Apagão de internet do Talibã devasta a educação de meninas afegãs

Um apagão repentino que atinge a conectividade

Às 19h de uma noite recente no Afeganistão, Marjaneh, de 17 anos, olhava para a tela vazia do laptop, onde deveria estar acontecendo sua aula de inglês on-line. O wi-fi de seu bairro havia desaparecido sem aviso. Para uma adolescente impedida de frequentar a escola, a internet era o último fio que a ligava às aulas, aos colegas e a um futuro que ainda esperava conquistar.

Marjaneh, que pediu para usar um pseudônimo por segurança, disse que a decisão teve um impacto muito maior do que perder uma aula. Ela planejava se candidatar a bolsas de estudo e se formar em medicina. Esse plano dependia de conexões estáveis e de manter a esperança. Ela descreveu a sensação de ver as duas coisas escaparem.

Ela explicou o que perdeu em palavras simples, antes que a conexão caísse novamente.

Essas aulas on-line eram minha única fonte de esperança. Achei que, quando fechassem as escolas, pelo menos não cortariam a internet, mas agora isso também foi tirado de nós.

O apagão começou em 15 de setembro, quando o link de fibra óptica para a província de Balkh foi cortado. Desde então, a banda larga fixa também foi suspensa em outras regiões, incluindo Helmand, Kandahar, Uruzgan, Nimroz, Zabul, Baghlan, Takhar, Kunduz, Badakhshan, Herat e Parwan. A medida, justificada pelo líder talibã Hibatullah Akhundzada como uma forma de prevenir a imoralidade, coincidiu com o quarto aniversário da proibição de meninas frequentarem o ensino médio. Autoridades indicaram que avaliam uma suspensão mais ampla, que poderia incluir os dados móveis das empresas de telecomunicações, alimentando o temor de um apagão nacional.

Autoridades locais de várias províncias do norte, incluindo Balkh, Kunduz, Badakhshan, Takhar e Baghlan, confirmaram as proibições à fibra óptica. Moradores de outras províncias relatam graves interrupções. Os cortes não são uniformes, e os dados móveis ainda funcionam em muitos lugares. Mesmo assim, para muitas famílias, a mudança já acabou com a educação on-line, prejudicou os negócios e rompeu vínculos sociais essenciais.

Como funciona a internet no Afeganistão e por que a fibra é importante

A moderna espinha dorsal da internet no Afeganistão foi construída por meio de uma rede nacional de fibra óptica, iniciada em 2007 com cerca de 60 milhões de dólares em financiamento de doadores. O sistema cresceu até chegar a quase 6.000 milhas de cabos, que conectavam 26 províncias a redes globais. No ano passado, cerca de 26 milhões de afegãos tinham acesso a serviços de telecomunicações. A fibra oferecia as conexões mais rápidas e econômicas para residências, órgãos públicos, bancos e empresas.

O corte da fibra deixa residências e instituições dependentes dos dados móveis. Essa mudança é lenta e cara para aulas ao vivo, chamadas de vídeo, serviços em nuvem e transações financeiras. Grupos de monitoramento de redes registraram quedas acentuadas no tráfego nas províncias afetadas, e líderes empresariais locais alertam que uma interrupção prolongada da fibra pressionará ainda mais os serviços públicos, já frágeis, e o setor privado. Sayed Ahmad Shah Sadaat, ex-ministro da Educação afegão, foi direto ao falar sobre o impacto na vida cotidiana e na administração pública.

Cortar a rede de fibra óptica prejudicará todas as áreas da vida. Órgãos públicos, bancos e veículos de comunicação não têm uma alternativa viável.

Fim de uma tábua de salvação educacional para uma geração de meninas

Quando meninas foram impedidas de frequentar escolas e universidades, o aprendizado passou para salas de estar e celulares. Milhares de meninas afegãs se matricularam em programas on-line que substituíram salas de aula, bibliotecas e grupos de estudo. Um provedor de cursos on-line informou que 17.000 estudantes afegãos, em 15 disciplinas, assistiam às aulas de casa. A suspensão da banda larga fixa colocou todo esse ecossistema em risco.

Maryam, de 17 anos, da província de Takhar, estudava programação e design gráfico e se preparava para o Teste de Inglês como Língua Estrangeira. Quando a fibra foi cortada, ela tentou continuar pelo celular. A aula se desfez entre falhas e atrasos.

A experiência dela corresponde ao que muitos estudantes relatam: cursos feitos em laptops exigem conexões estáveis, e os dados móveis não oferecem essa estabilidade.

A voz do professor ficava falhando. Para programar, é preciso uma conexão estável no computador; sem isso, a aula inteira desmorona.

A família costumava pagar 1.100 afeganes por mês por wi-fi ilimitado. Os pacotes de dados custam cerca do dobro e acabam em poucos dias. Em um país onde a maioria das famílias vive com menos de 2.200 afeganes por mês, a conta não fecha. Em Baghlan, Sonia, de 21 anos, disse que comprou 5 GB de dados por 400 afeganes, e o pacote durou duas semanas. O salário do irmão sustenta toda a família. Segundo ela, não é possível reservar dinheiro suficiente para os dados.

A conectividade também era importante para o ânimo. Para Roweida, estudante de direito de 25 anos em Balkh, os encontros on-line à noite eram uma tábua de salvação.

Não era só pelas aulas. Isso mantinha nosso ânimo. Todas as noites nos encontrávamos no Google Meet, e ouvir a voz umas das outras nos dava esperança. Quando a internet caiu, foi como se o teto tivesse desabado sobre nós.

Regras e normas sociais limitam o acesso de outras formas. Em províncias como Kandahar, muitas vezes as meninas não podem comprar um chip sem um parente homem. Isso significa que muitas estudantes não têm como recorrer aos dados móveis. Outras temem ser vigiadas por usar dispositivos em público ou até em casa durante períodos de confinamento, o que interrompe o aprendizado e as redes de apoio social.

Os dados móveis são uma alternativa precária

A internet móvel continua funcionando em muitas áreas, mas é mais lenta e mais cara do que a fibra. As aulas em vídeo travam, os envios de arquivos falham e os professores têm dificuldade para manter as aulas organizadas. Aulas de programação ao vivo, laboratórios de ciências e cursos de idiomas que dependem de conversas e compartilhamento de tela não funcionam bem com conexões móveis instáveis. Os pacotes de dados acabam rápido, e as famílias esgotam o orçamento tentando manter algumas aulas por semana.

Adolescentes que haviam planejado cronogramas para o TOEFL, cursos intensivos de programação e candidaturas a bolsas de estudo agora enfrentam atrasos por tempo indeterminado. Materiais off-line e vídeos baixados ajudam em algumas disciplinas, mas não substituem o retorno dos professores, a conversa e os prazos que mantêm os estudantes avançando. Para muitas meninas que já perderam as salas de aula presenciais, perder a opção on-line parece significar perder o futuro outra vez.

Trabalho das mulheres e imprensa independente sob nova pressão

Além das salas de aula, o apagão está atingindo os meios de subsistência. Mulheres que administram pequenos negócios, de costura a bordado, dependem das redes sociais e de aplicativos de mensagens para chegar aos clientes, receber pedidos e pagamentos. Em Kandahar, grupos de mulheres que vendem vestidos longos bordados e outros artigos artesanais dizem que agora ativam pacotes de dados curtos e caros durante o dia inteiro só para continuar acessíveis. O que antes custava uma mensalidade razoável agora custa o triplo.

Uma costureira do norte do Afeganistão que emprega viúvas e mulheres em situação de necessidade disse que as vendas da oficina dependem da conectividade. Ela pediu para ser identificada pelo sobrenome, Dawrani. Sem a fibra, sua equipe não consegue atender aos pedidos.

Se eu não conseguir nem ganhar esse pequeno pedaço de pão, vou ser obrigada a deixar o país.

O espaço informativo também está encolhendo. O Afeganistão já teve um ambiente midiático vibrante, com centenas de veículos de comunicação. Desde 2021, muitos fecharam ou mudaram de lugar. As vozes das mulheres foram em grande parte excluídas das transmissões, e quase todo conteúdo agora precisa ser aprovado pelas autoridades. As Nações Unidas registraram centenas de prisões e detenções arbitrárias de jornalistas e profissionais da mídia desde a mudança de poder.

Defensores da liberdade de imprensa alertam que cortar a banda larga fixa, além dessas restrições, prejudica gravemente a apuração jornalística e a fiscalização pública. Uma importante organização de monitoramento afirmou que a decisão representa uma grave escalada da censura, enfraquece o direito da população à informação e dificulta o trabalho seguro dos jornalistas.

Justificativa oficial e crescente reação contrária

Autoridades de várias províncias disseram que os cortes foram ordenados para proteger a moralidade. Haji Attaullah Zaid, porta-voz do governador de Balkh, explicou a posição e sugeriu que o governo talvez desenvolva uma alternativa nacional.

Essa medida foi tomada para prevenir atividades imorais, e uma solução alternativa será desenvolvida dentro do país para atender às necessidades essenciais.

Críticos no Afeganistão dizem que a moralidade é um pretexto para exercer controle. Obaidullah Baheer, acadêmico de Cabul, disse que a política segue a linha de restrições anteriores que foram corroendo os direitos das mulheres e o espaço público.

Isso revela uma versão do Talibã muito contrária à modernidade. Parece que sua luta é contra a modernidade, e eles correspondem ao rótulo usado por quem os chamou de draconianos.

Estudiosos religiosos também se opõem à medida. Fazl al Hadi Wazin, membro da União Internacional de Estudiosos Muçulmanos, disse que restringir conteúdos nocivos é uma coisa, mas fechar toda a internet não pode ser defendido com argumentos religiosos.

O Talibã pode restringir o acesso a conteúdos nocivos, mas cortar completamente a internet não se justifica. Isso priva a nação de uma ferramenta essencial para o progresso.

Mesmo com a redução dos meios de comunicação locais, autoridades e apoiadores continuam publicando em plataformas globais, mantendo contas verificadas e alcançando grandes públicos. Influenciadores estrangeiros foram convidados para mostrar viagens pelo Afeganistão. Essa atuação em duas frentes, argumentam os críticos, promove mensagens positivas no exterior enquanto limita a voz dos afegãos, especialmente das mulheres, dentro do país.

Reação internacional e preocupações com os direitos humanos

A condenação internacional vem crescendo. O Fundo Malala classificou a ordem de cortar a internet fixa como mais um ataque aos direitos dos afegãos, especialmente das mulheres e meninas que já estão proibidas de frequentar o ensino médio e a universidade e de exercer a maioria das profissões. A organização afirmou que o ensino on-line era uma das últimas tábuas de salvação disponíveis para meninas excluídas das salas de aula.

Desligar a internet é a mais recente tentativa do Talibã, sob seu sistema de apartheid de gênero, de isolar as mulheres e meninas afegãs do mundo. Sem acesso confiável, elas não conseguem acompanhar cursos nem se conectar com colegas e professores.

Autoridades em Washington disseram que as restrições são muito preocupantes e prejudicarão os afegãos comuns e a economia. Um porta-voz alertou que os apagões vão isolar ainda mais o país justamente quando as famílias enfrentam alto desemprego e insegurança alimentar.

Limitar o acesso à internet por fibra óptica afetará negativamente o cotidiano e a atividade econômica dos afegãos. A medida corre o risco de aprofundar o isolamento e agravar as dificuldades.

Juristas e ativistas afegãos também pedem soluções práticas, incluindo conectividade emergencial que não dependa da fibra local. Um jurista afegão que conecta e aconselha mulheres on-line descreveu a suspensão em termos contundentes.

Vivendo em uma terra de escuridão, a internet é a única luz que nos ajuda a sobreviver sem sufocar. Sem ela, pouco resta para as mulheres afegãs.

Agências humanitárias e grupos da sociedade civil alertam que a perda da internet fixa também prejudica a prestação de serviços, a gestão de casos e a coordenação. O trabalho remoto, que sustentou muitas mulheres desde 2021, fica mais difícil de manter. O apagão afeta famílias da diáspora que tentam manter contato e ajudar parentes, além de bloquear o fluxo de informações que favorece a prestação de contas e a assistência.

Se os dados móveis forem cortados em seguida

Por enquanto, os dados móveis continuam funcionando em muitas áreas. Autoridades sugeriram que estão considerando ampliar as restrições à internet para incluir os serviços oferecidos pelas empresas de telecomunicações. Se isso acontecer, residências, escolas e empresas de grande parte do país ficarão sem nenhuma maneira prática de se conectar.

Esse cenário sufocaria o comércio eletrônico, o ensino remoto e os pagamentos digitais, além de paralisar serviços bancários e governamentais que dependem de sistemas on-line. Muitas famílias dependem de remessas de dinheiro e trabalhos on-line para pagar comida e aluguel. Uma suspensão mais ampla cortaria essas fontes essenciais de sustento. Quanto mais tempo durar, mais difícil será recuperar o progresso dos estudantes, a renda das famílias e os serviços públicos.

Quais opções restam para estudantes e professores

Alguns professores e voluntários tentam reduzir essa lacuna distribuindo conteúdo off-line, com aulas em cartões de memória ou pen drives. Esses materiais mantêm os estudantes lendo e praticando, mas não substituem aulas interativas, retorno em tempo real ou provas que exigem uma conexão ao vivo. Além disso, custam dinheiro que a maioria das famílias não tem.

Redes comunitárias formadas depois de 2021 conectaram meninas afegãs a professores no exterior por meio de aplicativos criptografados e horários seguros. Coordenadores relatam ter perdido contato com muitas estudantes desde que a fibra foi cortada. Mesmo onde os dados móveis ainda funcionam, o custo reduz a participação e exclui primeiro as meninas mais pobres.

Grupos de educação e doadores avaliam opções: bolsas de estudo no exterior, auxílios emergenciais para cobrir o custo dos dados e parcerias para distribuir pacotes de estudo off-line de alta qualidade para disciplinas básicas e cursos de idiomas. Organizadores locais estão ampliando o apoio à saúde mental, os grupos de apoio entre pares e, quando possível, os círculos comunitários seguros de estudo. Qualquer iniciativa precisa priorizar a segurança, reduzir os custos para as famílias mais pobres e permitir que os professores acompanhem o progresso e mantenham as estudantes engajadas.

As próximas semanas vão testar se as meninas afegãs conseguem continuar aprendendo sem conexões confiáveis. Os professores podem adaptar os currículos a formatos que exigem pouca largura de banda e funcionam off-line. Apoiadores podem custear os dados das famílias mais necessitadas. Universidades podem flexibilizar os prazos para candidatos afegãos cujo acesso foi restringido. Sem apoio concreto, uma geração que lutou para continuar aprendendo ficará ainda mais para trás.

Principais pontos

• A banda larga fixa foi suspensa em várias províncias a partir de 15 de setembro, com proibições confirmadas em partes do norte e relatos de interrupções mais amplas em outras regiões.
• Líderes talibãs justificam os cortes em nome da moralidade e sinalizaram que os dados móveis também podem ser restringidos.
• A rede de fibra óptica do Afeganistão, construída a partir de 2007 e com quase 6.000 milhas de extensão, conectava 26 províncias e atendia bancos, órgãos públicos e escolas.
• O apagão atingiu sobretudo a educação on-line das meninas, encerrando aulas ao vivo e cortando o apoio entre colegas em várias províncias.
• Famílias que pagavam cerca de 1.100 afeganes por mês pelo wi-fi agora enfrentam custos de dados que podem ser o dobro e cujos pacotes acabam em poucos dias.
• Empresas administradas por mulheres que vendem artesanato e roupas on-line relatam que os custos de conectividade triplicaram e que perderam pedidos.
• A liberdade de imprensa se deteriorou desde 2021; centenas de prisões e detenções de profissionais da mídia foram registradas, e a proibição da banda larga restringe ainda mais a cobertura jornalística.
• Vozes internacionais, incluindo o Fundo Malala e o Departamento de Estado dos EUA, pediram a restauração do acesso à internet.
• Estudiosos religiosos afirmam que não há justificativa para desligar toda a internet; críticos dizem que a medida é uma ferramenta de controle.
• Se os dados móveis forem cortados, o Afeganistão enfrentará um isolamento digital quase total, que paralisaria a educação, o comércio e serviços essenciais.