A dimensão da exclusão
Muhammad Daud Ali serviu à Índia por anos como técnico do Exército e sofreu ferimentos em combate durante a Guerra de Kargil. Aos 65 anos, tinha passaporte, registros de pensão e documentos de serviço militar que deveriam garantir sua condição de cidadão. Ainda assim, quando a Revisão Intensiva Especial (SIR, na sigla em inglês) dos cadastros eleitorais de Bengala Ocidental foi concluída no início deste ano, Ali descobriu que ele e seus três filhos haviam sido apagados da lista de eleitores. Só sua esposa permaneceu. "Estou pasmo. Sinto-me profundamente magoado e insultado. Como podem realizar as eleições sem resolver nossas pendências? Simplesmente não faço ideia de a quem recorrer para buscar justiça", disse Ali a jornalistas.
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Ali não está sozinho. Ele está entre aproximadamente nove milhões de eleitores, cerca de 12% dos 76 milhões de eleitores de Bengala Ocidental, excluídos dos cadastros eleitorais de 2026. As exclusões ocorreram durante uma ampla revisão dos registros eleitorais conduzida pela Comissão Eleitoral da Índia antes das eleições para a assembleia estadual, marcadas para 23 e 29 de abril. Mais de seis milhões de nomes foram retirados por se referirem a eleitores ausentes ou falecidos, mas o destino de outros 2,7 milhões, incluindo a família de Ali, permanece em um limbo jurídico. Seus casos ainda não foram decididos e estão presos em um labirinto burocrático de tribunais e cadastros eleitorais congelados.
Treze estados e territórios administrados pelo governo federal passaram pelo processo da SIR, mas Bengala Ocidental é o único caso em que a revisão foi seguida por uma etapa adicional de julgamento especial. A Comissão Eleitoral afirma que o objetivo da revisão é eliminar registros duplicados ou desatualizados e incluir eleitores legítimos. No entanto, a escala das exclusões desencadeou uma crise política sem precedentes, contestações judiciais e questionamentos sobre a integridade da maior democracia do mundo.
Como milhões desapareceram dos cadastros
A Revisão Intensiva Especial representa a mais ampla limpeza dos cadastros eleitorais de Bengala Ocidental desde 2002. Diferentemente das revisões regulares, a SIR envolve verificação de casa em casa, conferência mais rigorosa de documentos e uso de inteligência artificial para sinalizar o que as autoridades chamam de "discrepâncias lógicas". O processo começou em novembro de 2025 com 7,66 crore de eleitores registrados. Em fevereiro de 2026, a versão preliminar dos cadastros apontava uma queda acentuada para cerca de 7,04 crore de registros.
As exclusões se enquadram em três categorias. A primeira reúne remoções administrativas rotineiras, como registros duplicados, eleitores falecidos e pessoas que mudaram de endereço sem atualizar seus dados. A segunda abrange eleitores ausentes que não foram encontrados durante a verificação feita pelos agentes eleitorais locais. A terceira, e mais controversa, inclui 2,7 milhões de eleitores sinalizados por "discrepâncias lógicas" por um algoritmo de inteligência artificial que buscou anomalias entre os cadastros de 2002, amplamente considerados a última referência confiável, e os dados atuais.
O sistema de inteligência artificial identificou sinais de alerta como diferenças na grafia dos nomes ao longo das décadas, mais de seis eleitores vinculados a um único antepassado, diferenças implausíveis de idade entre pais e filhos, fora do intervalo de 15 a 45 anos, diferenças de menos de 40 anos entre a idade dos avós e a dos eleitores e incompatibilidades entre gênero e nome. Eleitores como Ali, apesar de terem apresentado formulários de recadastramento que os vinculavam aos registros de 2002 e fornecido documentação substancial, acabaram classificados como casos duvidosos. Após audiências de reverificação, muitos foram excluídos mesmo assim.
Dados por circunscrição compilados por partidos políticos sugerem que cerca de 65% dos 2,7 milhões de eleitores em situação indefinida são muçulmanos. No total, os muçulmanos representam 3,11 milhões, cerca de 34%, dos nove milhões de excluídos, proporção significativamente superior aos 27% que correspondem à sua parcela da população de Bengala Ocidental, segundo o censo de 2011. No entanto, a exclusão atingiu diferentes comunidades, afetando dalits hindus da comunidade de refugiados Matua, migrantes de língua hindi em centros urbanos e até altos funcionários do governo.
Relatos de privação do direito ao voto
Além das estatísticas, há histórias individuais de humilhação e confusão. Suprabuddha Sen, engenheiro de 88 anos que trabalhou por 32 anos na Damodar Valley Corporation e é neto materno do lendário artista Nandalal Bose, descobriu que seu nome havia sido excluído, apesar de ter apresentado certificados de conclusão do ensino médio, passaporte, registros de emprego e documentos de pensão. "Já não me importo de ter perdido o direito de votar", afirmou Sen. "Quem excluiu meu nome deveria poder explicar por que não estou na lista."
O comandante de ala Md Shamim Akhtar, condecorado oficial da Força Aérea Indiana que já teve passaporte diplomático e serviu ao país por 17 anos, viu seu nome passar da lista definitiva para a condição de "em análise" e, depois, ser totalmente excluído. Suas tentativas de obter esclarecimentos dos agentes eleitorais locais foram em vão. "Procurei meu agente eleitoral local, Mondal, mas ele não me explicou que procedimento deveria seguir e garantiu que meu nome seria restaurado automaticamente. Então, em 28 de março, quando meu nome foi excluído na segunda lista, o agente me disse para contratar um advogado e recorrer ao tribunal", explicou Akhtar.
O caráter arbitrário do processo fica evidente em contradições absurdas. Em algumas famílias, pessoas falecidas continuam nos cadastros, enquanto parentes vivos são excluídos. Ghulam Rabbani, ministro do estado que disputou quatro eleições e votou regularmente por décadas, descobriu que seu nome estava em análise. A ministra do gabinete Shashi Panja foi sinalizada, embora os membros de sua família continuassem habilitados. Até mesmo a secretária-chefe de Bengala Ocidental, Nandini Chakraborty, e Richa Ghosh, integrante de 22 anos da seleção indiana campeã da Copa do Mundo de Críquete Feminino de 2025, foram submetidas a escrutínio enquanto competiam no exterior.
Em Harishchandrapur, circunscrição do distrito de Malda, na fronteira com Bangladesh, Hasnara Khatun, de 35 anos, representa o trauma geracional provocado pela exclusão. "Estou muito irritada", diz ela, lembrando que seu pai, avô e bisavô eram eleitores. Agora, cinco dos sete integrantes da família estão com o direito de voto suspenso. "Na prática, fomos transformados em não cidadãos. Quem sabe o que vem a seguir?", perguntou. "Já não dá para confiar no sistema."
Se não votarmos, ninguém vai sequer se dar ao trabalho de lembrar que os pobres existem.
Essa percepção, compartilhada por um eleitor dos Sundarbans, em Bengala Ocidental, com a antropóloga Mukulika Banerjee, da London School of Economics, retrata a dimensão existencial da privação do direito ao voto. Banerjee observa que votar não é apenas um direito formal, mas um ato de profundo significado para comunidades marginalizadas. "Ao negar a elas o direito de votar, tira-se um de seus direitos fundamentais, um direito de enorme importância para essas pessoas e que lhes permite fazer sua voz ser ouvida", observou.
Linhas de frente políticas
A crise das exclusões eleitorais transformou o cenário político de Bengala Ocidental em um campo de batalha entre narrativas concorrentes. A ministra-chefe Mamata Banerjee e seu partido, o Congresso Trinamool (TMC), acusam a Comissão Eleitoral de atuar em sintonia com o Partido Bharatiya Janata (BJP), do primeiro-ministro Narendra Modi, para privar eleitores da oposição do direito de voto, sobretudo os muçulmanos. Banerjee anunciou planos de organizar protestos e voltar a recorrer à Suprema Corte, perguntando retoricamente: "Como as eleições podem começar sem que os casos de 2,7 milhões de eleitores sejam resolvidos?"
O BJP defende a iniciativa como uma necessária revisão dos cadastros eleitorais do país. O ministro federal Sukanta Majumdar argumenta que a Constituição permite apenas aos cidadãos indianos escolher seus líderes. "Por isso, era importante excluir os não cidadãos", afirmou, responsabilizando o governo estadual por atrasar o processo ao levar a questão à Suprema Corte. Em discursos de campanha, o primeiro-ministro Modi sugeriu que a revisão visa identificar imigrantes ilegais vindos de Bangladesh, expressão que, segundo o TMC, funciona como um código para se referir aos muçulmanos.
No entanto, os dados complicam as narrativas comunitárias simplistas. Embora os muçulmanos tenham sido atingidos de forma desproporcional em distritos como Murshidabad e Malda, comunidades hindus também sofreram grandes perdas em outras áreas. Em North 24-Parganas e Nadia, hindus dalits da comunidade Matua, formada por migrantes de Bangladesh e historicamente apoiadora do BJP, sofreram numerosas exclusões. Em Calcutá, quase 29,6% dos eleitores foram retirados dos cadastros na zona norte e 27,5% na zona sul. Entre os excluídos, 80% eram hindus, muitos de comunidades de língua hindi com raízes no norte da Índia.
A controvérsia chegou ao auge quando uma delegação do TMC se reuniu em Nova Délhi com Gyanesh Kumar, presidente da Comissão Eleitoral. Após uma reunião de sete minutos, o integrante da delegação Derek O'Brien afirmou que Kumar se recusou a responder às perguntas e insultou o grupo, mandando seus integrantes "irem embora". A Comissão Eleitoral rejeitou veementemente as acusações e afirmou, em vez disso, que os líderes do TMC elevaram a voz e criaram um ambiente tumultuado. O episódio evidencia a quebra de confiança entre instituições constitucionais.
Padrões geográficos das exclusões
As exclusões não ocorreram de maneira uniforme em Bengala Ocidental, mas se concentraram em zonas específicas com grande peso eleitoral. Distritos fronteiriços com Bangladesh, como North 24-Parganas, Nadia, Murshidabad, Malda, Uttar Dinajpur e Cooch Behar, registraram perdas elevadas. Só North 24-Parganas perdeu 1,26 milhão de eleitores, o equivalente a 15% do eleitorado do distrito. Murshidabad, o distrito com a maior população muçulmana da Índia, teve 749 mil nomes retirados, cerca de 13% de seus eleitores.
O distrito de Paschim Bardhaman registrou a segunda maior queda do estado, com redução de 16,9% do eleitorado. Esses padrões importam porque as disputas eleitorais em Bengala Ocidental costumam ser decididas por margens estreitas em circunscrições específicas. Em Nandigram, onde Mamata Banerjee perdeu para Suvendu Adhikari, do BJP, por apenas 1.956 votos em 2021, até 95,5% dos eleitores excluídos seriam muçulmanos, embora a comunidade represente apenas 25% do eleitorado local.
Na própria circunscrição de Banerjee, Bhabanipur, 51,8% dos eleitores muçulmanos foram colocados em análise, apesar de os muçulmanos representarem apenas 21,9% da população. Dezenas de milhares de eleitores foram excluídos da circunscrição. Esse tipo de concentração em áreas politicamente decisivas sugere que a revisão pode alterar resultados não pela persuasão, mas pela subtração de eleitores.
A comunidade Matua, grupo de castas reconhecidas com forte influência política nos distritos fronteiriços, ilustra a complexidade da política identitária na região. Um grande número de eleitores hindus Matua foi excluído em circunscrições como Bagda e Bongaon Uttar, contrariando a narrativa de que a revisão teria como alvo exclusivo os muçulmanos. Os Matuas, que migraram do atual Bangladesh e têm influência sobre várias dezenas de cadeiras na assembleia estadual, apoiaram em grande parte o BJP em 2021, contribuindo para a ascensão do partido de três para 77 cadeiras. Agora, a privação de seu direito ao voto ameaça fragmentar a própria coalizão que o BJP construiu.
Limbo jurídico e resposta do Judiciário
A Suprema Corte da Índia se viu em terreno delicado, entre a integridade eleitoral e a inclusão democrática. Após repetidas contestações judiciais, a mais alta instância do Judiciário permitiu que a Comissão Eleitoral realizasse as eleições de abril sem resolver todas as disputas sobre as exclusões, congelando na prática os cadastros eleitorais enquanto 2,7 milhões de casos seguem pendentes. Uma turma formada pelo presidente da Suprema Corte, Surya Kant, e pelo ministro Joymalya Bagchi chamou a situação de "déficit de confiança" entre o órgão constitucional e o governo eleito.
A Corte determinou uma intervenção extraordinária: o deslocamento de cerca de 700 magistrados de Bengala Ocidental, Odisha e Jharkhand para assumir funções quase judiciais no lugar dos responsáveis pelo registro eleitoral. Dezenove tribunais especiais, presididos por ex-presidentes e juízes de tribunais superiores, foram criados para julgar a enxurrada de recursos. No entanto, o volume de casos sobrecarregou o sistema. O advogado sênior D.S. Naidu, representante da comissão eleitoral, informou à Corte que há entre 3 milhões e 3,4 milhões de recursos pendentes, e cada tribunal está analisando mais de 100 mil casos.
O ministro Bagchi expressou a importância do tema com emoção incomum. "O direito de votar no país em que se nasceu não é apenas constitucional, mas também sentimental. Trata-se de fazer parte de uma democracia e ajudar a eleger um governo", observou. Ainda assim, a Corte afirmou que a intervenção judicial busca viabilizar as eleições, não impedi-las. A turma enfatizou que o processo não pode ser interrompido, a menos que um número enorme de eleitores seja excluído a ponto de afetar de maneira significativa os resultados eleitorais.
Os resultados práticos têm sido devastadores para quem busca recuperar o direito de voto. Dos 2,7 milhões de nomes excluídos após análise dos casos, apenas dois foram restaurados até agora, ambos após intervenções específicas da Suprema Corte. Mahatab Shaikh, candidato do Congresso por Farakka, e o ex-deputado estadual Mottakin Alam, agora candidato do Congresso por Manikchak, recuperaram o direito de votar. Para os milhões restantes, os tribunais continuam praticamente sem funcionar, apesar dos preparativos em locais como o Instituto Nacional de Água e Saneamento Syama Prasad Mookerjee.
Com os cadastros congelados e as datas de votação se aproximando, a Suprema Corte marcou uma audiência decisiva para 13 de abril, a fim de determinar se eleitores liberados pelos tribunais após o congelamento ainda poderão votar. A questão central é se a validação após o prazo pode restabelecer o direito de voto neste ciclo eleitoral ou se cidadãos habilitados terão de esperar anos pela próxima oportunidade de participar.
Cálculo eleitoral e o que está em jogo para a democracia
A exclusão de nove milhões de eleitores representa mais do que um ajuste burocrático: é uma mudança estrutural na matemática eleitoral de Bengala Ocidental. Em numerosos distritos, o número de exclusões supera as margens de vitória nas eleições para a assembleia estadual de 2021. Em Hooghly, onde o TMC venceu por 279 mil votos em 2021, 868 mil eleitores foram excluídos. Em Purba Bardhaman, uma margem de 275 mil votos agora se contrapõe a 835 mil exclusões. Em Paschim Bardhaman, uma diferença apertada de 43.893 votos é ofuscada por 314 mil remoções.
Essa matemática altera a dinâmica fundamental da disputa. As eleições em Bengala Ocidental costumam ser decididas por margens estreitas no nível das circunscrições. A redução de apenas alguns milhares de eleitores em determinadas seções pode mudar os resultados, sobretudo em distritos urbanos e semiurbanos. Com a base eleitoral reduzida, os partidos precisam recalibrar completamente suas estratégias e deixar de priorizar a persuasão para mobilizar os eleitores que continuam registrados.
O cientista político Sibaji Pratim Basu observa que não há precedentes na Índia para a realização de eleições enquanto os direitos dos eleitores permanecem suspensos. "Não há exemplo de eleição realizada na Índia com os direitos dos eleitores suspensos", afirmou. "Isso é uma vergonha para a democracia." A controvérsia levanta questões profundas sobre a relação entre integridade eleitoral e participação inclusiva. Embora a limpeza dos cadastros seja essencial para eleições confiáveis, a escala, a metodologia e o momento da iniciativa geraram medo, não confiança.
O custo humano vai além da privação individual do direito ao voto e chega à erosão da confiança na democracia. Quando veteranos militares, ministros, atletas condecorados e cidadãos que sempre viveram no país são apagados dos cadastros apesar de apresentarem documentação válida, a mensagem repercute em comunidades que já desconfiam do poder do Estado. Enquanto a família de Hasnara Khatun enfrenta a perda de um direito de voto que atravessa gerações, o sistema corre o risco de transformar um erro administrativo em afastamento político.
Como Bengala Ocidental é um prêmio crucial na política nacional e tem o quarto maior número de cadeiras no Parlamento, a solução dessa crise terá consequências para além das fronteiras do estado. A capacidade dos tribunais de fazer justiça a tempo, a possibilidade de a Suprema Corte conciliar cadastros congelados com os direitos dos eleitores e a capacidade da Comissão Eleitoral de recuperar a confiança pública determinarão não só o resultado das eleições de abril, mas também a credibilidade das próprias instituições democráticas da Índia.
Principais pontos
- Nove milhões de eleitores foram excluídos dos cadastros eleitorais de Bengala Ocidental, o equivalente a 12% dos 76 milhões de eleitores do estado
- 2,7 milhões de eleitores seguem em limbo jurídico, com os casos "em análise" e eleições marcadas para 23 e 29 de abril
- Apenas dois nomes foram restaurados entre os 2,7 milhões de casos contestados, apesar da criação de tribunais especiais
- A Suprema Corte permitiu a realização das eleições com os cadastros congelados, enquanto as disputas seguem sem solução
- O processo baseado em inteligência artificial sinalizou "discrepâncias lógicas" ao comparar os registros atuais com os dados de referência de 2002
- Muçulmanos representam 34% do total de excluídos, embora sejam 27% da população; a comunidade hindu Matua também foi fortemente afetada
- Distritos fronteiriços, incluindo Murshidabad, Malda e North 24-Parganas, registraram as maiores taxas de exclusão
- Entre as figuras afetadas estão veteranos da Guerra de Kargil, ministros estaduais, a secretária-chefe e a campeã da Copa do Mundo de Críquete Richa Ghosh
- O TMC acusa a Comissão Eleitoral de conspirar com o BJP para privar eleitores da oposição do direito ao voto
- O BJP defende a iniciativa como uma remoção necessária de imigrantes ilegais e eleitores falecidos
