China prende 30 cristãos em grande operação contra igrejas não registradas

Uma operação coordenada em toda a China

Autoridades chinesas realizaram uma operação coordenada contra pastores, pregadores e membros ligados à rede não oficial da Igreja de Sião durante o fim de semana de 10 e 11 de outubro, detendo cerca de 30 pessoas em várias cidades. Entre os detidos está o fundador da igreja, o pastor Jin Mingri, também conhecido como Ezra Jin, que está no Centro de Detenção nº 2 da cidade de Beihai, na região sul de Guangxi, sob suspeita da acusação descrita em documentos oficiais como “uso ilegal de redes de informação”. Familiares, colegas da igreja e grupos de defesa de direitos dizem que alguns detidos foram soltos, mas muitos continuam presos ou não puderam ser contatados desde o início das prisões.

A rede da Igreja de Sião, uma das comunidades protestantes não registradas mais conhecidas da China, há muito chama a atenção das autoridades. Ativistas e representantes da igreja descrevem as detenções mais recentes como a maior prisão coordenada de cristãos em anos, abrangendo pelo menos sete cidades e, segundo algumas fontes, mais de dez. A atividade policial teria se estendido a Pequim, Xangai, Shenzhen e várias províncias, com agentes apresentando listas de procurados e apreendendo celulares durante as batidas. Em um caso relatado, uma pastora foi separada de seu bebê recém-nascido durante a detenção.

O controle religioso se intensificou nos últimos meses. Um novo código de conduta on-line anunciado em setembro restringe a pregação pela internet e a educação religiosa a grupos licenciados, fechando uma alternativa essencial que comunidades não registradas usavam depois que os cultos públicos se tornaram arriscados. A operação do fim de semana parece aplicar essas regras em escala nacional. Ela também ocorre após anos de políticas do presidente Xi Jinping para alinhar a religião aos valores definidos pelo Partido, processo amplamente conhecido na China como sinicização da religião.

Quem são a Igreja de Sião e seu fundador

Fundada em 2007 pelo pastor Jin Mingri, em Pequim, a Igreja de Sião cresceu rapidamente com grandes cultos dominicais, reuniões em pequenos grupos e uma rede cada vez maior de congregações que reuniam milhares de pessoas por semana em dezenas de cidades. A igreja não é registrada no sistema protestante oficial do governo e atua de forma independente da supervisão estatal. Em 2018, autoridades de Pequim fecharam o principal local de reunião da Igreja de Sião depois que a igreja se recusou a instalar câmeras de vigilância administradas pelo governo, obrigando as congregações a se reunir em espaços menores e a realizar cultos on-line. Desde então, líderes da igreja relatam monitoramento ininterrupto, interrogatórios policiais frequentes e restrições de viagem. A família do pastor Jin se mudou para os Estados Unidos há vários anos, enquanto ele permaneceu na China, onde posteriormente foi proibido de viajar.

De ativista estudantil a pastor

Antes de se tornar pastor, Jin estudou na Universidade de Pequim e viveu o movimento pró-democracia de 1989, experiência que, segundo ele e outras pessoas, influenciou profundamente sua posterior conversão ao cristianismo. Mais tarde, fez formação ministerial, incluindo estudos de pós-graduação em teologia nos Estados Unidos, e depois voltou para transformar a Igreja de Sião em uma ampla rede de cultos e discipulado. Amigos e colegas dizem que ele previa que sua função de liderança poderia levá-lo à prisão e havia conversado com a família sobre planos de contingência e questões relacionadas ao legado da igreja.

O que a igreja diz sobre política

Há muito tempo, líderes da igreja tentam dissociar a prática da fé do confronto político. Sean Long, pastor e porta-voz da rede da Igreja de Sião, afirmou que a igreja não pretende se opor ao governo e não está alinhada a nenhum movimento político, dentro ou fora do país. Ele pediu a libertação de ministros e funcionários e que suas atividades religiosas on-line não sejam tratadas como crimes. Suas declarações reforçam a posição da igreja de que seu trabalho se concentra no culto, na oração e no apoio à comunidade, e não na organização política.

Por que as autoridades agiram agora

O sistema chinês de gestão da religião foi se tornando mais rígido em etapas. As normas revisadas em 2018 ampliaram a supervisão governamental sobre o clero, o financiamento, os locais de culto e a educação. Muitas congregações não registradas reagiram reduzindo sua presença pública ou migrando para a internet. Em 2022, a China introduziu regras para a internet que exigem licenças para a distribuição de conteúdo religioso e, em setembro de 2025, as autoridades anunciaram um novo código on-line para representantes religiosos, que restringe ainda mais a pregação e o ensino pela internet por grupos não autorizados. Em conjunto, essas medidas reduzem significativamente o espaço para que comunidades não registradas atuem em público ou on-line.

A posição oficial de Pequim

Diplomatas e autoridades chineses descrevem sua abordagem como um sistema jurídico que protege a crença e, ao mesmo tempo, regula as atividades. Em uma declaração sobre a política religiosa, a embaixada da China em Londres afirmou que o país garante a liberdade religiosa dentro da lei, mas espera que as normas sobre a prática sejam cumpridas.

A embaixada afirmou: "Os cidadãos gozam de liberdade de crença religiosa nos termos da lei, mas todas as atividades religiosas devem cumprir as leis e os regulamentos chineses."

As autoridades dizem que a pregação on-line sem autorização, a arrecadação de fundos fora dos canais aprovados ou as ligações com organizações estrangeiras podem violar a lei. Essas áreas têm sido o foco das ações de fiscalização desde 2018. A liderança de Xi Jinping também enfatizou a sinicização, política que exige que grupos religiosos alinhem sua doutrina e prática aos valores socialistas e à cultura nacional, além de manter suas atividades firmemente sob supervisão oficial.

Como ocorreram as prisões do fim de semana

Fontes da igreja e familiares dizem que as primeiras detenções começaram na quinta-feira e se intensificaram na sexta e no sábado, quando a polícia de várias cidades foi atrás de pastores, pregadores e funcionários leigos. Testemunhas relatam que agentes chegaram com listas de nomes, confiscaram aparelhos e advertiram familiares a não fazerem manifestações públicas de apoio. Em várias cidades, a polícia também teria interrogado muitos fiéis, como parte de um padrão de meses de visitas mais frequentes a cultos dominicais e residências particulares.

Acusações centradas na internet

A acusação de que o pastor Jin e outras pessoas fizeram uso ilegal de redes de informação aponta para o ambiente on-line, para onde igrejas não registradas migraram depois que os encontros públicos passaram a sofrer pressão. Várias medidas introduzidas recentemente proíbem a pregação on-line sem autorização, restringem os cultos transmitidos ao vivo e exigem licenças para conteúdo religioso. Grupos de defesa de direitos e representantes da igreja temem que os promotores acrescentem acusações não religiosas, como fraude ou atividade comercial ilegal, que já apareceram em casos anteriores contra grupos de igrejas domésticas. Acusações econômicas também podem impor custos financeiros e reputacionais às congregações e ser usadas para intimidar redes em todo o país.

Um padrão mais amplo de controle

O Estado chinês reconhece cinco religiões, entre elas o protestantismo e o catolicismo, mas exige que toda atividade legal ocorra em organizações registradas e controladas pelo governo. Isso inclui o Movimento Patriótico das Três Autonomias para os protestantes e a Associação Patriótica Católica Chinesa para os católicos. O registro implica supervisão de nomeações do clero, conteúdo dos sermões, locais de reunião e educação. Autoridades ordenaram a remoção de cruzes de edifícios, fecharam ou demoliram algumas igrejas e advertiram contra reuniões não autorizadas. Menores de idade muitas vezes são impedidos de participar de atividades religiosas. O princípio orientador, explicitado em reuniões do Partido, é manter a religião compatível com a ideologia oficial e as prioridades nacionais.

Outras igrejas visadas nos últimos anos

O que acontece com a rede da Igreja de Sião se encaixa em um padrão mais amplo. Em Chengdu, a Igreja do Pacto da Chuva Precoce foi alvo de uma ampla operação policial no fim de 2018, e o pastor Wang Yi recebeu posteriormente uma pena de nove anos de prisão, após ser condenado por acusações que incluíam incitação à subversão e atividade comercial ilegal. Em Pequim, membros da Igreja Shouwang, não registrada, enfrentaram anos de pressão e detenções repetidas. No início de 2025, membros da Igreja do Candelabro Dourado de Linfen receberam penas severas depois que as autoridades abriram um processo por fraude. Essas ações judiciais costumam se basear em acusações não religiosas, refletindo uma abordagem que trata o ministério não registrado como atividade criminosa em outras áreas da legislação.

Os números por trás da comunidade cristã da China

É difícil obter números exatos, mas dados oficiais registram dezenas de milhões de cristãos que frequentam congregações protestantes e católicas registradas pelo Estado. Pesquisadores e grupos de defesa de direitos estimam que dezenas de milhões de pessoas a mais participem de igrejas domésticas não registradas, fora do sistema oficial. A diferença entre os números oficiais e as estimativas independentes reflete a preferência de muitos fiéis por reuniões em pequenos grupos e a dificuldade de acompanhar a prática religiosa em um sistema que muitas vezes empurra os cultos não registrados para fora da vista do público.

Saúde, acesso jurídico e o que vem a seguir para os detidos

Familiares dos detidos dizem que têm enfrentado dificuldades para conseguir representação jurídica ou até mesmo confirmar o paradeiro de algumas pessoas. Os parentes se preocupam com as necessidades de saúde, incluindo o fato de que o pastor Jin precisa tomar medicamentos regularmente. De acordo com o processo penal chinês, suspeitos podem ficar detidos por períodos prolongados durante a investigação, antes que os promotores decidam sobre acusações formais. Advogados podem ter o acesso negado no início de um caso se as autoridades o classificarem como sensível ou alegarem questões de ordem pública, deixando as famílias sem informações sobre as condições e os próximos passos.

Reação internacional e contexto diplomático

As prisões foram condenadas por autoridades americanas. Os Estados Unidos pediram a libertação de pastores e trabalhadores da igreja e cobraram respeito à liberdade religiosa. O episódio ocorre em um período tenso nas relações entre Washington e Pequim, marcado por disputas comerciais, tecnológicas e sobre controles de exportação. Líderes chineses frequentemente consideram o cristianismo e o islamismo suscetíveis à influência externa e citam preocupações com a segurança nacional ao restringir grupos não registrados. Líderes da Igreja de Sião contestam essa visão e afirmam que sua missão é pastoral, não política, e que o culto e o ensino não devem ser criminalizados.

Na China, congregações ligadas à Igreja de Sião dizem que pretendem continuar se reunindo on-line e em pequenos grupos sempre que possível, embora o novo código de conduta torne precária a atuação religiosa no ambiente digital. A experiência da rede desde 2018 sugere que a pressão pode dispersar as congregações, mas não as extinguiu. Muitos fiéis dizem que as comunidades religiosas tendem a se adaptar, descentralizar e se reorganizar quando suas portas se fecham, mesmo a um custo pessoal.

Pontos principais

• Cerca de 30 pastores, pregadores e membros ligados à rede não registrada da Igreja de Sião foram detidos em uma operação coordenada em pelo menos sete cidades, nos dias 10 e 11 de outubro.
• O fundador da Igreja de Sião, pastor Jin Mingri, também conhecido como Ezra Jin, está no Centro de Detenção nº 2 da cidade de Beihai, sob suspeita de “uso ilegal de redes de informação”.
• A repressão ocorre após novas restrições às atividades religiosas on-line, incluindo um código de setembro que limita a pregação e o ensino pela internet a grupos licenciados.
• As autoridades vêm apertando o controle da religião há anos sob uma política de sinicização, regulamentando o clero, os locais de culto, o financiamento e o conteúdo on-line.
• Familiares relatam que, em alguns casos, o acesso a advogados foi bloqueado e demonstram preocupação com a saúde e o paradeiro dos detidos.
• A operação se insere em um padrão mais amplo que também atingiu a Igreja do Pacto da Chuva Precoce, a Igreja Shouwang e a Igreja do Candelabro Dourado de Linfen com acusações criminais não religiosas.
• Autoridades dos EUA condenaram as prisões e pediram a libertação de pastores e trabalhadores da igreja.
• O sistema oficial da China contabiliza dezenas de milhões de cristãos registrados, enquanto pesquisadores estimam que dezenas de milhões a mais frequentem igrejas domésticas não registradas.