Coreia do Sul eleva em 20% a previsão de combustível nuclear usado enquanto piscinas de armazenamento se aproximam da capacidade máxima

Mais combustível nuclear para armazenar, com as primeiras piscinas lotando em 2030

A Coreia do Sul espera que seus reatores nucleares produzam cerca de 762 mil conjuntos de combustível usado ao longo de sua vida útil, aproximadamente 20% a mais do que a projeção de 2021, à medida que novos reatores e a operação prolongada de usinas existentes aumentam o volume de material radioativo que precisará ser armazenado e, por fim, enterrado.

A minuta do Terceiro Plano Básico para a Gestão de Rejeitos Radioativos de Alto Nível, elaborada pelo Comitê de Gestão de Rejeitos Radioativos de Alto Nível e divulgada no dia 3, estabelece as diretrizes para o período de 2027 a 2056. O plano prevê encontrar um local para as instalações até 2038, iniciar a operação do armazenamento intermediário centralizado em 2050 e a disposição final em 2060.

A pressão imediata, porém, chegará muito antes. As piscinas de armazenamento de Hanbit devem atingir a capacidade máxima em 2030, seguidas pelas de Hanul em 2031 e Kori em 2032. Por isso, o governo planeja abrir instalações temporárias de armazenamento a seco nas áreas das usinas nucleares, em etapas a partir de 2030, com as obras financiadas pela Korea Hydro & Nuclear Power (KHNP).

Para as comunidades próximas a essas usinas, o cronograma significa que o combustível usado permanecerá nas redondezas por décadas. Mesmo que o armazenamento intermediário centralizado comece a operar no prazo, Hanbit enfrentará um intervalo de cerca de 20 anos entre a previsão de lotação de suas piscinas e a abertura de uma instalação nacional que possa receber seu combustível.

A minuta prevê gastos de pelo menos 2,4953 trilhões de wons entre 2027 e 2031 com projetos de gestão e armazenamento nas áreas das usinas. O custo total estimado para administrar os rejeitos radioativos de alto nível do país é muito maior: 72,85 trilhões de wons.

Agora, o comitê precisa transformar o cronograma nacional em acordos com governos locais e moradores, ao mesmo tempo que organiza espaço de armazenamento suficiente para que os reatores em operação possam continuar acomodando o combustível usado.

Por que a previsão aumentou

A nova projeção inclui 552.478 conjuntos gerados até o terceiro trimestre do ano de referência e cerca de outros 210 mil previstos para o futuro. O Segundo Plano Básico, aprovado em 2021, projetava 635.329 conjuntos. Considerando o total arredondado da nova previsão, o aumento é de aproximadamente 126.700 conjuntos, ou 19,9%.

O cálculo agora abrange 35 reatores, em vez de 30. Em linha com o Décimo Primeiro Plano Básico de Oferta e Demanda de Eletricidade, inclui as unidades 3 e 4 de Shin Hanul, outros dois grandes reatores novos e um reator modular pequeno. Um reator modular pequeno é projetado para produzir menos energia por unidade do que um grande reator convencional.

A operação prolongada também aumenta o volume previsto de combustível. O comitê considerou aproximadamente dois períodos adicionais de operação para reatores de água pressurizada e um para reatores de água pesada pressurizada. São projetos de reator diferentes, que usam formas distintas de água em seus sistemas nucleares.

Essa política já afeta usinas existentes. Após as extensões de operação dos reatores de Kori aprovadas em 27 de outubro de 2026, Kori 3 poderá operar até setembro de 2034 e Kori 4 até agosto de 2035, desde que sejam concluídos os trabalhos e as inspeções necessários para a retomada. O retorno à operação estava previsto para o primeiro semestre de 2027.

O total de conjuntos contabiliza elementos combustíveis, e não toneladas de material. Como a Coreia do Sul usa diferentes projetos de combustível, não é possível converter o número de conjuntos em um único peso sem informações adicionais sobre sua composição.

O que acontece quando uma piscina de armazenamento lota?

Combustível usado é aquele retirado do reator após o uso. Ele continua quente e radioativo, por isso os operadores o colocam em piscinas, onde a água remove o calor e oferece proteção contra a radiação. Os reatores precisam de espaço disponível para armazenar combustível à medida que substituem o material usado durante a operação.

Os dados mais recentes indicam que Hanbit está com 86,0% da capacidade ocupada, Hanul com 76,1% e Kori com 93,4%. As diferentes datas previstas para a lotação refletem o espaço de armazenamento disponível e a quantidade de combustível que deve chegar, não apenas os percentuais atuais.

Projeções anteriores estimavam que as piscinas de Wolseong atingiriam a capacidade máxima em 2042 e as de Saewool em 2066. Esses prazos mais distantes distribuem o desafio do armazenamento ao longo de várias décadas, enquanto Hanbit, Hanul e Kori exigem medidas muito antes.

O armazenamento a seco é a etapa seguinte, depois que o combustível esfria o suficiente na piscina. O material é colocado em contêineres selados, com blindagem protetora, e o calor é dissipado pelo ar. A minuta mantém a política de instalar essas instalações dentro dos limites das usinas nucleares existentes.

Wolseong já tem experiência com armazenamento a seco. Os outros locais dependeram das piscinas, e a construção de novas instalações a seco representaria uma mudança significativa para as comunidades vizinhas. Moradores e governos locais temem que instalações descritas como temporárias permaneçam em uso indefinidamente se o projeto nacional atrasar.

Como será escolhido o local nacional

O comitê planeja começar a receber inscrições de governos locais no primeiro semestre do ano seguinte à divulgação da minuta. Cidades, condados e distritos precisariam primeiro obter o consentimento dos conselhos locais e consultar os moradores.

Os critérios de exclusão identificariam locais onde não seria possível construir as instalações. Em seguida, as áreas candidatas passariam por um levantamento preliminar até 2033 e por uma investigação detalhada até 2037. Depois, haveria uma votação dos moradores antes da decisão final sobre o local, prevista para 2038.

A sequência proposta conecta várias decisões que precisam ocorrer com anos de intervalo:

• A partir de 2030: início gradual da operação de instalações temporárias de armazenamento a seco nas áreas das usinas nucleares.
• Até 2032: previsão de instalar um laboratório subterrâneo de pesquisa em Taebaek.
• Até 2033: realização de levantamentos preliminares nas áreas candidatas.
• Até 2037: investigações detalhadas dos locais candidatos antes da votação dos moradores.
• Até 2038: meta do governo de selecionar o local da instalação nacional.
• Em 2050: previsão de início da operação do armazenamento intermediário centralizado.
• Em 2060: previsão de início da operação da instalação de disposição final.

O local ainda não foi escolhido. As inscrições, as investigações geológicas e a votação local ainda estão por vir, e o cronograma dependerá tanto da existência de um terreno adequado quanto de uma comunidade disposta a receber as instalações.

Armazenamento na superfície, disposição final em grandes profundidades

A instalação central de armazenamento intermediário receberia combustível usado das usinas nucleares de todo o país e o armazenaria no local escolhido para a disposição final. Quando começar a operar, o combustível começará a ser retirado das instalações temporárias de cada usina.

A instalação permanente terá outra função. O combustível usado será colocado em cápsulas de disposição e enterrado em rocha a aproximadamente 500 metros de profundidade. O armazenamento intermediário mantém o combustível sob controle enquanto se aguarda essa etapa final.

O laboratório planejado para Taebaek apoiaria pesquisas subterrâneas e não receberia combustível nuclear. A conclusão proposta para 2032 antecede o fim das investigações detalhadas dos locais, permitindo que as pesquisas avancem enquanto o governo procura uma comunidade anfitriã.

As metas de 2050 e 2060 também constavam do roteiro de pesquisa e desenvolvimento do Ministério do Comércio, Indústria e Energia de 2022. A nova minuta mantém essas datas, mas aumenta a quantidade de combustível que o sistema terá de acomodar.

Quem pagará a conta de 72,85 trilhões de wons?

Os operadores das usinas nucleares pagam taxas proporcionais à quantidade de combustível usado que geram. Esses pagamentos são acumulados no Fundo de Gestão de Rejeitos Radioativos, destinado a financiar o programa nacional de gestão de rejeitos.

Para os cinco anos até 2031, pelo menos 1,0373 trilhão de wons do fundo será destinado a atividades que incluem levantamentos dos locais e o laboratório de pesquisa de Taebaek. A expectativa é que a KHNP desembolse outros 1,458 trilhão de wons com o armazenamento temporário nas áreas das usinas nucleares.

Somados, esses dois valores correspondem ao gasto inicial mínimo de 2,4953 trilhões de wons previsto na minuta. Assim, o orçamento de curto prazo cobre duas tarefas ao mesmo tempo: encontrar e estudar um destino nacional e criar espaço nas usinas existentes antes que suas piscinas lotem.

O custo total estimado do projeto, de 72,85 trilhões de wons, vai muito além desse período inicial. Ele cobre um programa cujas principais instalações estão previstas para começar a operar décadas depois da primeira rodada de levantamentos e gastos com obras.

O que as comunidades anfitriãs receberiam

O pacote proposto para as comunidades anfitriãs começa com um apoio especial de pelo menos 300 bilhões de wons. O valor seria definido de acordo com o porte da instalação antes da votação dos moradores, para que eles conhecessem o pagamento proposto ao decidir se aceitam o projeto.

Taxas vinculadas ao volume de rejeitos recebido também beneficiariam a área anfitriã e as comunidades vizinhas. O valor mínimo de 300 bilhões de wons toma como referência o apoio concedido a uma instalação que recebe rejeitos radioativos de baixo e médio nível.

Essa referência tem um histórico específico. Em sua análise de 2011 sobre combustível usado, o pesquisador Jungmin Kang descreveu o referendo de 2005 em Gyeongju sobre a instalação de uma unidade de disposição final de rejeitos de baixo e médio nível. O governo ofereceu 300 bilhões de wons à vista, além de 637.500 wons por cada tambor de rejeitos recebido.

Gyeongju aprovou a instalação por 89,5%. Kang também registrou uma diferença geográfica nesse resultado: entre os eleitores que viviam a cerca de seis milhas da instalação, o apoio foi inferior a 60%, enquanto a maioria dos eleitores morava do outro lado de uma montanha.

A experiência anterior oferece uma referência concreta para a nova proposta de apoio. Também mostra por que a distribuição dos pagamentos e a opinião dos moradores mais próximos são importantes, além do resultado geral do município.

Décadas de disputas sobre os locais influenciam o novo processo

A análise de Kang registrou cinco tentativas fracassadas, entre 1986 e 1996, de encontrar um local que reunisse a disposição de rejeitos de baixo e médio nível e o armazenamento intermediário centralizado de combustível usado. A forte resistência local impediu que essas iniciativas avançassem.

Após novas tentativas malsucedidas, o governo separou as duas decisões sobre os locais. Uma lei de 2005 proibiu que se pedisse ao governo local que recebesse a instalação de rejeitos de menor atividade que também recebesse uma instalação central de armazenamento intermediário de combustível usado. Mais tarde, surgiram disputas sobre a diferença entre o armazenamento temporário em Wolseong e uma instalação central de armazenamento intermediário.

Kang também documentou como as previsões de armazenamento já haviam se tornado urgentes anos antes. Projeções históricas da KHNP indicavam que Kori atingiria a capacidade máxima em 2016, Ulchin, hoje Hanul, em 2018, Yonggwang, hoje Hanbit, em 2021, e Wolsong, também grafado Wolseong, em 2017.

O artigo descreveu maneiras de ampliar o espaço, como instalar mais suportes nas piscinas, transferir combustível para piscinas de novos reatores no mesmo local e usar armazenamento a seco. Em Wolseong, a capacidade de armazenamento a seco aumentou em 4.440 toneladas métricas de metal pesado entre 2005 e fevereiro de 2010. Essas medidas ganharam tempo enquanto a escolha de um local nacional continuava sem solução.

Kang recomendou consultas com os governos locais, acesso a especialistas independentes e direito de veto local. A exigência proposta de consentimento dos conselhos locais e votação dos moradores aborda a mesma questão central: as comunidades querem ter um papel efetivo na decisão sobre o destino do combustível usado.

Consulta pública precede a aprovação final

O cronograma de consulta do comitê prevê a consulta pública do dia 4 ao dia 23, com reuniões informativas em Daegu, Busan e Gwangju entre os dias 16 e 18. O anúncio detalha as datas, mas não informa o mês.

O presidente do comitê, Kim Hyun-kwon, afirmou que a consulta ajudaria a definir uma política baseada na segurança e na confiança do público:

Vamos ouvir com atenção as diversas vozes do público e, com base na segurança e na transparência, elaborar uma política de gestão em que as pessoas possam confiar.

O comitê planeja revisar a minuta após receber comentários e consultar os órgãos competentes e, em seguida, solicitar análise e aprovação da Comissão de Promoção de Energia Atômica. O processo também prevê o encaminhamento do plano à comissão permanente pertinente da Assembleia Nacional.

Em 27 de fevereiro, a Assembleia Nacional aprovou a Lei Especial sobre a Gestão de Rejeitos Radioativos de Alto Nível, que estabelece um marco jurídico para o programa. Discussões anteriores sobre a lei apontaram uma restrição que vincula a capacidade de armazenamento nas áreas das usinas à quantidade de combustível usado prevista durante a vida útil original de projeto delas. Isso gerou preocupação com o espaço necessário para prolongar a operação, especialmente nas unidades 2, 3 e 4 de Wolseong.

A minuta agora prevê combustível resultante da operação prolongada, mas mantém o armazenamento nas áreas das usinas como solução imediata. Portanto, adequar a capacidade de armazenamento, os planos de operação dos reatores e os acordos com as comunidades é uma tarefa prática urgente, muitos anos antes de o local nacional de disposição final estar pronto.

Pontos principais

• A Coreia do Sul projeta cerca de 762 mil conjuntos de combustível usado, aproximadamente 20% acima da previsão de 2021.
• O cálculo abrange 35 reatores e inclui combustível gerado pela operação prolongada além da vida útil original de projeto.
• As piscinas de armazenamento de Hanbit devem lotar em 2030, as de Hanul em 2031 e as de Kori em 2032.
• A abertura gradual de instalações temporárias de armazenamento a seco nas usinas está prevista a partir de 2030, com financiamento da KHNP.
• A minuta prevê escolher o local até 2038, iniciar o armazenamento intermediário centralizado em 2050 e a disposição final em 2060.
• Os gastos iniciais previstos são de pelo menos 2,4953 trilhões de wons entre 2027 e 2031, diante de um custo total estimado de 72,85 trilhões de wons.
• As comunidades anfitriãs receberiam pelo menos 300 bilhões de wons em apoio especial, além de taxas vinculadas ao volume de rejeitos recebido.