Cazaquistão prevê iniciar usina nuclear de Balkhash em 2027 e busca acordo para segunda unidade

Dois projetos nucleares avançam rumo a etapas distintas

O Cazaquistão poderia começar a construir sua primeira usina nuclear, Balkhash, em 2027, disse o presidente Kassym-Jomart Tokayev em seu discurso à nação de 28 de outubro de 2026. Ele também pediu um acordo abrangente de cooperação para acelerar os preparativos para Moiynkum, a segunda usina proposta nas proximidades do lago Balkhash.

O anúncio coloca duas tarefas diferentes na agenda do governo: levar Balkhash dos levantamentos e contratos à construção e negociar o acordo necessário para avançar com Moiynkum. Tokayev propôs iniciar as obras de Balkhash em 2027 e defendeu que a construção da segunda usina comece o mais cedo possível.

Tokayev, presidente do Cazaquistão, descreveu o cronograma proposto em seu discurso:

Acredito que seja possível e talvez necessário começar a construção da usina nuclear de Balkhash no próximo ano e assinar um acordo abrangente de cooperação para iniciar a construção da usina de Moyinkum o mais rápido possível. Naturalmente, todas as posições de negociação devem ser cuidadosamente definidas e acordadas tendo em vista os interesses nacionais do Cazaquistão.

O avanço da energia nuclear vem acompanhado de uma promessa mais imediata: alcançar um superávit sustentado de eletricidade até 2029. O Cazaquistão gerou 123,1 bilhões de quilowatts-hora em 2025, mas consumiu 124,6 bilhões, segundo dados atribuídos à operadora nacional da rede elétrica KEGOC. Importações líquidas cobriram o déficit resultante, de cerca de 1,5 bilhão de quilowatts-hora.

Segundo um cronograma divulgado, o primeiro reator de Balkhash deve começar a operar em 2034, enquanto a conclusão da usina está prevista para 2035–2036. Portanto, o Cazaquistão precisa que outros projetos de geração de eletricidade forneçam a energia adicional necessária antes que seu parque nuclear esteja pronto.

O que está planejado para o lago Balkhash?

A estatal russa de energia nuclear Rosatom lidera o consórcio internacional responsável pelo desenvolvimento de Balkhash. Um roteiro assinado em 2025 prevê duas unidades de reator VVER-1200. Cada uma foi projetada para gerar cerca de 1.200 megawatts, o que daria à usina uma capacidade total planejada de 2.400 megawatts.

VVER é o nome de um projeto russo de reator que usa água pressurizada para transportar calor para fora do reator. Esse calor é usado para produzir vapor, que movimenta turbinas e gera eletricidade. Megawatts medem a quantidade de energia que uma usina pode fornecer em determinado momento; quilowatts-hora medem a eletricidade produzida ou consumida ao longo do tempo.

Os levantamentos de engenharia começaram perto do assentamento de Ulken em 8 de agosto de 2025. Essas investigações ajudam os engenheiros a escolher o local exato e preparar os documentos do projeto. A Resolução Governamental nº 1137, de 30 de dezembro de 2024, designou o distrito de Zhambyl, na região de Almaty, como área de construção.

Moiynkum, nome provisório da segunda usina, também está planejada para as proximidades do lago Balkhash, no distrito de Zhambyl. A configuração proposta prevê duas unidades de 1.200 megawatts cada. Juntas, as duas usinas teriam capacidade planejada de 4.800 megawatts, caso as quatro unidades sejam construídas conforme descrito.

Como o programa chegou até aqui

Os planos nucleares do Cazaquistão avançaram por meio de um referendo popular, decisões governamentais, trabalhos de engenharia e um contrato de construção. No referendo de 6 de outubro de 2024, 71,12% dos eleitores participantes apoiaram a construção de uma usina nuclear.

Os principais marcos mostram como o primeiro projeto avançou enquanto os preparativos para outras usinas se ampliaram:

• 6 de outubro de 2024: Um referendo nacional apoiou a construção de uma usina nuclear.
• 30 de dezembro de 2024: A Resolução nº 1137 designou o distrito de Zhambyl como área da primeira usina.
• 8 de agosto de 2025: Começaram os levantamentos iniciais de engenharia perto de Ulken.
• 2 de fevereiro de 2026: O primeiro-ministro Olzhas Bektenov assinou uma resolução governamental sobre a segunda usina nuclear.
• 17 de abril de 2026: Tokayev aprovou a Estratégia de Desenvolvimento da Indústria Nuclear até 2050.
• 3 de setembro de 2026: A Kazakhstan Nuclear Power Plants e a Atomstroyexport, subsidiária da Rosatom, assinaram um contrato para o projeto e a construção de Balkhash.
• 28 de outubro de 2026: Tokayev propôs iniciar a construção de Balkhash em 2027 e acelerar um acordo para Moiynkum.

O próximo marco proposto é o início das obras de Balkhash em 2027. A data de construção de Moiynkum, a identidade definitiva e a situação contratual de seu parceiro chinês e os detalhes para a reserva de urânio continuam indefinidos nos anúncios.

Quem construiria e financiaria as usinas?

A atuação da Rosatom em Balkhash foi estabelecida por meio do consórcio e do contrato assinado pela Atomstroyexport. O custo do projeto está estimado em cerca de US$ 16,5 bilhões. A estrutura de financiamento proposta atribui aproximadamente 85% a um empréstimo estatal russo para exportação e 15% ao Cazaquistão.

Com base nessa estimativa, o empréstimo russo seria de aproximadamente US$ 14 bilhões, enquanto a parcela do Cazaquistão seria de cerca de US$ 2,5 bilhões. Um empréstimo para exportação permite que o comprador pague pela construção com recursos emprestados pelo país do fornecedor, com o pagamento se estendendo para além das obras iniciais.

O parceiro chinês de Moiynkum é identificado de forma inconsistente: a China National Nuclear Corporation é descrita como a empreiteira principal escolhida, enquanto a CNPC é apontada como candidata prioritária em outra descrição do projeto. CNNC e CNPC são empresas diferentes, por isso a identidade exata da empreiteira é um ponto importante a ser definido no acordo de cooperação.

Tokayev disse que empresas russas e chinesas apresentaram propostas sobre produção nacional, conhecimento especializado em energia nuclear e treinamento. Ele também exigiu que as posições de negociação fossem cuidadosamente preparadas em torno dos interesses nacionais do Cazaquistão. Os acordos determinarão tanto a construção quanto as relações técnicas necessárias para dar suporte às usinas ao longo de muitas décadas.

Pressões financeiras elevam o risco de atrasos

Os compromissos financeiros da Rosatom são importantes porque o empréstimo russo proposto cobriria a maior parte do custo de Balkhash. O diretor-geral Alexei Likhachev disse em julho que a corporação estava reduzindo seu programa de investimentos para 2026, adiando ou abandonando alguns projetos e cortando despesas operacionais.

Ilya Rebrov, vice-diretor-geral de economia e finanças da Rosatom, disse que os pedidos de investimento em 2025 superaram em quatro vezes os recursos disponíveis. Essas pressões tornam essenciais o cronograma de financiamento, os pedidos de equipamentos e os pagamentos da construção para a execução do projeto no Cazaquistão.

O período de construção de Balkhash foi estimado em cerca de 11 anos, com conclusão possível em 2035–2036. Uma projeção separada prevê que o primeiro reator entre em operação em 2034. Uma usina com dois reatores pode começar a gerar eletricidade com uma unidade antes de a instalação inteira ficar pronta.

O Cazaquistão precisa coordenar o cronograma de projeto, financiamento, fornecimento de equipamentos e construção. Atrasos em qualquer uma dessas etapas podem postergar ainda mais a geração de eletricidade, para além da meta mais próxima do país: alcançar um superávit em 2029.

Por que a escassez de eletricidade exige uma solução mais imediata

Os dados da KEGOC indicam que o déficit de eletricidade do Cazaquistão em 2025 foi de cerca de 1,2% do consumo: 1,5 bilhão de quilowatts-hora de um total de 124,6 bilhões. Tokayev citou um valor arredondado de 123 bilhões de quilowatts-hora para a geração e disse que a produção não era suficiente para atender às necessidades crescentes da economia.

A demanda no inverno gera uma pressão especial. Tokayev disse que o Cazaquistão compra eletricidade cara de países vizinhos durante os picos de consumo no inverno e vende energia no verão por preços muito mais baixos. Os totais anuais podem ocultar esse problema sazonal, pois a eletricidade precisa estar disponível no momento em que pessoas e empresas precisam dela.

Fábricas, construção, agricultura e a expansão planejada dos serviços digitais exigirão mais eletricidade. Tokayev também destacou a inteligência artificial e os centros de dados, edifícios que abrigam computadores usados para armazenar informações e operar serviços digitais.

A meta do presidente para 2029 exige que a geração permaneça acima do consumo interno à medida que a demanda cresce. Eliminar apenas o déficit de 2025 deixaria pouca margem para novas atividades industriais ou para o aumento do consumo nos períodos de maior demanda.

Outros projetos de energia têm prazo até 2029

Tokayev instruiu o governo a construir novas usinas e linhas de transmissão, modernizar a infraestrutura existente, desenvolver a geração a carvão com tecnologias mais limpas e ampliar a energia renovável, sobretudo a solar.

As linhas de transmissão fazem parte do mesmo desafio, pois a eletricidade precisa chegar das usinas a residências, propriedades rurais e fábricas. A nova capacidade de geração depende de uma rede capaz de levar a energia adicional até onde ela é necessária.

Tokayev criticou os atrasos para colocar novas unidades de geração em operação em Turkistan, Kyzylorda, Almaty e Ekibastuz. Ele também mencionou a usina termelétrica de Balkhash, cujas obras foram interrompidas anteriormente; trata-se de um projeto diferente da usina nuclear planejada.

O governo precisa atualizar o balanço energético unificado do Cazaquistão até 2035. Esse instrumento de planejamento reúne as previsões de demanda, geração e fluxos de eletricidade. O cronograma terá de conectar os projetos destinados a cumprir a meta de superávit em 2029 às unidades nucleares previstas para a década seguinte.

Uma reserva de urânio com horizonte de um século

Tokayev propôs que o governo considere seriamente criar uma reserva estratégica estatal de urânio capaz de atender às necessidades das usinas nucleares do Cazaquistão ao longo do próximo século. Ele pediu que o governo olhe além da construção e considere o abastecimento de combustível durante toda a vida útil das usinas.

O presidente explicou o horizonte que gostaria que os planejadores levassem em conta:

"Precisamos começar a pensar agora em como vamos abastecê-las com urânio daqui a, digamos, 50 anos e depois disso", disse.

O Cazaquistão é o maior produtor mundial de urânio natural. Uma reserva estratégica separaria material para atender às necessidades internas, oferecendo ao parque nuclear planejado uma margem de segurança no abastecimento ao longo de muitas décadas.

O urânio natural precisa passar por processamento industrial antes de se transformar em combustível para reatores. Em reatores como o VVER-1200, isso inclui conversão, enriquecimento e fabricação de conjuntos combustíveis. Portanto, o planejamento de combustível do Cazaquistão conecta seus recursos de urânio à tecnologia e aos serviços necessários para transformá-los em combustível utilizável.

Treinamento e produção nacional fazem parte do acordo

Tokayev quer que parceiros estrangeiros instalem unidades de produção avançada no Cazaquistão, compartilhem conhecimentos especializados em energia nuclear e treinem profissionais cazaques. Ele disse que empresas da Rússia e da China já apresentaram propostas nessas áreas.

O Cazaquistão enfrenta uma escassez de especialistas qualificados em energia, problema levantado pelo presidente ao discutir o setor elétrico de forma mais ampla. O desenvolvimento nuclear exigirá engenheiros e técnicos capazes de dar suporte à construção e operar e manter as usinas por décadas.

A Estratégia de Desenvolvimento da Indústria Nuclear até 2050 estabelece uma ambição mais ampla: ter pelo menos três usinas nucleares em operação até 2050, além de um quarto projeto de usina. Estão sendo estudados locais para outras duas usinas, com o oeste do Cazaquistão, Kurchatov e Kostanay apontados como possíveis áreas para projetos futuros.

A estratégia também considera pequenos reatores modulares, que geram menos energia por unidade do que os grandes reatores propostos para Balkhash. Assim, as decisões sobre treinamento e produção nacional tomadas para as primeiras usinas poderiam dar suporte a um programa que vá muito além dos dois projetos mais próximos da construção.

Principais pontos

• Tokayev propôs iniciar em 2027 a construção da primeira usina nuclear, Balkhash.
• Ele pediu um acordo de cooperação para acelerar a segunda usina, Moiynkum, sem especificar a data de construção.
• Balkhash e Moiynkum estão planejadas com dois reatores cada, de 1.200 megawatts por unidade.
• A Rosatom lidera Balkhash, cujo custo estimado de US$ 16,5 bilhões seria financiado principalmente por meio de um empréstimo estatal russo.
• A meta do Cazaquistão de alcançar um superávit de eletricidade em 2029 é anterior à previsão de início da geração de Balkhash, em 2034.
• A proposta de reserva de urânio buscaria cobrir as necessidades nacionais de combustível nuclear por um século.
• A estratégia nacional prevê pelo menos três usinas nucleares em operação até 2050 e o desenvolvimento de um quarto projeto.