Lai abre caminho para retomada da energia nuclear em Taiwan enquanto demanda por IA reformula planos energéticos

Três condições separam Taiwan da retomada da energia nuclear

O presidente de Taiwan, Lai Ching-te, apoiou uma avaliação técnica sobre a retomada da energia nuclear, estabelecendo três condições: segurança dos reatores, solução para os resíduos nucleares e consenso público. As declarações foram feitas enquanto a Taiwan Power Co. prepara inspeções que poderiam, eventualmente, permitir que a Usina Nuclear de Ma-anshan, no condado de Pingtung, volte a operar.

Em entrevista ao apresentador do programa financeiro Yu Ting-hao, exibida em 16 de outubro de 2026, Lai disse que Taiwan deve manter todas as opções energéticas abertas, em vez de descartar fontes por razões ideológicas. Também afirmou que a sustentabilidade ambiental deve ter prioridade sobre benefícios imediatos.

Os próximos passos são mais concretos do que o debate político, por si só, pode sugerir. Em 24 de setembro, a Comissão de Segurança Nuclear aprovou o plano da Taipower para reativar Ma-anshan, após três rodadas de análise e 589 comentários. Agora, a Taipower precisa concluir verificações de equipamentos antigos, radiação e resistência a terremotos antes de voltar à agência reguladora para novas análises e inspeções.

O ministro da Economia, Kung Ming-hsin, apontou 2028 como a data mais próxima possível para a retomada. A comissão não estabeleceu um prazo. Uma disputa sobre a necessidade de uma avaliação de impacto ambiental separada também pode afetar o processo de licenciamento.

Lai apresentou o acordo público como uma condição equivalente à aprovação técnica. Ao explicar o que o governo faria depois de resolver as questões de segurança e resíduos, o presidente disse:

Se houver consenso, vamos retomar a operação. Se não houver, é claro que vamos esperar pela energia nuclear avançada.

A posição abre uma possível rota de volta à geração nuclear menos de dois anos após Taiwan fechar seu último reator em operação. Também coloca o planejamento elétrico no centro das ambições de Lai em inteligência artificial, crescimento industrial e comércio.

Como Taiwan chegou a este ponto de inflexão

O Partido Democrático Progressista (DPP) tornou o fim gradual da energia nuclear uma política central depois de chegar ao poder em 2016. Lai, que foi primeiro-ministro de setembro de 2017 a janeiro de 2019, apoiou a ampliação da geração a gás natural e se opôs à extensão da vida útil das usinas nucleares em operação.

O segundo reator de Ma-anshan parou de operar em 17 de maio de 2025, concluindo o fim gradual da energia nuclear. O desligamento do último reator de Taiwan encerrou quase cinco décadas de geração de eletricidade nuclear, mas deixou sem solução os debates sobre custos, importações de combustíveis e metas climáticas.

Os principais acontecimentos ajudam a entender como o governo passou do fechamento à possibilidade de retomada:

• 2016: O DPP começou a implementar sua política por uma pátria sem energia nuclear.
• 2018: Os eleitores rejeitaram em referendo a proposta de fim gradual da energia nuclear, por 59% a 41%.
• 17 de maio de 2025: O segundo reator de Ma-anshan parou de gerar eletricidade.
• 23 de agosto de 2025: Um referendo sobre a reativação de Ma-anshan não atingiu o limite de aprovação exigido.
• Março de 2026: A Taipower apresentou seu plano para reativar Ma-anshan à Comissão de Segurança Nuclear.
• 24 de setembro de 2026: A comissão aprovou o plano, permitindo o avanço das inspeções e de outros trabalhos preparatórios.
• 28 de novembro de 2026: Está previsto outro referendo sobre a política nuclear, junto com as eleições locais.

Lai defendeu a reavaliação citando mudanças na demanda por eletricidade, exigências europeias de carbono e riscos geopolíticos. Em março, afirmou que a análise da retomada da energia nuclear poderia avançar junto com o apoio à energia eólica, solar, pequenas hidrelétricas e hidrogênio.

O que a Taipower precisa fazer antes de voltar a gerar eletricidade

O Ministério da Economia e a Taipower avaliaram que a segunda e a terceira usinas nucleares têm condições adequadas para buscar a retomada. Ma-anshan é a terceira usina. O plano aprovado descreve o trabalho que precisa ser concluído antes que a agência reguladora considere permitir a volta da geração.

O artigo 6 da Lei de Regulamentação de Instalações de Reatores Nucleares exige que um operador que pretenda retomar as operações após o vencimento de uma licença obtenha uma nova licença. Ela pode ter validade de até 20 anos. A Taipower precisa apresentar documentos de segurança, concluir inspeções e passar por verificações regulatórias.

Organizações ambientais estimam que o trabalho antes da próxima análise da comissão pode levar de dois a cinco anos. Essa estimativa e a data mais próxima indicada pelo ministro da Economia refletem expectativas diferentes sobre a rapidez com que as inspeções e os reparos poderão avançar.

Para os consumidores de eletricidade, o aspecto prático é o prazo: Taiwan precisa continuar abastecendo residências, fábricas e centros de dados enquanto esse trabalho é realizado. Uma retomada da energia nuclear ocorreria em um sistema elétrico que continuará mudando durante a avaliação.

Por que a análise ambiental pode se transformar em disputa judicial

O Ministério do Meio Ambiente afirma que as regras atuais não exigem uma avaliação de impacto ambiental separada para estender a vida útil de uma usina nuclear. Grupos ambientalistas argumentam que a Lei de Avaliação de Impacto Ambiental exige essa análise quando uma licença de operação vencida é substituída.

Uma avaliação de impacto ambiental examina como uma atividade proposta pode afetar as pessoas e o entorno. A divergência é sobre se a retomada de um reator existente precisa passar por esse processo previsto em lei, além da análise de segurança da agência reguladora nuclear.

O artigo 29 das regras de avaliação trata expressamente da construção de usinas nucleares, de unidades adicionais e do descomissionamento. Não menciona a renovação de licenças. Lin Chien-Yen, pesquisador da Aliança de Ação de Cidadãos Verdes, argumenta que o artigo 5 da lei abrange o desenvolvimento da energia nuclear e que o pedido de uma nova licença exige análise conforme a legislação vigente.

Anton Ming-Zhi Gao, professor do Instituto de Direito para Ciência e Tecnologia da Universidade Nacional Tsing Hua, cita o processo judicial sobre os direitos de mineração da Asia Cement. Os tribunais revogaram uma extensão concedida sem a consulta e o consentimento dos povos indígenas exigidos por lei. Gao argumenta que o caso sustenta a avaliação de uma extensão como uma nova decisão administrativa, com base na legislação em vigor naquele momento.

Gao também afirma que as verificações ambientais feitas durante o licenciamento nuclear e a avaliação prevista na Lei de Avaliação de Impacto Ambiental seguem procedimentos jurídicos diferentes. Ele espera que qualquer ação judicial ocorra depois da emissão de uma licença. O ministério do Meio Ambiente pode esclarecer suas regras, enquanto a comissão nuclear pode solicitar documentos adicionais com base nas disposições de análise de licenças.

O apoio público tem uma dimensão numérica e outra local

O referendo de agosto de 2025 registrou 4,34 milhões de votos a favor da retomada de Ma-anshan e 1,51 milhão contra. A aprovação exigia o apoio de pelo menos um quarto dos 20,02 milhões de eleitores aptos de Taiwan, ou aproximadamente 5,01 milhões de pessoas. A proposta ficou cerca de 665 mil votos abaixo do necessário.

Cerca de 74% dos votos válidos foram favoráveis à retomada da usina, com base nesses dois totais. O referendo fracassou porque o limite de aprovação é calculado em relação ao eleitorado apto, e não apenas às pessoas que votaram.

O referendo de 28 de novembro pergunta se o governo deve usar energia nuclear para reanimar a economia e abolir a política por uma pátria sem energia nuclear. Seu resultado não é vinculante para a Comissão de Segurança Nuclear, que continua responsável pelas decisões de licenciamento.

As comunidades afetadas pelo armazenamento de resíduos e pelo planejamento de emergências também têm suas próprias preocupações. Grupos contrários à energia nuclear dizem que o governo não apresentou uma solução definitiva para o descarte e alertam que a retomada dos reatores acrescentaria resíduos que as comunidades afetadas teriam de acomodar.

Em 29 de setembro, a Aliança de Ação de Cidadãos Verdes, a Cidadania da Terra, Taiwan, e outros 32 grupos pediram a participação de geólogos, especialistas em terremotos e especialistas em medicina de emergência na análise de segurança. Assim, a condição de consenso de Lai vai além da contagem de votos e inclui a abordagem dos riscos enfrentados por localidades específicas.

A demanda por IA encontra um sistema dominado por combustíveis fósseis

Em 2025, Taiwan gerou 47,8% de sua eletricidade a partir de gás natural e 35,4% a partir de carvão. Juntos, esses combustíveis responderam por 83,2%. As energias renováveis contribuíram com 13,1%, enquanto a energia nuclear forneceu 1,1% nos meses anteriores ao desligamento final.

Na entrevista de outubro, Lai disse que o planejamento elétrico já considera o crescimento econômico, os centros de computação e as necessidades de computação avançada. Afirmou que Taiwan poderia manter um abastecimento estável até 2035, ampliando o horizonte de sua garantia anterior de abastecimento até 2032 sem energia nuclear.

O presidente estimou a capacidade de reserva atual em cerca de 20% e mencionou níveis de geração de aproximadamente 42 a 45 gigawatts. Um gigawatt mede a potência em determinado momento; a eletricidade gerada ao longo de um dia seria medida em gigawatts-hora. A capacidade de reserva é a potência de geração disponível além da demanda, oferecendo uma margem quando o consumo aumenta ou equipamentos ficam indisponíveis.

Lai disse que Taiwan pretende construir cerca de um gigawatt de capacidade de computação nacional até 2040, sem incluir a capacidade instalada por empresas estrangeiras. Estimou que um centro de computação desse porte valeria cerca de US$ 40 bilhões.

Os números conectam o planejamento industrial aos investimentos em eletricidade. Uma instalação de um gigawatt equivaleria a cerca de 2,2% a 2,4% dos 42 a 45 gigawatts mencionados por Lai. A demanda efetiva dependeria do funcionamento da instalação, enquanto sua localização determinaria quais partes da rede elétrica precisariam transportar essa carga.

As renováveis continuam centrais, com metas concorrentes

Lai quer elevar a participação da eletricidade renovável de cerca de 13% para 30% ou mais até 2035. Considerando os 13,1% registrados em 2025, chegar a 30% exigiria um aumento de 16,9 pontos percentuais e mais que dobraria essa participação. Se o consumo total de eletricidade crescer, a geração renovável precisará aumentar ainda mais rapidamente.

Chao Chia-wei, diretor da Rede de Ação Climática de Taiwan, defende um programa mais ambicioso. Ele estima que as renováveis poderiam fornecer 60% da eletricidade até 2035, com a instalação ampla de painéis solares em telhados, e que a autossuficiência energética poderia chegar a cerca de 25%.

Yeh Tsung-kuang, reitor da Faculdade de Ciências Nucleares da Universidade Nacional Tsing Hua, defende a combinação de energia renovável e nuclear. Ele estima que colocar em operação as quatro usinas nucleares existentes poderia atender de 18% a 19% da demanda total de eletricidade, e que tecnologias nucleares mais recentes poderiam acrescentar cerca de 10%. Sua proposta é mais abrangente do que os preparativos atuais do governo para a retomada.

Fabricantes de painéis solares buscam ganhos de eficiência em paralelo ao debate político. O Instituto de Pesquisa em Tecnologia Industrial e empresas formaram uma aliança de tecnologia solar TBC para acelerar o uso comercial de células com contatos metálicos na parte traseira. A mudança deixa uma área maior da superfície frontal disponível para receber a luz solar, ajudando a melhorar a eficiência de conversão e reduzir custos.

Para os empreendedores de energia renovável, a previsibilidade dos investimentos também importa. Chao alerta que a atenção renovada do governo à energia nuclear pode enfraquecer a confiança nos investimentos em renováveis. A posição de Lai é que as duas formas de geração podem avançar juntas.

Reatores menores seguem outro cronograma

Na discussão de Taiwan, a energia nuclear avançada inclui pequenos reatores modulares, microrreatores modulares e fusão nuclear. Os pequenos reatores modulares usam fissão nuclear, processo que divide átomos para liberar energia, como nos reatores convencionais. Em geral, produzem até 300 megawatts por unidade e ainda geram resíduos radioativos.

Yeh argumenta que reatores menores poderiam abastecer diretamente instalações industriais e reduzir a pressão sobre a rede da Taipower. Seus defensores também citam projetos que usam circulação natural para resfriamento em emergências. Grupos contrários à energia nuclear continuam questionando as alegações de segurança e as soluções para os resíduos.

Alguns acadêmicos esperam que as tecnologias de reatores pequenos e microrreatores modulares estejam maduras e possam ser implantadas comercialmente depois de 2030. O Instituto Nacional de Pesquisa Atômica estima que Taiwan poderá receber sua primeira eletricidade de um pequeno reator modular não antes de 2035.

Gao aponta outra questão: a estrutura jurídica de Taiwan pressupõe que a Taipower seja a operadora nuclear e atribui responsabilidades aos operadores que uma empresa privada poderia ter dificuldade para aceitar. A instalação de um reator ao lado de um centro de dados ou de uma fábrica de semicondutores exigiria, portanto, decisões sobre regulação e responsabilidade, além das questões tecnológicas.

Segurança energética vai além de ter capacidade de geração suficiente

Taiwan importou 95,8% de sua energia em 2024. Essa dependência torna o abastecimento de combustíveis e as rotas marítimas parte do planejamento elétrico, junto com os custos de geração e as emissões de carbono.

Lai também citou o Mecanismo de Ajuste de Carbono na Fronteira da União Europeia como outro motivo para reavaliar a matriz energética. O mecanismo aplica custos de carbono a importações abrangidas, dando aos fabricantes afetados um incentivo financeiro para reduzir as emissões associadas à produção.

Yeh vê a energia nuclear como uma fonte de geração confiável que pode funcionar junto com as renováveis. Chao argumenta que os recursos renováveis nacionais oferecem um caminho mais sólido para reduzir a dependência de energia importada.

Lu Tsai-ying, que lidera o grupo de resiliência energética do Instituto de Pesquisa para Democracia, Sociedade e Tecnologia Emergente, concentra-se no funcionamento do sistema durante interrupções. Ela aponta a vulnerabilidade de grandes instalações nucleares durante conflitos e a necessidade de restabelecer rapidamente a eletricidade após apagões. Entre as medidas que cita estão ampliar a geração capaz de funcionar de forma independente da rede principal, instalar fontes renováveis e implementar sistemas de armazenamento.

Para moradores e empresas, essas escolhas afetam tanto as contas cotidianas quanto a recuperação após emergências. Construir usinas suficientes atende à oferta; fortalecer as redes e distribuir a geração entre diferentes localidades ajuda a levar eletricidade aos usuários quando partes do sistema falham.

Investimentos em IA e comércio ampliam o que está em jogo

As declarações de Lai sobre energia foram acompanhadas por planos para disseminar o uso de IA para além das empresas de semicondutores e servidores. O governo planeja investir NT$ 100 bilhões ao longo de oito anos para ajudar micro, pequenas e médias empresas a se transformar, além de incentivar grandes empresas a integrar fornecedores menores às redes de produção tecnológica.

Taiwan quer estar entre os cinco países com maior alfabetização em IA do mundo, ajudar pelo menos um milhão de empresas menores a adotar IA e formar pelo menos 500 mil profissionais de IA até 2040. Lai disse que o desenvolvimento deve seguir a Lei Básica de Inteligência Artificial, que entrou em vigor em janeiro, com proteções à autonomia humana, à privacidade, à segurança da informação, à equidade, à transparência e à responsabilização.

O presidente também reconheceu os riscos de investimentos duplicados e de enfraquecimento da demanda. Ele disse que investimentos com apoio público devem ser avaliados quanto a retorno e eficiência, e que a continuidade dos subsídios dependerá dos resultados.

O comércio acrescenta outra dimensão. Lai disse que Taiwan buscará preservar uma tarifa recíproca negociada de 15% dos Estados Unidos, que não se acumula com as tarifas normais de nação mais favorecida, enquanto acompanha as investigações conduzidas com base na Seção 301. Também mencionou tratamento preferencial nos termos da Seção 232 e uma tarifa de 10% resultante de uma investigação sobre trabalho forçado, que igualmente não se acumula com as tarifas normais. Uma investigação sobre excesso de capacidade estrutural ainda estava pendente.

Lai esperava que as exportações de Taiwan chegassem a US$ 900 bilhões em 2026, com os Estados Unidos como seu maior mercado. Seu programa conecta essas ambições industriais a uma eletricidade confiável e mais limpa. As decisões que Taiwan enfrenta agora dizem respeito aos projetos capazes de fornecer essa energia, a quando poderão operar e a como seus custos e riscos serão divididos.

Principais pontos

• Lai apoia a análise da retomada da energia nuclear caso sejam atendidas as condições de segurança, descarte de resíduos e consenso público.
• A Taipower precisa concluir inspeções e passar por novas análises regulatórias antes que Ma-anshan possa voltar a gerar eletricidade.
• O ministro da Economia apontou 2028 como a data mais próxima possível para a retomada; a agência reguladora não estabeleceu um prazo.
• Uma disputa sobre a exigência de avaliação ambiental pode afetar o licenciamento.
• Um referendo sobre a política nuclear está previsto para 28 de novembro de 2026.
• Gás e carvão forneceram 83,2% da eletricidade de Taiwan em 2025; as renováveis, 13,1%.
• Lai estabelece como meta que a geração renovável represente pelo menos 30% até 2035 e afirma que o planejamento elétrico considera a futura demanda por IA.
• Segundo o Instituto Nacional de Pesquisa Atômica, a primeira eletricidade de Taiwan gerada por um pequeno reator modular poderá chegar, no mínimo, em 2035.