Punch, o macaco, fica perto de um filhote enquanto zoológico acompanha sua adaptação ao grupo

De um orangotango de pelúcia a um companheiro mais jovem

Punch, o macaco-japonês que chamou a atenção do mundo por seu apego a um orangotango de pelúcia, aparece em uma cena diferente no Zoológico da Cidade de Ichikawa, na província de Chiba, a leste de Tóquio. Um vídeo publicado em 9 de novembro de 2026 mostra Punch se aproximando de um macaco recém-nascido, deitando-se ao lado dele e permanecendo por perto.

Um dia antes, o zoológico publicou imagens de Punch brincando e interagindo com outros macacos. Juntos, os vídeos trazem uma atualização animadora sobre o animal, nascido em julho de 2025, rejeitado pela mãe e criado por tratadores antes de voltar a um grupo no qual, no início, teve dificuldade para se integrar.

Punch tem cerca de 16 meses nas imagens de novembro e ainda é um macaco jovem. Sua presença tranquila ao lado de um animal menor levou espectadores a descrevê-lo como protetor. O zoológico não informou a identidade, a idade nem o parentesco do recém-nascido com Punch.

A história mais detalhada de sua evolução envolve meses de trabalho dos tratadores: monitoramento das interações sociais, afastamento temporário de alguns macacos que demonstravam agressividade com frequência, mudanças na alimentação e maior distância entre os visitantes e o recinto. Brincar com companheiros e descansar ao lado de um filhote fazem parte desse processo mais longo de adaptação.

O que mostram os novos vídeos

Melissa Wong, usuária do X que compartilhou o vídeo de 9 de novembro, chamou a atenção para o contraste entre Punch carregando seu brinquedo laranja no início do ano e sua aproximação delicada do macaco menor. Nas imagens, ele se dirige ao filhote com cautela e depois se acomoda ao lado dele.

O vídeo do Zoológico da Cidade de Ichikawa publicado em 8 de novembro mostra outro aspecto da vida social de Punch: ele brinca entre os demais integrantes do grupo. Na mensagem que acompanhava as imagens, o zoológico atribuiu seu desenvolvimento saudável ao trabalho diário dos tratadores e pediu que o público reconhecesse a contribuição deles.

O Zoológico da Cidade de Ichikawa informou que a condição de Punch e dos outros animais muda de um dia para o outro. Os funcionários os observam, interagem com eles e ajustam os cuidados e a alimentação de acordo com a estação e o clima. Por isso, o progresso de Punch depende de decisões contínuas sobre suas necessidades, e não de um único momento em que os cuidados chegam ao fim.

Por que Punch precisava do orangotango de pelúcia

Punch nasceu em julho de 2025 e foi criado à mão depois que a mãe o abandonou. Um tratador lhe deu um grande brinquedo de orangotango laranja da Ikea, que servia para ele se aconchegar e também estimulava o desenvolvimento muscular.

O brinquedo tinha uma função prática, além de confortá-lo. Normalmente, um filhote de macaco se agarra à mãe. Punch, em vez disso, tinha um objeto macio que podia segurar e carregar enquanto os tratadores cuidavam dele e o preparavam para viver entre outros macacos-japoneses.

Fotos do macaquinho segurando o brinquedo enorme se espalharam em fevereiro de 2026. Seus primeiros encontros com o grupo aumentaram a preocupação do público: alguns macacos o ignoravam, enquanto outros o perseguiam ou o ameaçavam. Fãs se mobilizaram com a hashtag #HangInTherePunch, e a procura pelo brinquedo de orangotango cresceu.

Mais tarde, o tratador Shunpei Miyakoshi explicou que Punch continuava recorrendo ao brinquedo em momentos específicos, como na hora de dormir ou depois de um encontro difícil com um macaco adulto. À medida que mais macacos começaram a interagir com ele, Punch passou a carregá-lo com menos frequência.

Um ano de mudanças, passo a passo

O retorno físico de Punch ao grupo e o aumento de sua confiança entre os demais aconteceram em ritmos diferentes. Ele voltou por completo em janeiro de 2026, mas continuou aprendendo a interagir, brincar e comer entre os outros macacos ao longo do ano.

Os principais acontecimentos mostram como sua rotina mudou:

• Julho de 2025: Punch nasceu e, depois de ser rejeitado pela mãe, foi criado pelos tratadores.
• Janeiro de 2026: Ele voltou por completo ao grupo, onde no início teve dificuldade nas interações sociais.
• Fevereiro de 2026: Imagens de Punch carregando seu brinquedo de orangotango chamaram a atenção do público em grande escala.
• 20 de abril de 2026: Os tratadores confirmaram que uma fêmea de macaco-japonês estava com um recém-nascido, tornando Punch o segundo mais jovem do grupo de 56 macacos-japoneses do zoológico.
• 21 de junho de 2026: Uma atualização dos tratadores relatou que as interações do grupo continuavam sendo observadas e que Punch estava comendo com apetite.
• 30 de junho de 2026: O zoológico mudou a forma de oferecer a comida, permitindo que ele escolhesse entre comer nos bastidores ou no monte dos macacos.
• 8 e 9 de novembro de 2026: Publicações mostraram Punch brincando com outros macacos e descansando ao lado de um recém-nascido.

O nascimento de abril deu a Punch um companheiro mais jovem, após meses sendo o mais novo do grupo. No fim daquele mês, cerca de três meses depois de seu retorno, ele já era visto com menos frequência segurando seu companheiro de pelúcia. Ainda assim, os tratadores continuaram atentos a conflitos que pudessem deixá-lo excluído.

Fazer amigos exige mais do que dividir o mesmo recinto

Miyakoshi contou que Punch começou a se comunicar, abraçar e brincar com outros macacos. Essas interações deram aos tratadores sinais concretos de progresso, além de simplesmente vê-lo ocupar o mesmo espaço que o grupo.

O tratador descreveu a mudança no comportamento de Punch:

"Agora ele está se comunicando com os outros macacos, e é ótimo vê-lo alcançar essas etapas importantes",

Observações anteriores também mostraram que Punch ainda passava boa parte do tempo sozinho e, às vezes, voltava ao brinquedo depois de encontros mais bruscos. O aumento do contato com os outros ocorreu paralelamente a esses períodos mais tranquilos ou difíceis.

Takashi Yasunaga, chefe da divisão municipal de jardins zoológicos e botânicos, associou a menor dependência de Punch do brinquedo a uma possível redução da ansiedade. Ele também descreveu os limites da aceitação dele no grupo:

Provavelmente, ele está se sentindo menos ansioso aos poucos. Mais macacos estão começando a interagir e brincar com ele, embora isso ainda se limite a alguns integrantes do grupo. Mesmo pequenos conflitos podem fazer com que ele seja excluído, por isso estamos monitorando a situação com atenção.

Para Punch, contar com alguns companheiros dispostos a se aproximar dele foi uma mudança importante. A preocupação do zoológico era saber se esses vínculos resistiriam às tensões comuns da vida em grupo.

Por que os tratadores responderam às acusações de bullying

Vídeos de Punch sendo perseguido, derrubado ou afastado geraram preocupação no Japão e no exterior. O zoológico respondeu explicando que os macacos-japoneses vivem em uma hierarquia social rígida, na qual alguns indivíduos têm posição superior à de outros.

Macacos dominantes podem agir fisicamente contra os que ocupam posições inferiores nessa hierarquia. O zoológico descreveu essas ações como comportamentos de disciplina próprios da sociedade dos macacos-japoneses. Miyakoshi afirmou que os encontros mais bruscos que circularam na internet representavam apenas alguns minutos do dia de Punch, e o zoológico disse que ele passava a maior parte do tempo em paz.

Os tratadores também intervieram. Alguns integrantes de posição mais alta no grupo, que demonstravam agressividade com maior frequência, foram afastados temporariamente. A abordagem combinou a continuidade do contato social de Punch com mudanças no grupo ao redor dele.

A organização Pessoas pelo Tratamento Ético dos Animais (PETA) pediu que Punch fosse transferido para um santuário de boa reputação, argumentando que a experiência dele evidenciava a crueldade dos zoológicos. O Zoológico da Cidade de Ichikawa alertou que afastá-lo do grupo também traria riscos duradouros.

O zoológico explicou por que prefere manter Punch no grupo:

Punch se acostumou a viver neste grupo, então separá-lo agora criaria o risco de que ele nunca mais pudesse voltar e tivesse de continuar vivendo assim pelo resto da vida.

Essas posições levam a propostas diferentes para os cuidados com Punch: transferi-lo para outro local ou continuar trabalhando para construir relações estáveis no grupo atual. O zoológico optou pela segunda alternativa e monitora o bem-estar dele.

Uma pequena mudança na alimentação com um objetivo prático

Em 30 de junho, o zoológico adotou uma nova forma de alimentar Punch, com o objetivo de prepará-lo para comer junto com os outros macacos. Ele podia escolher onde comer: em uma sala nos bastidores ou no monte dos macacos.

Naquele dia, Punch escolheu a área dos bastidores. Por isso, visitantes que esperavam vê-lo durante a refeição do meio-dia não o encontraram no recinto aberto ao público. O zoológico explicou que o horário da alimentação e a equipe responsável por ele não haviam mudado.

Comer junto é mais uma parte da integração ao grupo. O novo arranjo permitiu que Punch escolhesse o local enquanto os tratadores trabalhavam para que ele passasse a se alimentar junto com os demais. A mudança também significa que ele não estará à vista do público durante a refeição todos os dias.

Em uma atualização de 21 de junho, um tratador já havia dito que Punch estava comendo bem e usado a hashtag japonesa recorrente #ごはモ. A expressão é uma abreviação de uma mensagem que significa que ele está comendo com apetite. Além das observações sobre brincadeiras e contato social, o apetite ofereceu aos seguidores outra informação concreta sobre sua condição diária.

Como a fama de Punch mudou as visitas ao zoológico

O Zoológico da Cidade de Ichikawa passou a receber visitantes do mundo todo depois que Punch ficou famoso. As multidões eram especialmente grandes nos fins de semana, e entre os visitantes estava Lisa, do grupo de K-pop Blackpink.

O zoológico passou a se preocupar que a concentração de visitantes ao redor do monte dos macacos, sobretudo pessoas gritando, pudesse aumentar o estresse dos animais. A equipe temia que, com isso, Punch, ainda jovem, se tornasse alvo de agressões de outros integrantes do grupo.

Uma nova cerca afastou a área de observação cerca de 1 metro do monte. Depois de confirmar a presença do recém-nascido em 20 de abril, o zoológico pediu que os visitantes fizessem o mínimo de barulho possível perto do recinto para reduzir o estresse da mãe e do filhote.

Para os visitantes, apoiar Punch significa manter certa distância e aceitar a possibilidade de que ele esteja comendo ou descansando fora de vista. Tanto a mudança na alimentação quanto a barreira de observação colocam a rotina dos animais acima da garantia de um encontro próximo.

Um macaco jovem que ainda aprende a viver em grupo

As cenas de novembro mostram Punch participando da vida social que os tratadores vêm incentivando há meses. Ele brinca com companheiros, recebe a atenção de outros e consegue ficar tranquilamente ao lado de um macaco menor.

Seu desenvolvimento também fica mais claro quando se considera o calendário completo. Em fevereiro, o filhote que segurava um brinquedo de pelúcia ainda aprendia a viver entre os outros. Em junho, a equipe ajustava os locais onde ele podia comer. Em novembro, espectadores o viam se acomodar ao lado de um recém-nascido, em vez de se afastar com o brinquedo.

Os tratadores continuam descrevendo os cuidados como um trabalho diário, orientado pela observação, pelo clima, pelas necessidades de alimentação e pelas mudanças nas relações entre os animais. A história de Punch agora inclui mais companhia, mas a responsabilidade de acompanhar sua saúde e ajudá-lo a lidar com a vida em grupo continua sendo da equipe do zoológico.

Principais pontos

• Um vídeo publicado em 9 de novembro de 2026 mostra Punch se aproximando de um macaco recém-nascido e descansando ao lado dele.
• Um dia antes, o zoológico publicou imagens dele brincando com outros integrantes do grupo.
• Nascido em julho de 2025, Punch foi criado pelos tratadores e voltou por completo ao grupo em janeiro de 2026.
• Seu orangotango de pelúcia lhe trouxe conforto enquanto ele aprendia a interagir com outros macacos-japoneses.
• Os tratadores monitoraram conflitos, afastaram temporariamente alguns macacos que demonstravam agressividade com frequência e ajustaram a alimentação dele.
• O zoológico afastou os visitantes cerca de 1 metro do recinto e pediu silêncio para reduzir o estresse.
• Os cuidados com Punch continuam com observação diária e ajustes às necessidades dele, que seguem mudando.