Restaurantes do Sri Lanka que usam gás da Laugfs vão aumentar em Rs. 15 os preços do kottu e do arroz frito

Custos mais altos do gás chegam aos cardápios dos restaurantes

Restaurantes do Sri Lanka que usam gás de cozinha da Laugfs vão aumentar em Rs. 15 o preço do kottu e do arroz frito a partir da meia-noite de 14 de novembro, após um forte reajuste nos preços dos botijões da empresa. Os short eats, pequenos lanches prontos vendidos em cantinas e restaurantes, vão custar Rs. 5 a mais, segundo o mesmo anúncio.

Harshana Rukshan, presidente da Associação de Proprietários de Cantinas de Todo o Ceilão, anunciou os aumentos nos preços dos alimentos depois que a Laugfs elevou em Rs. 1.775 o preço do botijão doméstico de 12,5 kg e em Rs. 732 o do botijão de 5 kg. Os reajustes do gás entraram em vigor à meia-noite de 13 de novembro, um dia antes das mudanças nos restaurantes.

O anúncio diz respeito a restaurantes que usam gás da Laugfs. Portanto, clientes que pedirem os pratos afetados nesses estabelecimentos pagarão mais pelas refeições, além de qualquer aumento que já enfrentem ao comprar botijões da Laugfs para suas casas.

A decisão também levou o preço do combustível para cozinhar a uma disputa política. Em pronunciamento no Parlamento em 14 de novembro, o ministro do Desenvolvimento da Indústria e do Empreendedorismo, Sunil Handunneththi, atribuiu o aumento do gás a problemas financeiros e tributários da Laugfs. Ele disse que o governo buscaria soluções para os consumidores afetados, enquanto defendia as medidas orçamentárias destinadas a reduzir o custo de vida.

O que vai ficar mais caro?

O preço do kottu e do arroz frito terá aumento anunciado de Rs. 15 por prato. O kottu é um prato geralmente preparado cortando-se pão achatado em pedaços e cozinhando-o com outros ingredientes em uma chapa de metal quente. O preparo das duas refeições exige combustível, o que torna o gás uma despesa operacional para os restaurantes que o utilizam.

Os short eats vão ficar Rs. 5 mais caros. O anúncio informa os valores dos aumentos, mas não apresenta os preços finais no cardápio nem uma lista detalhada dos lanches abrangidos. Portanto, o valor final da conta dependerá dos preços atuais do restaurante e dos itens pedidos.

A diferença é simples em um pedido pequeno: uma porção de kottu ou arroz frito e dois short eats custariam Rs. 25 a mais caso os aumentos anunciados fossem aplicados aos três itens. Duas porções de qualquer um dos pratos principais acrescentariam Rs. 30 à conta.

Rukshan associou a decisão diretamente ao aumento do preço cobrado pela Laugfs. O anúncio da associação foi direcionado aos estabelecimentos que usam esse fornecedor, e não a uma mudança que abrangesse todos os restaurantes, independentemente do combustível utilizado para cozinhar.

Dois reajustes em noites consecutivas

A Laugfs alterou primeiro os preços dos botijões, seguida pela decisão da associação de restaurantes de repassar parte da despesa adicional aos clientes. Assim, o anúncio sobre os preços dos alimentos veio logo após o aumento do custo do gás de cozinha.

• À meia-noite de 13 de novembro: a Laugfs aumentou em Rs. 1.775 o preço do botijão doméstico de 12,5 kg e em Rs. 732 o do botijão de 5 kg.
• 14 de novembro: Handunneththi abordou o aumento no Parlamento e discutiu as finanças da empresa, os impostos e sua posição no mercado de gás.
• À meia-noite de 14 de novembro: os aumentos anunciados de Rs. 15 para o kottu e o arroz frito e de Rs. 5 para os short eats entram em vigor nos restaurantes que usam gás da Laugfs.

Os dois tamanhos de botijão têm custos adicionais diferentes em relação à quantidade de gás que contêm. Dividindo o aumento pelo peso de gás informado no botijão, o reajuste equivale a Rs. 142 a mais por quilo no tamanho de 12,5 kg e Rs. 146,40 a mais por quilo no de 5 kg.

Esses valores representam apenas o aumento. Para os restaurantes, o custo adicional na compra de um botijão é uma despesa que precisa ser distribuída entre os alimentos preparados com aquele gás. A associação optou por aplicar aumentos fixos aos itens afetados do cardápio.

Por que o ministro culpa as finanças da empresa

Handunneththi disse ao Parlamento que o aumento foi motivado por problemas financeiros e tributários da Laugfs. Segundo ele, a empresa acumulava prejuízos de cerca de Rs. 10 bilhões e não pagava os impostos pertinentes desde 2019.

O ministro também disse que a empresa deixou de ter acesso a benefícios especiais de que dispunha anteriormente, o que contribuiu para suas dificuldades. Ele acusou a Laugfs de tentar transferir o peso desses problemas para os consumidores.

A explicação de Handunneththi põe em foco a situação financeira da empresa e o tratamento que recebe nos acordos com o governo. As alegações sobre impostos não pagos e cumprimento das obrigações são apresentadas pelo ministro; a empresa não respondeu a essas acusações no anúncio dos aumentos nos restaurantes nem em suas declarações no Parlamento.

Para os clientes, o efeito imediato é mais concreto que a disputa política: quem compra botijões da Laugfs enfrenta custos mais altos com combustível, enquanto quem compra comida em restaurantes que usam esse gás terá os aumentos anunciados no cardápio.

A disputa sobre exportações e benefícios fiscais

Handunneththi também descreveu as condições associadas aos benefícios concedidos à Laugfs. Segundo o ministro, a empresa deveria exportar 60% de seu fornecimento de gás e tinha autorização para destinar os 40% restantes ao mercado interno do Sri Lanka.

Esse acordo, segundo a descrição do ministro, reservaria seis de cada 10 unidades do fornecimento para vendas no exterior e quatro para compradores locais. Ele alegou que a empresa não vinha cumprindo essas condições adequadamente desde 2019.

O ministro relacionou essa questão a benefícios, incluindo concessões fiscais, obtidos por meio do Conselho de Investimentos. Uma concessão fiscal reduz os impostos que uma empresa teria de pagar, geralmente no âmbito de um acordo específico de investimento. A crítica dele é que a Laugfs buscava vender gás no mercado interno e, ao mesmo tempo, receber benefícios vinculados a seus acordos de investimento.

Essas alegações são uma parte distinta da disputa, separada dos valores cobrados agora pelos botijões e pelos alimentos. Os reajustes têm datas de vigência definidas, enquanto as acusações do ministro dizem respeito à conduta da empresa ao longo de vários anos.

O papel mais amplo da Litro no fornecimento de gás

Handunneththi disse que a estatal Litro abastece quase 90% do mercado de gás do Sri Lanka. Ele citou a distribuição mensal de cerca de dois milhões de botijões da Litro, em comparação com aproximadamente 300 mil da Laugfs.

Com base nesses números mensais, a Litro distribui cerca de 6,7 botijões para cada botijão distribuído pela Laugfs. A comparação ajuda a explicar por que o ministro descreveu o aumento como um problema que afeta os clientes da Laugfs, e não como um reajuste do preço do gás em todo o país.

Os botijões da Litro são azuis e os da Laugfs são amarelos, distinção usada pelo ministro ao falar dos dois fornecedores. A resposta que ele propôs se concentra em dar aos clientes mais liberdade para escolher entre as marcas, independentemente da cor do botijão que já possuem.

Mesmo assim, o alcance do fornecedor menor vai além das famílias que compram seus botijões. Restaurantes que usam gás da Laugfs anunciaram aumentos nos preços dos alimentos, e a despesa adicional também chega aos clientes que compram refeições prontas nesses estabelecimentos.

Uma disputa política e uma proposta para os consumidores

Handunneththi rejeitou as acusações da oposição contra o governo por causa do aumento do gás. Ele argumentou que elas desviaram a atenção do auxílio concedido por meio do orçamento e criaram uma questão política para a oposição.

O ministro da Indústria alegou explicitamente que o aumento foi feito naquele momento por motivos políticos. Ao apresentar essa acusação no Parlamento, ele disse:

Este aumento do preço do gás foi feito para dar esse tema político à oposição.

Apesar disso, o ministro reconheceu que o aumento da Laugfs criou um problema para os consumidores e disse que o governo estava disposto a assumir a responsabilidade de buscar soluções.

O mecanismo proposto permitiria aos consumidores comprar a marca de gás de sua preferência, independentemente da cor do botijão. Ele disse que a Litro precisaria ampliar sua capacidade de armazenamento para viabilizar essa medida e que os trabalhos para aumentar essa capacidade estavam em andamento.

Handunneththi disse que seria necessário ampliar o fornecimento de gás pela Litro para apoiar o sistema de compra proposto. Segundo ele, foram encomendados 100 mil novos botijões da Litro para atender à demanda do mercado, e 35 mil devem chegar até dezembro.

Não foram informados uma data de lançamento nem detalhes operacionais do mecanismo de compra proposto. As mudanças imediatas para os clientes afetados continuam sendo os preços mais altos dos botijões da Laugfs e os aumentos nos restaurantes, que entram em vigor à meia-noite de 14 de novembro.

Principais pontos

• Restaurantes que usam gás da Laugfs anunciaram aumentos de Rs. 15 para o kottu e o arroz frito e de Rs. 5 para os short eats a partir da meia-noite de 14 de novembro.
• A Laugfs aumentou em Rs. 1.775 o preço do botijão de 12,5 kg e em Rs. 732 o do botijão de 5 kg a partir da meia-noite de 13 de novembro.
• Harshana Rukshan, presidente da associação, atribuiu os aumentos nos preços dos alimentos ao reajuste do gás.
• O ministro Sunil Handunneththi culpou problemas financeiros e tributários da empresa, incluindo a alegação de impostos não pagos desde 2019.
• O ministro citou cerca de dois milhões de botijões da Litro distribuídos mensalmente, em comparação com 300 mil da Laugfs.
• O governo propôs ampliar a liberdade de escolha entre marcas de gás e a capacidade de armazenamento da Litro, sem anunciar uma data para a implementação.
• Handunneththi disse que foram encomendados 100 mil novos botijões da Litro, dos quais 35 mil devem chegar até dezembro.