Reforma do financiamento à pesquisa na Coreia do Sul expõe lacunas entre ministérios

Salários garantidos, orçamentos de pesquisa incertos

Contratos governamentais respondem por 30% das atividades de pesquisa e desenvolvimento do Instituto Coreano de Tecnologia Industrial, e 80% desse trabalho contratado vem do Ministério da Indústria. Esses números colocam o instituto no centro de uma transição difícil: a Coreia do Sul está desmantelando um sistema que levava pesquisadores a competir por projetos para pagar seus salários, enquanto os institutos tentam preservar os recursos e as parcerias ministeriais necessários para realizar seu trabalho.

O governo quer que as subvenções institucionais cubram todos os custos com pessoal até 2030. O vice-ministro da Ciência, Koo Hyuk-chae, também delineou uma mudança mais ampla no financiamento, elevando a participação das subvenções institucionais de 35% em 2024 para 80% até 2030. A ideia é que salários estáveis deem aos cientistas mais tempo para pesquisas contínuas e menos motivos para buscar inúmeros contratos pequenos.

Os institutos de pesquisa agora enfrentam um problema prático. Boa parte de seu trabalho atende a ministérios que não o Ministério da Ciência e das TIC, responsável pela reforma. Restrições aos contratos governamentais podem afetar essas atividades antes que se estabeleça uma nova forma de financiamento.

O Instituto Coreano de Tecnologia Industrial discute soluções com os ministérios da Ciência e das Finanças, mas afirma que ainda não surgiu uma proposta clara. O Instituto Coreano de Engenharia Civil e Tecnologia da Construção levantou uma preocupação semelhante: seus novos programas de pesquisa podem se sobrepor às prioridades do Ministério dos Transportes, levando a pasta a redirecionar recursos para outros fins.

O Ministério da Ciência afirma que preparará diretrizes até o fim do ano, levando em conta as condições de cada instituto. Também disse que o limite proposto de 20% para trabalhos contratados pelo governo não será aplicado de forma uniforme. A tarefa central é vincular a reforma salarial às decisões sobre quem encomenda as pesquisas, quem paga por elas e quem se responsabiliza por concluí-las.

Por que a Coreia do Sul está substituindo o PBS

O Sistema Baseado em Projetos, conhecido como PBS, foi criado em 1996 para estimular a concorrência e melhorar os resultados das pesquisas. Nesse sistema, cientistas de institutos financiados pelo governo obtinham projetos externos que ajudavam a cobrir seus custos com pessoal.

Segundo o Ministério da Ciência, contratos externos financiaram cerca de 45% dos custos com pessoal. Assim, os pesquisadores tinham um forte incentivo para continuar vencendo processos de seleção, inclusive para projetos relativamente pequenos, que ofereciam recursos imediatos em vez do tempo necessário para perseguir um objetivo científico maior.

Dados do governo ilustram a escala dessa fragmentação. Os gastos nacionais com pesquisa e desenvolvimento passaram de 3,7 trilhões de wons em 1999 para 31,7 trilhões de wons em 2023, enquanto o investimento médio por projeto subiu de 310 milhões de wons para 390 milhões de wons. O gasto total cresceu cerca de 8,6 vezes, ante um aumento de aproximadamente 26% no financiamento por projeto.

A reforma busca afastar os institutos da prática de acumular contratos para manter a folha de pagamento e direcioná-los ao planejamento de pesquisas alinhadas a suas missões públicas. Um instituto que trabalha com produção industrial, por exemplo, desenvolveria um programa de pesquisa contínuo, em vez de ter sua atuação determinada principalmente pelos editais que conseguisse vencer.

O que o novo sistema vai financiar

A nova estrutura terá duas frentes principais. Os programas de pesquisa básica desenvolverão os conhecimentos e as capacidades que fazem parte da missão central de cada instituto. Os programas de pesquisa estratégica apoiarão iniciativas de pesquisa maiores e mais longas, vinculadas a missões nacionais.

Alguns projetos encomendados externamente serão transferidos para a frente estratégica quando os contratos atuais terminarem, ao longo de uma transição de cinco anos. O governo pretende cobrir todos os custos com pessoal por meio de subvenções institucionais até 2030, com a separação completa das despesas com pessoal do financiamento de projetos após a transição.

As metas de Koo dizem respeito a duas partes diferentes das finanças dos institutos. A participação planejada de 80% para as subvenções institucionais se refere à estrutura mais ampla de financiamento. Já a meta de 100% diz respeito aos custos com pessoal. Os institutos ainda terão outras atividades a financiar além dos salários, incluindo as necessárias para realizar pesquisas e prestar serviços públicos.

On Jeong-seong, chefe da equipe de apoio à inovação dos institutos de pesquisa do Ministério da Ciência, descreveu a mudança pretendida na autoridade de planejamento durante uma audiência pública em Daejeon, em 1º de outubro de 2025:

Enquanto antes as agências especializadas de cada ministério planejavam os projetos e abriam inscrições para sua execução, após a reforma os próprios institutos planejarão e realizarão o trabalho.

Isso dá aos institutos um papel maior na escolha de como atender às necessidades do governo. Também torna essencial o acordo entre ministérios, porque o Ministério da Ciência administra a reforma, enquanto outras pastas continuam precisando das pesquisas.

Apoio industrial enfrenta aperto no financiamento

O Instituto Coreano de Tecnologia Industrial mostra por que um limite único para contratos pode ter efeitos desiguais. Ele tem seis unidades que desempenham funções delegadas pelo governo, todas envolvidas em trabalhos encomendados pelo poder público.

Uma delas é o Centro Nacional da Indústria Ppuri, que apoia setores industriais de base. Entre suas atribuições estão administrar programas que ajudam empresas a instalar equipamentos automatizados e apoiar complexos industriais especializados. Essas atividades envolvem tanto a prestação de um serviço público estabelecido quanto a realização de pesquisas.

O instituto afirma que os trabalhos encomendados pelo governo representam 30% de suas atividades de pesquisa e desenvolvimento, e que projetos do Ministério da Indústria respondem por 80% dessa parcela. Com base nesses números, as encomendas do ministério representam cerca de 24% do total das atividades de pesquisa e desenvolvimento do instituto.

Um limite uniforme poderia, portanto, afetar atividades que outro ministério ainda espera que o instituto realize. Transferir os custos salariais para as subvenções institucionais resolveria a questão do pagamento dos funcionários, mas os programas delegados ainda precisariam de orçamento e de um mecanismo acordado para sua contratação.

O Ministério da Ciência afirma que levará em conta instituições com participação historicamente elevada de trabalhos contratados, entre elas o Instituto Coreano de Tecnologia Industrial, o Instituto Coreano de Ciências Básicas e o Instituto Coreano de Pesquisa Ferroviária. Também está preparando um processo para incorporar as opiniões dos ministérios que contratam seus serviços.

Pesquisa em construção esbarra em prioridades sobrepostas

O Instituto Coreano de Engenharia Civil e Tecnologia da Construção enfrenta um problema diferente. Boa parte de suas pesquisas atende às necessidades do Ministério da Terra, da Infraestrutura e dos Transportes. Por isso, é provável que suas propostas de pesquisa estratégica abranjam temas já incluídos no plano de pesquisa dessa pasta.

O instituto teme que o Ministério dos Transportes redirecione para organizações sob sua própria supervisão os orçamentos de pesquisa antes destinados ao instituto. O instituto afirma que vem se planejando de forma defensiva e evitando temas que o ministério já está desenvolvendo.

Isso cria uma tensão na reforma. Pede-se aos institutos que desenvolvam programas com base em suas capacidades específicas e nas necessidades do governo, mas um alinhamento estreito com as prioridades de outro ministério pode se tornar motivo para evitar determinado tema.

O instituto de construção pediu que o Ministério da Ciência ou o Conselho Nacional de Pesquisa em Ciência e Tecnologia, conhecido como NST, coordene o processo. Um acordo viável definiria as responsabilidades do instituto, as conectaria aos objetivos do ministério pertinente e estabeleceria a fonte de financiamento antes do início dos programas.

Os casos dos institutos de construção e de tecnologia industrial dizem respeito à mesma questão operacional: como um instituto pode continuar atendendo a um ministério quando muda o mecanismo financeiro que sustenta essa relação.

Como os ministérios ajudarão a escolher as missões de pesquisa

A minuta de política do Ministério da Ciência, de outubro de 2025, propôs um conselho interministerial para identificar missões de pesquisa pública e decidir quais institutos devem executá-las. Um processo de planejamento baseado nas necessidades dos ministérios está previsto para entrar em vigor a partir do orçamento de 2027.

A minuta também propôs a criação de um centro de apoio à pesquisa estratégica no NST. Em uma oficina realizada posteriormente em Muju, Jeon Jeong-cheol, chefe da equipe de apoio à pesquisa estratégica do NST, descreveu um programa composto por 77 projetos, com orçamento de 366,6 bilhões de wons.

O exercício de planejamento reuniu 349 solicitações do governo e 208 da indústria, totalizando 557. O NST agrupou essas solicitações em 56 missões estratégicas e organizou avaliações de especialistas para 146 propostas dos institutos. Jeon descreveu as avaliações como consultorias destinadas a aprimorar o planejamento, e não como um processo voltado a rejeitar propostas.

O desafio é transformar pedidos de projetos individuais em objetivos de pesquisa mais amplos. Jeon afirmou que muitos pedidos do governo ainda chegavam na forma de tarefas específicas. No modelo pretendido, os ministérios definiriam os objetivos de política pública, e os institutos os traduziriam em programas científicos e técnicos.

Os principais marcos são:

• 1996: O PBS foi criado para intensificar a concorrência por projetos de pesquisa.
• 1º de outubro de 2025: O Ministério da Ciência apresentou sua minuta de diretrizes políticas em uma audiência pública em Daejeon.
• Orçamento de 2027: Está previsto o início de um procedimento de planejamento baseado nas necessidades dos ministérios.
• Até 2030: O governo pretende financiar todos os custos com pessoal por meio de subvenções institucionais e elevar para 80% a participação dessas subvenções no financiamento total.
• Após a transição: Os custos com pessoal deverão ser totalmente separados do financiamento de projetos.

Empresas e pesquisadores pedem garantias

Empresas menores podem sentir os efeitos se os institutos concentrarem recursos em grandes programas nacionais. Kim Sang-gil, chefe de divisão da Associação Coreana de Tecnologia Industrial, alertou que empresas que precisem de ajuda técnica imediata ou de pesquisas adaptadas a um problema específico podem encontrar menos caminhos acessíveis para obter apoio.

Essa preocupação está diretamente ligada às funções delegadas ao Instituto Coreano de Tecnologia Industrial. O apoio à automação de fábricas e aos complexos industriais envolve atender a necessidades práticas das empresas, às vezes em prazos mais curtos do que os de um grande programa estratégico.

Kim Chang-wan, professor da Universidade Chung-Ang, levantou uma preocupação relacionada à governança durante a audiência de outubro: receber dos ministérios a demanda por pesquisas estratégicas poderia manter a dependência dos institutos em relação a essas pastas. Ele pediu que o Ministério da Ciência coordene o sistema como um todo.

Pesquisadores presentes à oficina de Muju também questionaram como a pesquisa básica será protegida, quanta autoridade os dirigentes dos institutos terão e se a carga de trabalho com avaliações aumentará. Jeon afirmou que uma política adotada em dezembro do ano anterior se comprometeu a manter os orçamentos de pesquisa básica.

Kwon Hyu-sang, vice-presidente da federação que representa cientistas e engenheiros de institutos públicos de pesquisa, propôs a criação de conselhos independentes de pesquisadores. A ideia é estabelecer um canal permanente para que cientistas discutam condições de pesquisa e políticas, além das estruturas existentes para tratar de gestão e questões trabalhistas.

Mais autonomia exige mudar as regras do dia a dia

Lee Mi-hye, ex-presidente do Instituto Coreano de Pesquisa em Tecnologia Química, propôs uma lei coreana sobre autonomia em pesquisa. Seu argumento é que subvenções estáveis devem vir acompanhadas da liberdade para usar os recursos com eficiência.

Em um fórum de política científica, Lee citou o marco alemão de liberdade em pesquisa, que, segundo ela, foi testado em 2009 e implementado oficialmente em 2012. Ela descreveu a maior autonomia financeira, de pessoal e operacional das organizações de pesquisa Helmholtz, Max Planck, Fraunhofer e Leibniz.

Entre as propostas de Lee para a Coreia do Sul estão permitir que os institutos transfiram recursos entre categorias orçamentárias, carreguem saldos não utilizados para o ano seguinte, tomem mais decisões próprias sobre contratação e remuneração e celebrem contratos com menos etapas de aprovação. Ela também defendeu que os institutos sejam avaliados pela responsabilidade pelos resultados, em vez de dependerem de aprovações detalhadas antes de cada ação.

A minuta de política do governo trata de alguns entraves administrativos. Ela propõe combinar as avaliações da gestão institucional e dos programas de pesquisa, além de substituir relatórios com mais de 1.000 páginas por relatórios de desempenho de até 30 páginas, respaldados por dados. Também prevê salários iniciais mais altos e bônus de até 120 milhões de wons para pesquisadores de destaque selecionados.

A retenção de funcionários torna essas propostas urgentes. Dados do NST discutidos em pesquisadores que deixam institutos públicos registraram 155 saídas voluntárias em 2025, incluindo 137 pessoas na faixa dos 30 e 40 anos. Esse grupo representou 88,4% das saídas, mostrando o quanto os institutos precisam reter profissionais experientes enquanto reformulam seu sistema de pesquisa.

Uma plataforma compartilhada de IA acrescenta outra transição

O NST também está desenvolvendo o Centro Nacional de Pesquisa Científica em IA, provisoriamente chamado de NAIS, para conectar dados, recursos computacionais, modelos e equipes especializadas entre os institutos. Jeon o descreveu, junto com as mudanças na pesquisa estratégica, como uma segunda parte importante do novo sistema de pesquisa.

O centro proposto ofereceria uma infraestrutura comum, enquanto cada instituto a aplicaria em sua própria área científica. Na prática, uma equipe central poderia fornecer capacidade computacional e padrões compartilhados de dados, enquanto um laboratório que trabalhe com materiais ou biologia adaptaria esses recursos à sua pesquisa.

O plano apresentado na oficina previa o lançamento no segundo semestre daquele ano, com uma equipe inicial de cerca de 50 pessoas. A expansão para aproximadamente 100 após 2030 estava em análise. Jeon também apontou respostas não confiáveis da IA, vieses e o custo das unidades de processamento gráfico como riscos que o modelo operacional terá de enfrentar.

A proposta de IA acrescenta outra necessidade de coordenação durante a transição do financiamento. Os institutos precisarão de espaço para buscar suas próprias prioridades científicas e, ao mesmo tempo, chegar a um acordo sobre a infraestrutura compartilhada e seus custos. Nas duas reformas, o teste prático será saber se os cientistas terão recursos confiáveis e mais tempo para fazer pesquisa, enquanto ministérios e empresas continuarão tendo acesso ao trabalho de que precisam.

Principais pontos

• A Coreia do Sul pretende cobrir todos os custos com pessoal dos institutos de pesquisa financiados pelo governo por meio de subvenções institucionais até 2030.
• A participação das subvenções institucionais no financiamento total deverá subir de 35% em 2024 para 80% em 2030.
• Institutos que atendem a outros ministérios temem lacunas no financiamento de programas à medida que contratos governamentais sejam restringidos ou convertidos.
• O Ministério da Ciência afirma que o limite proposto de 20% para contratos não será aplicado uniformemente entre os institutos.
• Está previsto que um processo baseado nas necessidades dos ministérios oriente o planejamento de pesquisas a partir do orçamento de 2027.
• Pesquisadores e representantes da indústria querem garantias para a pesquisa básica, a autonomia científica e o apoio prático a empresas menores.