Cingapura encontra potencial geotérmico superior a 60 vezes o consumo atual de eletricidade e encomenda novos estudos

Calor profundo no subsolo abre novas possibilidades energéticas

Cingapura identificou recursos geotérmicos com potencial preliminar superior a 60 vezes seu consumo anual atual de eletricidade, o que levou a novos estudos para avaliar se o calor a vários quilômetros de profundidade pode fornecer eletricidade, aquecimento industrial e refrigeração.

A Autoridade do Mercado de Energia (EMA, na sigla em inglês) anunciou os resultados em 26 de outubro de 2026, após uma pesquisa geofísica nacional realizada entre 2024 e 2026. O levantamento examinou recursos subterrâneos a profundidades de até 10 quilômetros, sem perfuração nem escavação do solo.

Cingapura consome atualmente cerca de 60 terawatts-hora de eletricidade por ano. Multiplicar esse número por 60 resulta em 3.600 terawatts-hora, o que ilustra a escala da estimativa preliminar dos recursos. A quantidade de eletricidade que Cingapura poderia efetivamente obter dependerá de avaliações adicionais sobre tecnologia de extração, custos, segurança e espaço para as usinas.

Tan See Leng, ministro da Energia, Comércio e Indústria responsável pelas áreas de energia e indústria, anunciou o próximo estudo na abertura da Semana Internacional de Energia de Cingapura. Ele descreveu os resultados como um começo promissor, mas afirmou que uma decisão sobre o desenvolvimento da energia geotérmica ainda pode levar anos.

A EMA contratou a Surbana Jurong e a consultoria de energia GLJ Ltd para avaliar a implantação de usinas geotérmicas de nova geração. O estudo deve começar até o fim de 2026 e durar cerca de 15 meses.

O que significa a comparação com 60 anos

A estimativa da EMA compara o potencial energético subterrâneo com a quantidade de eletricidade que Cingapura usa em um ano. Um terawatt-hora mede uma quantidade de eletricidade, assim como um litro mede uma quantidade de água. Portanto, a estimativa descreve um possível total de energia, não a produção de uma usina proposta.

Um sistema geotérmico operacional precisaria captar o calor subterrâneo, trazê-lo à superfície e convertê-lo em eletricidade. A produção útil dependeria da quantidade de calor que pode ser recuperada e da rapidez com que o sistema consegue fazê-lo.

O consumo atual de Cingapura é a referência para a comparação. A demanda futura de eletricidade e o ritmo de extração determinarão por quanto tempo um recurso desenvolvido poderia contribuir para o abastecimento nacional.

O próximo estudo testará as estimativas preliminares e traçará um quadro mais claro dos recursos utilizáveis. Para residências e empresas, a questão prática é quanta eletricidade confiável as usinas poderiam fornecer a um custo aceitável.

Como a pesquisa mapeou os recursos sem perfuração

Chevron, Metatek Group e Surbana Jurong formaram o consórcio responsável pela pesquisa nacional. Foram usados dois métodos, com uma aeronave especial e sensores em terra, para investigar a geologia subterrânea de Cingapura.

A Metatek coletou e processou os dados do levantamento. Em seguida, a Chevron usou as informações processadas para construir modelos tridimensionais de estruturas geológicas e recursos térmicos. Esses modelos dão uma ideia do que pode existir sob a superfície e ajudam os pesquisadores a avaliar onde novas investigações seriam úteis.

A EMA informou que a pesquisa identificou recursos a altas temperaturas, a vários quilômetros de profundidade, que podem ser adequados à geração de eletricidade. Também foram encontrados recursos em temperaturas mais baixas e mais próximos da superfície, potencialmente úteis para aquecimento e refrigeração industrial.

O trabalho de acompanhamento deixará o mapeamento de recursos potenciais para avaliar as possibilidades práticas de desenvolvimento. A Surbana Jurong e a GLJ identificarão áreas que merecem avaliação adicional, possivelmente com perfurações para examinar mais diretamente as condições do subsolo.

O que os pesquisadores encontraram em Admiralty e Sembawang

Pesquisas acadêmicas já identificaram locais que merecem investigação. Em março de 2023, pesquisadores da Universidade Tecnológica de Nanyang (NTU, na sigla em inglês) e da TUMCREATE registraram uma temperatura de 70 graus Celsius a 1,12 quilômetro de profundidade em Admiralty.

A TUMCREATE é uma plataforma de pesquisa da Universidade Técnica de Munique. A descoberta em Admiralty forneceu aos pesquisadores uma medição de temperatura em uma profundidade específica, criando uma referência local para estudar como o calor aumenta em camadas mais profundas do subsolo.

Novas descobertas de altas temperaturas subterrâneas em Sembawang foram divulgadas em julho de 2025. Pulau Tekong é outro local de interesse, com uma fonte termal conhecida na região de Unum, ao norte da ilha. Admiralty, Sembawang e Pulau Tekong surgiram, assim, como possíveis áreas para investigação geotérmica.

De acordo com o anúncio da pesquisa da NTU, o projeto conjunto envolveu dois poços de sondagem em Sembawang e registrou temperaturas de até 122 graus Celsius a 1,76 quilômetro de profundidade. O estudo foi realizado pela NTU e pela TUMCREATE em colaboração com a Surbana Jurong, com apoio da Fundação Nacional de Pesquisa e da EMA. A equipe de pesquisa foi liderada pelo professor Alessandro Romagnoli, do Instituto de Pesquisa Energética da NTU, e pelo doutor Tobias Massier, da TUMCREATE.

A medição de Sembawang foi feita a cerca de 600 metros da fonte termal de Sembawang. Com base na análise de amostras de testemunhos de rocha e nos gradientes de temperatura, os pesquisadores estimaram que o fluxo de calor no norte de Cingapura é pelo menos duas vezes maior que a média continental global. Os locais de Admiralty e Sembawang estão sobre o granito de Simpang, cujos elementos naturais geradores de calor poderiam contribuir com até cerca de 40% do fluxo térmico medido na superfície.

Se o gradiente de temperatura medido permanecer inalterado, os pesquisadores estimam que a temperatura poderia chegar a 230 graus Celsius a 5 quilômetros de profundidade, acima do mínimo de 150 graus Celsius normalmente necessário para gerar eletricidade. Essa projeção serve de base para investigações adicionais, mas não representa uma medição de temperatura nessa profundidade.

Os marcos de pesquisa e política energética de Cingapura agora abrangem vários anos:

• 2022: Uma perspectiva energética identificou tecnologias emergentes, incluindo energia nuclear e geotérmica, como possíveis fontes de abastecimento até 2050.
• Março de 2023: Pesquisadores da NTU e da TUMCREATE registraram 70 graus Celsius a 1,12 quilômetro de profundidade em Admiralty.
• 2024 a 2026: A pesquisa nacional mapeou a geologia e os recursos térmicos a profundidades de até 10 quilômetros.
• Julho de 2025: Novas descobertas em Sembawang registraram temperaturas de até 122 graus Celsius a 1,76 quilômetro de profundidade.
• 26 de outubro de 2026: A EMA anunciou a estimativa preliminar nacional e o próximo estudo de viabilidade.
• Até o fim de 2026: Está previsto o início do estudo da Surbana Jurong e da GLJ, com duração de cerca de 15 meses.

Como rochas quentes podem produzir eletricidade

A produção geotérmica tradicional aproveita reservatórios naturais de água quente no subsolo. Esses recursos são encontrados em regiões vulcanicamente ativas, como a Islândia e partes dos Estados Unidos. O potencial de Cingapura, por sua vez, poderia envolver rochas quentes em grandes profundidades, secas e com poucas fraturas naturais.

Sistemas geotérmicos profundos oferecem maneiras de captar o calor dessas rochas. Uma abordagem consiste em enviar um fluido para o subsolo, permitir que ele absorva calor e trazê-lo de volta à superfície. O calor recuperado pode então ser usado para acionar equipamentos que geram eletricidade.

Mark Lim, cientista pesquisador adjunto do Instituto de Pesquisa Energética da NTU, explicou que a captação de calor suficiente por esse método pode exigir o alargamento de fraturas existentes ou a criação de novas fissuras na rocha. Assim, o fluido pode percorrer uma área maior de rocha quente e absorver mais calor.

Lim também descreveu uma alternativa que usa uma série de tubos fechados no subsolo. O fluido circula dentro dos tubos, absorve calor e o leva à superfície sem se misturar diretamente com a rocha ao redor. Esse sistema é chamado de circuito fechado.

Segurança e espaço urbano vão orientar as escolhas

Lim afirmou que alargar ou criar fraturas subterrâneas traz riscos de tremores, terremotos e outros problemas de segurança. A forma como um sistema geotérmico interage com as rochas é, portanto, uma decisão central de engenharia para Cingapura.

Tan disse que o ambiente urbano denso de Cingapura também influenciaria o número de usinas geotérmicas que poderiam ser instaladas na prática. Mesmo onde há calor disponível no subsolo, o desenvolvimento exige locais adequados para perfurações e equipamentos na superfície.

O ministro colocou a segurança no centro da avaliação:

"Acima de tudo, precisamos manter a segurança como prioridade máxima", afirmou.

A Surbana Jurong e a GLJ avaliarão a segurança, além da viabilidade técnica, ambiental e comercial. O trabalho analisará se os sistemas geotérmicos profundos podem operar nas condições locais e quanto custaria produzir energia útil.

A perfuração profunda é outro fator importante. Tan afirmou que a produção de eletricidade dependerá do custo e da viabilidade técnica de acessar recursos a vários quilômetros de profundidade, bem como do ritmo dos avanços nas tecnologias de perfuração.

O calor mais superficial pode abastecer fábricas

A pesquisa da EMA identificou um segundo possível uso dos recursos geotérmicos: fornecer aquecimento e refrigeração industrial com calor a temperaturas mais baixas e em profundidades menores.

Bombas de calor transferem calor de um lugar para outro usando eletricidade. Dependendo de seu projeto e aplicação, elas podem elevar a temperatura do calor captado no solo ou afastar o calor indesejado de um processo. Sua utilidade depende da compatibilidade entre as condições do subsolo e as temperaturas necessárias para o usuário.

Os resfriadores por absorção funcionam de outra maneira. Eles usam calor para acionar um ciclo de refrigeração, permitindo que uma fonte térmica ajude a produzir água gelada para refrigeração. Isso explica por que o calor subterrâneo pode ser útil tanto para refrigeração quanto para aquecimento.

O estudo avaliará em conjunto a geração de eletricidade, o aquecimento e a refrigeração. Um recurso útil para uma fábrica pode ter requisitos de temperatura e operação diferentes dos de um recurso destinado à geração de eletricidade para a rede nacional.

Por que uma fonte local de energia é importante

Puah Kok Keong, diretor-executivo da EMA, descreveu a energia geotérmica como uma fonte de energia limpa disponível em Cingapura, capaz de fornecer eletricidade continuamente. Caso se mostre viável para a geração de eletricidade, afirmou, ela poderá fortalecer a resiliência energética, diversificar o abastecimento e apoiar os esforços para reduzir as emissões de carbono do setor elétrico.

Cingapura gera cerca de 95% de sua eletricidade a partir do gás natural. A importância de contar com abastecimento confiável de combustível ficou evidente com a redução no fornecimento de gás da Indonésia, iniciada em 24 de outubro, dois dias antes do anúncio sobre energia geotérmica. A EMA estimou essa redução temporária em menos de 2% da demanda diária nacional por gás e informou que havia abastecimento de energia suficiente.

O desenvolvimento geotérmico se insere em um horizonte de planejamento mais longo. O calor extraído em Cingapura poderia oferecer outra fonte de energia, além do abastecimento dependente de importações de combustível. O trabalho imediato é determinar se as condições locais permitem desenvolver esse recurso com segurança e viabilidade econômica.

Uma perspectiva energética de 2022 estimou que tecnologias emergentes, incluindo energia nuclear e geotérmica, poderiam fornecer cerca de 10% das necessidades energéticas de Cingapura até 2050. Esse número reunia tecnologias emergentes e descrevia uma possível contribuição para o abastecimento futuro.

O que o próximo estudo precisa esclarecer

A avaliação da Surbana Jurong e da GLJ relacionará a estimativa geológica aos requisitos de um sistema de energia operacional. Entre as principais tarefas estão examinar tecnologias adequadas, identificar áreas para novas investigações e avaliar custos de produção e questões ambientais.

Cingapura ainda não decidiu se desenvolverá energia geotérmica. Tan afirmou que essa decisão pode levar muitos anos, situando o próximo estudo em um período mais longo de investigação, e não em um cronograma para a construção de usinas.

Ainda assim, o ministro afirmou que Cingapura continuará examinando essa possibilidade com seriedade:

"Nenhuma opção está descartada para nós aqui em Cingapura. Portanto, vamos explorar essa possibilidade com seriedade", afirmou.

A pesquisa preliminar forneceu a Cingapura uma estimativa substancial de recursos a investigar. A próxima etapa determinará até que ponto esse potencial subterrâneo pode atender às necessidades do país por eletricidade confiável, calor útil para a indústria e refrigeração.

Principais pontos

• A EMA estima que o potencial geotérmico de Cingapura supera em mais de 60 vezes o consumo anual atual de eletricidade, de cerca de 60 terawatts-hora.
• A pesquisa nacional, realizada de 2024 a 2026, examinou recursos a profundidades de até 10 quilômetros, sem perfurações.
• Pesquisas da NTU e da TUMCREATE registraram temperaturas de até 122 graus Celsius a 1,76 quilômetro de profundidade em Sembawang.
• A Surbana Jurong e a GLJ conduzirão um estudo de viabilidade com início previsto para o fim de 2026 e duração de cerca de 15 meses.
• A avaliação abrangerá segurança, tecnologia, questões ambientais, viabilidade comercial e custos de produção.
• Recursos a temperaturas mais baixas podem atender às necessidades de aquecimento e refrigeração industrial.
• Cingapura ainda não decidiu se desenvolverá energia geotérmica, e uma decisão pode levar anos.