Singapura destina S$ 138 milhões à pesquisa de alimentos em meio ao aumento dos riscos climáticos e de abastecimento

Financiamento à pesquisa se expande do cultivo de alimentos à manutenção do abastecimento

Singapura investirá S$ 138 milhões em pesquisa de alimentos nos próximos cinco anos, incluindo a previsão de riscos climáticos, o aumento da vida útil dos alimentos e a gestão de estoques estratégicos entre os temas de pesquisa voltados à melhoria das fazendas e da segurança alimentar.

A ministra da Sustentabilidade e do Meio Ambiente, Grace Fu, anunciou o compromisso em 27 de outubro de 2026, durante a Cúpula de Inovação Agroalimentar da Ásia-Pacífico, no Suntec Convention Centre. O financiamento integra o Research, Innovation and Enterprise 2030, conhecido como RIE2030, e abrange cinco áreas: aquicultura, agricultura, alimentos do futuro, segurança alimentar e o novo campo da resiliência do abastecimento de alimentos.

Singapura importa mais de 90% dos alimentos que consome. Por isso, sua agenda de pesquisa vai além de produzir mais hortaliças ou peixes dentro de suas fronteiras. Também busca ajudar o país a antecipar problemas no exterior, conservar alimentos por mais tempo e administrar reservas quando as entregas habituais são interrompidas.

Fu, que também é ministra responsável pelas Relações Comerciais, explicou por que a produção local deve ser combinada com outras formas de garantir o abastecimento:

Não podemos nos proteger de interrupções globais simplesmente produzindo mais alimentos localmente. Em vez disso, precisamos construir resiliência por meio de um sistema alimentar diversificado e adaptável.

O anúncio também aproxima instituições de pesquisa de empresas que atuam em toda a região. A Singapore Food Agency (SFA) firmou uma parceria com a empresa agroalimentar JAPFA, sediada em Singapura, para desenvolver soluções práticas para a aquicultura tropical, incluindo saúde dos peixes e gestão digital de fazendas.

Para as famílias, o benefício esperado é um sistema alimentar mais capaz de manter alimentos essenciais disponíveis durante interrupções. Para as fazendas, as prioridades incluem peixes mais saudáveis, culturas adaptadas às condições tropicais e métodos de produção que usem os recursos com mais eficiência.

Como o novo compromisso se compara aos financiamentos anteriores

A destinação de S$ 138 milhões dá sequência a dois compromissos anteriores de financiamento à pesquisa de alimentos: S$ 144 milhões em 2020 e S$ 165 milhões em 2025. Juntos, os três valores anunciados totalizam S$ 447 milhões.

A destinação mais recente é S$ 27 milhões, ou cerca de 16,4%, inferior à parcela de 2025. Ainda assim, seu escopo se amplia para incluir a resiliência do abastecimento de alimentos, além das quatro áreas de pesquisa já estabelecidas. Não foram anunciados detalhes sobre a divisão dos recursos entre as cinco áreas nem datas para inscrições.

O programa de pesquisa de alimentos de Singapura avançou em várias etapas:

• 2019: A SFA e a Agency for Science, Technology and Research (A*STAR) desenvolveram em conjunto o Singapore Food R&D Programme no âmbito do RIE2020.
• 2020: Singapura destinou S$ 144 milhões à pesquisa de alimentos.
• 2025: Foram destinados mais S$ 165 milhões, com pesquisas voltadas à produtividade, aos custos e à aplicação prática pela indústria.
• 27 de outubro de 2026: Fu anunciou S$ 138 milhões para os próximos cinco anos no âmbito do RIE2030, incluindo pesquisas sobre a resiliência do abastecimento.

O programa do RIE2020 apoiou mais de 60 projetos de pesquisa. Entre os trabalhos posteriores estão o Seed Innovation Hub, que desenvolve sementes para ambientes tropicais e de cultivo controlado, e o AquaPolis, que reúne pesquisas sobre reprodução, saúde e nutrição do robalo asiático.

Quatro pilares sustentam o sistema alimentar

A política de resiliência alimentar do Ministério da Sustentabilidade e do Meio Ambiente estrutura o Singapore Food Story 2 em quatro pilares: diversificar as importações, parcerias globais, estoques estratégicos e produção local.

A diversificação das importações oferece às empresas fornecedores alternativos quando um determinado país enfrenta interrupções. As parcerias governamentais ajudam a manter o comércio de alimentos em funcionamento. Os estoques estratégicos garantem reservas durante interrupções, enquanto as fazendas locais oferecem uma fonte de alimentos que pode continuar produzindo em Singapura.

O ministério estabeleceu metas específicas de produção local para 2035: as fazendas devem ter capacidade para fornecer 20% do consumo doméstico de fibras e 30% do consumo de proteínas. Fibras incluem hortaliças folhosas e de fruto frescas, brotos de feijão e cogumelos; proteínas incluem ovos e frutos do mar.

Essas metas dão um objetivo prático ao programa de pesquisa. Sementes melhores, peixes mais saudáveis e cultivos mais eficientes podem ajudar as fazendas locais a formar uma reserva maior, enquanto as pesquisas sobre previsão e conservação apoiam o abastecimento de alimentos vindos do exterior.

Por que a previsão e o armazenamento de alimentos recebem atenção agora

A SFA apoiará pesquisas que usem dados e modelos para prever riscos climáticos e possíveis interrupções no abastecimento de alimentos. Um modelo combina informações para estimar o que pode acontecer e ajudar os responsáveis pelo planejamento a se prepararem antes que surja uma escassez.

Os pesquisadores também trabalharão em tecnologias para aumentar a vida útil dos alimentos e melhorar a gestão dos estoques estratégicos. Manter os alimentos próprios para consumo por mais tempo pode dar aos fornecedores mais tempo para transportá-los, vendê-los ou mantê-los em reserva. Uma gestão melhor pode ajudar a garantir que os alimentos armazenados estejam disponíveis quando necessários e sejam substituídos antes que sua qualidade se deteriore.

Fu relacionou o impulso à pesquisa à fumaça da queima de vegetação na região, que, segundo ela, demonstra que as pressões climáticas já afetam a agricultura. Ela alertou que a drenagem de turfeiras e a queima de vegetação podem prejudicar a fertilidade do solo e os ecossistemas dos quais a agricultura depende.

Turfeiras têm solo alagado e rico em matéria vegetal acumulada. A drenagem deixa essa matéria mais exposta a incêndios. Queimadas repetidas podem prejudicar a capacidade da terra de sustentar safras futuras, conectando um problema imediato de fumaça a pressões de longo prazo sobre agricultores e o abastecimento de alimentos.

O novo campo de pesquisa aborda várias etapas desse problema: antecipar danos à produção, preparar fontes alternativas de abastecimento e fazer os estoques existentes durarem mais.

Peixes mais saudáveis e detecção precoce de doenças

As pesquisas em aquicultura se concentrarão em melhorar o melhoramento genético de peixes, a alimentação, a saúde e os sistemas de criação. Os cientistas desenvolverão alevinos e juvenis de melhor qualidade, usados para povoar as fazendas, adaptados às condições tropicais locais.

Pesquisas anteriores dão exemplos do trabalho que terá continuidade. Uma vacina da A*STAR demonstrou eficácia de cerca de 75% em condições experimentais contra o Scale Drop Disease Virus, que provoca perdas na criação de robalo asiático no Sudeste Asiático. O AquaPolis reúne reprodução, nutrição e manejo de doenças para melhorar a produção de robalo.

A parceria com a JAPFA abre caminho para desenvolver e aplicar esse tipo de trabalho em empresas em atividade. Os possíveis projetos incluem monitoramento e diagnóstico de doenças com inteligência artificial, ferramentas de apoio à tomada de decisões nas fazendas e sistemas de rastreabilidade que registram a origem dos peixes e seu percurso na produção.

A JAPFA tem redes de criação, processamento e distribuição na Indonésia, no Vietnã, na Índia, em Mianmar e em Bangladesh. Suas operações regionais oferecem oportunidades para desenvolver soluções de acordo com as condições enfrentadas pelos agricultores na prática.

Damian Chan, diretor-executivo da SFA, afirmou que a parceria combinará as capacidades de pesquisa de Singapura com a experiência operacional e tecnológica da JAPFA para:

acelerar o desenvolvimento e a adoção de soluções práticas

A colaboração se concentrará em saúde de organismos aquáticos, manejo de doenças e aquicultura digital, com oportunidades de participação para instituições de pesquisa, fornecedores de tecnologia e parceiros do setor.

Sementes tropicais e culturas que consomem menos energia

As pesquisas em agricultura desenvolverão variedades de sementes adaptadas às condições tropicais e métodos de cultivo de precisão destinados a aumentar a produtividade e reduzir o consumo de energia. O cultivo de precisão consiste em ajustar as condições de crescimento às necessidades de cada cultura, em vez de aplicar os mesmos insumos durante toda a produção.

Pesquisadores da National University of Singapore já desenvolveram variedades de choy sum e couve que alcançaram rendimentos até 20% maiores do que os cultivares convencionais. Esses ganhos são especialmente relevantes para fazendas verticais e internas, onde a área limitada de cultivo e os custos operacionais tornam importante a produção por área.

O Seed Innovation Hub dá continuidade a pesquisas anteriores para fornecer sementes de hortaliças folhosas, de fruto e variedades especiais cultivadas em ambientes tropicais e controlados. Seu foco conecta o melhoramento de plantas às condições em que as culturas precisam se desenvolver nas fazendas comerciais.

Um memorando de entendimento tripartite planejado reuniria o Hainan Nanfan Seed Industry Group, o Institute for Agrifood Innovation and Venture da National University of Singapore e a empresa de agrotecnologia singapuriana Singrow para promover a inovação em agricultura tropical.

Singapura também apoiará a proposta de criação do Regional Smallholder Solutions Centre. O centro pretende ajudar pequenos agricultores da região a adotar inovações práticas para enfrentar pressões climáticas e a escassez de recursos, ampliando a cooperação para além das fazendas do próprio país.

Alimentos do futuro precisam ser acessíveis, saborosos e nutritivos

As pesquisas sobre alimentos do futuro abrangerão biologia de engenharia, bioprocessamento, nutrição e ciência sensorial. A biologia de engenharia usa o conhecimento sobre sistemas vivos para desenvolver processos ou produtos úteis. O bioprocessamento envolve a produção de materiais com células ou outros sistemas biológicos, enquanto a ciência sensorial analisa características como sabor e textura.

O programa busca melhorar, em conjunto, a eficiência da produção, a acessibilidade de preços e a qualidade nutricional. Um produtor de alimentos precisa de um processo que possa operar em escala útil e de um produto que as pessoas queiram consumir por um preço que possam pagar.

Trabalhos anteriores da Nanyang Polytechnic e da Umami Bioworks desenvolveram linhagens celulares de enguia e garoupa cultivadas, além de um soro vegetal para crescimento destinado a reduzir o uso de insumos de origem animal. Linhagens celulares são populações de células que os pesquisadores conseguem manter e cultivar para desenvolvê-las.

Outro projeto, realizado pelo Singapore Institute of Technology e pelo Bioprocessing Technology Institute da A*STAR, desenvolveu uma plataforma automatizada de análise de proteínas. Ela reduziu de um a dois meses para sete dias o tempo de análise da funcionalidade das proteínas. Testes mais rápidos podem ajudar os desenvolvedores a avaliar o comportamento dos ingredientes e decidir quais formulações levar adiante.

Pesquisa em segurança alimentar acompanha novos ingredientes e riscos

A SFA fortalecerá sua capacidade de identificar e avaliar novos riscos à segurança alimentar, inclusive por meio de Metodologias de Nova Abordagem e da Avaliação de Risco de Próxima Geração. O programa anterior incluiu pesquisas sobre métodos para avaliar a toxicidade sem testes em animais e sobre a possibilidade de proteínas alternativas provocarem reações alérgicas.

Um exemplo é o AllerCatPro, ferramenta de triagem computacional desenvolvida em uma colaboração que envolveu institutos da A*STAR, a James Cook University e a Umami Bioworks. Ela prevê o potencial de proteínas de provocar alergias e, segundo os resultados relatados na pesquisa, alcançou uma precisão próxima de 100% para alérgenos de peixes.

O ministério insere essa pesquisa em um sistema mais amplo de licenciamento, inspeção, amostragem, testes e fiscalização, que abrange os alimentos da produção ao consumo. Importadores precisam de licenças e autorizações, enquanto alimentos de maior risco, como carne e ovos, passam por verificações das fontes no exterior.

As empresas do setor de alimentos também têm responsabilidades no âmbito do sistema Safety Assurance for Food Establishments (SAFE). Os estabelecimentos recebem classificações de acordo com seu histórico de segurança alimentar e a implementação de sistemas de gestão de segurança dos alimentos. A pesquisa fornece ferramentas melhores de avaliação; cabe às empresas aplicar práticas seguras nas operações diárias.

A pesquisa pode ajudar as fazendas a se tornarem comercialmente viáveis?

As fazendas de Singapura enfrentam altos custos com terrenos, mão de obra e serviços públicos. Em um debate parlamentar em 9 de setembro, Fu disse que a estratégia do governo era ajudar as fazendas a desenvolver capacidades e ampliar a escala, em vez de cobrir permanentemente os custos operacionais mais elevados.

A SFA havia concedido quase S$ 60 milhões a mais de 160 projetos por meio do Agri-food Cluster Transformation Fund. Fu também citou aumentos na produtividade anual por hectare desde a criação da SFA, em 2019: 20% nas fazendas de hortaliças, 46% nas fazendas de frutos do mar e 40% nas granjas de ovos.

O apoio inclui serviços, além de equipamentos e pesquisa. O serviço de saúde de animais aquáticos da SFA havia sido acionado mais de 70 vezes desde seu lançamento, em 2023, ajudando mais de 20 fazendas a identificar problemas de saúde dos animais precocemente e reduzir perdas.

Fu descreveu a resiliência alimentar como a manutenção do acesso confiável a carboidratos, proteínas e fibras essenciais, equilibrando disponibilidade, garantia de abastecimento e preços acessíveis. Importar de lugares mais distantes pode oferecer alternativas, mas custa mais; as fazendas locais, por sua vez, podem manter o abastecimento durante interrupções, embora tenham custos de produção mais altos.

O programa de S$ 138 milhões busca esse equilíbrio por meio da redução dos custos de produção, de uma proteção melhor contra doenças, de reservas úteis e de um planejamento de abastecimento mais robusto. Seu objetivo prático é transformar a pesquisa em métodos que possam ser usados por fazendas, empresas de alimentos e gestores do abastecimento.

Pontos principais

• Singapura anunciou S$ 138 milhões para pesquisa de alimentos ao longo de cinco anos, no âmbito do RIE2030.
• A resiliência do abastecimento de alimentos se soma à aquicultura, à agricultura, aos alimentos do futuro e à segurança alimentar como prioridade de pesquisa.
• Os novos trabalhos incluem previsão de riscos, aumento da vida útil dos alimentos e melhor gestão de estoques estratégicos.
• Singapura importa mais de 90% dos alimentos que consome e combina importações, parcerias, reservas e produção local.
• As fazendas locais têm como meta fornecer 20% do consumo de fibras e 30% do consumo de proteínas até 2035.
• A SFA e a JAPFA estudarão soluções práticas para a aquicultura tropical, incluindo detecção de doenças e gestão digital.