

Oyewale descreveu a superlotação no sul do Afeganistão:

Em algumas áreas do sul do Afeganistão, certos hospitais estão atendendo três ou quatro crianças com desnutrição grave para cada leito disponível.

Mais de meio milhão de crianças haviam sido internadas por emagrecimento moderado de alto risco ou emagrecimento grave desde o início de 2026 até o momento do informe. As internações por desnutrição aguda grave com complicações clínicas passaram de 6.000 em julho de 2025 para 8.000 em julho de 2026, um aumento de um terço.

O boletim trimestral posterior mostrou uma concentração de risco semelhante entre as crianças mais novas: as menores de dois anos representavam 82% dos casos graves e 73% dos moderados. Para as famílias, a necessidade prática é identificar o problema cedo, antes que a criança fique doente o suficiente para precisar de um leito hospitalar.

A recuperação de uma criança mostra o que o tratamento exige

Sagida, de nove meses, era uma das crianças mencionadas por Oyewale após uma visita ao Hospital Regional de Nangarhar, no leste do Afeganistão. Ela veio de uma aldeia remota na vizinha Nuristan, que havia sofrido recentemente grandes enchentes repentinas.

Uma agente comunitária de saúde treinada pelo UNICEF identificou a desnutrição aguda grave e encaminhou a bebê ao hospital. Sagida pesava apenas 4 quilos quando chegou. Oyewale disse que, inicialmente, os médicos tinham pouca esperança de que ela sobrevivesse.

O leite terapêutico ajudou a estabilizar seu estado. Quando Oyewale a viu, pouco antes de seu informe de agosto, ela ainda estava muito debilitada, mas ganhava forças. O leite terapêutico é uma fórmula nutricional preparada especialmente e usada sob supervisão médica para crianças doentes demais ou muito desnutridas para se alimentar com segurança de forma convencional.

A experiência de Sagida mostra os diferentes serviços de que uma criança pode precisar: alguém por perto que reconheça o perigo, encaminhamento para um hospital em funcionamento, profissionais capacitados e suprimentos nutricionais especializados. Uma interrupção em qualquer etapa pode atrasar o atendimento.

Oyewale também alertou que a recuperação pode ser seguida de uma recaída quando as crianças voltam a lares que continuam sem alimentos nutritivos, água limpa ou serviços básicos de saúde. Por isso, o UNICEF busca apoio tanto para o tratamento quanto para as condições que ajudam as crianças a continuar saudáveis após a alta.

O que as crianças comem antes de chegar ao hospital

O relatório do UNICEF Too Little, Too Late: The Diet Crisis Facing Young Children in Afghanistan (Muito pouco, tarde demais: a crise alimentar que afeta crianças pequenas no Afeganistão) examinou a alimentação infantil nas 34 províncias. Publicado em julho, o documento constatou que metade das crianças afegãs vivia em situação de grave pobreza alimentar infantil, ou seja, consumia alimentos de dois ou menos grupos alimentares por dia.

Famílias sob pressão financeira muitas vezes cortam primeiro os alimentos nutritivos e depois reduzem as porções ou pulam refeições. Uma criança pode continuar comendo alguma coisa todos os dias, mas sem a variedade de nutrientes necessária para crescer.

A partir dos seis meses, os bebês precisam de alimentos nutritivos além do leite materno. Oyewale disse que algumas crianças afegãs recebem, em vez disso, pouco mais do que pão com chá ou iogurte diluído em água. Essa alimentação não oferece os nutrientes de que as crianças em crescimento precisam.

A análise do UNICEF constatou que crianças em domicílios com grave insegurança alimentar podem ter até seis vezes mais chances de sofrer emagrecimento nos períodos de pico da desnutrição. A iniciativa First Foods do UNICEF dá atenção especial a crianças de 6 a 23 meses, além de apoiar a amamentação e a nutrição durante a gravidez.

O boletim do terceiro trimestre registrou insegurança alimentar moderada ou grave em cerca de 46% das crianças pesquisadas, ante aproximadamente quatro em cada dez no mesmo período após a colheita de 2025. A proporção de crianças sem nenhuma insegurança alimentar caiu de 19% para 14,6%.

As doenças aumentam o perigo. Quase 46% dos cuidadores disseram que a criança teve diarreia aquosa nas duas semanas anteriores à pesquisa. Cerca de 71% dos domicílios pesquisados tinham água potável segura, enquanto aproximadamente um terço dos cuidadores relatou lavar as mãos com sabão. A diarreia pode fazer uma criança que já tem dificuldades para crescer perder nutrientes e líquidos.

Seca, enchentes e retornos pressionam as famílias

O Afeganistão passou por anos consecutivos de seca, seguidos por chuvas intensas destrutivas e enchentes repentinas, afirmou o UNICEF. A estiagem reduz o abastecimento de água e prejudica plantações e pomares. As enchentes podem então destruir casas, terras agrícolas e as rotas usadas pelas famílias para chegar aos serviços.

O apelo de novembro de Timme relacionou diretamente essas pressões ambientais à saúde das crianças e ao sustento das famílias. Perder um pomar pode significar perder tanto alimentos quanto renda, deixando a família menos capaz de comprar refeições nutritivas ou pagar o transporte até uma clínica.

A instabilidade regional também prejudicou o comércio transfronteiriço e o sustento das pessoas. Mais de seis milhões de afegãos retornaram do Paquistão e do Irã desde 2023, depois que os dois países endureceram as condições para refugiados afegãos e ampliaram as deportações. Segundo o UNICEF, mais da metade dos que retornaram eram crianças.

A Save the Children descreveu um aumento populacional de 12% desde setembro de 2023, em grande parte ligado a esses retornos. Agora, mais famílias precisam de empregos, moradia e serviços de saúde em comunidades onde os serviços já estavam sobrecarregados.

Ashish Damle, diretor da Save the Children no Afeganistão, descreveu a pressão combinada da fome, dos retornos e do deslocamento:

"A comunidade internacional agora precisa escolher: continuar agindo somente depois que as famílias chegam ao limite ou agir a tempo de proteger a vida, os direitos e o futuro das crianças", disse Damle.

Perda de recursos fecha os locais de que as crianças dependem

Os dados de agosto do UNICEF mostraram que mais de 100 centros de tratamento de emagrecimento grave haviam fechado em comparação com 2025 por falta de recursos. Centenas de outros centros que apoiavam crianças e gestantes e mulheres que amamentavam com desnutrição também perderam financiamento.

A resposta mais ampla do Setor de Nutrição enfrentava uma lacuna de financiamento de 57%. O programa de nutrição do próprio UNICEF precisava de cerca de US$ 180 milhões para 2026, mas tinha apenas 22% desse valor financiado. Isso correspondia a cerca de US$ 39,6 milhões garantidos, deixando aproximadamente US$ 140,4 milhões sem cobertura.

A Save the Children descreveu uma retração mais ampla dos serviços de saúde, com o fechamento de cerca de 600 unidades essenciais. Aproximadamente quatro milhões de pessoas, metade delas crianças, dependiam desses serviços. A organização disse ter mantido 14 clínicas em funcionamento e prestado atendimento de saúde a 10.000 pessoas em áreas montanhosas do norte do Afeganistão.

A ajuda humanitária caiu de US$ 3,27 bilhões em 2022 para US$ 1 bilhão em 2025, uma redução de aproximadamente 69%. Em meados de 2026, haviam sido obtidos US$ 438 milhões, restando uma lacuna de financiamento de 74% para a resposta humanitária mais ampla.

Doadores internacionais reduziram ou redirecionaram a assistência depois que o Talibã voltou ao poder em agosto de 2021. Restrições às operações de ajuda, incluindo a proibição de funcionárias humanitárias, dificultaram o atendimento a mulheres e crianças. Novos cortes na ajuda externa dos Estados Unidos aumentaram a pressão.

Para uma família, o fechamento de uma clínica pode significar uma viagem mais longa, tratamento interrompido ou não ter um local próximo para cadastrar uma criança recém-diagnosticada. Por isso, o pedido de novembro do UNICEF abrangia alimentos terapêuticos, nutrição e saúde, água potável segura, saneamento e apoio ao sustento das famílias.

Interrupções no abastecimento explicam as fortes oscilações no tratamento

O boletim trimestral do UNICEF registrou uma queda nas internações por desnutrição aguda moderada, de 58.519 em janeiro para 11.068 em junho. O número de junho equivalia a cerca de 9% da média desse mês nos cinco anos anteriores. A agência atribuiu a queda ao fechamento de fronteiras e às dificuldades para importar e distribuir suprimentos nutricionais.

As internações se recuperaram e chegaram a 109.520 em agosto, com a melhora do abastecimento, quase dez vezes o número de junho. Para as crianças que precisam de atendimento, estoques confiáveis e rotas de distribuição em funcionamento determinam se o tratamento pode começar e continuar.

Até agosto, os programas haviam atendido cerca de 423.000 crianças com desnutrição aguda grave e 215.000 com desnutrição aguda moderada de alto risco. As internações por casos graves superaram as médias mensais dos cinco anos anteriores em sete dos primeiros oito meses de 2026.

Apesar dessa demanda, até agosto os programas haviam atingido 48% da meta anual de tratamento de casos graves, ante 52% no mesmo período de 2025. O UNICEF planejava ampliar o monitoramento nutricional urbano para Cabul no início de 2027, após expandi-lo para áreas urbanas de Herat e Nangarhar.

Os principais acontecimentos do ano mostram como o aumento das necessidades coincidiu com interrupções no atendimento:

• Julho de 2026: o UNICEF publicou seu estudo nacional sobre a alimentação de crianças pequenas; as internações hospitalares por desnutrição grave com complicações chegaram a 8.000 naquele mês.
• 25 de agosto: Oyewale detalhou a superlotação dos hospitais, o fechamento de centros de tratamento e a falta de recursos.
• Terceiro trimestre de 2026: a desnutrição aguda atingiu 12% das crianças avaliadas nos postos de monitoramento.
• 11 de novembro: o UNICEF renovou o alerta sobre os 3,7 milhões de crianças afetadas e pediu apoio contínuo durante a COP31.
• Início de 2027: o UNICEF planejava acrescentar postos de monitoramento urbano em Cabul.

O apelo climático chega à COP31

O apelo do UNICEF na COP31 relacionou as necessidades nutricionais imediatas a investimentos para proteger as comunidades dos danos climáticos. A agência pediu recursos para manter as crianças vivas agora e, ao mesmo tempo, ajudar as famílias a continuar tendo acesso à água, aos alimentos e aos meios de sustento.

O secretário-geral das Nações Unidas, António Guterres, também pediu aos governos que tributem os lucros extraordinários das grandes empresas de petróleo e destinem o dinheiro a países que enfrentam perdas e danos climáticos. Ele disse que nove grandes empresas de petróleo devem obter US$ 95 bilhões em lucros ao longo de três meses.

Guterres apresentou a proposta de financiamento como uma questão de responsabilidade pela poluição:

"Quem polui deve pagar", disse ele.

Para as crianças afegãs, as prioridades imediatas do UNICEF são concretas: alimentos terapêuticos suficientes, tratamento acessível, água potável segura e famílias capazes de oferecer refeições nutritivas. O alerta da agência é que o tratamento de emergência e o apoio às famílias precisam de financiamento contínuo em conjunto, pois as crianças continuam vulneráveis quando voltam a enfrentar a mesma escassez que as adoeceu.

Principais pontos

• O UNICEF alertou em 11 de novembro que 3,7 milhões de crianças afegãs sofriam de desnutrição aguda.
• O monitoramento do terceiro trimestre constatou desnutrição aguda em 12% das crianças avaliadas, ante 9,3% no trimestre anterior.
• Dezesseis províncias atingiram o nível crítico definido pelo boletim; cerca de uma em cada quatro crianças avaliadas em Zabul e Daykundi foi afetada.
• Bebês com menos de seis meses representavam quase 40% das internações hospitalares por emagrecimento grave com complicações, segundo o informe de agosto do UNICEF.
• Mais de 100 centros de tratamento de emagrecimento grave haviam fechado em comparação com 2025, enquanto o programa de nutrição de US$ 180 milhões do UNICEF tinha apenas 22% de financiamento em agosto.
• O UNICEF busca apoio contínuo para tratamento, alimentos nutritivos, serviços de saúde, água potável segura, saneamento e meios de sustento para famílias vulneráveis.