Alagamentos em Colombo colocam capacidade de drenagem e manutenção sob escrutínio após chuva de 129 mm

Poucas horas de chuva sobrecarregam a capital

Colombo recebeu 129 milímetros de chuva em poucas horas em 6 de novembro, alagando vias e levando a prefeita Vraie Cally Balthazaar a chamar a atenção para um sistema de drenagem que, segundo ela, foi projetado para suportar cerca de 30 milímetros. Às 6h de 7 de novembro, o Centro de Gestão de Desastres registrou um total ainda maior em Thimbirigasyaya: 146,6 milímetros em 12 horas.

Balthazaar afirmou que o temporal trouxe mais de quatro vezes o volume para o qual o sistema de drenagem foi projetado. Uma reunião especial com as autoridades competentes estava em andamento para identificar medidas urgentes contra os alagamentos na capital.

A chuva inundou vias, interrompeu atividades cotidianas e deixou o trânsito mais lento no horário de pico da noite. Motoristas enfrentaram longos congestionamentos enquanto a água se espalhava por várias rotas em Colombo e áreas vizinhas.

O diretor-geral de Meteorologia, Ajith Wijemanna, apontou dois problemas que atuaram em conjunto: chuva excepcionalmente intensa em um curto período e bueiros obstruídos, que impediram o escoamento rápido da água. Enquanto isso, políticos da oposição acusaram o Conselho Municipal de Colombo de não fazer a manutenção de bueiros e canais, transformando os alagamentos em uma disputa também sobre preparação, além de infraestrutura.

O que mostram as medições de chuva

O Departamento de Meteorologia registrou os 129 milímetros em sua estação de Colombo. Os dados do Centro de Gestão de Desastres abrangem um período de medição diferente, as 12 horas encerradas às 6h de 7 de novembro, e mostram como o volume de chuva variou entre os locais.

Thimbirigasyaya registrou 146,6 milímetros, Mattakkuliya, 125,5 milímetros, Bopagama, 117,6 milímetros, e Piliyandala, 68 milímetros. Thimbirigasyaya teve o maior índice no boletim do centro.

Thimbirigasyaya recebeu mais que o dobro da chuva registrada em Piliyandala nesse período: 146,6 milímetros, contra 68. A diferença importa porque comunidades vizinhas podem enfrentar volumes de água muito distintos durante a mesma tempestade.

A sequência dos acontecimentos mostra como a interrupção causada por uma chuva intensa à noite deu origem a uma discussão mais ampla sobre a resposta da cidade:

• 6 de novembro, à noite: o Departamento de Meteorologia registrou 129 milímetros em Colombo em poucas horas, enquanto alagamentos inundaram vias e prejudicaram o trânsito.
• 7 de novembro, às 6h: encerrou-se o período de medição do Centro de Gestão de Desastres, com registro de 146,6 milímetros em 12 horas em Thimbirigasyaya.
• 7 de novembro: a prefeita descreveu a pressão sobre a capacidade da drenagem, enquanto integrantes da oposição cobraram medidas de manutenção e gestão de alagamentos.

A que volume correspondem 129 milímetros de chuva?

Um milímetro de chuva equivale a um litro de água caindo sobre um metro quadrado. A medição da chuva indica a altura que a água atingiria em uma superfície plana se nada escoasse ou fosse absorvido pelo solo.

Com o total registrado na estação de Colombo, cada metro quadrado recebeu 129 litros. Um telhado de 100 metros quadrados teria recebido, portanto, 12.900 litros, o suficiente para encher quase 13 tanques de mil litros cada.

O mesmo telhado em Thimbirigasyaya teria recebido 14.660 litros durante o período de medição de 12 horas do Centro de Gestão de Desastres. Em Piliyandala, teria recebido 6.800 litros. Isso representa uma diferença de 7.860 litros em telhados do mesmo tamanho.

A média de chuva em Colombo durante todo o mês de novembro é de 345,8 milímetros, com base na média de 1991 a 2020. Os 129 milímetros registrados em poucas horas corresponderam a cerca de 37% dessa média mensal. Para os bueiros, o desafio foi receber tanta água antes que o fluxo anterior tivesse tempo de escoar.

Por que a intensidade da chuva importa

A comparação feita por Balthazaar indica que os 129 milímetros correspondem a 4,3 vezes os cerca de 30 milímetros que ela citou como capacidade de projeto do sistema de drenagem. Sua declaração não especificou o período de tempo associado a esse valor de capacidade; o desempenho da drenagem depende da rapidez com que a chuva cai, além do volume total.

Um bueiro consegue escoar um volume limitado de água por vez. Quando a água do escoamento chega mais rápido do que pode sair, ela se acumula na superfície e se espalha por vias e outras áreas baixas. Telhados, quintais pavimentados e ruas direcionam a água rapidamente para os bueiros, enquanto o solo exposto consegue absorver parte dela.

Wijemanna, diretor-geral de Meteorologia, afirmou que tanto as obstruções quanto a intensidade da chuva contribuíram para os alagamentos:

"Bueiros obstruídos impediram que a água da chuva escoasse rapidamente, prolongando os alagamentos. Colombo já registrou chuvas muito mais intensas no passado, incluindo 493 mm em 1992 e 440 mm em 2010. Desta vez, porém, a intensidade excepcionalmente alta da chuva em um curto período causou as inundações repentinas", acrescentou.

Os dois problemas exigem respostas diferentes. Remover uma obstrução pode liberar espaço para a água passar por um bueiro existente. Dar conta de fluxos maiores pode exigir mudanças na infraestrutura de drenagem. A explicação da prefeita sobre a capacidade do sistema e o relato de Wijemanna sobre as obstruções colocam ambas as questões no centro da resposta.

O que provocou o temporal?

Wijemanna atribuiu a chuva intensa a várias condições atmosféricas, entre elas a Zona de Convergência Intertropical e as condições predominantes do segundo período intermonçônico.

A Zona de Convergência Intertropical, frequentemente chamada pela sigla ZCIT, é uma faixa onde se encontram ventos dos hemisférios Norte e Sul. A convergência faz o ar subir, favorecendo a formação de nuvens e pancadas fortes de chuva. O segundo período intermonçônico é a transição sazonal entre as monções, quando o Sri Lanka pode ter chuvas intensas e tempestades com trovoadas.

O Departamento de Meteorologia recomendou que a população tomasse precauções durante as tempestades com trovoadas, principalmente contra raios e rajadas de vento fortes e passageiras. As autoridades continuaram monitorando as condições e orientaram as pessoas nas áreas afetadas a acompanhar os alertas meteorológicos oficiais e seguir as instruções de segurança.

Para os moradores que precisavam atravessar ruas alagadas, os problemas imediatos iam além do volume de chuva. Vias submersas interromperam deslocamentos e atividades cotidianas, enquanto as tempestades com trovoadas que persistiam traziam riscos adicionais.

Oposição cobra explicações sobre a manutenção

O Partido Nacional Unido (UNP) acusou as autoridades de não terem se preparado para os alagamentos de 6 de novembro. Em comunicado assinado pelo integrante do comitê executivo Dinook Colombage, o partido alegou que o Conselho Municipal de Colombo não vinha fazendo a manutenção adequada de bueiros e canais.

O UNP cobrou explicações da prefeita e do conselho. Segundo o partido, os moradores, sobretudo os motoristas, enfrentaram condições perigosas durante os alagamentos da noite.

O partido também alegou que as autoridades ignoraram alertas locais e internacionais repetidos sobre chuvas acima da média sazonal associadas ao El Niño. Essa foi a versão do UNP sobre a preparação; a explicação de Wijemanna para as condições meteorológicas imediatas se concentrou na ZCIT e no segundo período intermonçônico.

O líder da oposição, Sajith Premadasa, fez críticas semelhantes em 7 de novembro, durante um evento de criação de uma organização juvenil em Agalawatta, no distrito de Kalutara. Ele disse que Colombo havia se transformado em um reservatório após a chuva da noite anterior.

Premadasa alegou que os bueiros não haviam sido limpos nem recuperados adequadamente e cobrou reparos e um plano de gestão de alagamentos. Também criticou a preparação do governo para chuvas intensas e secas, apesar dos alertas antecipados. A reunião anunciada pela prefeita com as autoridades competentes foi a resposta imediata descrita, sem prazo informado para os reparos ou para a conclusão de um plano de gestão de alagamentos.

Projeto inacabado entra na discussão

O UNP também pediu ao governo que priorizasse as obras do Projeto de Desenvolvimento Urbano de Colombo, que, segundo o partido, conta com apoio do Banco Mundial e inclui um projeto de US$ 104 milhões para reduzir os alagamentos.

De acordo com o comunicado do partido, as obras começaram em 2018, durante um governo do UNP, e não puderam ser concluídas após a crise econômica do Sri Lanka, em 2022. O partido apresentou a conclusão do projeto como uma forma de reduzir o risco de alagamentos semelhantes.

O histórico e a situação do projeto foram mencionados como parte da declaração política do UNP. A questão prática que Colombo enfrenta agora é como conectar as obras urgentes de manutenção a investimentos maiores, destinados a escoar a água da chuva pela cidade e para fora dela.

A descrição de Wijemanna sobre os bueiros obstruídos aponta para intervenções nos canais existentes, enquanto os dados de capacidade apresentados por Balthazaar chamam a atenção para o volume de água que a rede consegue receber. Uma resposta que abranja ambos os problemas precisaria tratar tanto das condições dos bueiros quanto dos fluxos que eles devem escoar.

Quanto as residências podem reter

A captação de água da chuva oferece uma forma local, em menor escala, de manter parte da água que escorre dos telhados fora dos bueiros das ruas durante um temporal. Usando o método de cálculo do Fórum de Captação de Água da Chuva de Lanka, um telhado de 100 metros quadrados poderia captar cerca de 10.320 litros de uma chuva de 129 milímetros se 80% da água chegasse às calhas e ao sistema de armazenamento.

A parcela de 80% é uma estimativa; o volume captado varia conforme o telhado e o sistema de coleta. A capacidade de armazenamento também limita a quantidade que pode ser retida. Um tanque de mil litros se encheria após cerca de 12,5 milímetros de chuva nesse telhado, supondo que estivesse vazio no início e que a mesma taxa de captação se mantivesse.

Quando o tanque enche, é preciso dar outro destino à água excedente. Por isso, o armazenamento de água da chuva funciona em conjunto com bueiros bem mantidos e saídas adequadas. Ele pode evitar que parte da água de uma residência chegue à rua, enquanto a rede mais ampla recebe a água das vias, de outros edifícios e dos terrenos ao redor.

Sacolas plásticas, folhas e areia de construção podem reduzir o espaço disponível nos bueiros. Evitar que esses materiais cheguem aos canais de drenagem e manter áreas adequadas para a infiltração da água no solo são medidas que respondem a algumas das pressões locais apontadas durante a tempestade. Em Colombo, a tarefa mais ampla continua sendo organizar a manutenção e as obras de infraestrutura diante da chuva intensa que paralisou o trânsito e as atividades cotidianas.

Pontos principais

• A estação meteorológica de Colombo registrou 129 milímetros de chuva em poucas horas em 6 de novembro.
• A prefeita Vraie Cally Balthazaar afirmou que o sistema de drenagem foi projetado para suportar cerca de 30 milímetros e anunciou discussões sobre soluções urgentes.
• Segundo o Centro de Gestão de Desastres, Thimbirigasyaya registrou 146,6 milímetros nas 12 horas encerradas às 6h de 7 de novembro.
• O diretor-geral de Meteorologia Ajith Wijemanna apontou a chuva intensa e os bueiros obstruídos como fatores que contribuíram para os alagamentos.
• O UNP e o líder da oposição Sajith Premadasa cobraram melhorias na manutenção da drenagem e na gestão de alagamentos.
• As autoridades orientaram os moradores das áreas afetadas a acompanhar os alertas meteorológicos oficiais e a tomar precauções contra raios e ventos fortes.