Coreia do Sul anuncia pacote de estímulo de US$ 22 bilhões: uma aposta de alto risco em repasses universais de dinheiro para reanimar a economia

Uma aposta econômica ousada

Em uma medida decisiva para combater os crescentes temores de recessão e reanimar uma economia estagnada, o governo do presidente sul-coreano Lee Jae Myung aprovou um orçamento suplementar abrangente de 30,5 trilhões de won (US$ 22,1 bilhões). O principal componente desse ambicioso pacote de estímulo é um programa de 15,2 trilhões de won (US$ 11 bilhões) para distribuir vales que equivalem a dinheiro a todos os cidadãos sul-coreanos. A política provocou um intenso debate nacional sobre estratégia econômica, responsabilidade fiscal e o futuro do Estado de bem-estar social do país.

Convocada poucas horas após o retorno do presidente Lee de uma viagem ao Canadá, uma reunião especial do Gabinete aprovou na quinta-feira o plano de gastos. O governo argumenta que ele é uma tábua de salvação fundamental para pequenos empresários à beira do colapso e um impulso necessário para a fraca demanda dos consumidores. A medida, anunciada poucas semanas após o início da presidência de Lee, sinaliza uma abordagem agressiva e urgente para enfrentar os ventos contrários que atingem a economia do país, incluindo os efeitos das ameaças de tarifas dos Estados Unidos e a prolongada retração do setor da construção.

O presidente Lee Jae Myung apresentou a decisão como um imperativo moral e econômico. Durante a reunião, afirmou: “Este é o momento de usar o orçamento do Estado, diante da gravidade do sofrimento enfrentado pelas pessoas comuns.” Ele ressaltou a necessidade de distribuir com equidade os benefícios dos gastos públicos, um princípio que tem sido um dos pilares de sua trajetória política.

No entanto, o plano recebeu duras críticas da oposição e foi recebido com ceticismo por economistas, que questionam sua eficácia e alertam para consequências de longo prazo. O conservador Partido Poder do Povo acusou o presidente de fazer populismo, enquanto especialistas financeiros alertam para o rápido crescimento da dívida do país. O pacote de estímulo representa, assim, uma aposta de alto risco, que contrapõe a promessa de alívio econômico imediato aos riscos de pressão fiscal e prepara o terreno para uma disputa política decisiva para o novo governo.

Detalhes do pacote de estímulo

O orçamento suplementar de 30,5 trilhões de won é uma estratégia multifacetada, concebida para injetar recursos em diversos setores da economia. Ele inclui uma revisão para baixo de 10,3 trilhões de won na previsão de arrecadação de impostos, a primeira correção desse tipo em cinco anos, que reflete a gravidade da desaceleração econômica. Os 20,2 trilhões de won restantes serão destinados a novos gastos, e o programa de repasses em dinheiro é o maior componente individual.

Repasses em dinheiro escalonados

Embora seja frequentemente descrito como um pagamento universal, o programa de auxílio em dinheiro é um modelo híbrido e complexo, que combina princípios universais com apoio direcionado. Essa estrutura representa um compromisso entre a defesa de longa data do presidente Lee por uma assistência social sem discriminação e a necessidade pragmática de maximizar o impacto econômico dentro dos limites fiscais. Os pagamentos serão distribuídos na forma de vales ou moeda local, que deverão ser gastos em estabelecimentos locais dentro de um prazo determinado. O mecanismo foi concebido para garantir que os recursos circulem na economia doméstica, em vez de serem poupados.

Os valores dos pagamentos variam de acordo com a renda:

• Beneficiários de assistência social básica: Pessoas em situação de extrema pobreza receberão o maior valor: 500.000 won (US$ 363).
• Grupos próximos da linha da pobreza: Quem for classificado como “quase pobre” receberá 400.000 won (US$ 290).
• População em geral: A grande maioria dos sul-coreanos, que corresponde aos 90% de menor renda, receberá um total de 250.000 won (US$ 181). O valor é composto por um pagamento-base universal de 150.000 won e um adicional de 100.000 won.
• 10% das pessoas com maiores rendas: Quem tem os maiores rendimentos receberá o pagamento-base de 150.000 won (US$ 110).

Além disso, os moradores de 84 áreas rurais e litorâneas classificadas como em risco de despovoamento receberão mais 20.000 won. Um funcionário do Ministério das Finanças confirmou que os estrangeiros não estão incluídos no plano neste momento, mas observou que exceções poderão ser consideradas posteriormente. O segundo vice-ministro das Finanças, Lim Ki-keun, estimou que o programa estimulará cerca de 13 trilhões de won em consumo direto.

O vice-ministro Lim descreveu essa abordagem escalonada como “um compromisso prático que preserva os valores da assistência social universal dentro das limitações do mundo real”. A lógica é que as famílias de baixa renda têm maior propensão marginal a consumir, ou seja, têm mais chances de gastar imediatamente a renda adicional, gerando um estímulo econômico mais potente.

Além do dinheiro: reforço a setores estratégicos

Além dos pagamentos diretos, o orçamento suplementar destina recursos significativos a outras áreas da economia em dificuldades. Um pacote de 5 trilhões de won será voltado à “estabilização dos meios de subsistência”, com foco nos segmentos mais vulneráveis da população. Ele inclui uma iniciativa fundamental de alívio de dívidas para pequenos empresários com empréstimos vencidos há muito tempo. O governo comprará as dívidas inadimplentes e oferecerá perdão ou planos de reestruturação. Outros 1,6 trilhão de won serão reservados para fortalecer a rede de proteção ao emprego, por meio de benefícios para quem procura trabalho e auxílio a trabalhadores que enfrentam atrasos no pagamento de salários.

O setor da construção, que tem sido um importante entrave ao crescimento, receberá 3,9 trilhões de won para obras públicas. Para promover a competitividade de longo prazo, serão investidos 1,2 trilhão de won em novos setores, como inteligência artificial e energia renovável. O governo também lançará outras iniciativas voltadas aos consumidores, incluindo um reembolso de 10% na compra de eletrodomésticos de alta eficiência e milhões de cupons de desconto para setores como hospedagem, cinemas e instalações esportivas.

As justificativas políticas e econômicas

A decisão de implementar um programa de repasses em dinheiro em larga escala não surgiu de repente: ela é o resultado de uma visão política defendida pelo presidente Lee Jae Myung há mais de uma década. Sua identidade política está profundamente ligada à ideia de apoio direto do governo e de renda básica, propostas que ele tem defendido de forma consistente apesar da oposição política.

A visão de longa data do presidente Lee

A defesa dessas políticas pelo presidente Lee remonta ao período em que foi prefeito de Seongnam, cidade da província de Gyeonggi. Na época, ele lançou programas populares, mas controversos, como a oferta de uniformes escolares gratuitos e a criação de serviços gratuitos de cuidados pós-parto. Sua iniciativa mais notável foi um programa de renda básica para jovens, que enfrentou desafios jurídicos do governo provincial da época. Depois de ser eleito governador da província de Gyeonggi em 2019, ele ampliou essas experiências, sobretudo durante a pandemia de COVID-19, quando a província distribuiu seu próprio auxílio em dinheiro, além do estímulo do governo central.

Mais recentemente, como líder do principal partido de oposição durante o governo anterior, Lee propôs, em agosto de 2024, um projeto de lei de 13 trilhões de won para um repasse universal de 250.000 won. O então presidente Yoon Suk Yeol acabou vetando o projeto. A vitória de Lee na eleição presidencial seguinte agora lhe deu o mandato para implementar uma versão dessa política tão esperada a partir do mais alto cargo do país.

Resposta rápida a uma economia em desaceleração

A urgência do pacote de estímulo reflete a situação precária da economia sul-coreana. O governo apontou uma combinação de fatores negativos que está criando um “círculo vicioso” de dificuldades. Entre eles estão o consumo interno fraco, que deixou as vendas no varejo estagnadas; a retração do setor da construção; e os riscos externos decorrentes de disputas comerciais globais, especialmente as ameaças de tarifas dos Estados Unidos. As exportações, tradicional motor da economia sul-coreana, perderam força diante do enfraquecimento da demanda global.

O governo elaborou o orçamento suplementar em ritmo incomum, apenas 15 dias após Lee assumir a Presidência, para demonstrar seu compromisso de romper esse ciclo. Joo Won, diretor de pesquisa econômica do Instituto de Pesquisa Hyundai, afirmou que o orçamento foi oportuno: “Dada a gravidade da desaceleração e o fato de ser apresentado no início do governo, esse orçamento dá o impulso necessário.” O governo prevê que o estímulo elevará o crescimento anual do PIB do país em 0,1 a 0,2 ponto percentual, podendo levá-lo à faixa de 1%, acima da previsão atual de 0,8% do Banco da Coreia.

O grande debate: populismo ou pragmatismo

O plano de estímulo se tornou o foco de um conflito ideológico mais amplo sobre o papel do governo e a gestão da economia nacional. Os críticos afirmam que se trata de uma medida populista e fiscalmente irresponsável, enquanto os defensores a veem como uma intervenção necessária e pragmática.

A acusação de populismo

O conservador Partido Poder do Povo, de oposição, tem sido o crítico mais veemente. Seu porta-voz, Ho Jun-seok, divulgou um comunicado acusando o presidente Lee de recompensar os eleitores por sua vitória na eleição. Ho argumentou: “Um orçamento suplementar para impulsionar a economia seria necessário, mas não está claro se distribuir dinheiro à população poderia levar a uma recuperação econômica.” O cerne da crítica é que os repasses universais são um uso ineficiente do dinheiro dos contribuintes e podem criar um precedente perigoso para políticas populistas que priorizam ganhos políticos de curto prazo em detrimento da saúde fiscal de longo prazo.

Alguns economistas compartilham essas preocupações. Kim Jin-ill, professor de economia da Universidade da Coreia, sugeriu que “deveria ter havido uma diferenciação maior para concentrar o apoio nos grupos de baixa renda”, argumentando que uma abordagem mais direcionada geraria maior impacto econômico a cada won gasto.

Dívida crescente e preocupações fiscais

A principal preocupação diz respeito à sustentabilidade fiscal do país. Para financiar o pacote de 30,5 trilhões de won, o governo emitirá 19,8 trilhões de won em novos títulos do Tesouro. A dívida nacional ultrapassará 1.300 trilhões de won até o fim do ano, e a relação entre dívida e PIB subirá de uma projeção de 48,4% para 49%. Também se espera que o déficit fiscal administrado aumente de 3,3% para 4,2% do PIB.

Lee Yoon-soo, professor de economia da Universidade Sogang, observou que, embora o nível da dívida sul-coreana seja modesto em comparação com os padrões internacionais, o ritmo de crescimento é alarmante. “Essa rápida piora exige cautela”, afirmou, alertando que os mercados globais de títulos podem estar menos dispostos a absorver emissões de dívida em larga escala. Ahn Dong-hyun, professor de economia financeira da Universidade Nacional de Seul, classificou o orçamento como um “estímulo de curto prazo” e ressaltou a necessidade de reformas mais profundas. Ele afirmou: “Para alcançar um crescimento duradouro do emprego, a Coreia também precisa de reformas de médio e longo prazo, como a desregulamentação de serviços nas áreas de finanças, educação e saúde.”

Contexto dos repasses em dinheiro: a ascensão da renda básica universal

A política sul-coreana não ocorre isoladamente. Ela faz parte de um debate global sobre pagamentos diretos em dinheiro e renda básica universal (RBU), conceito que saiu das margens da teoria econômica para ocupar o centro das discussões sobre políticas públicas em todo o mundo, em grande parte impulsionado pela pandemia de COVID-19.

O que é renda básica universal (RBU)?

A renda básica universal é um sistema em que o governo oferece a cada cidadão adulto uma quantia periódica e incondicional, independentemente de sua renda ou situação profissional. A ideia, cujas raízes remontam a séculos atrás e a pensadores como Thomas Paine, busca aliviar a pobreza, oferecer segurança econômica e substituir programas de assistência social complexos e burocráticos. No século 21, defensores como Andrew Yang, ex-candidato à Presidência dos Estados Unidos, argumentam que ela é uma resposta necessária à perda de empregos causada pela automação e pela inteligência artificial, a chamada “quarta revolução industrial”.

Experiências sul-coreanas durante a pandemia

A pandemia serviu como um laboratório real para políticas inspiradas na renda básica universal na Coreia do Sul. Em 2020, o governo central distribuiu fundos emergenciais de auxílio às famílias para sustentar a economia. Embora o programa tenha sido inicialmente concebido para os 70% de maior renda, a Assembleia Nacional ampliou a cobertura para todos os cidadãos. Essa experiência, somada às iniciativas de moeda local na província de Gyeonggi durante o governo de Lee, familiarizou a população com o apoio direto em dinheiro e demonstrou seu potencial para impulsionar as economias locais. Pequenos empresários de mercados tradicionais relataram aumento nas vendas quando os consumidores usaram os recursos distribuídos pelo governo, o que deu apoio popular à ideia.

Uma tendência global

A pandemia impulsionou experiências semelhantes em todo o mundo. Nos Estados Unidos, constatou-se que os cheques de estímulo e a ampliação do crédito tributário para filhos reduziram drasticamente a pobreza infantil, levando à criação de mais de 150 programas-piloto locais de renda básica universal, em cidades que vão de Stockton, na Califórnia, ao condado de Cook, em Illinois. No Canadá, defensores associaram a renda básica universal à solução de problemas sociais, como a queda nas taxas de natalidade, argumentando que a estabilidade financeira é um pré-requisito para que as famílias considerem ter mais filhos, um ponto especialmente relevante para a Coreia do Sul, que tem a menor taxa de fecundidade do mundo. O debate também está ativo em outras partes da Ásia, como Taiwan, onde a viabilidade da renda básica universal é avaliada diante de limitações fiscais e geopolíticas específicas. Esses exemplos globais mostram que os governos estão cada vez mais dispostos a considerar pagamentos diretos em dinheiro como instrumento tanto de estímulo econômico quanto de proteção social.

Os próximos passos

Com a aprovação do Gabinete, a proposta de orçamento suplementar será enviada à Assembleia Nacional na segunda-feira para votação final. O presidente Lee tem um encontro marcado com líderes dos principais partidos políticos durante o fim de semana, na tentativa de construir consenso, embora o resultado no Parlamento esteja praticamente definido. O governista Partido Democrático da Coreia tem maioria confortável, com 167 das 298 cadeiras, o que torna muito provável a aprovação do projeto.

O governo busca iniciar a implementação rapidamente e espera começar a distribuir os vales equivalentes a dinheiro até meados de julho. O sucesso desse enorme experimento econômico será acompanhado de perto. Ele não apenas determinará o rumo da recuperação da Coreia do Sul, mas também servirá como um importante teste para a filosofia econômica do presidente Lee. O país está em uma encruzilhada, equilibrando as necessidades imediatas da população com a saúde fiscal de longo prazo, em uma tentativa ousada de encontrar um novo caminho para a prosperidade.

Resumo

• O governo da Coreia do Sul aprovou um orçamento suplementar de 30,5 trilhões de won (US$ 22,1 bilhões), que inclui um programa de repasses em dinheiro de 15,2 trilhões de won para estimular a economia.
• Os pagamentos variam conforme a renda, de 150.000 a 500.000 won, e representam um compromisso entre auxílio universal e direcionado.
• O estímulo busca combater a desaceleração econômica e apoiar pequenos empresários em dificuldades, mas os críticos expressam preocupação com o populismo e o forte aumento da dívida nacional.
• A política é uma iniciativa emblemática do presidente Lee Jae Myung e reflete sua antiga defesa do apoio direto em dinheiro, que ele já havia testado quando era governador de uma província.
• A medida faz parte de um debate global mais amplo sobre renda básica universal (RBU) e pagamentos diretos em dinheiro, tendência que ganhou força significativa durante a pandemia de COVID-19.
• A expectativa é que o projeto seja aprovado pela Assembleia Nacional, onde o Partido Democrático governista tem maioria, e que os pagamentos comecem a ser distribuídos até meados de julho.