Tailândia aposta em proibição de cassinos para reconquistar turistas chineses após sinal de apoio de Xi

Promessa de proibir jogos de azar redefine estratégia da Tailândia em relação à China

A Tailândia aposta em uma promessa clara de manter os cassinos ilegais para atrair de volta um número maior de visitantes chineses. O primeiro-ministro Anutin Charnvirakul disse a jornalistas que tranquilizou o presidente Xi Jinping, durante reuniões na Coreia do Sul, ao afirmar que seu governo não legalizará os jogos de azar nem os cassinos. Segundo ele, Pequim recebeu bem essa posição e apoiará as viagens à Tailândia, uma mensagem que autoridades tailandesas acreditam que poderá ajudar a reverter a forte queda nas chegadas de visitantes da China.

O porta-voz do governo Siripong Angkasakulkiat disse que o país espera obter resultados perceptíveis em poucas semanas. Ele previu que o impacto deve começar a aparecer dentro de um ou dois meses, prazo que coincide com o feriado do Ano-Novo Lunar, em fevereiro, período de pico das viagens internacionais de chineses. Autoridades tailandesas descrevem a reação de Pequim como um avanço em um ano em que preocupações com segurança, dificuldades econômicas na China e incertezas sobre políticas públicas afastaram muitos viajantes.

O número de visitantes chineses ficou abaixo das expectativas em 2025. Cerca de 2,3 milhões de turistas chineses chegaram no primeiro semestre do ano, aproximadamente um terço a menos do que no mesmo período de 2024. O quadro geral do turismo também perdeu força. A Tailândia espera receber cerca de 33,4 milhões de visitantes estrangeiros neste ano, quase 6% a menos do que em 2024, o que representaria a primeira queda desde a reabertura das fronteiras após a pandemia. Autoridades dizem que reconquistar o mercado chinês, historicamente o maior do país, é fundamental para estabilizar essa perspectiva.

As preocupações com a segurança pesaram muito no início deste ano. O sequestro do ator chinês Wang Xing em Mianmar, um caso que, segundo relatos, envolveu conexões de trânsito pela Tailândia, gerou intensa repercussão nas redes sociais e provocou cancelamentos durante um período que normalmente seria forte para as reservas. O governo afirma que manter a proibição de cassinos transmite um sinal cultural e de segurança alinhado às prioridades de Pequim, enquanto a polícia tailandesa reforça o combate a golpes e ao crime transnacional.

Líderes tailandeses também enfatizaram as nuances diplomáticas. Segundo Anutin, o presidente Xi deixou claro que a China respeita a soberania da Tailândia, mas pode aconselhar seus cidadãos a evitar destinos que promovem jogos de azar em cassinos. A garantia da Tailândia de que não construirá resorts com cassinos dá a Pequim margem para incentivar viagens ao reino sem contradizer sua própria posição contra os jogos de azar.

Por que a posição sobre cassinos importa para a China

A China intensificou o combate a jogos de azar ligados a operações no exterior. Organizar ou facilitar jogos de azar transfronteiriços é ilegal pela legislação chinesa, e as autoridades têm como alvo redes que atraem cidadãos para cassinos estrangeiros. O objetivo da política é limitar perdas financeiras, evitar a exploração criminosa e conter fraudes associadas. Campanhas informativas e orientações de viagem alertam contra viagens motivadas por jogos de azar, enquanto órgãos de segurança pública perseguem grupos que divulgam cassinos para cidadãos chineses.

Esse cenário influencia a forma como viajantes chineses e operadores turísticos escolhem seus destinos. Se um país for visto como promotor de cassinos, excursões em grupo podem passar por um escrutínio maior, e viajantes individuais podem hesitar. A promessa da Tailândia de manter os cassinos ilegais está alinhada à posição de Pequim. Ela reduz o risco de que as orientações de viagem acabem desestimulando viagens à Tailândia e ajuda as empresas de turismo a apresentar o país como uma opção segura e alinhada a princípios éticos para viagens em família e de lazer.

O debate na Tailândia se concentrou nos chamados resorts integrados, grandes complexos de entretenimento que incluem hotéis, lojas, espetáculos, convenções e, em muitos casos, cassinos. Defensores argumentavam que resorts legalizados poderiam atrair gastos de turistas e receitas tributárias que hoje vão para países vizinhos. O novo governo engavetou a ideia. Ao destacar a cultura, a natureza, o bem-estar e a gastronomia em vez dos jogos de azar, autoridades tailandesas esperam apresentar uma proposta de valor mais clara aos visitantes chineses que buscam descanso e experiências sem jogos.

É possível resolver as preocupações com segurança a tempo?

Mais do que os debates sobre políticas públicas, foram os temores relacionados à segurança que pesaram na opinião dos viajantes chineses. Relatos de crimes transfronteiriços em partes do Sudeste Asiático continental, incluindo tráfico de pessoas e complexos usados para aplicar golpes, provocaram ansiedade. Incidentes envolvendo figuras públicas chinesas receberam ampla atenção na internet e ganharam ainda mais repercussão em aplicativos de vídeos curtos e grupos de conversa. Essas percepções às vezes se sobrepõem à realidade no terreno na Tailândia, país onde a maioria das visitas transcorre sem problemas, mas o risco à imagem ainda importa quando famílias escolhem destinos.

As autoridades tailandesas tomaram medidas para tranquilizar o mercado. A polícia destacou prisões relacionadas a quadrilhas de fraude on-line. Órgãos de fronteira intensificaram as verificações de planos de viagem suspeitos. Autoridades de turismo promoveram medidas práticas, como maior coordenação com operadores turísticos, mais iluminação e câmeras em áreas urbanas movimentadas e ampliação da sinalização multilíngue. A linha direta da Polícia Turística e o atendimento em chinês estão sendo divulgados para facilitar o acesso à ajuda.

A cooperação com a China faz parte da resposta. Os dois governos discutiram ações conjuntas contra redes de crimes cibernéticos que têm cidadãos chineses como alvo, além do compartilhamento de informações sobre grupos organizados que exploram turistas. Líderes tailandeses apostam que avanços visíveis na segurança, junto com a mensagem de que não haverá cassinos, restaurarão a confiança. A opinião dos viajantes na China é sensível às tendências nas redes sociais, por isso resultados iniciais e uma comunicação clara podem acelerar a recuperação mais do que uma simples redução de preços ou campanha promocional.

A importância econômica do turismo chinês para a Tailândia

Há anos, os viajantes chineses formam a base do mercado receptivo da Tailândia. Eles ocupam assentos em voos regulares e fretados, são responsáveis por muitas reservas de hotéis e movimentam o comércio, os restaurantes e as atrações, de Bangkok às províncias insulares. Quando a demanda chinesa enfraquece, os efeitos se espalham por pequenos negócios e empresas de transporte local, porque grupos turísticos e viajantes independentes costumam consumir uma ampla variedade de serviços.

O que está em jogo é muito. O turismo representa cerca de 12% do produto interno bruto da Tailândia. Mesmo pequenas variações no número de chegadas podem afetar o emprego e a renda nos setores de hotelaria, comércio e transporte. A previsão do governo de 33,4 milhões de visitantes estrangeiros no total neste ano, quase 6% abaixo do número do ano passado, mostra como o setor continua sensível à demanda chinesa. As autoridades temem registrar um ano de queda tão pouco tempo depois da recuperação pós-pandemia e consideram a retomada do mercado chinês essencial para estabilizar a receita no fim de 2025.

A sazonalidade dá à Tailândia a oportunidade de recuperar o ritmo. As viagens de chineses costumam aumentar do fim do outono até o período do Ano-Novo Lunar e o início da primavera. Se Pequim sinalizar aprovação e os operadores tailandeses responderem com promoções direcionadas, novas rotas e serviços confiáveis, o primeiro trimestre de 2026 poderá se beneficiar da demanda reprimida. O governo também incentiva companhias aéreas e aeroportos a ampliar a capacidade e agilizar o processamento de chegadas para reduzir filas, uma reclamação frequente que pode prejudicar as recomendações de boca a boca.

Como competir com os países vizinhos sem cassinos

A Tailândia está em uma região onde muitos destinos populares têm cassinos. Macau é estruturada em torno dos jogos de azar, enquanto Singapura e Filipinas operam resorts integrados que combinam entretenimento e cassinos. Camboja e Laos têm cassinos que atraem jogadores de países vizinhos. A Tailândia está escolhendo outro caminho. Em vez de entrar em uma disputa acirrada por receitas com jogos de azar, o país está reforçando uma marca centrada em famílias, natureza, cultura, bem-estar e gastronomia.

Representantes do setor dizem que essa posição pode tornar a proposta da Tailândia mais atraente na China. Famílias que escolhem entre destinos asiáticos de praia e viagens urbanas podem encontrar uma opção clara, com bom custo-benefício e variedade, sem cassinos. Empresas de turismo podem planejar itinerários com menos preocupação com percepções negativas em seus países de origem. Hotéis e shopping centers podem direcionar recursos a experiências importantes para os visitantes chineses, como espetáculos ao vivo, aulas de culinária e compras selecionadas de marcas locais, em vez de planejar espaços para jogos.

Há contrapartidas. Jogadores de alto poder aquisitivo irão a Macau ou Manila, e alguns grupos de convenções que combinam eventos com entretenimento em cassinos podem escolher Singapura. Autoridades tailandesas argumentam que o tamanho do mercado chinês em geral, assim como a frequência maior de viagens em família e em casal, compensa essa perda. Um histórico sólido de segurança, serviços confiáveis e experiências memoráveis de gastronomia e cultura podem estimular novas visitas, cada vez mais valiosas em um momento em que os orçamentos na China sofrem pressão de uma economia mais lenta e de um yuan mais fraco.

Os bastidores da conversa entre Xi e Anutin

A mudança ganhou impulso após uma reunião presencial entre o primeiro-ministro Anutin e o presidente Xi, à margem das reuniões da Cooperação Econômica Ásia-Pacífico, na Coreia do Sul. Anutin disse ter confirmado que a Tailândia não buscará construir cassinos nem legalizar os jogos de azar durante seu governo. Ele descreveu as conversas como amistosas e produtivas e afirmou que Pequim considerou a posição tailandesa compatível com os princípios chineses sobre viagens ao exterior.

Em conversa com jornalistas em Bangkok após a viagem, Anutin resumiu de forma enfática o tom da reunião.

O primeiro-ministro Anutin disse: "As conversas correram bem e foram marcadas por um entendimento mútuo. O presidente Xi pareceu mais tranquilo ao saber que o atual governo tailandês não tem planos de legalizar cassinos."

Após uma reunião do Gabinete em Bangkok, o porta-voz do governo Siripong Angkasakulkiat explicou o que o governo espera ver na prática.

Siripong disse: "Esperamos resultados positivos e perceptíveis dentro de um ou dois meses", acrescentando que o Ano-Novo Lunar, em fevereiro, deve provocar um aumento sazonal nas chegadas.

Anutin também explicou as nuances da abordagem chinesa: segundo ele, embora Pequim não interfira nas políticas internas de outros países, pode aconselhar seus cidadãos sobre viagens com base em valores compartilhados. Na prática, isso significa que as autoridades chinesas podem desestimular viagens a lugares que promovem o turismo de cassinos e incentivar visitas a destinos alinhados às prioridades de segurança e sociais. A proibição de cassinos na Tailândia permite que a China apoie viagens ao reino sem transmitir mensagens contraditórias.

O que as empresas tailandesas estão fazendo para receber os viajantes chineses

Companhias aéreas e aeroportos tailandeses estão se preparando para um inverno mais movimentado no norte. As empresas aéreas estão ampliando a capacidade em rotas populares entre cidades e retomando voos fretados que haviam sido suspensos durante a pandemia. Administradores de aeroportos buscam agilizar o processamento de chegadas e ampliar o atendimento em outros idiomas, porque a primeira hora em um país influencia o humor do viajante. Aeroportos provinciais em áreas turísticas estão se coordenando com as autoridades locais para administrar a lotação nos fins de semana e feriados.

Os hotéis correm para acompanhar a evolução das preferências. Muitos visitantes chineses agora preferem viajar por conta própria ou em grupos pequenos, em vez de grandes excursões de ônibus. Os estabelecimentos estão ampliando o check-in pelo celular, treinando mais funcionários que falam mandarim e cantonês e acrescentando opções de pagamento rápido, como cartões bancários e carteiras digitais usadas na China. Restaurantes e atrações estão atualizando a sinalização e as traduções de cardápios para facilitar a experiência. Lojas estão associando promoções a canais digitais já usados por consumidores chineses, reduzindo o custo de chegar a potenciais visitantes em seu país de origem.

As agências de turismo estão ajustando o marketing. O foco passou a ser cultura, bem-estar, férias na praia e gastronomia urbana. As campanhas enfatizam segurança, custo-benefício e experiências sem complicações. Operadores dizem que famílias e casais jovens são os segmentos mais receptivos. Com a questão dos cassinos resolvida por ora, empresas de turismo afirmam que podem divulgar a Tailândia com menos ressalvas, especialmente para pais que querem uma viagem tranquila sem jogos de azar no roteiro.

Riscos, contrapartidas e política interna

A questão dos cassinos dividiu a política tailandesa ao longo do último ano. A administração anterior apoiava uma proposta para estudar grandes complexos de entretenimento que poderiam incluir cassinos. Defensores diziam que estabelecimentos legalizados recuperariam gastos que hoje vão para países vizinhos e gerariam impostos, empregos e investimentos. Após uma reação contrária de grupos religiosos, acadêmicos e organizações da sociedade civil, preocupados com os riscos de vício e criminalidade, o projeto foi deixado de lado em meados de 2025. O novo governo agora descartou a legalização de cassinos no futuro previsível.

Críticos da legalização alertaram que cassinos regulamentados ainda podem abrir caminho para lavagem de dinheiro, agiotagem e problemas de endividamento familiar. Reguladores de outros países tiveram dificuldades para fiscalizar o setor e lidar com seus custos sociais. Líderes tailandeses também enfrentaram uma realidade geopolítica delicada. Pequim desestimulou seus cidadãos a viajar para o exterior para jogar e tem combatido o recrutamento de jogadores chineses por cassinos estrangeiros. Em um momento em que a China continua sendo fundamental para o perfil de visitantes da Tailândia, os formuladores de políticas concluíram que a melhor opção era rejeitar claramente os cassinos.

A proibição, por si só, não acabará com os jogos de azar ilegais nem com operadores clandestinos on-line. A polícia e os reguladores de telecomunicações ainda terão de combater sites ilícitos que têm consumidores tailandeses e chineses como alvo. O governo afirma que intensificará as ações conjuntas com a China contra o crime cibernético e as quadrilhas de golpes. Para as empresas que atuam no país, o teste imediato é mais simples: oferecer um atendimento acolhedor, manter os visitantes seguros e tornar a viagem fácil. Se isso acontecer, as recomendações de boca a boca na China podem melhorar rapidamente.

Como os próximos meses podem se desenrolar

As autoridades esperam uma sequência de medidas. Primeiro, mensagens públicas claras e consistentes nos dois países sobre a proibição de cassinos e a cooperação em segurança. Segundo, horários de voos compatíveis com a demanda, incluindo autorizações para voos fretados nas semanas de pico. Terceiro, ofertas de hotelaria e varejo voltadas a famílias e casais jovens que estão prontos para viajar, mas buscam bom custo-benefício e conforto. Se essas iniciativas avançarem em conjunto, as chegadas da China poderão acelerar a partir do fim de dezembro e durante o período do Ano-Novo Lunar, em fevereiro.

A dinâmica sazonal importa. As reservas no norte da China e no delta do rio Yangtzé costumam disparar com a chegada do inverno. As praias e cidades do norte, de clima ameno, atraem viajantes que querem um voo curto e tempo quente. Um sinal antecipado de Pequim de que a Tailândia é uma boa opção faria diferença. As autoridades de turismo estão preparando promoções conjuntas e parcerias entre cidades para sustentar a recuperação até a baixa temporada da primavera.

A diplomacia também terá um papel. Os dois países se aproximam do 50º aniversário de suas relações diplomáticas, em 2025, marco que pode impulsionar mais intercâmbios culturais e educacionais. O avanço de projetos ferroviários e de pontes que melhoram a conectividade regional também pode ajudar no planejamento para 2026. Por ora, os formuladores de políticas tailandeses apostam em uma proposta simples: uma proibição firme de cassinos, melhor coordenação em segurança e serviços confiáveis podem trazer de volta um número maior de visitantes chineses.

Principais pontos

• A Tailândia reafirmou que não legalizará cassinos, mensagem transmitida pelo primeiro-ministro Anutin Charnvirakul ao presidente Xi Jinping durante reuniões na Coreia do Sul.
• Pequim sinalizou apoio às viagens para a Tailândia, e autoridades tailandesas esperam resultados perceptíveis dentro de um ou dois meses.
• As chegadas de chineses no primeiro semestre de 2025 somaram cerca de 2,3 milhões, aproximadamente um terço a menos do que um ano antes.
• O governo prevê 33,4 milhões de visitantes estrangeiros no total em 2025, quase 6% a menos do que em 2024, o que representaria a primeira queda desde a pandemia.
• Preocupações com a segurança, incluindo um caso de sequestro de grande repercussão ligado a Mianmar, provocaram cancelamentos no início do ano.
• A proibição de cassinos na Tailândia está alinhada à posição chinesa contra os jogos de azar e busca remover um obstáculo político à recuperação das viagens.
• O turismo representa cerca de 12% do PIB tailandês, por isso a retomada das viagens de chineses é prioritária para o emprego e a renda.
• Empresas estão se preparando para um aumento sazonal em torno do Ano-Novo Lunar, com mais voos, atendimento em outros idiomas e promoções direcionadas.
• O debate interno sobre a legalização de cassinos perdeu força, e a proposta anterior de criar complexos de entretenimento foi engavetada.
• Tailândia e China planejam ampliar a cooperação contra o crime cibernético e os golpes, como parte de um esforço mais amplo para tornar as visitas mais seguras e fáceis.