Por que os mosquitos ficam mais ativos no outono do Japão e como evitar picadas

O outono traz um aumento de mosquitos

O calor do verão começa a diminuir em todo o Japão, mas o zumbido dos mosquitos costuma ficar mais alto. Muitos moradores esperam que eles deem trégua depois de agosto, mas percebem que as picadas se tornam mais frequentes em setembro e outubro. Especialistas apontam um motivo simples. À medida que as temperaturas caem em relação aos picos do verão, a atividade dos mosquitos aumenta. Segundo observações do setor compartilhadas por Tomoko Kahara, da Dainihon Jochugiku, nos últimos anos o outono se tornou a estação com mais mosquitos. Essa mudança reflete o clima mais quente no outono e um padrão biológico que favorece condições mais frescas, mas ainda amenas.

Os mosquitos não param de se reproduzir quando o termômetro sobe. Nas horas mais quentes, costumam descansar em arbustos à sombra, embaixo de decks ou dentro de galpões. Continuam depositando ovos em pequenas poças de água. Quando as temperaturas diurnas voltam a uma faixa confortável, retomam o voo e a busca por alimento. A temperatura ideal para a atividade deles é de cerca de 27 graus Celsius. Acima de 30 graus, eles se escondem. Quando o calor diminui, voltam a voar.

As fêmeas precisam de sangue para produzir ovos, e um mosquito adulto vive cerca de um mês. No início do outono, as manhãs e noites mais frescas permitem que elas se movimentem mais durante o dia, aumentando a frequência com que procuram hospedeiros. Muitas pessoas sentem coceira intensa. Essa coceira é uma reação alérgica às proteínas presentes na saliva do mosquito. Embora a picada em si seja rápida, a vermelhidão e o inchaço podem durar dias, especialmente se a pessoa coçar.

Como a temperatura influencia a atividade

A temperatura determina o ritmo de todas as etapas do ciclo de vida do mosquito. Por volta de 27 graus Celsius, voo, alimentação e desenvolvimento dos ovos ocorrem com eficiência. Acima de 30 graus, a atividade diminui, enquanto os mosquitos poupam energia à sombra e entre a vegetação. Quando as temperaturas caem para menos de cerca de 15 graus Celsius, o voo e a alimentação diminuem acentuadamente, e os mosquitos começam a sumir de varandas e parques. Até lá, podem ser persistentes. A chuva depois de um período quente cria novos criadouros, e uma única semana de clima ameno pode manter uma população local ativa.

As espécies por trás das picadas

No Japão, dois tipos de mosquito são responsáveis pela maioria das picadas em pessoas. O mosquito-tigre-asiático e o pernilongo doméstico comum prosperam em cidades e subúrbios. Eles se reproduzem em pequenos recipientes, calhas e vasos e transitam facilmente entre áreas sombreadas e espaços habitados por pessoas. Ambos preferem a água acumulada em lugares que costumam passar despercebidos, por isso a prevenção começa em casa.

Mosquito-tigre-asiático

O Aedes albopictus, conhecido como mosquito-tigre-asiático, deposita ovos nas paredes de pequenos recipientes com água, de tampinhas de garrafa a pratinhos de vasos. É ativo durante o dia e também pica ao amanhecer e ao anoitecer. A espécie tem um padrão marcante em preto e branco, voa rapidamente e sua picada é muito persistente. Publicações de saúde pública identificam esse mosquito como um vetor capaz de transmitir vírus como os da dengue, da chikungunya e da zika em regiões onde esses vírus circulam. Ele se adapta a diferentes climas e consegue sobreviver a invernos mais frios produzindo ovos que entram em estado de dormência. Essa capacidade de adaptação, somada à reprodução em recipientes urbanos, faz dele uma praga persistente no outono.

Pernilongo doméstico comum

Os pernilongos do grupo Culex costumam picar à noite e no começo da noite. Vivem com frequência perto de casas e podem entrar por janelas ou portas sem telas. Muitos descansam dentro de casa, em cantos tranquilos. Preferem água parada ou rica em matéria orgânica, como calhas entupidas, bueiros ou fontes sem manutenção. Embora sejam menos agressivos que os mosquitos-tigre-asiáticos durante o dia, prolongam o risco de picadas pela noite, especialmente quando o clima ameno do outono mantém as janelas abertas.

Juntos, os mosquitos que picam de dia e os que picam à noite mantêm a pressão sobre as residências do início até meados do outono. Onde há sombra, água e pessoas, as picadas aumentam. Por isso, eliminar a água parada e usar repelentes continuam sendo os dois pilares da prevenção no outono.

Por que algumas pessoas são picadas com mais frequência

Os mosquitos encontram as pessoas por meio de uma combinação de sinais. Eles detectam o gás carbônico do ar expirado, o calor da pele e substâncias químicas voláteis liberadas no suor. Uma pessoa que acabou de correr, subir escadas carregando compras ou fazer uma refeição quente ao ar livre fica mais atraente para os mosquitos próximos. A nuvem de gás carbônico e o calor corporal formam um alvo fácil.

O suor altera a química da pele de uma forma que os mosquitos conseguem detectar. O ácido lático e outros compostos produzidos durante o exercício podem atraí-los. As bactérias que vivem naturalmente na nossa pele também influenciam o cheiro. Alguns microbiomas da pele produzem odores mais atraentes para os mosquitos do que outros. Não dá para mudar os microrganismos da pele de uma hora para outra, mas é possível reduzir o risco refrescando-se e enxaguando o suor antes de passar muito tempo ao ar livre.

Roupas escuras se destacam para os mosquitos. O preto e o azul-marinho escuro criam um contraste forte com pouca luz. Escolher cores mais claras reduz a visibilidade. O álcool também pode aumentar o risco ao alterar a temperatura da pele e o fluxo sanguíneo. Muitas pessoas relatam mais picadas depois de tomar algo à noite em um terraço ou festival. Prefira sentar-se perto de um ventilador, que atrapalha o voo dos mosquitos e dispersa o gás carbônico.

Elimine a água para afastar os mosquitos de casa

O controle eficaz começa pela medida mais simples: não deixe água parada. Muitos mosquitos urbanos depositam ovos em pequenas quantidades de água que passam facilmente despercebidas. Um único pratinho de vaso pode produzir dezenas de mosquitos adultos em uma semana de clima quente. Verificar esses locais a cada poucos dias interrompe o ciclo.

• Esvazie e esfregue pratinhos de vasos, baldes, vasos de flores, tampinhas de garrafa e qualquer recipiente pequeno que acumule água da chuva.
• Vire lixeiras, carrinhos de mão e recipientes de armazenamento quando não estiverem em uso.
• Retire folhas das calhas para que a água escoe livremente depois da chuva.
• Verifique ralos do quintal, poços de escadas e pontos baixos onde se formam poças. Melhore a drenagem sempre que possível.
• Descarte pneus velhos. Eles são criadouros clássicos.
• Troque com frequência a água de vasos, potes de animais de estimação e banheiras de pássaros. Em períodos quentes, procure fazer isso a cada dois ou três dias.
• Cubra barris de água da chuva com uma tela bem ajustada para impedir que os mosquitos depositem ovos. Vede frestas por onde eles possam entrar.
• Use larvicidas somente conforme as instruções do rótulo e quando as orientações locais permitirem. Siga as instruções de segurança.
• Conserte as telas de janelas e portas. Feche as frestas por onde os insetos possam entrar.
• Use um ventilador em varandas e pátios. A circulação de ar reduz os pousos.

O esforço coletivo multiplica os resultados. Se várias casas de uma mesma rua eliminarem a água parada ao mesmo tempo, o número de mosquitos adultos diminuirá antes de atingir o pico do outono. Peça aos responsáveis pelo prédio que verifiquem os ralos do telhado e os poços de iluminação. Um pouco de atenção a esses pontos escondidos ajuda a conter a reprodução em muitos apartamentos de uma só vez.

Repelentes, roupas e espirais: o que funciona

Agências de saúde pública recomendam o uso de repelentes de insetos registrados na EPA quando há mosquitos ativos. Produtos com DEET, icaridina, IR3535, óleo de eucalipto-limão ou sua versão sintética, conhecida como PMD, e 2-undecanona oferecem boa proteção quando aplicados conforme as instruções. A segurança e a eficácia desses ingredientes foram testadas. Escolha um produto que você se sinta confortável em usar e deixe-o em um lugar de fácil acesso ao sair de casa.

Aplique o repelente na pele exposta ou na roupa, conforme as instruções do rótulo. Não pulverize por baixo da roupa. Use apenas o suficiente para cobrir levemente a área. Reaplique conforme as orientações, que podem variar de acordo com o ingrediente e a concentração. Lave as mãos após a aplicação, especialmente antes de comer ou tocar nos olhos. Para crianças, um adulto deve aplicar o repelente primeiro nas próprias mãos e depois espalhá-lo na criança, evitando as mãos e os olhos.

Pessoas grávidas ou amamentando podem usar repelentes registrados na EPA. Para crianças pequenas, escolha produtos adequados à idade e siga atentamente as instruções do rótulo. Não use óleo de eucalipto-limão nem PMD em crianças com menos de 3 anos. Se você tem pele sensível ou alguma preocupação específica de saúde, peça orientação a um profissional de saúde.

Roupas e equipamentos podem oferecer uma camada extra de proteção. Trate os itens com produtos de permetrina próprios para tecidos ou compre itens já tratados. Não aplique permetrina diretamente na pele. Dependendo do produto, a roupa tratada mantém o efeito após várias lavagens. Mangas compridas, calças compridas, meias e sapatos fechados reduzem a área de pele exposta. Se for ficar em grama alta ou perto de vegetação densa, coloque a barra da calça para dentro das meias.

Espirais antimosquito e vaporizadores elétricos são muito usados no Japão. As espirais contêm inseticidas piretroides que, quando queimados, criam uma zona de proteção. Use espirais ao ar livre ou em locais muito bem ventilados, sobre superfícies resistentes ao calor e longe de materiais inflamáveis. Mantenha-as fora do alcance de crianças e animais de estimação. As pastilhas elétricas e os vaporizadores líquidos são adequados para ambientes internos com portas e janelas fechadas. Siga as instruções do aparelho e deixe o produto agir por tempo suficiente antes de dormir.

As barreiras físicas também são importantes. Mantenha telas em janelas e portas. Considere usar um mosquiteiro se dormir com as janelas abertas e morar perto de vegetação ou água. Ventiladores ajudam, especialmente quando o ar está parado em varandas, pátios e acampamentos. A combinação de repelente, roupas adequadas e circulação de ar reduz significativamente o risco de picadas.

Até quando dura o risco com a queda das temperaturas

O risco no outono só termina depois de uma onda de frio de verdade. A atividade costuma diminuir quando as máximas da tarde caem para menos de meados dos 10 graus. Com a chegada da primeira geada forte, a maioria dos mosquitos adultos morre em áreas expostas. Em partes do Japão com clima costeiro mais quente, períodos amenos podem se estender até novembro, e os mosquitos também. Nas regiões mais frias, as picadas ao ar livre diminuem mais cedo, embora alguns mosquitos possam se abrigar em construções onde a temperatura se mantém estável.

Para se planejar, considere que o risco de picadas persiste pelo menos até outubro em boa parte de Honshu e até novembro nas regiões mais amenas do sul. Guarde repelentes e espirais em um lugar de fácil acesso para os fins de semana quentes. No outono, as lojas costumam reduzir o espaço destinado a produtos de controle de insetos. Por isso, considere comprar um frasco extra de repelente com antecedência se pretende participar de eventos ao ar livre ou viajar.

Os dias frescos e secos ajudam. Escolha lugares para se sentar longe dos arbustos, coloque um pequeno ventilador sobre a mesa e use roupas de cores claras. Esses ajustes simples reduzem a chance de levar uma picada inesperada durante uma caminhada sob as folhas avermelhadas ou em um festival de outono.

Doenças transmitidas por mosquitos em foco

A maioria dos mosquitos no Japão é incômoda, mas não representa uma fonte de doenças graves. Ainda assim, algumas espécies podem transmitir vírus em determinadas condições. Os mosquitos-tigre-asiáticos podem transmitir dengue e chikungunya onde esses vírus estão presentes. Os pernilongos domésticos podem transmitir outros vírus em regiões onde eles circulam. O Japão mantém a vigilância e responde rapidamente quando os riscos mudam. Houve registro de transmissão local de dengue em Tóquio em 2014, e foram adotadas medidas de controle.

As viagens acrescentam outro fator de risco. Pessoas que voltam de regiões tropicais ou subtropicais podem estar infectadas sem saber. As orientações das agências de saúde pública recomendam evitar picadas de mosquito por três semanas após o retorno de uma viagem, para evitar que um vírus seja transmitido aos mosquitos locais. Se você tiver febre, dor de cabeça, dores musculares ou articulares ou manchas na pele após uma viagem, procure atendimento médico e informe seu histórico de viagem. O diagnóstico precoce ajuda a proteger você e as pessoas ao seu redor.

Existem vacinas contra algumas infecções, como a encefalite japonesa para pessoas em situação de risco e a febre amarela nas regiões onde a vacinação é exigida. Não há vacina contra muitos vírus comuns transmitidos por mosquitos. A principal ferramenta é evitar as picadas. Por isso, controlar a água em casa, usar repelente regularmente e escolher roupas adequadas faz tanta diferença no outono.

O que é importante saber

• A atividade dos mosquitos atinge o pico no início e em meados do outono, quando as temperaturas caem para uma faixa amena.
• Os mosquitos-tigre-asiáticos picam durante o dia e se reproduzem em pequenos recipientes perto das casas.
• Os pernilongos domésticos prolongam o risco até a noite, especialmente quando as janelas ficam abertas.
• As fêmeas precisam de sangue para produzir ovos e vivem cerca de um mês, o que favorece picadas mais frequentes no outono.
• A água parada em locais pequenos, como pratinhos de vasos e tampinhas de garrafa, pode produzir muitos mosquitos adultos em uma semana.
• Use repelentes registrados na EPA com DEET, icaridina, IR3535, óleo de eucalipto-limão ou PMD, ou 2-undecanona, conforme as instruções.
• A permetrina deve ser usada apenas em roupas e equipamentos, nunca na pele. As espirais precisam de boa ventilação e devem ser colocadas em local seguro.
• O risco costuma diminuir abaixo de 15 graus Celsius e termina depois de uma geada forte, mas períodos quentes podem prolongar a atividade até novembro.