Kanazawa atrai mais turistas ocidentais do que do Leste Asiático e desafia o padrão do turismo no Japão

Uma cidade que desafia as tendências nacionais

O Japão vive um forte boom de turismo internacional. Mais voos da vizinha China e da Coreia do Sul, um iene fraco que torna hotéis e refeições mais acessíveis e a demanda reprimida por viagens de longa distância levaram o número mensal de visitantes a novos recordes em 2025. Em todo o país, os viajantes do Leste Asiático representam cerca de dois terços das chegadas, uma proporção claramente visível nos bairros mais movimentados de Tóquio, Osaka e Kyoto. Kanazawa, uma cidade compacta às margens do Mar do Japão, na província de Ishikawa, conta uma história diferente.

Dados de turismo compilados pela província de Ishikawa mostram que, nos primeiros oito meses de 2024, o número de hóspedes não japoneses em grandes estabelecimentos de hospedagem da província já havia superado o total de todo o ano de 2023. Cerca de metade desses hóspedes veio de países ocidentais, incluindo Europa e América do Norte. Essa composição contrasta com o padrão nacional e chama a atenção na cidade. No bairro das casas de chá de Higashi Chaya, ao longo dos muros de terra do distrito samurai de Nagamachi e nos arredores dos lagos do jardim Kenrokuen, predominam conversas em inglês, francês, italiano e espanhol.

Kanazawa também foi elogiada por editores internacionais de turismo por oferecer uma sensação de Japão tradicional sem o estresse que hoje acompanha os locais mais movimentados de Kyoto. A prefeitura tem investido bastante nos mercados ocidentais, de feiras comerciais a viagens de familiarização para organizadores de roteiros. Esse foco combina com as experiências que a cidade oferece especialmente bem: contato direto com artesãos, uma cultura gastronômica forte e um equilíbrio entre história e arte contemporânea que atrai viajantes que planejam estadias mais longas e buscam experiências aprofundadas.

O que faz Kanazawa conquistar os viajantes ocidentais

Várias características diferenciam Kanazawa para visitantes da Europa e da América do Norte. O núcleo histórico sobreviveu à Segunda Guerra Mundial, por isso bairros inteiros preservam a aparência e o ambiente do período Edo. A cidade é fácil de percorrer a pé, o transporte público é simples, e sua localização entre as montanhas e o Mar do Japão lhe confere uma atmosfera diferente da costa do Pacífico. Para quem adora Kyoto, mas prefere ruas mais tranquilas e menos lotadas, Kanazawa surge como uma solução natural.

Patrimônio sem multidões

Kenrokuen está entre os três jardins mais celebrados do Japão, mas continua sendo fácil de aproveitar no próprio ritmo, especialmente fora do auge da floração das cerejeiras. O vizinho Castelo de Kanazawa tem estruturas reconstruídas com grande atenção aos detalhes, que ajudam a contextualizar a história feudal da região. O bairro samurai de Nagamachi oferece residências preservadas, ruas de pedra e pequenos jardins que dão pistas sobre o cotidiano de séculos atrás. Do outro lado do rio, o distrito de Higashi Chaya, com suas fileiras de casas de chá de madeira, ainda recebe apresentações tradicionais e experiências ligadas ao chá. A escala é humana, as filas são curtas e o ritmo é tranquilo, um grande atrativo para quem não quer disputar espaço.

Contato direto com o artesanato

Kanazawa produz quase todo o ouro em folha tradicional do Japão. Oficinas recebem visitantes para observar artesãos transformando folhas finíssimas em peças de mesa douradas ou decorando bandejas e hashis. A cidade incentiva o contato direto com os artesãos por meio de visitas a ateliês em pequenos grupos e demonstrações. Muitos visitantes procuram ateliês de laca, cerâmica e tecidos e, com frequência, saem de lá com peças que parecem pessoais e ligadas a quem as criou. A ideia é simples: passar um tempo com as pessoas que mantêm essas tradições vivas e levar consigo habilidades e histórias duradouras.

Uma cidade viva, não um parque temático

A cultura de Kanazawa não está presa ao passado. O Museu de Arte Contemporânea do Século 21 traz exposições internacionais para um edifício circular branco perto do castelo, e galerias espalhadas pela cidade dão espaço a artistas locais. A cena gastronômica combina mercados do dia a dia e alta gastronomia, o que facilita preencher o dia com experiências variadas: de um passeio matinal para ver os leilões de atum no Mercado Omicho a um jantar kaiseki à noite, com destaque para vegetais e frutos do mar locais. A combinação de cultura viva e patrimônio preservado faz a cidade parecer autêntica, sem dar a impressão de ser encenada.

O acesso melhorou, e isso faz diferença

A praticidade ajuda. Kanazawa fica a duas horas e meia de Tóquio pelo Hokuriku Shinkansen, uma viagem simples para quem visita o Japão pela primeira vez. Em março de 2024, foi inaugurada uma extensão de Kanazawa para o sul, até Tsuruga, na província de Fukui, conectando uma parte maior da costa do Mar do Japão à rede de trens-bala. Essa melhoria facilitou a organização de viagens regionais que ligam Kanazawa a templos, fontes termais e trechos acidentados do litoral, sem precisar alugar um carro.

Autoridades de Fukui afirmam que o fluxo de visitantes aumentou nos meses após a inauguração da extensão, um sinal de que a ferrovia está mudando os hábitos de viagem na região de Hokuriku. O benefício para Kanazawa é claro. A cidade se torna tanto uma base quanto uma porta de entrada: um lugar para passar duas ou três noites e fazer passeios de um dia a Awara Onsen, ao Castelo de Maruoka ou aos penhascos de basalto de Tojinbo. O fluxo no sentido inverso também ajuda: viajantes que têm como destino Fukui ou as cidades artesanais de Echizen muitas vezes incluem Kanazawa no roteiro para completar um circuito cultural.

O governador da província de Fukui, Tatsuji Sugimoto, ressaltou o impacto da melhoria ferroviária durante uma coletiva de imprensa em janeiro. Ele apresentou o novo serviço como um impulso para toda a região, e não como um benefício para uma única cidade.

"É um grande passo adiante", disse Sugimoto. Ele acrescentou que a conexão entre Hokuriku e a região de Kanto proporcionada pela extensão dá novo impulso ao crescimento do número de visitantes.

Esse avanço dá aos viajantes ocidentais mais motivos para cruzar as montanhas a partir de Tóquio. Também incentiva quem já esteve no Japão a ir além do triângulo dourado de Tóquio, Kyoto e Osaka e passar mais tempo no lado do Mar do Japão, onde o ritmo da viagem é mais lento.

Gastronomia, estações do ano e um ritmo mais tranquilo

Para muitos viajantes ocidentais, a gastronomia é um fator decisivo, e Kanazawa corresponde às expectativas. O Mar do Japão oferece peixes muito apreciados, como o olho-de-boi e o peixe-agulha-preto, e os caranguejos de inverno são uma estrela da estação. O Mercado Omicho é o centro dessa cena, com peixarias, bancas de hortifrúti e balcões que servem tigelas de sashimi. A cidade lembra aos visitantes que não se deve comer enquanto se caminha, especialmente dentro do mercado. A maioria adere ao costume local: encontra um lugar para sentar, aproveita a refeição e depois segue em frente.

As estações do ano orientam as escolhas de viagem por aqui. As flores de ameixeira, seguidas pelas cerejeiras, anunciam a primavera entre meados de março e o início de abril. O verão traz festivais e a sombra dos jardins; no primeiro fim de semana de junho, o Festival Hyakumangoku enche as ruas de cortejos que evocam a chegada de um poderoso senhor feudal. As cores do outono chegam cedo a Hokuriku e muitas vezes permanecem do fim de setembro até novembro. O inverno pode ser nevado, o que dá a Kenrokuen outro tipo de beleza sob as estruturas yukitsuri, suportes de corda que protegem os pinheiros da neve pesada.

Kanazawa também é uma cidade que não estressa. É plana e fácil de percorrer a pé. Ônibus circulam pelos principais pontos turísticos, há muitos táxis, e os guias locais estão acostumados a atender quem fala inglês. Os preços de hospedagem e refeições tendem a ser mais baixos do que no centro de Tóquio, e há mais disponibilidade nos fins de semana de alta temporada do que em Kyoto. Muitos visitantes começam com duas ou três noites e prolongam a estadia quando percebem como é fácil preencher os dias sem correria.

Depois do terremoto de Noto, viajar com propósito

O terremoto de 1º de janeiro de 2024 na península de Noto danificou cidades em toda a metade norte de Ishikawa. Artesãos de Wajima, famosa por suas peças de laca, perderam oficinas, ferramentas e estoque. Kanazawa, capital da província, tornou-se um centro de apoio e uma base para eventos que mantêm o artesanato tradicional em evidência enquanto a recuperação continua.

Visitantes que se preocupam com o turismo responsável têm apoiado esse esforço. Comprar diretamente dos artesãos, participar de oficinas práticas e fazer visitas especiais a ateliês cuja renda é destinada aos artesãos são formas concretas de ajudar. Programas apoiados pela prefeitura facilitam encontrar essas experiências e conhecer as histórias das pessoas por trás delas. O resultado é uma viagem significativa e enraizada no lugar.

Como a cidade busca atrair visitantes da Europa e da América do Norte

A equipe de turismo de Kanazawa tem investido em divulgação para além do Leste Asiático. Autoridades participaram de feiras de turismo na Europa e na América do Norte, convidaram organizadores de roteiros e profissionais da imprensa para conhecer a cidade e concentraram os esforços de promoção em viajantes interessados em cultura, incluindo o segmento de luxo. O objetivo não é aumentar o volume a qualquer custo. É estimular estadias mais longas, visitas a museus, tempo em ateliês com artesãos, alta gastronomia e passeios guiados que distribuam a receita pela cidade, em vez de concentrá-la em poucos pontos.

Na prática, pequenas iniciativas fazem diferença. Há sinalização de orientação e placas nos museus em inglês. Os principais pontos turísticos oferecem audioguias e materiais impressos que explicam a história sem jargão. Hotéis e ryokans têm investido em serviços de concierge para hóspedes estrangeiros. O resultado é uma cidade bem preparada para quem a visita pela primeira vez, mas que ainda oferece profundidade a viajantes experientes no Japão.

Desafios à frente: capacidade e equilíbrio com a comunidade

O sucesso traz escolhas. Kanazawa quer aumentar o número de visitantes internacionais sem repetir os problemas vistos em algumas partes de Kyoto. Isso significa administrar cuidadosamente as multidões nos pontos turísticos mais populares, comunicar bem as regras de etiqueta nos bairros históricos e planejar quantos visitantes experiências mais delicadas, como apresentações de chá ou pequenas oficinas de artesanato, podem receber de cada vez. Também significa proteger a identidade dos bairros à medida que mais casas de hóspedes e aluguéis de curta duração entram no mercado.

Também é preciso buscar equilíbrio entre os mercados de origem dos visitantes. Os turistas do Leste Asiático continuam sendo fundamentais para a economia do Japão, e uma composição diversificada de visitantes reduz os riscos caso o câmbio oscile ou os horários dos voos mudem em uma região. O apelo singular de Kanazawa entre os visitantes ocidentais oferece uma margem de segurança, mas a cidade ainda depende da rede ferroviária nacional, das conexões aéreas via Tóquio e das condições econômicas mais amplas. Manter a qualidade da experiência para todos é a maneira mais segura de sustentar o crescimento.

Principais pontos

• Kanazawa se destaca no Japão por ter visitantes ocidentais entre cerca de metade dos hóspedes não japoneses, o oposto do padrão nacional, dominado pelo Leste Asiático.
• A província de Ishikawa registrou um forte aumento nas estadias internacionais em 2024, superando até o fim do verão o total do ano anterior.
• Kenrokuen, os bairros samurai e das casas de chá preservados e o Museu de Arte Contemporânea do Século 21 oferecem uma combinação de patrimônio e cultura contemporânea que atrai viajantes ocidentais.
• As experiências práticas de artesanato, incluindo trabalhos com folhas de ouro e laca, são centrais para o apelo da cidade e ganharam novo significado após o terremoto de Noto, em 2024.
• O Hokuriku Shinkansen deixa Kanazawa a duas horas e meia de Tóquio, e a extensão até Tsuruga, inaugurada em 2024, facilita circuitos regionais por Fukui e Kaga.
• A gastronomia é um destaque, com frutos do mar do Mar do Japão e uma forte cultura de mercados; regras de etiqueta, como não comer enquanto se caminha, são comunicadas com clareza.
• As ações de divulgação da cidade na Europa e na América do Norte buscam estadias mais longas e maior gasto local, em vez de simplesmente aumentar o número de visitantes.
• Administrar as multidões, proteger os bairros e manter uma boa diversidade de mercados de origem são os principais desafios à medida que cresce o número de visitantes internacionais.