O fechamento das usinas nucleares de Taiwan: segurança energética, impacto econômico e perspectivas

Introdução: o fim de uma era para a energia nuclear em Taiwan

Em 17 de maio de 2025, Taiwan desconectou seu último reator nuclear em operação na usina nuclear de Maanshan, encerrando quase cinco décadas de energia nuclear na ilha. Essa decisão histórica, culminação de uma política de longa data para criar uma “pátria livre de energia nuclear”, desencadeou um intenso debate sobre o futuro da segurança energética de Taiwan, sua competitividade econômica e suas metas ambientais. O fechamento ocorre em um momento de crescente interesse global pela energia nuclear como fonte de baixa emissão de carbono, enquanto Taiwan enfrenta desafios geopolíticos e industriais específicos.

A decisão de eliminar gradualmente a energia nuclear tem raízes em décadas de ativismo político, social e ambiental. Em 1996, um impasse dramático na Ilha das Orquídeas levou moradores indígenas a bloquear um cargueiro que transportava lixo nuclear, um momento decisivo que ajudou a moldar a opinião pública e as políticas governamentais. Desde então, a participação da energia nuclear na matriz elétrica de Taiwan caiu continuamente, substituída por uma dependência crescente de combustíveis fósseis e, em menor medida, de fontes renováveis.

Por que Taiwan eliminou gradualmente a energia nuclear?

As raízes do movimento antinuclear de Taiwan são profundas. A construção de usinas nucleares nas décadas de 1970 e 1980 ocorreu durante a lei marcial, com pouca consulta pública. O desastre de Chernobyl, em 1986, e o acidente de Fukushima, no Japão vizinho, em 2011, aumentaram os temores em relação à segurança nuclear, especialmente devido à atividade sísmica e à alta densidade populacional de Taiwan. Esses acontecimentos intensificaram a oposição pública e se entrelaçaram aos movimentos pela democratização e pelo meio ambiente em Taiwan.

O Partido Democrático Progressista (DPP), que chegou ao poder em 2016, estabeleceu como objetivo central a criação de uma pátria livre de energia nuclear. O governo prometeu desativar todas as usinas nucleares até 2025, acelerar a implantação de energia eólica e solar e reduzir a dependência do carvão. Essa política foi incorporada à legislação e recebeu o apoio de grupos ambientalistas, mas continua sendo alvo de controvérsia entre líderes do setor industrial e especialistas em energia.

Matriz energética após o fechamento nuclear: predominância dos combustíveis fósseis

Com o fechamento do último reator de Maanshan, a energia nuclear agora representa zero por cento da geração de eletricidade de Taiwan. Segundo o Ministério da Economia, os combustíveis fósseis — principalmente carvão e gás natural liquefeito (GNL) — fornecem agora cerca de 84% da eletricidade da ilha. As fontes renováveis, sobretudo solar e eólica, correspondem a pouco mais de 12%, e as metas ambiciosas são alcançar 20% até 2027 e 30% até 2030.

Para compensar a perda de capacidade nuclear, a Taiwan Power Company (Taipower) está ampliando rapidamente as usinas termelétricas a gás e investindo em novos projetos de energia renovável. O governo afirma que o fornecimento de energia permanecerá estável pelo menos até 2032, com margens de reserva projetadas para ficar acima de 10% mesmo nos períodos de pico da demanda. O premiê Cho Jung-tai assegurou à população que novas unidades geradoras nas usinas de Hsinta, Sun Ba e Datan preencherão a lacuna deixada pela energia nuclear e que a rede elétrica está sendo reforçada para sustentar o crescimento dos setores de alta tecnologia e dos centros de dados de IA.

Impactos econômicos e industriais: custos em alta e riscos para o setor de tecnologia

As implicações econômicas da eliminação gradual da energia nuclear são significativas. A indústria de semicondutores de Taiwan, líder mundial e que tem entre seus pilares empresas como a TSMC, consome grande quantidade de eletricidade: só a TSMC utiliza quase 10% da energia da ilha. À medida que cresce a demanda por inteligência artificial, que consome muita energia, e pela fabricação de chips, aumenta também a pressão sobre a rede elétrica e os custos de energia de Taiwan.

Analistas do setor alertam que retirar a energia nuclear da matriz energética elevará os custos de geração em NT$ 100 bilhões (cerca de US$ 3,2 bilhões) por ano. As importações de GNL, necessárias para substituir a capacidade nuclear perdida, estão sujeitas às oscilações dos preços globais e a riscos de abastecimento. A Taipower, que absorveu os custos mais altos dos combustíveis para manter estáveis os preços da eletricidade, informou ter acumulado prejuízos superiores a NT$ 420 bilhões (US$ 14 bilhões) até o fim de 2024. Essa pressão financeira provavelmente obrigará a aumentar as tarifas para empresas e residências no futuro.

Ter eletricidade estável e acessível é fundamental para a competitividade industrial de Taiwan. Se os custos de energia continuarem subindo ou o fornecimento se tornar pouco confiável, há o risco de gigantes globais da tecnologia transferirem suas operações para regiões com fontes de energia mais seguras e limpas. Isso teria consequências de longo alcance para a economia de Taiwan e para seu “escudo de silício” — o valor estratégico de sua indústria de semicondutores nas cadeias globais de suprimentos.

Segurança energética: vulnerabilidades estratégicas em um cenário geopolítico tenso

Talvez a preocupação mais urgente seja a segurança energética. Taiwan importa 97% de sua energia, incluindo todo o GNL, carvão e petróleo que consome. A geografia da ilha — cercada pelo mar e a menos de 160 quilômetros da China — a torna altamente vulnerável a interrupções no abastecimento, sobretudo em caso de bloqueio militar ou conflito.

Especialistas argumentam que a energia nuclear, com combustível armazenado na própria usina e geração de baixas emissões de carbono, oferecia certo grau de independência e resiliência energética. Em contrapartida, o fornecimento de GNL pode ser interrompido em questão de dias se as rotas marítimas forem bloqueadas. Taiwan dispõe atualmente de reservas de gás para apenas cerca de 11 dias, uma vulnerabilidade crítica diante das tensões crescentes com a China.

Alguns analistas citam o exemplo da Ucrânia, onde as usinas nucleares ajudaram a manter o fornecimento de eletricidade apesar dos ataques a outras infraestruturas. Eles argumentam que a China relutaria em atacar instalações nucleares em Taiwan devido ao risco de a precipitação radioativa afetar sua própria população e economia. Sem energia nuclear, a rede elétrica de Taiwan fica mais exposta a ameaças físicas e econômicas.

Debate ambiental: qualidade do ar, emissões e o papel das renováveis

Um dos principais argumentos a favor da eliminação gradual da energia nuclear era a segurança ambiental, sobretudo as preocupações com o lixo radioativo e o risco de acidentes. A Ilha das Orquídeas, lar do povo indígena Tao de Taiwan, há muito é palco de protestos contra o armazenamento de lixo nuclear. Os moradores continuam exigindo a remoção dos barris de resíduos, alegando riscos à saúde e ao meio ambiente.

No entanto, críticos da eliminação gradual alertam que a maior dependência de combustíveis fósseis prejudicará as metas climáticas de Taiwan. Embora gere resíduos de longa duração, a energia nuclear praticamente não emite gases de efeito estufa. Com o carvão e o gás agora predominando na matriz energética, espera-se que as emissões de carbono aumentem, dificultando o cumprimento da meta de reduzir as emissões em 38% até 2035 e alcançar emissões líquidas zero até 2050.

Os defensores da transição respondem que a qualidade do ar melhorou de fato nos últimos anos, com as concentrações médias de PM2,5 caindo de 20 para 12,8 µg/m³ entre 2016 e 2024. Essa melhora é atribuída a regulamentações mais rigorosas, à redução do uso de carvão e ao crescimento das fontes renováveis. Eles argumentam que a energia nuclear e as renováveis frequentemente disputam atenção política e investimentos e que um foco claro em energia limpa acelerará a descarbonização.

Dinâmica política e social: opinião pública e mudanças nas políticas

O debate nuclear em Taiwan é profundamente político. Embora o DPP defenda um futuro sem energia nuclear, a opinião pública mudou nos últimos anos. Pesquisas mostram que hoje a maioria dos taiwaneses apoia estender a vida útil das usinas nucleares existentes, especialmente diante da alta dos custos de energia e do agravamento das preocupações climáticas. Em 2018, um referendo rejeitou a eliminação gradual da energia nuclear, mas o governo deu continuidade à política. Outra votação, em 2021, confirmou o fechamento de uma usina, mas por uma margem estreita.

Após o fechamento de Maanshan, partidos de oposição defenderam a realização de um novo referendo sobre a retomada das operações nucleares. Recentemente, o Legislativo alterou a Lei de Regulamentação das Instalações de Reatores Nucleares para permitir prorrogações de licenças por até 20 anos, abrindo caminho para possíveis reativações caso seja possível resolver as questões de segurança e de resíduos. O premiê Cho e o ministro da Economia, Kuo, demonstraram abertura a novas tecnologias nucleares, desde que haja consenso nacional e medidas de segurança robustas.

O consenso social continua distante, porém. Para muitos, sobretudo comunidades indígenas e ambientalistas, o legado dos resíduos nucleares e os riscos de acidentes pesam mais do que os benefícios. Para outros, a segurança energética e a estabilidade econômica são prioridades. O governo enfrenta o desafio de equilibrar essas prioridades conflitantes enquanto navega por um cenário energético em rápida transformação.

Fontes renováveis e os próximos passos: oportunidades e desafios

O governo de Taiwan estabeleceu metas ambiciosas para a energia renovável, com o objetivo de obter dessas fontes 20% da eletricidade até 2027 e 30% até 2030. Estão em andamento grandes investimentos em energia eólica offshore, energia solar e armazenamento de energia. O Centro de Demonstração de Tecnologias de Energia Verde de Shalun, em Tainan, apresenta casas-modelo com emissões quase nulas ou nulas, destacando o potencial de uma vida sustentável.

Ainda assim, persistem obstáculos significativos. O relevo montanhoso e a disponibilidade limitada de terras em Taiwan dificultam a implantação de projetos solares de grande escala. Projetos eólicos offshore sofrem atrasos devido às exigências de conteúdo local e aos riscos geopolíticos. A rede elétrica precisa ser modernizada para lidar com a geração intermitente de energia renovável e com o aumento da demanda dos centros de dados e da indústria. A expansão do armazenamento em baterias e dos programas de resposta à demanda está em andamento, mas ampliá-los para atender aos picos de consumo é uma tarefa complexa.

Alguns especialistas defendem uma abordagem diversificada, que inclua o desenvolvimento de pequenos reatores nucleares modulares e mais investimentos privados em energia limpa. Outros ressaltam a necessidade de manter o diálogo com a população e de tomar decisões transparentes para construir confiança e consenso.

Lições de Taiwan: um teste para as transições energéticas

A experiência de Taiwan oferece lições valiosas para outros países que enfrentam os dilemas da transição energética. A trajetória da ilha, que passou da dependência da energia nuclear para um sistema fortemente baseado em combustíveis fósseis, mas com planos ambiciosos para expandir as fontes renováveis, evidencia a complexidade de equilibrar segurança, confiabilidade, acessibilidade e sustentabilidade.

Enquanto o mundo corre para descarbonizar e eletrificar, os desafios de Taiwan — segurança energética em um ambiente geopolítico tenso, as demandas de uma economia de alta tecnologia e a necessidade de consenso público — se tornam cada vez mais relevantes. O debate sobre energia nuclear está longe de ser encerrado, e os próximos anos testarão a resiliência e a capacidade de adaptação do sistema energético de Taiwan.

Em resumo

• Taiwan fechou seu último reator nuclear em maio de 2025, encerrando quase 50 anos de uso da energia nuclear.
• A eliminação gradual foi motivada por preocupações com a segurança, oposição pública e o compromisso do governo com uma pátria livre de energia nuclear.
• Os combustíveis fósseis agora fornecem 84% da eletricidade de Taiwan, enquanto as renováveis representam pouco mais de 12%, com metas ambiciosas de expansão.
• O fechamento aumenta as preocupações com a segurança energética, sobretudo devido à dependência de Taiwan do GNL importado e ao risco de interrupções no abastecimento em meio às tensões com a China.
• Entre os impactos econômicos estão o aumento dos custos de geração de energia, a pressão financeira sobre a Taipower e os riscos potenciais para a indústria de semicondutores.
• Os benefícios ambientais são objeto de debate: a qualidade do ar melhorou, mas as emissões de carbono podem aumentar devido ao maior uso de combustíveis fósseis.
• A opinião pública está mudando, e cresce o apoio à energia nuclear à medida que aumentam os custos de energia e as preocupações climáticas.
• O governo está investindo em fontes renováveis e na modernização da rede elétrica, mas enfrenta desafios para ampliar a energia limpa e manter a estabilidade do fornecimento.
• A experiência de Taiwan ressalta a complexidade da transição energética e a necessidade de políticas equilibradas e adaptáveis.