Novas minas terrestres e antigas rivalidades levam a fronteira entre Tailândia e Camboja à beira de novo conflito

Por que as explosões de minas terrestres importam agora

Uma patrulha de fronteira de rotina se transformou em uma crise regional em meados de julho, quando uma unidade tailandesa perto de um trecho disputado da fronteira entre Tailândia e Camboja acionou um dispositivo enterrado. A explosão decepou o tornozelo de um soldado e desencadeou uma série de acusações que rapidamente ultrapassaram os limites da selva. Em poucos dias, forças tailandesas e cambojanas trocaram ataques de artilharia e aéreos, até que a mediação externa levou os dois lados a um cessar-fogo. No centro da disputa está um objeto conhecido e mortal: a mina antipessoal PMN-2, um modelo da era soviética que os dois países prometeram não usar. Autoridades tailandesas afirmam que pelo menos seis soldados foram mutilados desde julho por minas que, segundo elas, foram instaladas recentemente. O Camboja rejeita essa versão. Phnom Penh diz que as explosões foram causadas por minas antigas, remanescentes de décadas de conflito.

Unidades tailandesas dizem ter encontrado dez dispositivos PMN-2 entre 18 e 20 de julho perto do local do primeiro ferimento e compartilharam imagens e vídeos de operações de desminagem com diplomatas e analistas. Especialistas independentes que examinaram o material dizem que as minas parecem ter sido enterradas recentemente, sem as rachaduras, manchas, raízes ou ninhos de insetos frequentemente observados em artefatos que ficaram expostos às intempéries por anos. Eles não chegam a afirmar quem as instalou. Autoridades cambojanas de desminagem rebatem que as condições do solo, a sombra e as inundações sazonais podem preservar os artefatos. A região é uma das áreas mais minadas da Ásia, e os dois governos passaram anos removendo explosivos. A disputa atual vai além da fronteira porque ambos os países são signatários da Convenção de Ottawa, que proíbe minas antipessoais, num momento em que alguns governos europeus, pressionados pela guerra, debatem o futuro dessa proibição.

Como os confrontos de julho se desenrolaram

Autoridades tailandesas dizem que a primeira explosão ocorreu em 16 de julho em território tailandês, perto da província de Ubon Ratchathani, diante de Preah Vihear, no Camboja. Outras duas explosões aconteceram ao longo de rotas de patrulha no mesmo corredor no fim de julho. Em 24 de julho, disparos de artilharia e operações aéreas eclodiram nas cristas arborizadas. Os combates duraram cinco dias, matando pelo menos 43 pessoas e desalojando bem mais de 300 mil moradores dos dois lados. As passagens de fronteira foram fechadas, os embaixadores foram chamados de volta e uma acalorada campanha pública tomou conta da internet e da televisão nas duas capitais. Mediadores da Malásia, com a participação dos Estados Unidos e de parceiros regionais, convenceram os militares a interromper as principais operações no fim do mês.

O cessar-fogo reduziu os ataques pesados, mas os incidentes com minas terrestres não cessaram. Comandantes tailandeses relataram novos ferimentos causados por dispositivos ocultos perto dos mesmos caminhos. Eles convidaram diplomatas estrangeiros e veículos de imprensa selecionados a acompanhar equipes de desminagem retirando minas PMN-2 de solo raso entre 18 e 23 de julho. O Camboja rejeitou a alegação de que os dispositivos eram novos. Autoridades de Phnom Penh argumentaram que patrulhas tailandesas deixaram as rotas acordadas e entraram em áreas sabidamente perigosas do lado cambojano. A própria localização da linha de fronteira é contestada, um legado de acordos da era colonial e de uma decisão da Corte Internacional de Justiça de 1962 que concedeu o templo de Preah Vihear ao Camboja, mas deixou indefinidas as áreas adjacentes.

Por que a fronteira continua indefinida

A demarcação ainda depende de mapas do início do século 20, quando a França governava a Indochina. A Tailândia prefere resolver as divergências por meio de uma comissão conjunta, citando queixas anteriores contra a Corte. O Camboja quer recorrer a instâncias externas, incluindo as Nações Unidas, e voltar à Corte. Essa divergência, somada à política nacionalista nos dois países, transforma patrulhas de rotina e até o acesso a templos em pontos de tensão.

O que as minas revelam

A mina PMN-2 é um dispositivo circular acionado por pressão, desenvolvido na União Soviética e amplamente exportado. Seu invólucro preto ou verde, de baquelite ou plástico, contém uma carga explosiva moldada e uma espoleta que é acionada quando um soldado pisa sobre ela. O corpo de plástico dificulta a detecção por detectores de metal, e o mecanismo de acionamento continua sensível por anos se for bem armazenado. Tailândia e Camboja são signatários da Convenção de Ottawa, que proíbe o uso, a produção e o armazenamento de minas antipessoais. A Tailândia diz que não utiliza minas PMN-2. O Camboja afirma ter destruído seus estoques anos atrás.

Nos casos recentes, analistas apontaram vários sinais compatíveis com uma instalação recente. Os invólucros apresentavam pouca descoloração causada pela radiação ultravioleta. As marcações de fábrica estavam legíveis. Nenhuma raiz ou folha havia se entrelaçado aos dispositivos no solo. As minas pareciam estar enterradas a pouca profundidade e agrupadas ao longo de caminhos usados por unidades tailandesas em patrulhas de rotina. Esses indícios apontam para uma instalação recente, mas não identificam os responsáveis. Minas podem ser deslocadas, enterradas novamente ou remexidas pela chuva e por animais silvestres. Caixas de minas não utilizadas, provenientes de antigos depósitos, às vezes reaparecem em mercados fronteiriços e podem acabar enterradas anos depois.

Por que a perícia de minas raramente identifica quem as instalou

Determinar a idade não é o mesmo que determinar a autoria. Os investigadores precisam garantir a cadeia de custódia de cada dispositivo, fotografias com geolocalização, análise das crateras das explosões e um local seguro que não tenha sido adulterado. Também precisam ter acesso aos registros de patrulha e às comunicações dos dois exércitos. Por isso, as autoridades cambojanas de desminagem pediram uma equipe neutra de apuração dos fatos, e as autoridades tailandesas buscam um processo no âmbito da Convenção de Ottawa e das Nações Unidas. Sem uma investigação aceita por ambas as partes, cada lado pode afirmar que a ciência confirma sua versão.

Acusações e declarações oficiais divergentes

Comandantes tailandeses classificaram as explosões como uma violação do tratado e uma ameaça à soberania. O major-general Winthai Suvaree, porta-voz do Exército, disse que o padrão indica uma ação deliberada do Camboja. Acrescentou que a Tailândia tem agido com moderação diante de violações repetidas.

"O Camboja continua instalando minas terrestres clandestinamente", disse ele, acrescentando que o Exército tailandês não iniciou as ações.

Winthai alertou que, se os incidentes continuarem, a Tailândia poderá invocar o direito à legítima defesa previsto no direito internacional para proteger seus militares.

Phnom Penh rejeita a acusação. O Ministério da Defesa Nacional do Camboja publicou uma negativa enfática e destacou seu histórico como defensor do desminagem.

Nunca usamos, produzimos ou instalamos novas minas terrestres em nenhuma circunstância e cumprimos rigorosa e integralmente nossas obrigações perante o direito internacional.

A autoridade cambojana responsável por ações contra minas pediu uma investigação imparcial. Seus dirigentes afirmam que a aparência, por si só, não permite determinar quando um dispositivo foi enterrado e que chuvas fortes e solo sombreado podem fazer artefatos antigos parecerem novos. Autoridades tailandesas rebatem que o estado e a localização das minas, além do tipo, não deixam muitas dúvidas.

Obrigações do tratado e o que o cumprimento exige

A Convenção de Ottawa, também conhecida como Tratado de Proibição de Minas, proíbe o uso, o armazenamento, a produção e a transferência de minas antipessoais. Ela obriga os Estados a desminar áreas contaminadas, prestar assistência às vítimas e cooperar em matéria de transparência. Tailândia e Camboja informaram a destruição de estoques e a continuidade das operações de desminagem. Instalar novamente qualquer mina violaria o tratado e acarretaria custos diplomáticos. Não há um regime automático de sanções, mas os Estados podem ser censurados em reuniões de revisão, e os doadores podem condicionar o financiamento de operações de desminagem e da cooperação militar.

O tratado também prevê formas de resolver disputas. Um Estado-parte pode pedir esclarecimentos, solicitar uma reunião especial dos Estados-partes ou convidar uma missão de apuração dos fatos. Esses mecanismos buscam reduzir as tensões ao levar as evidências a um fórum compartilhado. O governo tailandês começou a tratar do assunto por canais diplomáticos ligados ao tratado e nas Nações Unidas. O Camboja diz que não há evidências verificadas de novo uso e que continua removendo a contaminação histórica.

Diplomacia, tribunais e a disputa pela narrativa

A escalada militar desencadeou uma rápida espiral política. A Tailândia fechou várias passagens de fronteira no nordeste, chamou seu embaixador de volta e expulsou o enviado cambojano. O Camboja retaliou, rebaixou as relações e impôs uma série de restrições comerciais e culturais. Os dois governos acusaram um ao outro de avançar sobre áreas disputadas e violar uma trégua que mal havia começado a valer.

Os mediadores entraram em cena. A Malásia, na presidência da Associação de Nações do Sudeste Asiático, convocou conversas com o apoio dos Estados Unidos e de parceiros regionais. O resultado foi um cessar-fogo no fim de julho, seguido por uma série de medidas que incluíram comunicação direta entre comandantes locais, restrições ao uso de armas pesadas e o envio de observadores da Asean a áreas disputadas. Autoridades cambojanas pediram que a disputa fronteiriça mais ampla seja resolvida na Corte Internacional de Justiça, enquanto líderes tailandeses preferem mecanismos bilaterais e rejeitam a jurisdição da Corte por causa de derrotas anteriores relacionadas ao caso de Preah Vihear.

O campo da informação tem sido tão ativo quanto a linha de frente. Contas ligadas ao Estado cambojano e perfis nas redes sociais amplificaram acusações agressivas, incluindo várias notícias falsas sobre aviões abatidos e gás venenoso. Autoridades tailandesas responderam com declarações oficiais e visitas controladas da imprensa aos locais onde as minas foram encontradas, mas tiveram dificuldade para acompanhar o ritmo na internet. A disputa pela narrativa importa dentro dos dois países, onde o orgulho nacional e uma história dolorosa influenciam a disposição do público para aceitar compromissos.

A política interna aumenta a tensão

Em Bangcoc, o atrito entre a liderança eleita e o Exército complicou a gestão da crise. Uma conversa vazada envolvendo a família do primeiro-ministro abalou ainda mais a confiança. O chefe de governo foi suspenso no início de julho durante uma investigação ética, enfraquecendo a autoridade civil no auge da emergência fronteiriça.

Em Phnom Penh, o ex-líder Hun Sen mantém enorme influência sobre o partido governista e os serviços de segurança. Sua presença no espaço informativo reforçou a linha dura do Camboja e ajudou a mobilizar o apoio interno. Declarações de algumas figuras militares tailandesas sobre retomar templos disputados contribuíram para o clima beligerante, enquanto líderes cambojanos retrataram a Tailândia como agressora. Essas correntes influenciam as decisões em campo tanto quanto as ordens formais.

Vidas abaladas ao longo da fronteira

O custo humano vai muito além das linhas de frente. Os confrontos de julho mataram dezenas de pessoas e obrigaram mais de 300 mil a deixar suas casas perto das escarpas arborizadas que marcam a fronteira. Moradores que dependem da coleta de alimentos, da agricultura e do comércio transfronteiriço agora evitam caminhos que antes pareciam seguros, por medo de explosivos ocultos. Soldados tailandeses como o sargento Tanee Paha, que perdeu membros em explosões recentes, personificam um perigo que persiste muito depois de os tiros cessarem.

O impacto econômico veio logo em seguida. O fechamento da fronteira sufocou um comércio que movimentava mais de 10 bilhões de dólares por ano. As autoridades de imigração cambojanas registraram ondas de trabalhadores migrantes que voltavam da Tailândia, com centenas de milhares retornando por Poipet nas semanas seguintes aos combates. Esse fluxo reduziu as remessas, que chegaram a 2,8 bilhões de dólares no ano passado, uma parcela significativa da economia cambojana, e elevou o desemprego perto da fronteira. Empresas tailandesas que dependem de mão de obra cambojana enfrentaram custos mais altos e atrasos.

Mudanças nas cadeias de abastecimento ficaram visíveis nos mercados e nas fábricas. Comerciantes cambojanos correram para substituir produtos tailandeses que dominavam as prateleiras, enquanto fornecedores vietnamitas preencheram as lacunas, muitas vezes com preços mais baixos para agricultores que vendem produtos do outro lado da fronteira. Houve atrasos na importação de veículos e eletrônicos que antes transitavam facilmente pelo corredor. O turismo também foi afetado, com a queda no número de visitantes a locais como o templo de Preah Vihear, do século 11, durante a crise. Os danos ao complexo do templo reduziram a renda de pequenos comerciantes que dependem do fluxo constante de peregrinos e turistas.

O que pode ajudar a aliviar a crise agora

Uma investigação independente e confiável dos incidentes com minas terrestres reduziria a tensão e ajudaria os dois lados a avançar. Uma equipe aprovada pelos dois governos, com a participação de órgãos técnicos especializados em ações contra minas, poderia recolher os dispositivos, mapear os locais das explosões, estudar as condições do solo e do clima e examinar os registros de patrulha. As conclusões poderiam ser apresentadas por meio dos procedimentos da Convenção de Ottawa, para que as evidências, e não a retórica, fundamentem o debate.

Medidas práticas em campo podem reduzir os riscos rapidamente. Os dois exércitos podem publicar mapas atualizados de rotas seguras, ampliar as patrulhas conjuntas em corredores claramente acordados e criar uma linha direta entre os comandantes locais. Ampliar as operações de desminagem perto de vilarejos e ao longo das rotas de patrulha salvaria vidas, independentemente de quem seja o culpado. Os observadores da Asean já presentes podem ampliar a cobertura, enquanto a suspensão de exercícios com munição real perto das áreas disputadas seria um sinal de moderação.

Diplomatas podem ajudar a reabrir o comércio e as viagens em etapas, vinculadas a medidas verificáveis. Restabelecer os embaixadores e flexibilizar as restrições a produtos e conteúdo cultural reduziria o impacto econômico que hoje alimenta as vozes mais radicais. Orientações públicas claras sobre desinformação, divulgadas em conjunto sempre que possível, desacelerariam a corrida para o fundo do poço nas redes sociais. Nenhuma dessas medidas resolveria a disputa fronteiriça centenária, mas elas podem reduzir a tensão para que equipes técnicas e negociadores possam trabalhar.

Em resumo

• Patrulhas tailandesas acionaram minas terrestres em julho, ferindo vários soldados e provocando uma crise fronteiriça.
• Especialistas independentes dizem que as minas PMN-2 parecem ter sido instaladas recentemente, mas não há atribuição verificada.
• O Camboja nega ter instalado novas minas e pede uma investigação imparcial.
• Os cinco dias de combates no fim de julho mataram pelo menos 43 pessoas e deslocaram mais de 300 mil.
• Um cessar-fogo mediado sob a liderança da Malásia e com apoio dos Estados Unidos levou observadores da Asean a áreas disputadas.
• A Tailândia está tratando do caso por meio da Convenção de Ottawa e das Nações Unidas, alegando violações do tratado.
• A disputa fronteiriça continua sem solução: o Camboja defende o recurso à Corte Internacional de Justiça, e a Tailândia prefere negociações bilaterais.
• O fechamento do comércio, o retorno de trabalhadores migrantes e a interrupção do turismo prejudicaram comunidades dos dois lados.
• Medidas técnicas conjuntas, incluindo uma investigação independente e a ampliação das operações de desminagem, poderiam reduzir os riscos e reconstruir a confiança.
• É necessária uma gestão cuidadosa da crise para evitar que um incidente com minas arraste a região de volta a um conflito aberto.