Sri Lanka avalia contas de capital natural para 2027 enquanto estudo do Mahaweli mapeia opções de investimento

Incluir florestas, bacias hidrográficas e zonas costeiras nas decisões econômicas

O Sri Lanka avalia introduzir gradualmente a contabilidade do capital natural em 2027, começando pelas bacias hidrográficas de terras altas e pelos ecossistemas costeiros e marinhos, para que as decisões de investimento público levem em conta os recursos ambientais que mantêm a economia em funcionamento.

A proposta foi discutida em um workshop organizado pelo Banco Asiático de Desenvolvimento (ADB) e pelo Centro de Análise da Pobreza (CEPA), no Marriott Hotel. Ela vem acompanhada de trabalhos na bacia hidrográfica do Mahaweli, onde modelagens indicam que uma restauração seletiva poderia reduzir o transporte de sedimentos em até 700 mil toneladas por ano, ou 50%, limitando as perdas da produção de chá a 150 milhões de rúpias.

A análise do Mahaweli contribuiu para um acordo entre o governo do Sri Lanka e o ADB que prevê um investimento de US$ 200 milhões na bacia hidrográfica do Alto Mahaweli. Juntas, a proposta de contabilidade e a análise da bacia tratam de um problema prático: as decisões de desenvolvimento precisam contabilizar tanto o que um investimento produz quanto o que acontece com os sistemas naturais que o sustentam.

O produto interno bruto, ou PIB, mede a produção econômica. A contabilidade do capital natural acrescenta informações sobre os ativos ambientais, seu estado e os benefícios que proporcionam. Uma floresta, por exemplo, pode ajudar a manter o solo no lugar e regular o fluxo de água em direção a fazendas, reservatórios e comunidades.

A diretora do ADB para o Sri Lanka, Shannon Cowlin, afirmou no workshop que os recursos naturais são fundamentais para a resiliência econômica, os meios de subsistência e o desenvolvimento duradouro. Tornar seu valor visível, disse ela, pode oferecer a formuladores de políticas e investidores evidências mais sólidas, ao mesmo tempo que protege os ativos ambientais necessários para a prosperidade futura.

O que fica fora do cálculo do PIB

O PIB registra a produção de toda a economia, mas não mostra de forma sistemática se florestas, bacias hidrográficas ou ecossistemas costeiros estão se deteriorando à medida que essa produção cresce. Um projeto de desenvolvimento pode gerar renda e, ao mesmo tempo, aumentar a erosão, comprometer a segurança hídrica ou reduzir a proteção contra inundações.

Essas mudanças ambientais têm custos econômicos. O solo levado pela água de uma fazenda rio acima pode reduzir a fertilidade local e se acumular em um reservatório a jusante. Os danos aos ecossistemas costeiros podem afetar a pesca e a proteção disponível para as comunidades ao longo do litoral.

A contabilidade do capital natural integra essas mudanças a uma estrutura estatística coerente. Ela complementa o PIB ao relacionar a atividade econômica a informações sobre os recursos e ecossistemas que a sustentam.

O Dr. Herath Gunatilake, consultor sênior do CEPA e ex-diretor da Divisão de Meio Ambiente e Salvaguardas do ADB, afirmou no workshop que aproximadamente 75% da atividade econômica na Ásia em desenvolvimento, avaliada em cerca de US$ 21 trilhões, depende da natureza. Em sua apresentação, ele usou essa estimativa regional para explicar por que as informações ambientais devem fazer parte do planejamento econômico.

No Sri Lanka, o objetivo imediato seria melhorar as decisões sobre gastos públicos, alocação de recursos e uso da terra. Os responsáveis pelas decisões poderiam comparar os benefícios esperados de um projeto com as mudanças na regulação da água, no controle da erosão, na proteção costeira ou no apoio à pesca.

Como funciona a estrutura contábil da ONU

A abordagem proposta se baseia no Sistema de Contabilidade Econômica e Ambiental das Nações Unidas. A Comissão de Estatística da ONU adotou a estrutura de Contabilidade de Ecossistemas em sua 52ª sessão, em março de 2021. Segundo a ONU, as contas de ecossistemas já contribuíram para a elaboração de políticas em mais de 34 países.

A estrutura contém cinco contas centrais, cada uma respondendo a uma parte diferente da mesma pergunta: o que a natureza oferece e como essa contribuição está mudando?

• A conta de extensão dos ecossistemas registra a área de terra ou água ocupada por cada tipo de ecossistema.
• A conta de condição dos ecossistemas acompanha características que descrevem a saúde desses ecossistemas.
• As contas físicas de serviços medem benefícios em unidades físicas, como a quantidade de sedimentos retida.
• As contas monetárias de serviços expressam em dinheiro os benefícios dos ecossistemas.
• As contas monetárias de ativos registram o valor dos ativos dos ecossistemas e as mudanças nesse valor.

Os mapas são centrais nessa abordagem porque a localização de um ecossistema determina quem se beneficia dele. A explicação da estrutura pela ONU usa a filtragem da água como exemplo:

Por exemplo, é provável que os beneficiários dos serviços ecossistêmicos de filtragem da água estejam a jusante do ativo ecossistêmico que proporciona esse benefício.

Essa conexão geográfica é especialmente relevante para o Mahaweli. As decisões sobre o uso da terra na parte alta da bacia podem afetar a irrigação, a geração de eletricidade e o abastecimento de água muito mais abaixo no curso do rio.

Por que o Mahaweli é um ponto de partida prático

Uma ficha informativa sobre o projeto-piloto no Sri Lanka, publicada pelo Natural Capital Project de Stanford, apresenta planos para elaborar um plano de investimento para a bacia hidrográfica do Mahaweli. O foco é a retenção de sedimentos: impedir que o solo seja levado para os rios e carregado para jusante.

O documento relaciona a proteção da bacia a uma nova infraestrutura destinada a transferir água da bacia do Mahaweli para a zona seca do norte. A infraestrutura busca aumentar a produção agrícola e fornecer água potável a mais de 350 mil pessoas.

A erosão ameaça várias partes desse sistema ao mesmo tempo. Ela remove o solo produtivo e deposita sedimentos na infraestrutura usada para irrigação e geração hidrelétrica. Os reservatórios perdem capacidade de armazenamento gradualmente à medida que os sedimentos se acumulam, o que afeta sua utilidade e aumenta as necessidades de manutenção.

Por isso, o projeto-piloto propõe identificar onde a conservação traria os maiores benefícios a um custo razoável e seria compatível com os meios de subsistência locais. Entre as medidas consideradas estão a agrossilvicultura, que combina árvores e agricultura, práticas mais sustentáveis no cultivo do chá e a restauração.

A ficha informativa lista o ADB, a Universidade de Peradeniya, o CEPA e o Natural Capital Project de Stanford como parceiros. Também aponta os investimentos do Banco Mundial em bacias hidrográficas como uma oportunidade de política pública e investimento, e descreve ações de capacitação com o Instituto Internacional de Gestão da Água.

O que revelaram os modelos sobre o chá e os sedimentos

A análise do Mahaweli usou o modelo InVEST Sediment Delivery Ratio para estimar a origem dos sedimentos e quanto deles chega aos cursos d'água. Uma segunda ferramenta, ROOT, comparou combinações de medidas de restauração para encontrar equilíbrios vantajosos entre ganhos ambientais e custos econômicos.

Os pesquisadores examinaram três opções gerais: manter as plantações de chá existentes, converter todas as plantações em floresta nativa ou adotar uma abordagem seletiva que equilibre a redução de sedimentos com o valor da produção de chá.

O cultivo do chá é importante porque sustenta a renda e a atividade econômica, enquanto o escoamento das plantações pode carregar solo para os reservatórios a jusante. Converter terras em florestas pode reduzir essa pressão, mas também implica despesas com restauração e perda de produção de chá.

A modelagem indicou que a restauração seletiva poderia reduzir o transporte de sedimentos em até 700 mil toneladas por ano, o equivalente a uma redução de 50%, limitando as perdas da produção de chá a 150 milhões de rúpias. A conversão total em floresta implicaria custos de restauração mais altos e uma perda substancial de receita do chá.

Esses números descrevem uma escolha modelada entre usos da terra. Os 150 milhões de rúpias se referem às perdas da produção de chá, enquanto a restauração também envolve custos adicionais. A conclusão prática é que o local das intervenções importa: áreas selecionadas podem proporcionar reduções substanciais de sedimentos e, ao mesmo tempo, preservar mais terras produtivas.

A ferramenta ROOT gerou uma série de combinações eficientes, em vez de uma única resposta adequada a todos os objetivos. Em termos simples, ela mostrou quanto benefício ambiental adicional poderia ser obtido a cada custo econômico, ajudando os responsáveis pelas decisões a comparar as opções.

Das evidências sobre a paisagem ao investimento

O trabalho no Mahaweli já ajudou a viabilizar o acordo entre o governo e o ADB associado a US$ 200 milhões em investimentos no Alto Mahaweli. O Sri Lanka também planeja incorporar a contabilidade do capital natural a uma estratégia de crescimento verde que responda aos riscos climáticos.

A ficha informativa do projeto-piloto aponta investimentos em bacias hidrográficas, títulos verdes e financiamento climático como possíveis usos do trabalho. A análise mais ampla também aborda títulos azuis, trocas de dívida por compromissos de conservação, créditos de carbono e pagamentos por serviços ecossistêmicos.

Esses mecanismos vinculam recursos financeiros a diferentes objetivos ambientais. Títulos verdes captam recursos para projetos ambientais elegíveis; títulos azuis se concentram em objetivos relacionados à água ou ao ambiente marinho. Os pagamentos por serviços ecossistêmicos podem remunerar gestores de terras por atividades que beneficiam outras pessoas, como reduzir a quantidade de sedimentos que chega à infraestrutura a jusante.

Para os produtores de chá, é importante reconhecer o custo da mudança no uso da terra. Quem usa a água a jusante pode se beneficiar de uma melhor proteção da bacia, enquanto os agricultores rio acima arcam com custos ou perdem produção. A contabilidade pode ajudar a tornar os dois lados visíveis na elaboração de investimentos e mecanismos de compensação.

O programa mais amplo de investimentos hídricos do Sri Lanka oferece um contexto relacionado. A aprovação, pelo ADB, em novembro de 2026, de redes de abastecimento de água e reformas combinou US$ 200 milhões para infraestrutura com US$ 100 milhões para reformas no setor. As medidas abrangem recursos hídricos, segurança da água, tarifas e finanças das concessionárias, áreas em que as condições da fonte de água são tão importantes quanto as estações de tratamento e as tubulações.

O que seria necessário para introduzir o sistema em 2027

O workshop propôs começar por bacias hidrográficas de montante selecionadas e áreas costeiras, em vez de tentar implantar imediatamente um sistema nacional completo. Uma bacia de drenagem é uma área em que a água da chuva escoa para um mesmo rio, reservatório ou outro ponto de saída.

A primeira tarefa seria estabelecer referências verificáveis que mostrem a extensão e a condição dos ecossistemas. Em seguida, os órgãos públicos mediriam serviços como a regulação da água, o controle da erosão, a proteção costeira e o apoio à pesca, com atualizações regulares.

Gunatilake apontou o compromisso político, a fragmentação das responsabilidades institucionais, a escassez de dados, a capacidade técnica e a necessidade de métodos consistentes como grandes desafios. Sua análise abrangeu quatro décadas de desenvolvimento e aplicação internacional de métodos de contabilidade do capital natural.

Padrões comuns permitiriam combinar informações de diferentes órgãos. Instituições de meio ambiente, finanças, planejamento e setores específicos também precisariam de responsabilidades claras pela coleta e verificação de dados e pelo uso dos resultados em orçamentos, avaliações de projetos e decisões sobre o uso da terra.

Os representantes do ADB Joseph Mariasingham e Sumit Pokhrel discutiram iniciativas de contabilidade e investimentos que beneficiam a natureza. O Dr. Shamen Vidanage apresentou trabalhos relacionados da União Internacional para a Conservação da Natureza. Representantes do Ministério do Meio Ambiente, do Departamento de Censo e Estatística, do PNUD e de associações profissionais de economia analisaram os preparativos institucionais e técnicos.

A introdução em 2027 continua sendo uma proposta. A data definitiva de lançamento, a lista completa dos locais dos projetos-piloto e o cronograma de publicação das contas nacionais ainda não foram anunciados.

Como o trabalho evoluiu

A abordagem nacional proposta se baseia em uma estrutura estatística internacional e em trabalhos práticos sobre a bacia hidrográfica que já estão em desenvolvimento. Os principais marcos mostram como essas frentes se conectam:

• Março de 2021: A Comissão de Estatística da ONU adotou a Contabilidade de Ecossistemas do SEEA.
• 2024: A ficha informativa do projeto-piloto no Sri Lanka estabeleceu como meta criar uma visão compartilhada dos benefícios do capital natural do Mahaweli e identificar oportunidades de investimento.
• 19 de fevereiro de 2026: Um relatório do projeto apresentou os resultados da modelagem do Mahaweli e sua contribuição para um acordo que prevê US$ 200 milhões em investimentos.
• 2027: A proposta apresentada no workshop prevê a introdução da contabilidade do capital natural, inicialmente com foco nas bacias hidrográficas de terras altas e nos ecossistemas costeiros e marinhos.

O projeto-piloto do Mahaweli e a proposta de contabilidade nacional têm objetivos relacionados. O projeto-piloto compara opções de investimento em uma bacia hidrográfica específica. As contas nacionais ofereceriam uma forma contínua de acompanhar ativos e serviços ambientais em áreas selecionadas e, futuramente, em um programa mais amplo.

Para as autoridades públicas, essa conexão poderia transformar uma análise local bem-sucedida em informações usadas regularmente para decidir onde construir, onde conservar e como alocar recursos.

O que exemplos internacionais podem oferecer ao Sri Lanka

O workshop analisou a bacia do rio Guangxi, na China, onde cenários de desenvolvimento e proteção ecológica orientaram compensações por serviços ecossistêmicos. Também examinou o uso, pela Indonésia, de contas ambientais e econômicas para modelar um desenvolvimento com menores emissões de carbono.

A estrutura da ONU apresenta outros exemplos diretamente relacionados às prioridades do Sri Lanka. A Indonésia usou contas de carbono para avaliar mudanças nos ecossistemas de turfeiras. As contas de extensão e condição dos rios da África do Sul orientaram seu Plano Diretor Nacional de Água e Saneamento, enquanto as contas de espécies de Uganda demonstraram a importância econômica da árvore de karité nativa.

Cada exemplo relaciona um ativo ambiental específico a uma escolha prática de política pública. Para o Sri Lanka, a conexão mais clara neste momento é entre o manejo da terra nas terras altas e o desempenho da infraestrutura de água e energia a jusante.

Contas atualizadas regularmente permitiriam aos formuladores de políticas acompanhar essa relação ao longo do tempo. O principal desafio do workshop é passar do reconhecimento do papel econômico da natureza à manutenção de registros confiáveis que possam orientar decisões concretas sobre gastos e manejo da terra.

Principais pontos

• O Sri Lanka avalia introduzir gradualmente a contabilidade do capital natural em 2027, começando pelas bacias hidrográficas de terras altas e pelos ecossistemas costeiros e marinhos.
• A abordagem complementaria o PIB com registros da extensão e condição dos ecossistemas, de seus serviços e do valor de seus ativos.
• A modelagem do Mahaweli indicou que a restauração seletiva poderia reduzir o transporte de sedimentos em até 700 mil toneladas por ano, ou 50%, limitando as perdas da produção de chá a 150 milhões de rúpias.
• A análise da bacia hidrográfica contribuiu para um acordo que prevê US$ 200 milhões em investimentos no Alto Mahaweli.
• A implementação exigiria referências confiáveis, métodos comuns, profissionais capacitados e compartilhamento de dados entre instituições governamentais.