1.200 pessoas marcham contra o ódio em cidade japonesa enquanto residentes estrangeiros enfrentam hostilidade crescente

1.200 pessoas marcham contra o ódio em cidade japonesa enquanto residentes estrangeiros enfrentam hostilidade crescente

Cerca de 1.200 pessoas participaram de uma marcha contra a discriminação em Kawaguchi, cidade ao norte de Tóquio onde estrangeiros representam aproximadamente 8% da população. A marcha de duas horas "Gochamaze Kawaguchi No Hate March" reuniu manifestantes de toda a província de Saitama e de outras regiões em 11 de janeiro. Os participantes gritavam "Parem com a discriminação" e "Discurso de ódio não é legal" enquanto caminhavam da estação Kawaguchi da JR em direção à estação Nishi-Kawaguchi.

O nome "Gochamaze" significa "mistura" em japonês e simboliza a identidade da cidade como um caldeirão de culturas. O evento foi organizado como uma "manifestação sonora", com os manifestantes acompanhados por um caminhão que levava um DJ tocando músicas internacionais. Os organizadores ressaltaram que nenhum grupo específico foi mobilizado para a marcha, refletindo seu caráter espontâneo e o amplo apoio da comunidade.

Mayuko Nakajima, integrante da equipe organizadora, explicou a motivação por trás do evento. Ela observou que a retórica discriminatória tende a se intensificar durante as campanhas eleitorais, inclusive na disputa do ano passado para a Câmara dos Conselheiros.

"Eu queria agir antes da eleição para prefeito de Kawaguchi", disse Nakajima, referindo-se à próxima eleição, cuja campanha oficial começa em 25 de janeiro.

Um americano de 36 anos que mora na região de Nishikawaguchi, na cidade, decidiu participar da manifestação no dia do evento. Morando no Japão há 15 anos, ele disse estar preocupado com a mudança perceptível no discurso sobre os estrangeiros.

"Embora algumas pessoas possam sentir incômodo com o aumento do número de estrangeiros, espero que quem viu a manifestação pense no tipo de sociedade que deseja", disse ele.

Quem são os curdos e por que vieram para o Japão?

Os curdos são um grupo étnico com língua e cultura próprias, mas sem um país que lhes pertença. Muitas vezes descritos como o maior povo sem Estado do mundo, estão concentrados em uma região montanhosa que abrange Turquia, Síria, Irã e Iraque. Há décadas enfrentam discriminação e opressão, sobretudo na Turquia, onde o governo implementou uma política severa de assimilação que negava a própria existência dos curdos como grupo étnico.

A perseguição se intensificou nas décadas de 1980 e 1990, durante o conflito armado entre as Forças Armadas turcas e o Partido dos Trabalhadores do Curdistão (PKK), grupo curdo armado que luta por independência. O conflito levou muitos curdos a buscar segurança no exterior, e alguns chegaram ao Japão no início da década de 1990.

Vários fatores atraíram migrantes curdos para as regiões de Kawaguchi e Warabi, na província de Saitama. A imagem do Japão como uma nação pacífica era atraente, e um tratado bilateral permitia que cidadãos turcos entrassem no Japão sem visto por até 90 dias. Alguns curdos chegaram como visitantes de curta duração e permaneceram além do período autorizado, enquanto outros vieram em busca de asilo para escapar da perseguição.

Tas Mehmet, considerado o primeiro curdo a se estabelecer em Kawaguchi, chegou em 1993, fugindo da perseguição na Turquia. Em uma entrevista, contou que trabalhou incansavelmente para construir uma nova vida, aceitando empregos que os japoneses normalmente evitavam, como trabalhar em redes de esgoto, na construção civil e em demolições.

A partir daí, trabalhei incansavelmente para construir uma nova vida aqui", disse Mehmet. "Aceitei os tipos de trabalho que os japoneses não querem fazer, como trabalhar em redes de esgoto, na construção civil e em demolições.

Com o tempo, à medida que mais curdos se estabeleceram na região, abriram negócios e formaram uma comunidade próspera. Hoje, há quase 200 empresas curdas de demolição no sul de Saitama, e o setor passou a depender muito desses trabalhadores, enquanto mais empreiteiros japoneses se aposentam sem sucessores para assumir seus negócios.

Da convivência ao conflito: a escalada da hostilidade

Por quase três décadas, os moradores curdos viveram relativamente em paz na região de Kawaguchi, com pequenos atritos culturais relacionados a questões como descarte de lixo e barulho. No entanto, desde aproximadamente 2023, a situação mudou drasticamente, e os curdos passaram a ser cada vez mais alvo de ataques tanto na internet quanto fora dela.

Um ponto de inflexão ocorreu em julho de 2023, quando uma briga entre dois grupos de homens curdos deixou várias pessoas feridas por facadas. O incidente levou cerca de 100 pessoas, entre elas parentes das vítimas e dos agressores, a se reunir em frente ao Centro Médico Municipal de Kawaguchi, onde os feridos recebiam atendimento. A multidão se tornou tão ameaçadora que o centro médico deixou de aceitar pacientes de emergência por quase seis horas.

A cobertura da imprensa sobre o incidente desencadeou uma onda de discurso de ódio nas redes sociais, com publicações rotulando todos os curdos como criminosos. A prefeitura de Kawaguchi recebeu cerca de 400 ligações indignadas, muitas de pessoas que nem sequer moravam na província de Saitama, mas tinham visto as publicações na internet.

Vakkas Cikan, representante da Associação Cultural Curda do Japão, reconheceu que o incidente foi lamentável, mas ressaltou que ele não deve definir toda a comunidade.

Não foi bom ter causado o incidente e criado problemas para o hospital e para os moradores locais", disse Cikan. "Mas considero discriminatório descrever todos os curdos como criminosos.

Em resposta ao aumento das tensões, a assembleia municipal de Kawaguchi aprovou, em junho de 2023, uma moção pedindo "uma repressão aos crimes cometidos por certos estrangeiros", sem mencionar especificamente os curdos. A resolução provavelmente ajudou xenófobos a disseminar a imagem de Kawaguchi como uma cidade sitiada por curdos fora da lei.

Seiichi Okutomi, vereador municipal que representa um distrito onde vivem muitos curdos, comentou a situação.

Recebi reclamações sobre direção perigosa e violência", disse Okutomi. "Isso pode ter sido influenciado pelo aumento do número de pessoas que vieram para o Japão após o terremoto na Turquia.

A amplificação do ódio nas redes sociais

Embora incidentes locais tenham contribuído para as tensões, boa parte do sentimento anti-curdo pode ser atribuída a campanhas nas redes sociais que muitas vezes têm origem fora do Japão. Uma análise da atividade online mostra um aumento expressivo nas publicações contra os curdos, associado a eventos específicos.

Segundo uma análise do Asahi Shimbun com o uso de um software de monitoramento de redes sociais, em março de 2023 houve cerca de 40 mil publicações e republicações sobre curdos no Japão no X (antigo Twitter). O número saltou para 240 mil em abril, durante o debate sobre um projeto de lei para revisar as leis de imigração. Chegou a 1,08 milhão em julho, após o episódio de esfaqueamento, e subiu para 2,42 milhões em março de 2024.

Talvez o mais preocupante seja que muitas mensagens anti-curdas que viralizam são publicadas por pessoas que fingem ser moradores curdos. Um profissional turco de tecnologia da informação de 34 anos, que se identificou como Tayfun, admitiu ao Asahi Shimbun que nunca esteve no Japão, mas fingiu ser morador curdo no X. Usando o Google Tradutor, escreveu pelo menos 180 publicações em japonês para provocar antipatia.

"Os japoneses são tão ingênuos que acreditam em tudo. Contas influentes no X podem definir a pauta no Japão se quiserem", Tayfun teria escrito em turco na plataforma.

Outro profissional turco que vive na Coreia do Sul também publicou mensagens dizendo que "curdos mentirosos devem sair do Japão" e alegando que os moradores curdos "estão manchando a imagem da Turquia".

Essas contas falsas ajudaram a criar uma narrativa distorcida sobre a vida dos curdos no Japão. Publicações rotulam curdos como "assassinos" que tentam "tomar o Japão", enquanto alguns provocadores incentivam simpatizantes a "matá-los" ou "caçar curdos".

Koichi Yasuda, jornalista que escreveu um livro sobre a internet e o patriotismo, observou a velocidade sem precedentes com que a narrativa da ameaça curda foi construída.

"A ameaça curda foi forjada nas redes sociais em menos de um ano. A velocidade dessa aceleração não tinha precedentes", disse Yasuda.

Retórica política e dinâmica eleitoral

Com a população estrangeira do Japão atingindo níveis recordes, a imigração se tornou uma questão política controversa. Na preparação para a eleição de 20 de julho para a Câmara dos Conselheiros, candidatos da província de Saitama passaram a enfatizar cada vez mais suas posições sobre estrangeiros durante os discursos de campanha.

Um candidato do partido de oposição Sanseito foi visto elevando a voz na estação Warabi da JR e afirmando que "um aumento excessivo no número de estrangeiros vai piorar a segurança pública e levar ao colapso da sociedade". A plataforma do partido inclui uma política de "Japão em primeiro lugar", que parece ter apelo para alguns eleitores de regiões com maior presença de estrangeiros.

Em Kawaguchi, onde estrangeiros representam 8,4% da população, e em Warabi, onde correspondem a 13,3%, muitos candidatos enfatizaram suas posições sobre a regulamentação de estrangeiros. O partido de oposição Nippon Ishin (Partido da Inovação do Japão) distribuiu panfletos com o título "Questões relacionadas a estrangeiros: reconquistar uma Saitama segura".

Um integrante da equipe de campanha observou a diferença geográfica na recepção dessas mensagens.

"A reação é fraca no norte da província, onde há menos estrangeiros, mas aqui a mensagem repercute entre os eleitores", disse o integrante.

Na mesma estação, um candidato de um grupo político que defende a abolição de políticas que favorecem estrangeiros gritava frases que poderiam ser consideradas discurso de ódio, como "Coreanos, voltem para a Coreia" e "Não podemos perder para os coreanos anti-japoneses".

O primeiro-ministro Shigeru Ishiba, em visita a Kawaguchi em 5 de julho, adotou um tom mais moderado em seu discurso.

"É importante que as pessoas cumpram as regras corretamente e desempenhem vários papéis na sociedade japonesa", disse Ishiba.

Uma fonte local próxima ao Partido Liberal Democrático manifestou decepção com a abordagem ponderada do primeiro-ministro.

"Uma linguagem tão fraca não vai repercutir. Há a sensação de que palavras fortes, como endurecer as regras, chegam aos eleitores com mais eficácia do que as realizações dos vereadores municipais que enfrentaram questões como descarte de lixo e problemas com barulho", disse a fonte.

A realidade por trás da retórica

Apesar da retórica alarmista sobre crimes envolvendo estrangeiros, as estatísticas mostram outro cenário. Embora estrangeiros representem 8,8% das pessoas detidas na província de Saitama, essa proporção permaneceu praticamente estável, apesar de a população estrangeira ter crescido 27% entre 2019 e 2024. Enquanto isso, as infrações reconhecidas pelo Código Penal diminuíram desde 2019.

Especificamente em Kawaguchi, o número de estrangeiros mais que dobrou nos últimos 20 anos, passando de 14.679 em 2004 para 39.553 em 2023. Ainda assim, no mesmo período, os crimes registrados anualmente caíram acentuadamente, de 16.314 para 4.437. Das 1.313 pessoas presas pela polícia de Kawaguchi no ano passado, 1.129 eram cidadãos japoneses.

Quanto às alegações de tratamento preferencial a estrangeiros, os dados mostram que eles recebem proporcionalmente menos benefícios públicos. Em 2023, estrangeiros correspondiam a 4% dos segurados pelo seguro nacional de saúde, mas as despesas médicas pagas a eles representaram apenas 1,39% do total. Cerca de 46 mil famílias estrangeiras receberam assistência de subsistência em 2023, o equivalente a 2,8% do total, apesar de a população estrangeira ter aumentado 65% na década anterior.

Resposta da comunidade: de manifestações silenciosas a marchas

A marcha contra o ódio de 11 de janeiro não foi um evento isolado, mas parte de um movimento crescente para combater a xenofobia na região. Desde o fim de 2024, um grupo contra o ódio realiza manifestações silenciosas regulares em frente à estação Warabi, reunindo cerca de 10 participantes por vez, muitos vindos de cidades distantes.

Um participante na casa dos 40 anos, vindo de Yokohama, explicou por que comparece a essas manifestações.

Não fazemos isso por pena dos curdos. Isso faz parte de uma tendência contra o ódio que começou em 2009 e teve como primeiro alvo os moradores filipinos da cidade. Os alvos mudam, mas as pessoas que espalham o ódio são as mesmas", disse ele. "Não posso fingir que não vejo isso. Precisamos impedir que outros membros da sociedade sejam submetidos à discriminação. Os únicos que podem resolver isso são os japoneses, que são a maioria.

Iniciativas locais também buscam apoiar os membros da comunidade curda desde muito antes de o ódio ganhar visibilidade pública. Tatsuhiro Nukui e sua esposa, Madoka, dirigem a organização sem fins lucrativos Heval, que significa "amigo" em curdo. O grupo apoia a integração dos moradores curdos e ajuda crianças a frequentar escolas públicas.

Desde 2020, a Heval oferece aos domingos aulas de japonês para crianças e adultos, conduzidas por voluntários, perto da estação Warabi. Nukui explicou a motivação por trás dessas aulas.

"Queríamos que os pais curdos se familiarizassem mais com o japonês, pois recebíamos muitas ligações de escolas dizendo que estavam tendo dificuldade para se comunicar com eles", disse Nukui.

Apesar de ter recebido cerca de 120 mensagens de ódio desde maio de 2023, Nukui observou que, em nível local, os atritos com os moradores muitas vezes foram exagerados. Ele ressaltou a importância de abordar os problemas subjacentes, em vez de promover o ódio.

Fiquei com a impressão de que compartilho algumas das mesmas preocupações de algumas figuras anti-curdas proeminentes. A diferença está na nossa abordagem para resolver essas divergências", disse Nukui. "Por exemplo, o ensino de japonês para estrangeiros que vêm ao país fica quase inteiramente a cargo de voluntários. Como sociedade, precisamos pensar em como incluir outros grupos.

Disputas judiciais e respostas institucionais

O meio jurídico japonês também intensificou os esforços para proteger os curdos do discurso de ódio. Um grupo de 83 advogados entrou com uma ação pedindo uma indenização de 5,5 milhões de ienes (US$ 36 mil) a um morador da província de Kanagawa que aparecia quase toda semana na cidade para acusar a associação curda de ter vínculos com terroristas.

A ação se apoia em uma decisão de novembro do Tribunal Distrital de Saitama, que emitiu uma ordem provisória proibindo o conhecido manifestante anti-curdo de protestar a menos de 600 metros da associação. A primeira audiência foi marcada para 23 de abril.

Yasuko Moroka, advogada de Tóquio envolvida no caso, explicou a importância mais ampla dessa ação judicial.

Queremos mostrar ao país que isso é inaceitável e que não se limita ao réu: o ódio contra os curdos está se espalhando pela sociedade", disse Moroka. "Esperamos que isso incentive os governos municipais a aprovar uma lei local contra a discriminação em geral, e não apenas contra um único grupo.

Leis para coibir o discurso de ódio já foram aprovadas em outros municípios japoneses, sobretudo em Kawasaki, perto de Tóquio, onde o discurso de ódio contra a população coreana da cidade é disseminado. A lei foi aprovada em 2020.

A prefeitura de Kawaguchi também tomou medidas para lidar com as tensões. Em julho de 2022, a cidade aprovou uma lei que exige que empresas de demolição obtenham autorização antes de usar grandes espaços para armazenar equipamentos e materiais, abordando reclamações sobre barulho que eram uma fonte de atrito.

O prefeito de Kawaguchi, Nobuo Okuki, adotou uma abordagem equilibrada diante da situação.

Quem infringir a lei será tratado com rigor", disse Okuki. "Ele também pediu ao governo central que permita que outras pessoas em liberdade provisória trabalhem, para que possam manter um padrão mínimo de vida.

O custo humano: famílias curdas vivem com medo

Por trás das estatísticas e da retórica política estão famílias reais, cujas vidas cotidianas foram profundamente afetadas pelo aumento da hostilidade. Ali, pai curdo que chegou ao Japão há mais de uma década com a esposa e os filhos, descreveu como o ambiente mudou.

"Eu preferiria morrer a voltar para a Turquia. Mas a vida aqui também está piorando. Percebo que nossos vizinhos japoneses estão muito mais frios conosco hoje em dia. Alguns se recusam até a nos cumprimentar", disse Ali.

Em julho, os filhos de Ali brincavam em um parque perto de casa quando um homem se aproximou deles. Segundo o relato de Ali à polícia, o homem golpeou no rosto seu filho mais novo, aluno do ensino fundamental, derrubando-o no chão, enquanto gritava em japonês: "Estrangeiros, voltem para o seu país!"

Semanas depois, quando Ali confrontou o homem pelo ataque, ele negou ter machucado a criança de propósito, mas acrescentou uma ameaça assustadora.

"Se não fosse pela lei, eu mataria vocês", disse o homem.

O impacto sobre as crianças curdas tem sido particularmente grave. Ali relatou que seus filhos foram insultados na escola e que outras crianças se recusam a brincar com eles.

"Meus filhos têm medo demais para sair de casa. O lábio dele sangrava depois do ataque, e ele acorda de madrugada convencido de que o homem está vindo para matá-lo", disse Ali sobre o filho de 11 anos, traumatizado.

Ali aguarda uma decisão sobre seu terceiro pedido de reconhecimento da condição de refugiado. Ele diz que sua família já não podia viver em segurança na Turquia. No entanto, o Japão concedeu o status de refugiado a apenas um migrante curdo e, no ano passado, reconheceu somente 190 refugiados no total, a maioria do Afeganistão.

Implicações mais amplas para o futuro do Japão

As tensões em Kawaguchi refletem um desafio mais amplo que o Japão enfrenta ao lidar com o declínio demográfico e a redução da força de trabalho. A população estrangeira do país chegou ao recorde de 3,8 milhões no início de 2025, embora ainda represente menos de 3% da população total. O Instituto Nacional de Pesquisa sobre População e Seguridade Social prevê que essa proporção poderia chegar a 10% até 2017.

A imigração se juntou à economia e ao custo de vida como tema central das eleições e pode influenciar quem será o próximo primeiro-ministro do Japão. Após duas eleições difíceis no último ano, o Partido Liberal Democrático, no poder, adotou uma postura mais dura em relação à imigração, incluindo promessas de zerar a imigração ilegal, limitar a entrada de recém-chegados e garantir melhor integração social.

Yusuke Kawai, presidente do partido de extrema direita Yamato e vereador de Toda que se autodenomina "Coringa", tornou-se uma figura proeminente do movimento anti-imigração. Vestido com uma bandeira japonesa e fazendo discursos teatrais em seu caminhão de campanha, que exibe o lema "Nihonjin First" (japoneses em primeiro lugar), Kawai atrai multidões de cerca de 200 pessoas, principalmente mulheres e jovens adultos.

"Estou lutando para que as mulheres possam voltar a andar sozinhas pela cidade à noite", disse Kawai em uma manifestação recente em frente à estação Warabi.

A ascensão de figuras como ele espelha movimentos xenófobos observados no Reino Unido, na Europa e nos Estados Unidos. No entanto, alguns observadores observam que a sociedade tradicionalmente homogênea do Japão pode ser particularmente vulnerável à retórica sobre imigração baseada no medo.

A explosão do turismo estrangeiro após a pandemia, com o recorde de 3,42 milhões de pessoas visitando o Japão em agosto, também alimentou previsões distópicas de uma "invasão silenciosa". Neste mês, a agência de cooperação internacional do governo cancelou um programa de parceria entre cidades, criado para estreitar laços com países africanos, após uma reação xenófoba de moradores.

O que vem pela frente: construir uma sociedade mais inclusiva

Apesar dos desafios, há sinais de esperança. No festival Newroz, em março de 2025, quando Yusuke Kawai interrompeu a celebração do Ano-Novo curdo, chamando-a de "evento terrorista que deveria ser suspenso", os setores predominantemente japoneses do público correram para expulsá-lo. Alguns ergueram faixas contra a discriminação.

Mehmet Colak, que ajudou a organizar o festival, demonstrou otimismo após o evento.

"Aconteça o que acontecer, pessoas como ele vão aparecer. Mas, neste ano, conseguimos aproveitar o festival e recebemos cerca do dobro de japoneses. Espero que possamos repetir isso no ano que vem", disse Colak.

Alguns curdos mais velhos que frequentam as aulas de japonês da Heval tentaram minimizar a importância do discurso online. Um escritor na casa dos 40 anos que fugiu da Turquia depois de produzir obras em curdo que contrariavam as medidas turcas de assimilação demonstrou resiliência.

"As pessoas com o coração cheio de ódio são covardes. Já conheci um medo verdadeiramente terrível e esqueci o que significa ter medo. Elas não me assustam", disse ele por meio de um aplicativo de tradução.

Tas Mehmet, que vive pacificamente no Japão há três décadas, agora enfrenta cada dia com apreensão, em vez da sensação de alívio que costumava sentir ao voltar para Kawaguchi.

"Hoje em dia, é deprimente voltar para Kawaguchi depois do trabalho. Antes, eu sentia alívio quando avistava as ruas arborizadas de Kawaguchi, sabendo que minha família e meus amigos estavam à minha espera. Agora, fico muito ansioso. Quando volto para casa, sinto desconforto por ser curdo. Os curdos são tão assustadores assim? O que me assusta é a discriminação", disse Mehmet.

Enquanto o Japão atravessa esse momento decisivo de sua evolução demográfica, o caminho a seguir continua incerto. A marcha de 11 de janeiro, com sua mensagem de convivência e celebração da diversidade, oferece uma visão possível desse futuro.

Em resumo

• Cerca de 1.200 pessoas participaram da "Gochamaze Kawaguchi No Hate March" em 11 de janeiro, protestando contra a discriminação de residentes estrangeiros em Kawaguchi, no Japão.
• Os moradores curdos, que começaram a se estabelecer na região de Kawaguchi no início da década de 1990, enfrentam hostilidade crescente desde 2023, em paralelo aos debates políticos sobre as leis de imigração.
• Um episódio de esfaqueamento em julho de 2023 envolvendo homens curdos desencadeou uma onda de discurso de ódio nas redes sociais e levou a centenas de ligações indignadas a autoridades municipais.
• Muitas mensagens anti-curdas nas redes sociais têm origem fora do Japão, e algumas pessoas fingem ser moradores curdos para provocar antipatia.
• Candidatos políticos têm recorrido cada vez mais à retórica contra estrangeiros durante as campanhas, embora as estatísticas mostrem que os crimes envolvendo estrangeiros não aumentaram na mesma proporção que a população estrangeira.
• A população estrangeira de Kawaguchi mais que dobrou em 20 anos, enquanto os índices gerais de criminalidade caíram acentuadamente.
• Iniciativas locais como a Heval, organização sem fins lucrativos que apoia a integração dos curdos, e as manifestações silenciosas regulares contra o ódio na estação Warabi representam esforços da comunidade para combater a discriminação.
• Ações judiciais, incluindo processos por discurso de ódio e ordens judiciais que proíbem manifestações perto de centros comunitários curdos, oferecem outra forma de resposta.
• Famílias curdas relatam medo crescente: as crianças enfrentam intimidação e os pais se preocupam com a segurança delas em espaços públicos.
• A população estrangeira do Japão chegou ao recorde de 3,8 milhões em 2025, enquanto o país enfrenta declínio demográfico e falta de mão de obra.