Coreia do Sul registra recorde de infecções resistentes a carbapenêmicos, com idosos entre os mais afetados

Uma ameaça crescente transforma o atendimento em hospitais e instituições para idosos

As infecções causadas por Enterobacterales resistentes a carbapenêmicos estão aumentando e atingindo níveis recordes na Coreia do Sul. O monitoramento nacional contabilizou 44.930 casos até 1º de dezembro de 2025. O total já supera as 42.347 infecções registradas ao longo de todo o ano de 2024. Autoridades de saúde descrevem a alta mais rápida desde o início do monitoramento em todo o país, em 2018. Esses microrganismos, frequentemente chamados de superbactérias, resistem aos carbapenêmicos, uma classe de antibióticos de última linha usada quando outros tratamentos não funcionam. Quando se espalham por hospitais e instituições de cuidados, os profissionais de saúde têm menos opções, e os pacientes enfrentam riscos maiores.

A Agência de Controle e Prevenção de Doenças da Coreia (KDCA, na sigla em inglês) acompanha um aumento constante a cada ano desde que as infecções por CRE passaram a ser de notificação obrigatória, em 2017. Os registros anuais subiram de 5.717 em 2017 para 11.954 em 2018, 15.369 em 2019, 18.113 em 2020, 23.311 em 2021, 30.548 em 2022 e 38.405 em 2023, chegando a 42.347 em 2024. O total de 2025 já superou essa tendência. A alta reflete a mudança no perfil da ameaça em um país com população que envelhece rapidamente e alto consumo de antibióticos.

O impacto recai sobretudo sobre os idosos. Pessoas com 60 anos ou mais representam 86,3% das infecções notificadas, e mais de 31 mil casos ocorreram em pacientes com 70 anos ou mais. Hospitais geriátricos, instituições de cuidados de longa permanência e outros locais de atendimento coletivo são pontos vulneráveis no controle de infecções. As CRE se disseminam pelo contato com pacientes infectados ou colonizados, ou com equipamentos contaminados, o que torna essenciais a higiene rigorosa das mãos, a limpeza do ambiente e o manejo cuidadoso de dispositivos. Frequentemente, isso leva a internações mais longas, custos maiores e aumento da mortalidade. A Coreia do Sul também está entre os países da OCDE com maior consumo de antibióticos. Em 2023, o uso chegou a 31,8 doses diárias definidas por mil pessoas, bem acima da média da OCDE, de 18,3. A KDCA está preparando um plano nacional para o período de 2026 a 2030, com o objetivo de reduzir o uso desnecessário de antibióticos, preservar tratamentos eficazes e reforçar a prevenção de infecções.

O que são CRE e por que elas preocupam

Enterobacterales são uma grande ordem de bactérias que vivem no intestino humano e no ambiente. Entre elas estão E. coli, Klebsiella pneumoniae e espécies de Enterobacter. Em pessoas saudáveis, essas bactérias podem colonizar o organismo sem causar danos. Em pacientes hospitalizados ou imunocomprometidos, podem provocar infecções graves na corrente sanguínea, nos pulmões, no trato urinário, em feridas e em locais de cirurgia. Os carbapenêmicos são antibióticos potentes, reservados para infecções graves. Quando as Enterobacterales desenvolvem resistência a esses medicamentos, as infecções podem ser muito difíceis de tratar e exigir combinações de medicamentos mais antigos ou fármacos mais novos e caros.

Como as CRE se disseminam em instituições de cuidados

A transmissão ocorre principalmente em ambientes de assistência à saúde. O contato com um paciente infectado ou colonizado, com as mãos dos profissionais ou com superfícies e dispositivos contaminados pode transmitir CRE de uma pessoa para outra. As bactérias podem persistir em grades de camas, tubos de ventilação, cateteres e até ralos de pias quando a limpeza não é feita de forma consistente. Enfermarias lotadas, uso frequente de dispositivos e alta exposição a antibióticos criam condições ideais para a circulação de microrganismos resistentes. Pacientes que permanecem internados por mais tempo, recebem vários antibióticos ou passam por procedimentos invasivos correm maior risco.

Sete anos de crescimento constante e por que os números continuam subindo

Os dados de vigilância da Coreia do Sul indicam que as CRE já eram um problema reconhecido antes da pandemia e que os casos aumentam a cada ano desde o início da notificação obrigatória. A ampliação dos diagnósticos e o reforço da vigilância provavelmente elevaram a detecção. A KDCA também modernizou os sistemas de dados, melhorando a rapidez e a abrangência das notificações. Mesmo com a melhora na detecção, especialistas apontam fatores claros por trás do aumento real dos casos: o alto consumo de antibióticos, a maior complexidade dos cuidados hospitalares e o rápido crescimento da população idosa, que tem maior probabilidade de precisar de hospitalização ou viver em instituições de cuidados.

Melhor detecção ou aumento real?

O monitoramento aprimorado ajuda a identificar mais casos que poderiam ter passado despercebidos no passado. As plataformas integradas de informação sobre doenças infecciosas da Coreia e as notificações regulares dos hospitais ampliam a visibilidade. Ainda assim, o perfil etário dos casos, a concentração em hospitais geriátricos e instituições de cuidados de longa permanência e o crescimento contínuo ano após ano apontam para uma pressão real de transmissão. As interrupções nos cuidados de rotina e as mudanças nos padrões de prescrição de antibióticos após a pandemia também tiveram influência. Ondas de vírus respiratórios, aumentos sazonais de infecções como coqueluche e gripe e a maior lotação dos hospitais sobrecarregam os programas de controle de infecções, que precisam de tempo, treinamento e profissionais para manter padrões rigorosos.

Idosos são os mais atingidos pela alta

Os idosos estão no centro dessa crise. Pacientes com 60 anos ou mais representam mais de oito em cada dez casos notificados. Somente as pessoas com 70 anos ou mais somam mais de 31 mil infecções até agora neste ano. Muitas convivem com doenças crônicas e têm o sistema imunológico enfraquecido. Muitas precisam de cateteres, sondas de alimentação ou cuidados com feridas, o que aumenta o risco de infecção. Instituições que atendem idosos frequentemente operam com equipes reduzidas e orçamentos limitados, o que dificulta manter medidas intensivas de prevenção de infecções a toda hora, todos os dias.

Desfechos clínicos e custos

As infecções por CRE estão associadas a internações mais longas e a um risco maior de desfechos graves. Pesquisas internacionais mostram que infecções na corrente sanguínea causadas por Klebsiella pneumoniae resistente a carbapenêmicos podem apresentar taxas de mortalidade hospitalar muito superiores às de infecções causadas por cepas sensíveis. Na Coreia do Sul, as notificações oficiais de doenças de notificação obrigatória também mostram o impacto sobre vidas. Em 2024, as infecções por CRE estiveram associadas ao maior número de mortes entre as principais doenças de notificação obrigatória monitoradas, exceto a tuberculose, com 838 óbitos registrados. O tratamento costuma exigir a participação de especialistas, vários antibióticos ou medicamentos mais novos e acompanhamento rigoroso dos efeitos colaterais. Os cuidados são caros e demandam muitos recursos, sobretudo em unidades de terapia intensiva e para pacientes que precisam de reabilitação prolongada.

O consumo de antibióticos continua alto na Coreia, e o uso responsável é essencial

O consumo de antibióticos na Coreia do Sul está entre os mais altos da OCDE. Em 2023, chegou a 31,8 doses diárias definidas por mil pessoas, ante uma média de 18,3 na OCDE. O fácil acesso a serviços de saúde e hábitos de prescrição antigos contribuem para o uso frequente de antibióticos em situações que não exigem esses medicamentos, como resfriados virais. Cada prescrição desnecessária exerce uma pressão seletiva que favorece a proliferação de bactérias resistentes. Com o tempo, a resistência se acumula em muitos microrganismos, inclusive nas CRE.

Os programas de uso responsável de antimicrobianos buscam melhorar a forma como os antibióticos são prescritos. Hospitais com programas sólidos revisam as prescrições diariamente, ajustam a escolha dos medicamentos aos resultados laboratoriais, verificam doses e duração do tratamento e trabalham com farmacêuticos, médicos infectologistas e microbiologistas para orientar os cuidados. Um projeto-piloto nacional para ampliar as equipes responsáveis por esses programas começou em 2024. As primeiras iniciativas priorizam diretrizes claras, treinamento e formação de equipes multidisciplinares, para que o uso adequado se torne a norma tanto em grandes hospitais como em instituições menores.

Pressões além dos hospitais na abordagem Uma Só Saúde

A resistência não para na porta do hospital. A abordagem Uma Só Saúde reconhece as conexões entre saúde humana, saúde animal e meio ambiente. O uso de antibióticos na veterinária, a exigência de receita para animais de criação, a segurança dos alimentos na agricultura e o tratamento de águas residuais influenciam a disseminação de bactérias resistentes. A Coreia introduziu controles sobre prescrições veterinárias e reforçou as normas de segurança dos alimentos, mas é preciso manter a atenção para limitar o uso desnecessário de antimicrobianos em todos os setores.

O que a Coreia do Sul está preparando

A KDCA está finalizando o Terceiro Plano Nacional de Gestão da Resistência Antimicrobiana, para o período de 2026 a 2030. O plano busca reduzir o uso inadequado de antibióticos, preservar a eficácia dos tratamentos existentes e reforçar a prevenção de infecções em serviços de saúde e na comunidade. Entre as prioridades em discussão estão ampliar os programas de uso responsável de antimicrobianos em hospitais e clínicas, melhorar os diagnósticos rápidos e a capacidade laboratorial, reforçar as medidas padrão de controle de infecções em hospitais geriátricos e instituições de cuidados de longa permanência e promover a educação pública sobre quando os antibióticos ajudam e quando não ajudam. A estratégia também prevê coordenação entre os ministérios responsáveis pela saúde humana, saúde animal e proteção ambiental, além de apoio à pesquisa e ao desenvolvimento de novos antimicrobianos e diagnósticos.

O que hospitais e instituições de cuidados podem fazer agora

Medidas baseadas em evidências podem reduzir a disseminação das CRE quando aplicadas de forma consistente. Muitas são simples, mas exigem o apoio da liderança e profissionais treinados em número suficiente para serem mantidas.

• Higiene rigorosa das mãos por todos os profissionais, pacientes e visitantes, com auditorias frequentes e retorno sobre os resultados
• Precauções de contato para pacientes com CRE confirmada ou suspeita, incluindo luvas, aventais e equipamentos médicos de uso exclusivo
• Triagem ativa de pacientes de alto risco na admissão para identificar portadores e orientar o local de internação
• Agrupamento de pacientes e profissionais quando necessário para conter a disseminação em uma unidade
• Limpeza e desinfecção minuciosas de quartos, dispositivos e superfícies tocadas com frequência, com atenção especial a ralos e pias
• Reavaliação dos antibióticos após 48 a 72 horas para verificar a necessidade, restringir o espectro do tratamento e suspender medicamentos desnecessários
• Revisão de casos complexos e tratamentos de alto custo por farmacêuticos e equipes de infectologia
• Comunicação clara sobre a condição de CRE durante as transferências de pacientes entre instituições

Líderes da KDCA ressaltaram a importância da notificação precoce e da ação coordenada. Jee Young-mee, comissária da KDCA, destacou que as notificações feitas por hospitais e clínicas na linha de frente são uma defesa essencial contra surtos.

A notificação de doenças infecciosas é a primeira linha de defesa para minimizar os danos causados pela disseminação de doenças, detectando-as precocemente e interrompendo sua transmissão para a comunidade.

Ampliar a conscientização entre profissionais e familiares, melhorar o acesso rápido aos resultados laboratoriais e investir na capacidade dos programas de uso responsável de antimicrobianos pode ajudar as instituições a avançar desde já, enquanto as iniciativas nacionais ganham escala. Os resultados concretos vêm quando a liderança estabelece expectativas claras, mede o desempenho e apoia as equipes responsáveis pelo trabalho diário.

O contexto mais amplo da saúde pública

As infecções por CRE estão aumentando enquanto os sistemas de saúde lidam com outras altas. Após o pico da pandemia, a Coreia registrou aumentos acentuados de doenças infecciosas não relacionadas à Covid em 2024, incluindo uma grande onda de coqueluche e altas nos casos de escarlatina e catapora. A gripe sazonal também sobrecarregou clínicas durante períodos de intensa circulação do vírus, e algumas instituições relataram dificuldades no abastecimento de medicamentos nos períodos de pico. Mais pacientes com infecções respiratórias significam mais prescrições de antibióticos e mais hospitalizações de idosos vulneráveis, uma combinação que pode ampliar os riscos de resistência antimicrobiana se os programas de uso responsável e o controle de infecções não acompanharem essa demanda.

Organizações internacionais continuam alertando para a resistência antimicrobiana. A Organização Mundial da Saúde a classifica como uma das principais ameaças à saúde pública. Estimativas internacionais relacionam milhões de mortes por ano a infecções nas quais a resistência teve algum papel. A experiência da Coreia, marcada pelo alto consumo de antibióticos, pelo rápido envelhecimento da população e pelo amplo acesso a serviços de saúde, mostra como a resistência pode se tornar rapidamente um desafio na linha de frente. As decisões tomadas agora sobre prescrição, vigilância e proteção de instituições de alto risco vão influenciar os resultados por muitos anos.

O que pacientes e familiares podem fazer

As pessoas não podem controlar os sistemas hospitalares, mas há medidas práticas que reduzem os riscos para você e para quem está sob seus cuidados.

• Pergunte ao profissional de saúde se o antibiótico é realmente necessário. Antibióticos não tratam vírus como os do resfriado ou da gripe
• Se um antibiótico for prescrito, tome-o exatamente como indicado e não guarde o que sobrar
• Higienize as mãos ao visitar hospitais ou instituições de cuidados e siga as instruções da equipe sobre o uso de roupas de proteção
• Mantenha as vacinas em dia, incluindo as contra gripe e Covid para idosos e pessoas com doenças crônicas, para reduzir hospitalizações que aumentam o risco de exposição
• Lembre educadamente os profissionais de cuidados de higienizar as mãos antes de procedimentos ou de cuidar de dispositivos
• Informe sobre infecções anteriores ou colonização por CRE durante o cadastro em clínicas ou hospitais, especialmente ao ser transferido entre instituições

Pontos principais

• Até 1º de dezembro de 2025, foram notificadas 44.930 infecções por Enterobacterales resistentes a carbapenêmicos na Coreia do Sul, superando desde já o total de 42.347 registrado em 2024
• Os casos aumentam a cada ano desde o início da vigilância obrigatória, em 2017, refletindo o crescimento contínuo das infecções resistentes
• Os idosos são os mais afetados: 86,3% dos casos ocorreram em pessoas com 60 anos ou mais e mais de 31 mil em pessoas com 70 anos ou mais
• Hospitais geriátricos e instituições de cuidados de longa permanência são focos importantes de disseminação por contato e equipamentos contaminados
• O consumo de antibióticos na Coreia do Sul foi de 31,8 doses diárias definidas por mil pessoas em 2023, o segundo maior entre os países da OCDE com dados disponíveis
• A KDCA vai finalizar o Terceiro Plano Nacional de Gestão da Resistência Antimicrobiana para 2026 a 2030, priorizando o uso responsável, a prevenção e a vigilância
• As infecções por CRE foram associadas a 838 mortes entre as principais doenças de notificação obrigatória em 2024, ressaltando o custo humano
• Hospitais podem conter a disseminação com higiene rigorosa das mãos, precauções de contato, triagem ativa, limpeza cuidadosa e programas sólidos de uso responsável de antimicrobianos