China testa dispensadores de papel higiênico com QR code que obrigam usuários a assistir a anúncios ou pagar

Uma nova regra curiosa em alguns banheiros da China

Alguns banheiros públicos na China estão testando um sistema que mantém o papel higiênico atrás de uma tela. Para receber uma pequena quantidade, os visitantes escaneiam um QR code com o celular e assistem a um anúncio curto. Quem não quiser ver a propaganda pode pagar uma pequena taxa de 0,5 yuan, cerca de sete centavos de dólar, para pegar o papel imediatamente. Autoridades municipais descrevem o teste como uma forma de reduzir o desperdício e impedir que as pessoas levem grandes quantidades dos banheiros públicos. A iniciativa provocou forte reação negativa na internet e uma sequência de vídeos que mostram usuários confusos ou irritados tentando usar as máquinas.

Os governos locais não informaram quantas unidades foram instaladas nem onde os testes serão ampliados. Também não está claro quais dados os dispensadores e as plataformas de publicidade conectadas coletam, nem se alguma informação pessoal é anonimizada. Essa falta de transparência está no centro do debate, junto com questões práticas básicas. O que acontece se a bateria do celular acabar, se o sinal de internet móvel estiver instável ou se alguém não usar aplicativos de pagamento pelo smartphone? Os críticos veem um sistema que pode deixar as pessoas sem saída em situações urgentes ou transformar um serviço público simples em uma audiência cativa para anunciantes.

A ideia surgiu em resposta a um problema antigo em parques movimentados e centros de transporte, onde relatos de furtos e uso excessivo levaram os administradores a racionar os suprimentos. Muitos banheiros públicos na China nem sequer oferecem papel, um costume que leva os moradores a carregar lenços de papel. Os locais que fornecem rolos gratuitamente costumam virar alvo de pessoas que levam muito mais do que precisam. Os novos dispensadores com anúncios e a opção de pagar para evitar a propaganda são uma tentativa moderna de controlar o desperdício e ajudar a cobrir os custos. Para muitos usuários, a contrapartida é a perda de praticidade e dignidade.

Como funcionam os dispensadores com QR code

As máquinas são instaladas nas paredes dos banheiros, perto das pias ou das cabines. Uma pequena tela ou um sensor óptico exibe um QR code. Depois de escaneá-lo, o celular do usuário se conecta a um serviço que reproduz um vídeo promocional curto. Relatos e vídeos indicam que os anúncios duram vários segundos e, em alguns casos, cerca de 30 segundos. Quando o vídeo termina, o aparelho libera uma quantidade fixa de papel higiênico. Para pegar mais, o usuário repete o processo ou escolhe a opção paga. A taxa é baixa, mas é o princípio e o momento da cobrança que incomodam muita gente.

Por dentro, cada dispensador se conecta a uma plataforma de publicidade por meio de um módulo sem fio de baixo consumo de energia, que exibe anúncios em vídeo direcionados a cada localidade. Esse sistema permite que os operadores enviem anúncios diferentes para locais distintos sem precisar mandar um técnico. Um limite predefinido de papel por liberação e um intervalo mínimo entre solicitações ajudam a conter o uso excessivo. Nas máquinas de racionamento mais antigas, o padrão era liberar uma tira de cerca de 60 centímetros e impor um intervalo de nove a dez minutos antes que a mesma pessoa pudesse pegar mais. As novas unidades com anúncios não escaneiam rostos e podem ter intervalos menores, mas os detalhes variam conforme o modelo e a cidade.

Quanto papel e com que frequência

A quantidade exata liberada por visualização de anúncio não é padronizada publicamente. Os vídeos mostram uma pequena porção, e o sistema foi projetado para incentivar um uso razoável. Se alguém precisar de mais imediatamente, a opção paga pula o anúncio e libera outra quantidade. Em teoria, isso equilibra a economia com a flexibilidade. Na prática, os resultados dependem de quanto papel cada unidade libera por ciclo, das configurações do intervalo e da presença de um funcionário para lidar com exceções.

Por que as autoridades dizem que estão fazendo isso

Os administradores municipais apontam problemas muito antigos. Em parques, museus e centros de transporte com grande circulação, os suprimentos gratuitos costumam acabar rápido. Funcionários relatam que visitantes colocam rolos nas bolsas ou puxam metros de papel para usos que não têm relação com o banheiro. A pressão orçamentária agrava o problema. Repor os estoques ao longo do dia é caro, e o desperdício vai parar em lixeiras que precisam ser esvaziadas com mais frequência. Campanhas públicas pedindo que as pessoas usem menos papel não resolveram o problema por si só.

Do ponto de vista dos administradores, o racionamento por meio da tecnologia é uma solução pragmática. As máquinas limitam o uso individual, desestimulam furtos ocasionais e, por meio da publicidade, geram uma receita que ajuda a cobrir os custos do papel e da manutenção. Para um órgão municipal encarregado de manter os banheiros limpos e abastecidos, a proposta parece eficiente no papel. Os defensores também argumentam que os testes atuais dispensam o escaneamento facial e usam apenas leituras digitais simples, mais fáceis de instalar e manter.

Ainda assim, a imagem que isso passa é delicada. O banheiro é um dos espaços públicos mais sensíveis. Qualquer sistema que interponha uma mensagem comercial entre uma pessoa e uma necessidade básica será alvo de questionamentos. Por isso, os testes se transformaram em uma discussão mais ampla sobre até que ponto a monetização deve avançar na infraestrutura pública.

Reação negativa e dignidade no banheiro

As reações de usuários de redes sociais dentro e fora da China têm sido duras. Alguns chamam a iniciativa de distópica. Outros dizem que as máquinas são uma piada e só vão fazer as pessoas carregarem seus próprios suprimentos. O humor muitas vezes encobre uma questão séria: a dependência excessiva de celulares e conexão à internet pode excluir pessoas justamente quando elas precisam de ajuda rápida. É um tipo de inconveniente que os usuários toleram mais em um shopping do que em um banheiro.

Uma das críticas mais compartilhadas veio de um usuário do X, que ironizou a troca como uma perda de amor-próprio em troca de visualizações de anúncios. A frase se espalhou porque captou em poucas palavras, e de forma contundente, o clima do debate.

Na China, até o papel higiênico obriga você a assistir a anúncios. A dignidade já não é gratuita: agora tem patrocínio.

Muitos comentários também levantaram preocupações práticas. Se o servidor de anúncios travar, o celular ficar sem sinal ou um turista não tiver aplicativos de pagamento locais, uma pequena falha tecnológica se transforma em um grande transtorno. Essas preocupações não desaparecem nos locais de teste que têm funcionários: eles nem sempre estão na entrada, e as filas só andam rápido quando o sistema funciona sem problemas.

Privacidade, dados e o modelo de publicidade

A mudança das máquinas de reconhecimento facial para o escaneamento de QR codes reduz um tipo de risco, mas introduz outro: a atenção e os dados passam a ser a moeda de troca. Escanear um QR code geralmente abre um link ou miniprograma hospedado em uma plataforma. Mesmo interações breves podem gerar registros sobre horário, tipo de dispositivo e localização. As plataformas de publicidade costumam monitorar por quanto tempo um vídeo é reproduzido e se há uma segunda solicitação. Os operadores podem afirmar que nenhuma informação de identificação pessoal é armazenada, mas o público não tem uma visão clara de como esses registros são tratados.

A Lei de Proteção de Informações Pessoais da China estabelece limites para a coleta de dados, a limitação de finalidade e o consentimento. Na prática, quem escaneia o código com pressa pode não ler os avisos, e poucas pessoas conseguem verificar como o equipamento, o local e a rede de publicidade coordenam o armazenamento nos bastidores. A transparência sobre os períodos de retenção, a anonimização e o uso de identificadores únicos ajudaria a construir confiança. Sem essa clareza, é natural que as pessoas se preocupem com a possibilidade de uma rápida ida ao banheiro deixar um rastro digital mais longo do que esperavam.

Há também uma questão comercial. Se a publicidade ajuda a pagar pelo papel, os operadores e parceiros de anúncios têm interesse em maximizar as visualizações. Isso pode levar a configurações que acionem anúncios com mais frequência ou liberem menos papel por visualização. Um sistema que equilibre economia e praticidade será diferente de outro que priorize o número de impressões. Os órgãos públicos terão de mostrar que os termos dos contratos recompensam a qualidade do serviço, e não apenas o volume de anúncios.

Riscos de acessibilidade e higiene

A equidade está no centro das críticas. Muita gente não usa smartphones, mantém os dados móveis desligados para economizar ou fica sem bateria. Visitantes com deficiência podem achar o escaneamento difícil ou demorado. Crianças e idosos muitas vezes dependem de acompanhantes para realizar tarefas digitais. Um sistema de banheiro que presume que a pessoa tem um celular carregado e com acesso à internet pode falhar com esses grupos justamente quando mais precisam de ajuda.

Também surgem preocupações com a higiene. Se a tela do anúncio ficar carregando ou o QR code não abrir, o atraso pode provocar filas perto do dispensador. A concentração de pessoas em um único ponto de acesso não é ideal em um banheiro. Em testes anteriores de racionamento, os administradores às vezes orientavam os visitantes a pedir papel extra aos funcionários em caso de emergência. Ter alguém por perto pode resolver situações excepcionais, mas só se a equipe estiver sempre presente e o atendimento for rápido e discreto. Muitos viajantes na China já carregam lenços de papel e álcool em gel por esse motivo, já que não há garantia de encontrar sabonete e papel nas instalações mais antigas.

Não é a primeira experiência de racionamento

A China já tentou conter o furto de papel higiênico. Em 2017, o Parque do Templo do Céu, em Pequim, instalou dispensadores que usavam reconhecimento facial para limitar retiradas repetidas. As máquinas liberavam cerca de 60 centímetros de papel por leitura e bloqueavam o mesmo rosto por nove minutos. Em 2019, alguns locais ampliaram o intervalo para dez minutos. Mais tarde, representantes do parque disseram que os funcionários entregariam papel adicional em casos urgentes, reconhecendo que configurações rígidas não atendem a todas as necessidades.

Os testes atuais substituem o escaneamento facial pelo escaneamento do celular e inserem um anúncio entre a leitura do código e a liberação do papel. Os defensores dizem que a medida é menos invasiva, já que não há coleta de dados biométricos. Os críticos respondem que a nova etapa ainda transforma uma necessidade básica em uma transação e traz novos riscos relacionados a dados e equidade. Essa tensão é recorrente em projetos de cidades inteligentes: quando a tecnologia enfrenta um problema de uso indevido, também pode criar novas compensações que precisam ser equilibradas com cuidado.

Como a abordagem chinesa se compara à de outros países

A cobrança pelo uso de banheiros é comum em algumas partes da Europa, onde catracas ou funcionários cobram uma pequena taxa de entrada. Esses sistemas ajudam a financiar e manter as instalações limpas, mas a cobrança acontece antes da entrada e não depende de um celular. Nos Estados Unidos, os banheiros públicos geralmente são gratuitos, e os suprimentos são pagos com verbas municipais ou pelos custos operacionais dos estabelecimentos. Ainda há vandalismo e furtos, mas os operadores tendem a limitar o acesso fechando os banheiros à noite ou exigindo um código, em vez de racionar o papel no momento do uso.

A publicidade digital avançou em muitos espaços públicos, das telas em bombas de gasolina aos painéis em táxis. A diferença, neste caso, é a pressão criada pela urgência. Assistir a um anúncio enquanto se abastece é opcional, já que a pessoa pode desviar o olhar. Ver um vídeo para liberar papel durante uma ida ao banheiro parece menos opcional, mesmo que haja uma alternativa paga. É por isso que o debate tem sido acalorado. As pessoas percebem uma linha entre um lembrete útil e um sistema coercitivo, e os suprimentos de banheiro estão muito perto dessa linha.

Pontos principais

• Alguns banheiros públicos na China estão testando dispensadores que exigem o escaneamento de um QR code e a exibição de um anúncio curto antes de liberar uma quantidade limitada de papel higiênico.
• Os usuários podem pular o anúncio pagando 0,5 yuan, cerca de sete centavos de dólar, para receber o papel imediatamente.
• As autoridades apresentam os testes como uma forma de reduzir o desperdício e desestimular furtos em locais com grande circulação.
• As autoridades não informaram quantas máquinas estão em uso nem como são tratados os dados de escaneamentos e visualizações de anúncios.
• A reação do público tem sido predominantemente negativa, e muitos chamam o sistema de distópico e expressam preocupação com a dignidade e a praticidade.
• Os críticos destacam os riscos de falta de acessibilidade para pessoas sem smartphone, bateria carregada, acesso a dados móveis ou dinheiro trocado.
• A iniciativa dá continuidade a um esforço de 2017 em Pequim, que usava dispensadores com reconhecimento facial para racionar papel, com intervalos de nove a dez minutos entre retiradas.
• O novo sistema substitui o escaneamento facial pelo escaneamento do celular, mas vincula o acesso à publicidade e levanta questões de privacidade.
• Modelos semelhantes de cobrança pelo uso do banheiro existem em outros países, mas geralmente cobram na entrada, sem inserir um anúncio antes de liberar o papel.
• A possível expansão dos testes provavelmente dependerá da aceitação dos usuários, da transparência sobre os dados e de termos contratuais que equilibrem a economia com o acesso justo.