Taiwan planeja armazenar 40,2 milhões de toneladas de carbono por ano até 2050, enquanto aumentam as dúvidas sobre segurança e custos

Um vasto plano de armazenamento sob as águas do oeste de Taiwan

Taiwan planeja uma rede para armazenar dióxido de carbono capturado sob o leito marinho ao largo de sua costa oeste, com demanda anual de armazenamento projetada em 40,2 milhões de toneladas até 2050. A Administração de Mudanças Climáticas propõe polos no norte, no centro e no sul, conectando emissores industriais, infraestrutura de transporte e locais subterrâneos de armazenamento.

As metas atuais do governo são reduzir as emissões por meio da captura, utilização e armazenamento de carbono, conhecidos pela sigla CCUS, em 1,76 milhão de toneladas em 2030, 4 milhões de toneladas em 2032 e 6 milhões de toneladas em 2035. A demanda anual projetada para 2050 seria 6,7 vezes maior que a meta de 2035, exigindo uma ampliação substancial das instalações e das redes de transporte.

A administração espera divulgar as áreas potenciais para armazenamento até meados de 2027. Antes disso, a avaliação ambiental da política deve chegar à comissão de avaliação de impacto ambiental em janeiro de 2027. Um painel consultivo de especialistas recomendou mudanças relacionadas à segurança geológica, ao monitoramento da água, ao planejamento de emergências e ao acesso público às informações.

Para siderúrgicas, fabricantes de cimento e empresas petroquímicas, a rede proposta poderia oferecer um destino para o dióxido de carbono capturado em suas instalações. Para comunidades costeiras e empresas pesqueiras, ela traz questões imediatas sobre a localização dos poços e das rotas de transporte, como vazamentos seriam detectados e quem responderia caso algo desse errado.

O governo está avaliando primeiro áreas amplas. Cada desenvolvedor ainda precisaria investigar o local escolhido e obter aprovação por meio de uma avaliação de impacto ambiental separada antes de levar adiante um projeto de armazenamento.

Como o carbono chegaria aos reservatórios subterrâneos

Captura e armazenamento de carbono, ou CCS, significa coletar dióxido de carbono de um processo industrial, transportá-lo e injetá-lo em formações rochosas adequadas nas profundezas do subsolo. CCUS também inclui o uso do dióxido de carbono capturado em produtos ou processos industriais. O plano de armazenamento proposto por Taiwan tem como foco o destino subterrâneo.

As formações salinas profundas são uma opção central. São camadas de rocha porosa que contêm água salgada. O dióxido de carbono pode ocupar espaços na rocha, enquanto uma camada sobreposta, chamada rocha selante, funciona como uma barreira que limita sua migração para cima.

Uma avaliação da Universidade Nacional de Taiwan identificou quatro contextos geológicos: formações confinadas em terra, incluindo campos esgotados de petróleo e gás; formações salinas abertas perto da costa; formações salinas abertas mais distantes da costa; e formações confinadas sob o leito marinho. A equipe de pesquisa apontou as formações salinas costeiras como uma opção que merece consideração inicial devido à capacidade estimada, à proximidade dos principais emissores e às condições geológicas potencialmente favoráveis.

As formações no mar também poderiam armazenar quantidades substanciais, embora seu desenvolvimento envolvesse desafios técnicos e de gestão. Antes de apresentar um projeto para avaliação ambiental, a empresa precisaria investigar o reservatório, a rocha selante e as falhas geológicas próximas.

Os polos regionais propostos conectariam vários emissores a uma infraestrutura compartilhada de transporte e armazenamento. Sua utilidade depende de compatibilizar o volume que as fábricas conseguem capturar com a quantidade que um reservatório pode receber com segurança, e de fazer isso a um custo que as empresas estejam dispostas a pagar.

O que significam as metas e o cronograma

A avaliação de política mais recente adota uma meta de redução de emissões de 6 milhões de toneladas em 2035. Um relato anterior das discussões sobre o plano preliminar mencionava metas de 1,74 milhão de toneladas em 2030 e 4 milhões de toneladas em 2035; o cronograma atual situa a marca de 4 milhões de toneladas em 2032 e eleva o valor de 2035 para 6 milhões de toneladas.

Os 40,2 milhões de toneladas projetados para 2050 correspondem à necessidade anual de armazenamento. Já a capacidade total de um reservatório indica quanto ele poderia armazenar ao longo de sua vida operacional. Os desenvolvedores precisam tanto de espaço subterrâneo suficiente quanto de poços capazes de receber o volume necessário a cada ano.

Os principais marcos da política são:

• 15 de fevereiro de 2023: Foi promulgada a legislação climática de Taiwan, que incorporou a CCS ao marco regulatório climático do país.
• Dezembro de 2025: O Ministério do Meio Ambiente publicou uma minuta de regras para o armazenamento de dióxido de carbono capturado.
• Janeiro de 2027: A avaliação ambiental da política deve ser discutida pela comissão de avaliação de impacto ambiental.
• Meados de 2027: A Administração de Mudanças Climáticas espera divulgar as áreas potenciais para armazenamento.
• 2030, 2032 e 2035: As atuais metas de redução de emissões por CCUS aumentam de 1,76 milhão para 4 milhões e, depois, para 6 milhões de toneladas.
• 2050: A demanda anual projetada de armazenamento chega a 40,2 milhões de toneladas.

Não foi definida uma data de início para a injeção comercial na rede de polos proposta. A divulgação das áreas potenciais orientaria as investigações das empresas, seguidas de exploração, avaliação dos projetos e pedidos de licença.

Duas etapas de avaliação, com funções diferentes

O Ministério do Meio Ambiente encarregou o Instituto de Engenharia Ambiental da Universidade Nacional de Taiwan de avaliar as áreas potenciais para armazenamento. Tsai Ling-yi, diretor-geral da Administração de Mudanças Climáticas, disse que o ministério realizou voluntariamente a avaliação ambiental estratégica, com base no artigo 4º do Regulamento sobre Avaliações Ambientais Estratégicas, embora não fosse legalmente obrigado a conduzir essa análise da política.

Uma avaliação ambiental estratégica examina uma política governamental ampla, incluindo onde o desenvolvimento pode ser adequado e onde diferentes usos da terra ou do mar podem entrar em conflito. Já uma avaliação de impacto ambiental de projeto analisa um empreendimento específico, sua localização, seu projeto e seus possíveis efeitos.

A política proposta excluiria áreas protegidas, áreas ambientalmente sensíveis e locais onde o desenvolvimento é legalmente restrito. Tsai disse que ela também reuniria informações sobre falhas geológicas, estabeleceria requisitos comuns de avaliação e reforçaria a gestão da segurança e a participação pública.

O painel de especialistas produziu oito grupos de recomendações, com 26 itens individuais. A administração precisa revisar a avaliação antes que ela seja encaminhada à comissão plena. Depois de aprovada, a política orientaria os órgãos governamentais, enquanto cada empreendimento continuaria sujeito à sua própria avaliação ambiental.

Tsai reconheceu os riscos ambientais ao explicar por que o ministério conduziu a avaliação mais ampla.

"Entendemos que as atividades de CCS podem causar impactos ambientais adversos", disse Tsai.

Vazamentos, água subterrânea e a necessidade de um alerta antecipado

Os responsáveis pela análise ambiental se concentraram em como o dióxido de carbono injetado poderia se deslocar pela rocha e no que aconteceria se escapasse. É necessário investigar falhas geológicas e pontos frágeis na camada selante, pois eles podem afetar as rotas disponíveis para os fluidos subterrâneos.

Quando se dissolve na água, o dióxido de carbono pode torná-la mais ácida. Os avaliadores levantaram preocupações sobre a qualidade da água subterrânea, a acidificação da água do mar, os solos agrícolas, os ecossistemas e a pesca. O acúmulo de dióxido de carbono no ar também pode deslocar o oxigênio e causar dificuldades respiratórias, representando um risco para trabalhadores e outras pessoas nas proximidades.

Os avaliadores recomendaram poços de monitoramento e medições das condições da água subterrânea antes do início da injeção. Essas medições iniciais fornecem uma referência: os operadores podem comparar amostras posteriores com a condição anterior da água para detectar mudanças.

As recomendações também pedem avaliações mais rigorosas de segurança geológica, métodos para detectar alterações na qualidade da água, planos de resposta a emergências e acesso público às avaliações dos locais, às análises de risco e aos resultados do monitoramento.

A Administração de Mudanças Climáticas disse que os locais de injeção seriam monitorados e que as operações seriam interrompidas caso fossem detectados níveis anormais de dióxido de carbono. O processo proposto para os projetos também prevê monitoramento por 20 anos após o encerramento das operações de armazenamento. Isso significa que a capacidade de acompanhar as condições subterrâneas será uma responsabilidade que continuará muito depois do período em que as empresas estiverem injetando gás.

Comunidades costeiras querem ter voz mais ativa

Autoridades do condado de Yunlin manifestaram preocupação com o afundamento do solo e o uso de água subterrânea no litoral, pedindo que o desenvolvimento de áreas de armazenamento não transfira danos e custos para o governo ou os moradores. A Agência de Pesca pediu diálogo com grupos do setor pesqueiro, cujas áreas de trabalho poderiam ser afetadas pelo desenvolvimento no mar.

A Taipower perguntou qual deveria ser a distância entre os locais de armazenamento e as falhas geológicas ativas. Uma regra comum sobre distância ofereceria aos desenvolvedores um critério inicial de triagem, enquanto investigações geológicas detalhadas examinariam as condições de cada local proposto.

Chen Chi-chung, identificado como presidente da Associação de Proteção Ambiental do Condado de Miaoli, pediu a divulgação mais completa dos métodos técnicos e do andamento da implementação do local de demonstração de Miaoli. Ele também pediu limites mais claros para as zonas potenciais de armazenamento e um mecanismo para anunciar projetos com antecedência e encaminhar objeções aos responsáveis pelas decisões.

A preocupação de Chen vai além dos locais já protegidos por lei. A alta densidade populacional e a falta de espaço em Taiwan fazem com que uma área fora dos limites de proteção legal ainda possa abrigar habitats ou meios de subsistência que os moradores queiram ver considerados.

A divulgação das investigações dos locais e dos resultados do monitoramento daria às comunidades informações úteis ao longo de toda a vida de um projeto. O aviso antecipado também permitiria que moradores e empresas pesqueiras manifestassem suas preocupações enquanto os desenvolvedores ainda estivessem avaliando locais e projetos.

O armazenamento pode atrair investimentos suficientes?

A minuta de regras para armazenamento, publicada em dezembro de 2025, propôs licenças de até 10 anos, com uma prorrogação que permitiria um período máximo de 20 anos. Empresas e especialistas em pesquisa alertaram que isso poderia ser pouco para projetos que exigem poços caros, preparação prolongada e contratos duradouros com clientes.

Tsai Chen-chiu, diretor de tecnologia ambiental da divisão de pesquisa em energia verde do Instituto de Pesquisa em Tecnologia Industrial, estimou que cada poço custaria vários bilhões de novos dólares taiwaneses. Um representante da ExxonMobil disse que o projeto e a construção após a emissão da licença poderiam deixar apenas quatro a cinco anos para a injeção efetiva durante o período inicial da autorização.

O ministério disse que o limite proposto tinha como objetivo impedir que empresas obtivessem licenças e deixassem os locais sem desenvolvimento. Autoridades disseram que poderiam eliminar a restrição ao número de prorrogações em resposta às preocupações com os investimentos.

A minuta também restringe o armazenamento a dióxido de carbono originado em Taiwan. Representantes empresariais argumentaram que aceitar carbono do exterior poderia atrair mais clientes e repartir os custos da infraestrutura entre volumes maiores. Tsai disse que o armazenamento doméstico deve primeiro atender às necessidades de redução de emissões de Taiwan, mas deixou aberta a possibilidade de discutir carbono estrangeiro depois que os primeiros locais nacionais estiverem em operação.

As autoridades também prometeram revisar uma cláusula que permite ao ministério exigir que os locais aceitem uma parcela especificada do dióxido de carbono doméstico. Segundo a revisão proposta descrita por Tsai, a alocação obrigatória se aplicaria às instalações que recebem subsídios do governo.

O ministério está considerando financiamento verde e subsídios para reduzir os custos iniciais. Tsai disse que empresas siderúrgicas, petroquímicas e cimenteiras temem não ter onde destinar o dióxido de carbono capturado. Ela também afirmou que Taiwan ainda precisa de um método para calcular a redução efetiva de emissões ao longo das etapas de captura, transporte e armazenamento antes que os projetos possam receber créditos de carbono.

O tempo de aprovação pode apertar o cronograma de construção

Representantes da Taipower alertaram que a sobreposição de controles previstos na legislação climática e nas regras de avaliação ambiental poderia fazer o processo administrativo levar de cinco a seis anos, seguidos de mais dois a três anos para as compras. A estimativa soma de sete a nove anos para essas etapas, pressionando as metas de 2032 e 2035.

A Taipower apoiou a avaliação ambiental para projetos de CCS, mas pediu que as análises fossem combinadas. Também propôs isentar projetos de armazenamento experimental. Lu Ching-hui, secretário-geral da Associação de Captura, Armazenamento e Utilização de Carbono de Taiwan, sugeriu análises específicas ou requisitos de gestão proporcionais aos diferentes tipos de projeto.

As alterações propostas pelo Ministério do Meio Ambiente às regras que definem quais empreendimentos precisam de avaliação ambiental incluiriam, no artigo 42, parágrafo 7, locais de armazenamento de dióxido de carbono capturado. As mudanças foram propostas junto com alterações em outras disposições sobre avaliação de empreendimentos no fim de 2025.

Tsai disse que as principais tarefas eram encontrar locais adequados, responder às preocupações do público e confirmar as fontes de dióxido de carbono capturado. Ele argumentou que projetos experimentais não operariam comercialmente e que o debate sobre isenções não deveria atrasar as regras mais amplas.

O desafio prático é coordenar exploração, avaliação ambiental, licenças e contratos de infraestrutura. Uma fábrica precisa ter confiança de que haverá armazenamento disponível antes de investir em equipamentos de captura, enquanto um desenvolvedor de armazenamento precisa de clientes antes de se comprometer com poços caros.

O Japão oferece um exemplo próximo e pesquisas sobre monitoramento

O plano diretor de CCS do Japão estabelece uma meta de capacidade anual de armazenamento entre 6 milhões e 12 milhões de toneladas até 2030. O país promulgou a Lei de Negócios de CCS em maio de 2024, criando licenças para empresas de armazenamento e exigências de notificação para empresas de transporte de dióxido de carbono por dutos, além de selecionar nove projetos avançados que abrangem captura, transporte e armazenamento.

A vice-ministra do Meio Ambiente, Hsieh Yein-rui, mencionou a experiência japonesa em uma conferência internacional sobre CCS, citando as semelhanças geológicas entre os dois lugares.

"Como o Japão está em uma zona sísmica, assim como Taiwan, sua estrutura jurídica, seu desenvolvimento tecnológico e sua comunicação com o público são exemplares para nós", disse Hsieh.

O projeto de Tomakomai, no Japão, havia armazenado 300 mil toneladas até 2019. A meta anual de Taiwan de 6 milhões de toneladas em 2035 é 20 vezes o volume acumulado nesse projeto de demonstração, o que ilustra a escala da infraestrutura necessária para passar de uma demonstração a uma rede nacional.

Lin Tien-shun, diretor do Centro de Pesquisa em Armazenamento de Carbono e Energia Geotérmica da Universidade Nacional Central, estimou que o potencial geológico de armazenamento no oeste de Taiwan supera 40 bilhões de toneladas. Ele apontou Tiezhenshan e Mailiao entre os locais-piloto. Transformar esse recurso estimado em capacidade operacional exige uma investigação detalhada de cada reservatório.

A Universidade de Tóquio e a Universidade Nacional de Taiwan também estão desenvolvendo um dispositivo portátil que gera sinais sísmicos para monitorar reservatórios a cerca de um quilômetro de profundidade. Takeshi Tsuji, professor da Universidade de Tóquio, descreveu o trabalho como uma forma de viabilizar o monitoramento contínuo, requisito central à medida que Taiwan avança para projetos de armazenamento maiores.

Principais pontos

• Taiwan projeta uma demanda anual de armazenamento de carbono de 40,2 milhões de toneladas até 2050, concentrada em formações potenciais ao largo da costa oeste.
• As atuais metas de redução de emissões por CCUS são de 1,76 milhão de toneladas em 2030, 4 milhões em 2032 e 6 milhões em 2035.
• A avaliação da política deve chegar à comissão de avaliação de impacto ambiental em janeiro de 2027, e as áreas potenciais para armazenamento devem ser divulgadas até meados de 2027.
• Cada projeto exigiria exploração, avaliação ambiental e monitoramento, incluindo verificações de vazamentos e mudanças na qualidade da água.
• A duração das licenças, os custos de investimento, a oferta doméstica de carbono e os prazos de aprovação continuam sendo questões centrais na minuta de regras.
• Autoridades costeiras e grupos ambientalistas pedem consultas antecipadas, informações geológicas e acesso público às avaliações de segurança e aos resultados do monitoramento.