Tetsuya Chiba, autor de Ashita no Joe e mentor de mangakás, morre aos 87 anos

Sete décadas de mangá e gerações de artistas que ajudou a formar

Tetsuya Chiba, artista por trás de Ashita no Joe e primeiro criador de mangá a receber a Ordem da Cultura do Japão, morreu às 18h de 22 de outubro de 2026, em um hospital de Tóquio. Ele tinha 87 anos. A Kodansha anunciou sua morte em 27 de outubro, provocando homenagens de editoras, ex-alunos e artistas cujas carreiras ele ajudou a lançar.

A morte de Chiba foi atribuída à síndrome mielodisplásica, um grupo de cânceres do sangue em que a medula óssea, o tecido dentro dos ossos que produz as células sanguíneas, produz células anormais e poucas células saudáveis. Ele continuou publicando seu mangá autobiográfico Hinemosu Notari Nikki até agosto, concluindo uma carreira profissional iniciada em 1956 e que durou 70 anos.

Sua influência foi além das páginas que desenhou. A Kodansha atribuiu ao Prêmio Tetsuya Chiba, criado para descobrir e incentivar novos artistas, um papel importante na entrada de novatos na profissão ao longo de 46 anos. George Morikawa, criador de Hajime no Ippo, disse que sua ambição de se tornar artista de mangá surgiu ao ler obras de Chiba na infância. Yasuhisa Hara, criador de Kingdom, lembrou que Chiba continuou a apoiá-lo depois que ele venceu o prêmio e estreou profissionalmente.

Um funeral privado da família já foi realizado. A família pediu que os parentes não sejam procurados para prestar informações e recusou condolências em dinheiro, flores, oferendas, telegramas e visitas. A realização de uma cerimônia pública está sendo considerada, mas ainda não há data anunciada.

Chiba deixa uma história de boxe reconhecida internacionalmente e uma obra muito mais ampla, que inclui Ore wa Teppei, Notari Matsutaro, Harris no Kaze e Ashita Tenki ni Naare. As homenagens descrevem um artista que continuou criando e ainda encontrava tempo para quem tentava seguir seus passos na profissão.

Uma despedida em família após uma vida de trabalho

Yukiko Chiba, esposa e principal representante da família, anunciou a morte dele em um comunicado publicado no site oficial da Big Comic. Ela agradeceu às pessoas envolvidas em seu trabalho e aos leitores que o apoiaram durante toda a carreira.

Yukiko descreveu a vida do marido, em tradução do japonês:

Ao longo de seus 87 anos de vida, ele se manteve ativo, e o apoio de tantos leitores durante uma longa carreira artística de 70 anos tornou sua vida como artista de mangá realmente feliz.

Em seu comunicado, ela colocou a relação dele com os leitores no centro da despedida. Chiba continuou trabalhando como artista até o último ano de vida, desenhando lembranças da infância, da trajetória profissional e das pessoas que conheceu e perdeu.

O pedido de privacidade da família também foi incluído no comunicado da Associação Japonesa de Cartunistas, datado de 27 de outubro de 2026. A entidade informou que o funeral foi restrito a parentes próximos, conforme o desejo dele.

Como Ashita no Joe foi além do mangá

Ashita no Joe começou a ser publicado na edição da Weekly Shonen Magazine datada de 1º de janeiro de 1968, que chegou às bancas em dezembro de 1967. A serialização continuou até 1973. Chiba desenhou o mangá, enquanto Asao Takamori, pseudônimo de Ikki Kajiwara, escreveu a história.

A série acompanha Joe Yabuki, um jovem andarilho sem apoio familiar que descobre o boxe e um adversário que muda sua vida, Toru Rikiishi. O treinador Danpei Tange reconhece o talento de Joe. A história segue a dedicação de Joe ao ringue, os sacrifícios de seus rivais e o custo pessoal de suas ambições.

Os esforços extremos de Rikiishi para perder peso e poder lutar contra Joe se tornaram um dos episódios mais marcantes da história. Mais tarde, Joe enfrenta adversários como Carlos Rivera e Kim Yong-bi antes de um confronto decisivo com o campeão mundial Jose Mendoza. A famosa imagem final mostra Joe exausto no ringue, sem mais energia.

Os leitores encontraram uma história esportiva em que as derrotas recebiam tanta atenção quanto as vitórias. A artista de mangá Ami Shibata, conhecida por Nangoku Shonen Papuwa-kun, lembrou que cenas de Ashita no Joe vinham naturalmente à sua mente quando tinha dificuldade para desenhar lutas. Ela disse que aprendeu a retratar com o mesmo cuidado quem perde e quem vence.

Essa lição ajuda a explicar o alcance da obra entre diferentes tipos de mangá. Sua influência estava tanto nos movimentos físicos das cenas de boxe quanto na atenção que Chiba dedicava às emoções das pessoas dos dois lados de uma disputa.

Uma história de boxe que continuou conquistando novos públicos

Ashita no Joe ganhou uma adaptação para a televisão em 1970 e outra em 1980. Também foram lançados filmes de animação em 1980 e 1981, enquanto filmes com atores e produções teatrais levaram a história a públicos além dos leitores da revista original.

Em 2018, Megalobox reinventou o mangá em um cenário de ficção científica, com novos personagens, e reconheceu Ashita no Joe como sua inspiração. A sequência, Megalobox 2: Nomad, estreou em abril de 2021. Essas produções levaram a relação entre boxe e luta pessoal presente na obra original a um universo ficcional diferente.

Os leitores de língua inglesa receberam a primeira edição oficial do mangá em inglês, intitulada Ashita no Joe: Fighting for Tomorrow, em dezembro de 2024. O lançamento ocorreu 51 anos depois do fim da serialização original, em 1973, abrindo um novo caminho para a obra mais de meio século depois.

O dublador Hikaru Midorikawa, conhecido por interpretar Kaede Rukawa em Slam Dunk e Heero Yuy em Mobile Suit Gundam Wing, lembrou que Ashita no Joe foi o mangá que mais o cativou na infância. Ele recordou que praticava boxe-sombra enquanto sonhava em se tornar boxeador.

Da infância na China ao desenho profissional

Chiba nasceu em 11 de janeiro de 1939, no Hospital St. Luke, em Tsukiji, Tóquio. Em janeiro de 1941, sua família se mudou para Fengtian, hoje Shenyang, na província chinesa de Liaoning, então parte da Manchúria sob controle japonês. Ele voltou ao Japão em 1946, depois da guerra.

Seu envolvimento com o mangá começou antes da estreia profissional. Em 1950, ele se juntou ao Manga Club, uma revista de mangá produzida de forma independente por um amigo. Seis anos depois, ainda no ensino médio, aos 17 anos, estreou profissionalmente com um livro.

Alguns marcos mostram a rapidez com que o desenho se tornou sua profissão:

• 1956: Chiba estreou profissionalmente com um mangá em formato de livro.
• 1958: Mama no Violin marcou o início de seu trabalho em publicações seriadas de revistas.
• 1961: Chikai no Makyu marcou sua estreia em uma revista semanal para meninos.
• Dezembro de 1967: Ashita no Joe começou a ser publicado na edição datada de 1º de janeiro de 1968.
• Dezembro de 2015: Seu mangá autobiográfico em formato de ensaio, Hinemosu Notari Nikki, começou a ser publicado na Big Comic.
• 7 de agosto de 2026: O episódio 248, Natsu no Inori, foi o último capítulo publicado.

A bibliografia de Chiba também incluía Yuki no Taiyo, Shidenkai no Taka e Misokkasu. Ao recordar sua carreira, as editoras destacaram essa variedade ao lado de sua obra de boxe mais conhecida.

O mangá final voltou às próprias lembranças

Hinemosu Notari Nikki deu a Chiba espaço para desenhar suas próprias experiências em cores. Entre os temas estavam seu retorno da China depois da guerra, os anos exigentes de sua carreira no mangá, o cotidiano, as amizades e as perdas.

A série começou na Big Comic em dezembro de 2015, e o primeiro volume compilado foi lançado em 2018. O sétimo volume saiu em novembro de 2025. O oitavo volume está previsto para 28 de dezembro de 2026, oferecendo aos leitores mais uma coletânea após sua morte.

O episódio de 7 de agosto, de número 248, recebeu o título Natsu no Inori, que significa Oração de Verão. A série entrou oficialmente em hiato em 25 de setembro, devido à saúde debilitada do autor.

Chiba enfrentou vários problemas de saúde nos últimos anos. Em janeiro de 2022, passou por um procedimento para colocar um stent em uma artéria coronária. Um stent é um pequeno tubo usado para ajudar a manter um vaso sanguíneo aberto. Ele também contou que fez tratamento para um tumor na garganta e, em uma publicação de blog de 2024, mencionou uma cirurgia nos olhos.

O mentor por trás das carreiras de outros artistas

A ligação de George Morikawa com Chiba começou com Harris no Kaze, que ele leu no ensino fundamental. O mangá ajudou a inspirá-lo a se tornar artista. Seu interesse pelo boxe, junto com o trabalho de Chiba em Ashita no Joe, mais tarde o aproximou do gênero que se tornou o trabalho de sua vida em Hajime no Ippo.

Morikawa admirava a técnica de desenho e a expressividade de Chiba, e os dois mantiveram contato por muitos anos. Sua homenagem, traduzida do japonês, foi breve:

Muito obrigado!

Yasuhisa Hara trouxe outro exemplo do apoio duradouro de Chiba. O criador de Kingdom disse que passou pelo Prêmio Tetsuya Chiba e que Chiba continuou acompanhando seu trabalho depois da estreia. A Kodansha afirmou que muitos premiados ingressaram na carreira profissional e seguem ativos.

Shigetaka Narita, criador de Muteki no Subaru, lembrou-se de Chiba como professor na Universidade de Arte Bunsei. Quando Narita tentava fundar um clube de basquete e precisava de um orientador docente, Chiba aceitou prontamente. Depois, também compareceu para assistir aos jogos em eventos esportivos da universidade.

Narita descreveu Chiba como um dos professores que o ajudaram a se tornar artista de mangá. Sua lembrança trouxe as homenagens mais amplas para uma dimensão pessoal: um criador consagrado que atende ao pedido de um aluno e continua presente.

Junji Ito também se lembrou da cordialidade de Chiba, recordando uma conversa amigável em um encontro da Shogakukan. Nessas lembranças, o apoio dele assumiu várias formas, de prêmios e ensino a uma atenção pessoal constante.

Reconhecimento que chegou ao Palácio Imperial

Os prêmios de Chiba começaram décadas antes de sua maior honraria nacional. Em 1962, ele recebeu o Prêmio de Mangá Infantil da Kodansha por 1, 2, 3 and 4, 5, Roku e Sakana-ya Champion. Ore wa Teppei venceu a categoria de mangá infantil do Prêmio de Cultura Editorial da Kodansha em 1976.

Notari Matsutaro recebeu o Prêmio de Mangá Shogakukan na categoria geral e de jovens adultos, além de um prêmio especial da Associação Japonesa de Cartunistas. Entre suas honrarias posteriores estão o Prêmio do Ministro da Educação, Cultura, Esportes, Ciência e Tecnologia, em 2001; a Medalha com Fita Roxa, em 2002; e a Ordem do Sol Nascente, Raios de Ouro com Roseta, em 2012.

O Japão reconheceu Chiba como Pessoa de Mérito Cultural em 2014. Ele se tornou cidadão honorário do distrito de Nerima, em Tóquio, em 2017, e ingressou na Academia de Arte do Japão em 2022, ao lado de Yoshiharu Tsuge, como um dos primeiros criadores de mangá da instituição.

O anúncio de que receberia a Ordem da Cultura foi feito em 25 de outubro de 2024. Em 3 de novembro, ele recebeu a condecoração do imperador no Palácio Imperial. Foi o primeiro artista de mangá a recebê-la e também ganhou o Prêmio Kikuchi Kan naquele ano.

Essas honrarias vieram após uma carreira que já havia atravessado gerações de leitores. Em 2024, Chiba recebeu reconhecimento nacional enquanto ainda criava novos mangás, sem ter abandonado o desenho.

Editoras lembram um artista que apoiou a profissão

O departamento editorial de quadrinhos da Kodansha descreveu como insubstituível a contribuição de Chiba para o mangá. Em sua homenagem, a editora destacou tanto suas muitas obras quanto sua confiança no mangá como forma de criação e as oportunidades que seu prêmio proporcionou a novos artistas.

A divisão de quadrinhos da Shogakukan lembrou o carinho pelas pessoas e o desejo de paz expressos em seu trabalho. A Shueisha, incluindo as equipes editoriais da Grand Jump e da Weekly Shonen Jump, homenageou tanto suas conquistas criativas quanto seu trabalho em apoio a artistas mais jovens.

A Associação Japonesa de Cartunistas informou que Chiba atuou como secretário-geral e presidente da entidade. A associação creditou a ele a promoção do mangá, o apoio à atividade criativa e o fortalecimento da posição do mangá e de seus criadores. Suas responsabilidades, portanto, foram além da criação de histórias individuais e incluíram representar profissionais de toda a área.

Sua morte veio após outras perdas no mangá em 2026, incluindo Masako Watanabe, cuja morte aos 97 anos foi anunciada em outubro, e Keiko Okamoto e Tak Kiriko, cujas mortes se tornaram públicas em maio. As homenagens a Chiba destacaram o alcance singular de sua contribuição: um artista ativo por 70 anos, professor, mentor de um prêmio e representante de sua profissão.

Principais pontos

• Tetsuya Chiba morreu em um hospital de Tóquio em 22 de outubro de 2026, aos 87 anos. Sua morte foi anunciada em 27 de outubro.
• Ele desenhou Ashita no Joe, escrito por Asao Takamori, e muitos outros mangás aclamados.
• Em 2024, tornou-se o primeiro artista de mangá a receber a Ordem da Cultura do Japão.
• Seu trabalho como professor e o Prêmio Tetsuya Chiba ajudaram artistas mais jovens a ingressar e permanecer na profissão.
• O último episódio publicado de Hinemosu Notari Nikki saiu em 7 de agosto. O oitavo volume compilado está previsto para 28 de dezembro de 2026.
• Um funeral privado já foi realizado. Uma cerimônia pública está sendo considerada, e a família pediu privacidade.