Golpe triplo: como o ciclone Ditwah e a guerra do Irã levaram o Sri Lanka à beira do colapso

Quando o desastre chegou no pior momento possível

Indrani Ravichandran ainda dorme na única parte de sua casa que continua de pé. Três meses depois de as águas da enchente terem invadido sua aldeia de Kudugalhena, no distrito de Kandy, no Sri Lanka, ela e sua família continuam cercadas pelos destroços de suas antigas vidas. "O nível da água subiu rapidamente. Corremos para fora e mal tivemos tempo de pegar alguma coisa em casa", recorda ela, ao descrever a noite em que o ciclone Ditwah mostrou toda a sua força. "Estava completamente escuro e a chuva caía com violência. Tínhamos medo de pisar em animais venenosos enquanto corríamos. Mas tivemos sorte de sobreviver."

Sua história reflete a de milhões de pessoas nesta nação insular do sul da Ásia, onde o pior desastre natural em duas décadas chegou em um momento de extrema vulnerabilidade. O Sri Lanka enfrenta atualmente o que economistas chamam de "choque triplo": as devastadoras enchentes de novembro de 2025, uma crise econômica persistente que quase levou o Estado ao colapso em 2022 e, agora, os efeitos econômicos cada vez mais graves da guerra do Irã. A convergência dessas crises criou uma catástrofe humanitária e econômica que ameaça desfazer anos de recuperação frágil.

Em apenas três dias, algumas áreas das terras altas centrais do Sri Lanka receberam até 500 mm de chuva, aproximadamente a média de dois meses. As enchentes e os deslizamentos de terra resultantes mataram 643 pessoas, deixaram 173 desaparecidas e desalojaram mais de 165 mil. O Banco Mundial estima os danos totais em cerca de US$ 4 bilhões, o equivalente a 4% do PIB, embora algumas estimativas nacionais cheguem a US$ 6 bilhões ou US$ 7 bilhões. O presidente Anura Kumara Dissanayake chamou o episódio de pior desastre econômico da história do país, superando até mesmo o tsunami de 2004 em destruição da infraestrutura.

"Em comparação com o tsunami de 2004, a perda de vidas humanas não foi tão grande. Mas, em termos de danos à infraestrutura, o Ditwah causou ainda mais estragos do que o tsunami."

Dr. Ganeshan Wignaraja, pesquisador sênior visitante do ODI Global Institute, em Londres

O momento dificilmente poderia ser pior. À medida que as águas baixavam, revelando povoados inteiros arrasados e áreas agrícolas férteis transformadas em terras devastadas, os mercados globais de petróleo entraram em convulsão. A guerra dos Estados Unidos e de Israel contra o Irã fez os preços dos combustíveis dispararem, ameaçando diretamente um país que depende de petróleo importado para 20% a 25% de suas importações totais e de remessas de trabalhadores em países do Golfo, que somam cerca de US$ 7 bilhões por ano.

A fúria do Ditwah

O ciclone Ditwah chegou ao litoral em 26 de novembro de 2025, no sudeste do Sri Lanka, antes de seguir para o norte ao longo da costa leste. O que distinguiu essa tempestade de outros eventos climáticos não foi apenas sua intensidade, mas a extraordinária concentração de chuva. Somente em 28 de novembro, a ilha recebeu quase 13 bilhões de metros cúbicos de água, o equivalente a cerca de 10% da precipitação média anual do Sri Lanka.

A vazão chegou a aproximadamente 150 mil metros cúbicos por segundo, comparável à do rio Amazonas em seu pico. Ao contrário da bacia amazônica, que se estende por mais de 7 milhões de quilômetros quadrados, a área de captação do Sri Lanka é minúscula. Quase toda essa água se transformou em escoamento superficial, pois o solo já estava saturado pelas chuvas anteriores. Reservatórios transbordaram, e os principais rios, incluindo o Kelani, o Mahaweli e o Deduru Oya, transbordaram ao mesmo tempo.

O número de vítimas foi devastador. Aldeias inteiras nas terras altas produtoras de chá desapareceram sob deslizamentos de terra. Em Thalawakelle, no distrito de Nuwara Eliya, o trabalhador de uma plantação Sundaram Muttupillai perdeu não só a casa, mas também seu meio de vida. "Perdemos tudo. Sabemos que as colinas onduladas são imprevisíveis e que, de tempos em tempos, ocorrem deslizamentos de lama. Agora, as estradas estão intransitáveis. Não temos o básico nem esperança de superar o impacto do ciclone", disse ele a jornalistas, em um abrigo temporário.

A Organização Nacional de Pesquisa em Edificações registrou 215 deslizamentos graves em sete distritos. Mais de 41 mil casas foram danificadas, e 4.500 foram completamente destruídas. Quarenta pontes foram levadas pela água, e 247 quilômetros de estradas ficaram intransitáveis. Vários trechos da principal linha ferroviária que atravessa as terras altas centrais foram destruídos, suspendendo por tempo indeterminado o transporte por essa rota essencial.

Para comunidades que já enfrentavam os efeitos persistentes da crise econômica de 2022, marcada pela falta generalizada de gás de cozinha, medicamentos e alimentos, o impacto psicológico foi profundo. "Foi a primeira vez em 30 anos que vimos enchentes tão violentas", disse Ravichandran, marido de Indrani. O casal recebeu do governo 50 mil rúpias (US$ 325) para consertar a casa parcialmente destruída, além de ajuda adicional para os filhos pequenos. Para quem perdeu tudo, foram prometidos até 5 milhões de rúpias, mas, meses depois, muitos ainda aguardam.

Devastação econômica além da linha d'água

O ciclone atingiu o coração agrícola e industrial do Sri Lanka. As terras altas centrais, as áreas mais afetadas pelos deslizamentos, são o principal polo produtor de chá e vegetais do país. O chá, segunda maior fonte de receitas de exportação da nação, depois do setor de vestuário, gera cerca de US$ 1,3 bilhão por ano e enfrenta perdas catastróficas. As estimativas preliminares preveem uma queda na produção de até 35%, e a recuperação total deve levar meses ou anos.

"Nada do que já havíamos enfrentado poderia ter nos preparado para o que passamos", disse Senthilnathan Palansamy, trabalhador de 34 anos em uma plantação de chá em Badulla, na província de Uva. "As plantações não são seguras. Não haverá trabalho por vários meses. Teremos de deixar a vida nas plantações para trás e trabalhar em outro lugar." Sua esposa, Mariappan Sharmila, descreveu a paisagem como "um terreno devastado".

O choque econômico repercutiu imediatamente nas contas nacionais. O crescimento do produto interno bruto desacelerou para 4,8% no quarto trimestre de 2025, ante 5,3% no trimestre anterior, segundo o Departamento de Censos e Estatísticas. A Associação de Exportadores de Chá do Sri Lanka havia projetado receitas de exportação de US$ 1,5 bilhão em 2025, meta agora considerada inalcançável.

Dhananath Fernando, diretor-executivo do Advocata Institute, um centro de estudos independente de Colombo, alertou que o desastre reduziria as receitas em moeda estrangeira, essenciais para manter a economia em funcionamento. "A abordagem do Sri Lanka à sustentabilidade da dívida se baseia no desenvolvimento econômico. Nosso foco é pagar a dívida fazendo a economia crescer. Para isso, não podemos permitir que as pessoas deixem as plantações em busca de outras opções", explicou.

O desastre também expôs a fragilidade das finanças públicas do Sri Lanka. Com a dívida pública perto de US$ 100 bilhões, ou 99,5% do PIB, a ilha tem margem mínima para absorver novos choques. O governo recebeu pouco mais de um quinto dos US$ 750 milhões necessários para a reconstrução e a recuperação, o que o obriga a fazer escolhas difíceis entre o socorro imediato e a resiliência de longo prazo.

Falhas sistêmicas ampliaram o desastre

Embora a mudança climática tenha intensificado o poder destrutivo do ciclone Ditwah, decisões humanas transformaram uma tempestade severa em uma catástrofe nacional. Cientistas documentaram o aumento de ciclones de categorias 3 a 5 no oceano Índico, que se intensificam mais rapidamente do que antes e dão às autoridades menos tempo para reagir. No entanto, a dimensão da destruição no Sri Lanka decorreu de décadas de desenvolvimento sem planejamento e degradação ambiental.

Desde o início da liberalização econômica, em 1977, os governos do Sri Lanka se afastaram do planejamento de longo prazo e da fiscalização regulatória. Áreas úmidas foram aterradas para dar lugar a moradias, vias expressas e projetos comerciais. Rios e canais ficaram obstruídos por ocupações irregulares. Nas regiões montanhosas, o desmatamento e as construções desestabilizaram encostas. Há muitos anos, autoridades identificaram áreas de alto risco de enchentes e deslizamentos, mas as construções continuaram nessas zonas sem que os moradores fossem removidos.

As raízes dessa vulnerabilidade remontam à história colonial. Entre 1880 e 1950, a expansão colonial britânica da economia de plantation destruiu cerca de 40% da cobertura florestal do Sri Lanka. Em 1930, mais da metade das regiões de cabeceiras dos rios havia sido desmatada para o cultivo de chá, provocando a erosão anual de 500 mil a 800 mil toneladas de solo e criando condições que aumentaram drasticamente o risco de deslizamentos.

Os investimentos estatais em controle de enchentes, proteção ambiental e capacidade científica permaneceram mínimos. Durante a crise econômica iniciada em 2020, o enfraquecimento institucional se acelerou. As contratações foram congeladas por cinco anos, e a manutenção básica das redes de drenagem, dos reservatórios e dos sistemas de alerta antecipado foi negligenciada por restrições orçamentárias. O Departamento de Meteorologia opera com uma rede de radares mal funcional, estações meteorológicas automáticas insuficientes e equipamentos obsoletos de recepção de satélites.

"Mesmo nas áreas baixas ao longo do rio Kelani, que passa perto de Colombo, centenas de milhares de pessoas vivem em condições inseguras", explicou Palitha Deshapriya, engenheiro de irrigação. "A grande maioria dessas pessoas é pobre demais para comprar terrenos em locais mais seguros." Pontes e diques falharam porque foram construídos com altura ou extensão insuficientes, sem levar em conta as vazões máximas esperadas.

As Forças Armadas, que mobilizaram milhares de pessoas nas operações de resgate, também enfrentam limitações crônicas nos gastos de capital. Apesar de destinar mais de US$ 1,5 bilhão por ano à defesa, a maior parte dos recursos cobre despesas correntes, e não equipamentos. As forças armadas dispõem de poucos helicópteros de transporte pesado para evacuações, poucos veículos aptos a operar em águas profundas para atender comunidades remotas e barcos, drones e ferramentas de engenharia insuficientes para as necessidades atuais de resposta a desastres.

A guerra do Irã: uma segunda tempestade

Enquanto o Sri Lanka tentava remover lama e destroços, uma segunda crise se desenrolava a 2.700 milhas de distância. A eclosão da guerra entre o eixo Estados Unidos-Israel e o Irã fez os preços globais do petróleo dispararem 40%, criando pressão imediata sobre o balanço de pagamentos da ilha, dependente de importações. No ano passado, o Sri Lanka recebeu cerca de US$ 7 bilhões em remessas de trabalhadores no exterior, principalmente de países do Golfo. Embora demissões em massa ainda não tenham ocorrido, crescem as preocupações com novas oportunidades de emprego para os cingaleses.

O governo respondeu com medidas emergenciais que trouxeram à tona lembranças dolorosas do colapso de 2022. O racionamento de combustível voltou por meio de um sistema de códigos QR que limita as cotas semanais conforme a categoria do veículo. Os preços dos combustíveis e do gás de cozinha subiram acentuadamente, e o diesel poderia ultrapassar 600 rúpias por litro sem subsídios. As tarifas de eletricidade subiram até 40%, enquanto o Estado impôs cortes no abastecimento de água e energia para compensar a redução dos recursos. Foi adotada uma semana de trabalho de quatro dias para os funcionários públicos, a fim de economizar combustível para o transporte.

Diante do descontentamento público às vésperas do Ano-Novo cingalês e tâmil, o presidente Dissanayake anunciou um pacote de ajuda de 100 bilhões de rúpias (US$ 317 milhões) para três meses. As medidas incluem subsídios de até 100 rúpias por litro de diesel e 20 rúpias por litro de gasolina, financiados pelo orçamento existente, sem novos empréstimos. O subsídio para fertilizantes destinado aos produtores de arroz subiu de 25 mil para 30 mil rúpias, com apoio adicional para os produtores de chá. Consumidores que utilizam menos de 90 unidades de eletricidade por mês receberão subsídios do governo nas contas.

"Estamos nos empenhando para manter as taxas de juros bancários abaixo de 10% e a inflação abaixo de 5%", disse Dissanayake ao Parlamento. "As medidas de apoio que introduzimos estão de acordo com as circunstâncias atuais. Garantiremos o fornecimento ininterrupto de energia e combustível até o fim de maio."

Garantir esses suprimentos exigiu uma diplomacia delicada. A Índia entregou 38 mil toneladas métricas de petróleo no fim de março, após uma conversa por telefone entre o presidente Dissanayake e o primeiro-ministro Narendra Modi. Colombo também negocia com a Rússia e a China para ampliar o abastecimento, embora a compra de petróleo russo sob sanções exija autorizações dos Estados Unidos, que expiraram no início de abril.

Geopolítica da ajuda: uma amiga do outro lado do mar

A resposta internacional ao Ditwah revelou mudanças nos alinhamentos geopolíticos e o cansaço dos doadores. Em 2004, horrorizados com o tsunami, doadores internacionais prometeram bilhões em ajuda. Desta vez, a resposta foi visivelmente mais contida. O governo do Sri Lanka recebeu pouco mais de um quinto dos US$ 750 milhões necessários para a reconstrução, deixando 165 mil pessoas deslocadas em abrigos temporários meses depois do desastre.

A Índia se destacou como a primeira a responder e a maior contribuinte. Nova Délhi lançou a Operação Sagar Bandhu, expressão que significa "amigo do outro lado do mar", em hindi, e mobilizou dois navios de guerra, incluindo um porta-aviões, para operações de ajuda. Helicópteros da Força Aérea Indiana realizaram várias missões e resgataram centenas de pessoas, incluindo estrangeiros. Equipes de resgate montaram hospitais de campanha, restabeleceram infraestruturas essenciais e entregaram mais de mil toneladas de suprimentos essenciais. A assistência total da Índia chegou a US$ 450 milhões em doações e ajuda.

Em contraste marcante, a China, um dos principais investidores do Sri Lanka e aliada de longa data por meio da Iniciativa Cinturão e Rota, ofereceu apoio mínimo, de menos de US$ 2 milhões em ajuda e cerca de 100 toneladas de suprimentos. Em janeiro, o Sri Lanka pediu formalmente a Pequim que ajudasse a reconstruir infraestruturas essenciais danificadas pelo ciclone, mas a resposta continuou limitada em comparação com o envolvimento da Índia.

O Fundo Monetário Internacional está considerando um pedido de financiamento emergencial de US$ 200 milhões pelo Instrumento de Financiamento Rápido, criado para atender necessidades urgentes no balanço de pagamentos após desastres naturais. Além disso, a equipe do FMI chegou a um acordo sobre a quinta e a sexta avaliações combinadas do programa de resgate de US$ 2,9 bilhões do Sri Lanka, o que poderá liberar cerca de US$ 700 milhões em financiamento após aprovação pelo Conselho Executivo.

No entanto, esses recursos vêm acompanhados de condições. O acordo em nível técnico exige o restabelecimento de tarifas de eletricidade e combustíveis que cubram os custos, protegendo ao mesmo tempo os consumidores vulneráveis, além da conclusão de uma análise das garantias de financiamento para confirmar as contribuições de parceiros multilaterais. Com a dívida pública perto de 100% do PIB e a crise do carvão se agravando, essas condições representam desafios políticos para o governo.

Pressão política e crise do carvão

O presidente Dissanayake enfrenta pressão crescente em várias frentes. Enquanto administra o choque econômico triplo, seu governo está envolvido em uma controvérsia sobre importações de carvão de baixa qualidade que ameaçam a geração de eletricidade na usina a carvão Norochcholai Lakvijaya. A usina, que normalmente gera 270 unidades, está operando abaixo da capacidade devido ao carvão de qualidade inferior fornecido pela empresa indiana Trident Chemphar.

O ministro da Energia, Kumara Jayakody, que já enfrentava pressão após ser formalmente acusado pela Comissão de Investigação de Alegações de Suborno ou Corrupção por acusações relacionadas ao período em que trabalhou na Lanka Fertiliser Company, em 2016, enfrenta uma moção de desconfiança. Partidos de oposição o acusam de não garantir a qualidade adequada do carvão. Um relatório do Escritório Nacional de Auditoria concluiu que a Lanka Coal Company flexibilizou os critérios de cadastro de fornecedores a "níveis inaceitáveis", permitindo que fornecedores com experiência em carvão de qualidade reprovada vencessem contratos.

A auditoria calculou que o consumo excessivo dos nove primeiros carregamentos de qualidade inferior custou ao Estado 2,2 bilhões de rúpias. Parlamentares da oposição afirmam que cortes de energia não anunciados já começaram para equilibrar o sistema sobrecarregado, embora o ministro negue. O presidente Dissanayake defendeu o processo de aquisição, reconhecendo o problema de qualidade do carvão e insistindo que os custos seriam arcados pelas empresas fornecedoras, e não pelos consumidores.

A crise do carvão complica os esforços do governo para manter o fornecimento de energia durante a estação seca, quando a geração hidrelétrica cai e as usinas termelétricas precisam compensar. Com o nível de água dos reservatórios diminuindo devido às condições de El Niño, o país enfrenta uma situação precária de segurança energética, além de seus outros desafios.

Resiliência comunitária em meio às dificuldades do governo

Enquanto as operações oficiais de socorro enfrentavam atrasos e entraves burocráticos, a sociedade civil do Sri Lanka se mobilizou com rapidez impressionante. O ciclone despertou um espírito de voluntariado que lembrou os protestos de 2022, responsáveis pela queda do ex-presidente Gotabaya Rajapaksa, mas direcionado à ajuda humanitária, e não à mobilização política.

No bairro de Wijerama, em Colombo, ativistas que antes organizavam protestos contra o governo montaram cozinhas comunitárias que preparavam alimentos para distribuição. "Alguns voluntários vinham depois do trabalho, alguns se revezavam e outros até tiraram folga para estar lá", disse Sasindu Sahan Tharaka, ativista de redes sociais que reativou sua rede de voluntários criada durante as enchentes de 2016. "Tudo o que pedimos, recebemos em quantidade mais do que suficiente da comunidade."

O ator e músico cingalês GK Reginold usou barcos de pesca motorizados para levar alimentos e água a famílias isoladas nos subúrbios que estavam havia dias sem receber ajuda. "O principal motivo de eu querer fazer isso era ajudá-las, pelo menos, a ter uma refeição", explicou. "E fiquei muito feliz por conseguir."

Plataformas online coordenaram as ações com eficiência. Voluntários criaram bancos de dados públicos para direcionar doações e conectar voluntários a quem precisava, enquanto empresas privadas organizaram campanhas de arrecadação e emissoras de televisão locais lançaram iniciativas para fornecer sabão, escovas de dentes e itens básicos. Essa resposta cívica preencheu lacunas essenciais, enquanto as operações humanitárias formais tinham dificuldade para chegar a comunidades remotas isoladas por deslizamentos.

Diante das críticas sobre o preparo para desastres, o presidente Dissanayake pediu aos cingaleses que "deixassem de lado todas as diferenças políticas" e "se unissem para reconstruir a nação". Parlamentares da oposição abandonaram uma sessão do Parlamento, alegando que o partido governista limitou o debate sobre a gestão do desastre, mas, no local, prevaleceu entre os voluntários um sentimento de união.

Encruzilhada estratégica: energia e alianças

A crise tripla obrigou o Sri Lanka a reavaliar sua estratégia. Analistas dizem que o país não pode mais se dar ao luxo de formular políticas apenas em resposta a crises e ficar à deriva entre elas. A fragilidade atual se baseia em dois pilares voláteis: as remessas de trabalhadores no Oriente Médio e os combustíveis fósseis importados. Um aumento de US$ 10 nos preços globais do petróleo pode acrescentar centenas de milhões à conta de importações do Sri Lanka, enquanto um conflito prolongado no Golfo poderia reduzir rapidamente o fluxo de remessas.

Analistas estratégicos recomendam acelerar a descarbonização, não apenas como política ambiental, mas também como necessidade econômica e de segurança nacional. Em anos de condições hidrológicas favoráveis, o Sri Lanka já gera de 50% a 60% de sua eletricidade a partir de fontes renováveis, mas essa proporção cai significativamente durante as secas. A solução está em ampliar a capacidade solar e eólica e enfrentar a intermitência com armazenamento hidrelétrico por bombeamento, aproveitando a topografia natural da ilha, em vez de recorrer a caras baterias de íons de lítio importadas.

A política externa também precisa se adaptar a um mundo multipolar. O Sri Lanka enfrenta o desafio de manter relações produtivas tanto com a Índia, sua parceira estratégica mais importante e primeira a socorrer o país em crises, quanto com a China, grande investidora em infraestrutura, como o porto de Hambantota e a Colombo Port City. A operação de ajuda após o Ditwah demonstrou as vantagens da proximidade geográfica e cultural imediata da Índia, enquanto a resposta chinesa foi mais comedida.

"O desafio para o Sri Lanka, portanto, não é escolher entre Índia e China, mas manter relações produtivas com ambas, preservando sua própria autonomia estratégica", observou uma avaliação estratégica recente. Essa abordagem de não alinhamento, firme o bastante para resistir a pressões externas e flexível o suficiente para se relacionar amplamente, continua essencial à medida que o comércio global se fragmenta e a concorrência estratégica transforma as cadeias de suprimentos.

Os próximos meses vão testar se o governo do presidente Dissanayake conseguirá transformar a crise em mudança. Com a possibilidade de o FMI liberar US$ 700 milhões, o apoio constante da Índia ao abastecimento de combustível e a sociedade civil mobilizada para a reconstrução, há condições para a recuperação. No entanto, persistem problemas estruturais profundos: é preciso retirar famílias de zonas de alto risco, reconstruir infraestruturas resilientes, modernizar a capacidade de resposta a desastres e alcançar independência energética.

Para Indrani Ravichandran e milhares de pessoas como ela, que vivem em casas parcialmente destruídas, esses debates estratégicos parecem distantes. Ainda assim, sua sobrevivência depende de o Sri Lanka conseguir finalmente romper o ciclo de gestão reativa de crises e construir a capacidade institucional necessária para uma era de instabilidade climática e volatilidade global.

O essencial

• O ciclone Ditwah matou 643 pessoas e causou até US$ 7 bilhões em danos, superando a destruição da infraestrutura provocada pelo tsunami de 2004
• Mais de 165 mil pessoas continuam desalojadas meses após o desastre de novembro de 2025, e os recursos para a reconstrução cobrem apenas 20% das necessidades
• A guerra do Irã provocou um aumento de 40% nos preços do petróleo, obrigando ao racionamento de combustível, a reajustes de até 40% nas tarifas de eletricidade e a um pacote de ajuda governamental de US$ 317 milhões
• A Índia forneceu US$ 450 milhões em ajuda imediata por meio da Operação Sagar Bandhu, enquanto a China ofereceu menos de US$ 2 milhões
• O FMI considera conceder US$ 200 milhões em financiamento emergencial, além de US$ 700 milhões por meio das avaliações do programa existente, sujeitos a condições sobre as tarifas de serviços públicos
• A indústria do chá do Sri Lanka enfrenta uma queda de 35% na produção, ameaçando US$ 1,3 bilhão em receitas anuais de exportação
• Falhas sistêmicas, incluindo desmatamento, aterramento de áreas úmidas e sistemas inadequados de alerta antecipado, ampliaram o impacto do ciclone
• O presidente Dissanayake enfrenta pressão política por causa de uma crise paralela do carvão na usina de Norochcholai e de acusações de corrupção contra o ministro da Energia