Lao Gan Ma nega demissões causadas por IA, enquanto números de trabalhadores colocam automação sob escrutínio

Melhoria da qualidade se transforma em disputa sobre empregos

A Lao Gan Ma afirma que são falsas as alegações de que a inteligência artificial tirou o emprego de centenas de selecionadores de pimentas. Ainda assim, a controvérsia em torno da modernização da fábrica colocou dois conjuntos de números em evidência: a redução relatada de mais de 600 trabalhadores na seleção para 48 e uma queda substancial no número de participantes registrados nos dados de seguro social da empresa.

A fabricante chinesa de molho de pimenta negou as alegações por meio de funcionários da empresa em 26 de outubro de 2026, depois que comentários de Li Xin, vice-gerente-geral executivo e diretor de qualidade, repercutiram na internet. Na Conferência de Desenvolvimento da Qualidade de Guizhou de 2026, Li descreveu um sistema de inspeção por IA na unidade de produção de Changming, em Guiyang, e afirmou que a receita chegou a 5,4 bilhões de yuans em 2025.

Li disse que o sistema ajudou a reduzir para 0,02% a taxa de produtos defeituosos em processos-chave. A discussão na internet rapidamente deixou a qualidade dos produtos de lado e passou ao destino dos trabalhadores, com alegações de que mais de 500 pessoas haviam sido demitidas depois que máquinas assumiram a seleção das pimentas.

A disputa ocorre em meio a uma nova política nacional. Em 16 de outubro, o Escritório-Geral do Conselho de Estado publicou diretrizes que pedem a adoção cuidadosa da IA em setores que empregam muitas pessoas, aviso prévio aos trabalhadores afetados e apoio para que eles migrem para outros empregos.

O caso da Lao Gan Ma leva esses objetivos a um local de trabalho concreto: uma esteira transportadora em que câmeras agora inspecionam as pimentas. Os consumidores querem saber como as pessoas que antes realizavam esse trabalho se encaixam nas mudanças na produção da empresa.

O que as câmeras fazem na linha de produção

Na unidade de Changming, em Guiyang, o sistema de inspeção usa uma câmera industrial para examinar a esteira a cada 0,3 segundo, segundo a apresentação de Li na conferência. Ele identifica pimentas mofadas e com manchas pretas para que sejam retiradas da produção.

A inspeção visual consiste em verificar um item pela aparência. Nesse caso, a IA realiza uma tarefa antes feita por pessoas que observavam repetidamente as pimentas passando diante delas. Li apontou o cansaço após longos períodos de seleção manual como uma causa de defeitos que passavam despercebidos.

A taxa relatada de produtos defeituosos, de 0,02%, equivale a dois produtos defeituosos a cada 10 mil nos processos-chave avaliados. Li não apresentou uma taxa anterior nos números citados, portanto não é possível calcular o tamanho da melhora com base nesses dados.

Funcionários de recursos humanos da Lao Gan Ma confirmaram que a inspeção de qualidade por IA foi introduzida na unidade de produção. A divergência diz respeito às decisões sobre o quadro de funcionários associadas à mudança, e não à operação da tecnologia.

O que a empresa negou

Segundo relatos, Li afirmou que a linha de produção antes contava com mais de 600 selecionadores de pimentas e manteve 48 após o início da operação do sistema. Esses números deram origem a alegações nas redes sociais de que a Lao Gan Ma havia demitido mais de 500 funcionários.

Funcionários da linha direta da Lao Gan Ma disseram em 26 de outubro que as informações sobre demissões causadas pela IA eram falsas e que a empresa nunca havia divulgado esse tipo de informação. Funcionários de recursos humanos também negaram uma redução de pessoal na escala que circulava na internet.

Um funcionário não identificado do departamento de recursos humanos da empresa contestou o número inicial usado nas alegações sobre o quadro de funcionários:

nunca empregamos tantos trabalhadores

A principal lacuna está na falta de um detalhamento do quadro de funcionários: nas respostas citadas, a Lao Gan Ma não explicou publicamente quantas pessoas trabalhavam na operação de seleção em questão antes e depois da instalação, quantas foram transferidas para outras funções, saíram por vontade própria ou tiveram o vínculo encerrado.

Tomando 600 como ponto de partida, a redução para 48 representaria 552 postos a menos, uma queda de 92%. A informação divulgada foi de mais de 600, por isso 552 é o número usado no cálculo que impulsionou a discussão pública, e não uma contagem precisa dos funcionários afetados. Para esclarecer a questão, a empresa precisaria conciliar os números apresentados na conferência com a negativa posterior.

Como a controvérsia se desenrolou

Os acontecimentos se distribuíram por várias datas de outubro, reunindo no mesmo debate uma apresentação sobre tecnologia fabril, a política nacional de emprego e a reação dos consumidores.

• 16 de outubro de 2026: O Escritório-Geral do Conselho de Estado publicou suas diretrizes sobre IA e emprego.
• Meados de outubro: Li falou sobre a inspeção por IA e a receita da Lao Gan Ma em 2025 na Conferência de Desenvolvimento da Qualidade de Guizhou.
• A partir de 22 de outubro: O monitoramento de terceiros apontou queda nas vendas diárias em uma plataforma de comércio eletrônico durante a controvérsia.
• 26 de outubro: Funcionários da linha direta e de recursos humanos da empresa rejeitaram as alegações sobre demissões causadas pela IA que circulavam na internet.

As reações na internet incluíram apelos para que as pessoas deixassem de comprar produtos da Lao Gan Ma. Outros usuários defenderam a automação como forma de melhorar a inspeção e manter a qualidade dos produtos uniforme. A maior divergência diz respeito à responsabilidade da empresa com os funcionários à medida que muda seus métodos de produção.

O que os dados de seguro social contabilizam

Dados empresariais citados nas reportagens mostram que o número de participantes do seguro social na Guiyang Nanming Laoganma Flavor Food Co., Ltd. caiu de 2.912 em 2022 para 1.783 em 2023, 941 em 2024 e 740 em 2025.

Ao longo desses anos, o total registrado pela empresa principal diminuiu em 2.172 pessoas, ou cerca de 74,6%. O número de participantes registrado pelas filiais também caiu, de 1.279 para 793 no período citado, uma redução de 486.

A soma dessas quedas resulta em 2.658 participantes a menos registrados. Esse cálculo explica a alegação que circulou na internet de que a empresa e suas filiais haviam perdido mais de 2.600 participantes do seguro social.

A participação no seguro social é um registro administrativo de pessoas inscritas na cobertura por meio de um empregador específico. Em geral, os números citados abrangem funcionários cujo seguro é pago diretamente pela empresa. Trabalhadores fornecidos por prestadoras de serviços ou agências de mão de obra, funcionários sazonais e empregados registrados por meio de subsidiárias ou empresas parceiras não entram nessa contagem.

Os vínculos de trabalho podem mudar por terceirização, encerramento de contratos sem renovação, desligamentos voluntários ou mudanças na organização da produção. Os registros indicam uma alteração substancial nas inscrições no seguro em toda a empresa; para entender a mudança no quadro de funcionários, é preciso um detalhamento por local de trabalho, função e tipo de vínculo.

Receita se recuperou enquanto caiu o número de participantes registrados

Os números de receita da Lao Gan Ma mostram uma empresa que se recupera de uma queda anterior. A lista das 100 Maiores Empresas de Guizhou de 2025 registrou receitas de 5,26 bilhões de yuans em 2022, 5,381 bilhões de yuans em 2023 e 5,391 bilhões de yuans em 2024.

Li informou que o valor de 2025 foi de 5,4 bilhões de yuans. Em comparação com 2022, isso representa um aumento de 140 milhões de yuans, ou cerca de 2,7%. No mesmo período, o número de participantes do seguro social registrado pela empresa principal caiu de 2.912 para 740.

As duas tendências ajudam a explicar por que os números de emprego chamaram atenção: a receita aumentava enquanto menos pessoas estavam registradas no seguro pela empresa principal. Para calcular as vendas por trabalhador, seria necessário ter uma contagem completa do quadro de funcionários, incluindo quem trabalha sob outros tipos de vínculo.

Receita é o dinheiro recebido com as vendas antes da dedução dos custos. A Lao Gan Ma ainda precisa pagar por ingredientes, embalagens, salários, distribuição e outras despesas. O valor de 5,4 bilhões de yuans representa as vendas; o lucro é o que sobra após as despesas.

A empresa havia registrado receita de 5,403 bilhões de yuans em 2020, antes de cair para 4,201 bilhões de yuans em 2021. Portanto, a recuperação posterior começou antes da apresentação de 2026 sobre inspeção por IA.

Por que a reação importa para a marca

A Lao Gan Ma ocupa uma posição importante no mercado de condimentos da China. Dados de monitoramento do varejo da Ma Shang Ying situaram a participação da marca no segmento de molhos de pimenta em cerca de 55% entre 2022 e 2025, e sua fatia do mercado mais amplo de molhos temperados em aproximadamente 16%.

A história pessoal da fundadora Tao Huabi também é central para a marca. Ela vendia petiscos em Guiyang na década de 1980, e seu molho de pimenta caseiro conquistou os clientes. Em 1996, ela fundou uma fábrica em Longdongbao, em Guiyang, e a empresa foi registrada em 1997.

O retrato de Tao nos potes associa um produto de grande consumo a uma pessoa que construiu um negócio a partir de origens modestas. Essa história ajuda a explicar por que alguns consumidores consideram que o tratamento dado aos trabalhadores comuns faz parte do que esperam da Lao Gan Ma.

A controvérsia também chamou atenção para as vendas pela internet. O monitoramento de terceiros em uma plataforma de comércio eletrônico apontou vendas diárias de 1.000 a 5.000 yuans a partir de 22 de outubro, em comparação com a faixa habitual anterior de 5.000 a 10.000 yuans.

A Lao Gan Ma depende bastante da distribuição tradicional em lojas físicas. Para avaliar o efeito comercial em toda a empresa, seriam necessários dados de vendas desses canais, além dos números das lojas virtuais.

O que dizem as novas diretrizes chinesas sobre IA e emprego

As diretrizes sobre IA e emprego do Escritório-Geral do Conselho de Estado, publicadas como documento nº 29 de 2026, estabelecem uma abordagem nacional que combina desenvolvimento tecnológico com proteção do emprego. Elas pedem que se reduza o deslocamento de trabalhadores, ao mesmo tempo que se apoiem novos postos de trabalho e melhores condições de trabalho.

O documento pede que autoridades e empresas administrem com cuidado a abrangência, a intensidade e o ritmo da adoção de IA em setores que dependem muito da mão de obra. Ele prioriza aplicações em ocupações com escassez de trabalhadores ou condições perigosas.

Para empresas que introduzirem IA em larga escala, as diretrizes incentivam o aviso prévio aos trabalhadores afetados e o apoio para que mudem de função ou encontrem outro emprego. Também incentivam as empresas a considerar um período de transição para o desemprego, dando tempo para que os trabalhadores se preparem para a mudança.

A redação é importante para funcionários e empregadores. O documento incentiva as empresas a considerar esse período de transição; não determina um número fixo de dias nem um valor universal de pagamento. A orientação é incluir a preparação dos trabalhadores na implementação da tecnologia.

As diretrizes também pedem avaliações dos riscos para o emprego. Em projetos sujeitos a análises de acesso ao mercado que possam ter grande impacto nos empregos, a avaliação do impacto no emprego deve ocorrer junto com a análise. Outras aplicações de IA devem ser avaliadas conforme suas circunstâncias.

O que significaria apoiar os trabalhadores afetados

A política nacional apresenta exemplos práticos de assistência a trabalhadores elegíveis afetados pela IA: orientação profissional, capacitação, indicações de vagas e apoio para abrir um negócio. Também pede o pagamento integral e dentro do prazo dos benefícios do seguro-desemprego a pessoas seguradas que atendam aos requisitos.

A capacitação é outro ponto importante do documento. As autoridades locais são incentivadas a organizar cursos alinhados à demanda real por competências digitais e a utilizar centros de formação públicos e empresariais. A política menciona jovens, trabalhadores migrantes e pessoas desempregadas entre os grupos incentivados a participar.

Para um selecionador de pimentas, um apoio eficaz à transição ligaria a capacitação a uma vaga específica disponível, com informações claras sobre salário, jornada, local de trabalho e requisitos de entrada. As diretrizes nacionais favorecem a cooperação entre pessoas e máquinas em setores tradicionais, além do desenvolvimento de novas ocupações relacionadas à IA.

Uma resposta pública mais informativa da Lao Gan Ma apresentaria números sobre o quadro de funcionários original, as funções atuais e eventuais desligamentos, além de detalhes sobre capacitação e assistência. Essas medidas responderiam à questão do emprego de forma compreensível para trabalhadores e consumidores.

O documento do governo também pede acompanhamento contínuo dos empregos criados e substituídos, assim como das mudanças nas competências necessárias. Sua abordagem considera que o emprego deve ser monitorado durante toda a adoção da IA, ao lado da qualidade da produção e do desempenho empresarial.

Pontos principais

• Em 26 de outubro, a Lao Gan Ma negou que a inspeção por IA tenha causado demissões na escala alegada na internet.
• Li Xin afirmou que câmeras examinam a esteira de pimentas a cada 0,3 segundo e que a taxa de produtos defeituosos em processos-chave caiu para 0,02%.
• A redução relatada de mais de 600 selecionadores para 48 continua sem explicação que a concilie com a negativa da empresa.
• O número de participantes do seguro social registrado pela empresa principal caiu de 2.912 em 2022 para 740 em 2025; os números das filiais também diminuíram.
• A Lao Gan Ma informou receita de 5,4 bilhões de yuans em 2025, em comparação com 5,26 bilhões de yuans em 2022.
• As diretrizes chinesas de 16 de outubro pedem adoção cuidadosa da IA, aviso prévio, avaliações dos riscos para o emprego e apoio à transição dos trabalhadores afetados.